Глава 249

Бриджит не могла раскрыть свою личность. Это делало невозможным доступ в управление Варп-порталов, где проверка личности была строго обязательной. Оставалось только продолжать ночные путешествия на украденной лошади и питаться похищенной провизией, чтобы добраться до императора.

«Посмотрим, Ивенроуз! Как только я доберусь до столицы, это унижение и позор будут возвращены тебе стократно, нет, тысячекратно!»

Спустя десять дней Бриджит едва выглядела человеком. Её внешность напоминала скорее побирушку. Украденная мантия превратилась в лохмотья, тело, не видевшее воды, источало отвратительный запах, а кожа была измождена настолько, что на её лице выделялись только глаза, полные усталости.

«Чёрт, рана на левом плече так и не зажила… Все украденные травы закончились. Кажется, из-за грязной воды запах становится ещё хуже».

С таким состоянием скорость передвижения по западным дорогам сильно упала. К счастью, Ив отставала от неё, продвигаясь через разрушенные западные районы лишь по одному шагу. Как всегда, Бриджит утешала себя мыслями, что небеса помогают ей в её деле.

Прошло ещё четыре дня. После двух недель изнурительного путешествия Бриджит наконец добралась до Хаделуна, столицы, опередив Ив.

«Сделано! Наконец-то!»

Когда она вошла в столицу, ей казалось, что её гордость принцессы, изрядно потрёпанная за это время, начала восстанавливаться.

«Сначала мне нужно встретиться с дядей».

План Бриджит был следующим:

Сначала она собиралась направиться в особняк маркиза Реймкала, чтобы найти там убежище. Это означало, что её ждёт богатый обед, ванна с тщательно приготовленной водой и тёплая уютная постель.

Затем, с ясной головой, она должна будет разработать план, как сокрушить Ив при помощи маркиза Реймкала.

«Идеально. Наконец я избавлюсь от этой Ивенроуз».

Наполненная мечтами, Бриджит направилась к особняку Реймкала.

Но как только она подошла к улице, на неё нахлынуло дурное предчувствие.

Улица была в ужасном состоянии, что было совершенно нетипично для района, где обычно располагались дома знати. Всюду валялись груды мусора, стены особняка были исписаны оскорблениями и покрыты грязью.

Даже у главных ворот особняка маркиза собралось больше сотни протестующих.

«Что… что это?»

Бриджит поспешно спряталась в узком переулке, чтобы разглядеть, что происходит.

Собравшиеся держали в руках угрожающего вида вилы и деревянные дубинки. Некоторые даже размахивали факелами, несмотря на дневное время.

Толпа кричала:

— Выводите маркиза Реймкала!

— Верни нам наши деньги!

— Оборотень коррупции! Повесьте этого негодяя!

«..?!»

Толпа протестовала против преступлений маркиза Реймкала.

«Что?! Что, чёрт возьми, происходит?!»

Бриджит отступила на шаг назад, не в силах поверить своим глазам. В этот момент её взгляд упал на скомканные газеты, которые валялись в груде мусора у её ног. Она подняла одну из них и начала читать.

«Ох!»

Написанное в газете было по-настоящему шокирующим.

[Шок!] Раскрыта незаконная азартная деятельность! Небывалый скандал: Маркиз Реймкал — организатор незаконного ада азартных игр!

Среди аристократов, посещавших незаконные казино, оказались родственники Реймкала, а источником денежных средств названы пожертвования, поступавшие в фонд Реймкала.

Фонд, управляемый Реймкалом, был разоблачён как гнездо взяточничества и отмывания денег. Все причастные подвергаются серьёзным допросам… (далее пропущено).

Использовать благие намерения в качестве ширмы для удовлетворения личной жадности — такое поведение вызвало гнев народа, который сравнил маркиза с дьяволом в маске ангела…

[Эксклюзив] Скандал вокруг “Слёз Алкионы”! Как 181 бриллиант оказался на аукционе?

Подтверждено, что ожерелье “Слёзы Алкионы”, фамильная реликвия барона Ливия, не было украдено, а исчезло в результате посредничества взятки маркизу Реймкалу… (далее пропущено)…

«Эй, что за…!»

Бриджит с трудом могла осознать масштаб коррупции, всплывшей наружу, словно корни вырванного растения.

Но это было ещё не всё. Последний заголовок нанес окончательный удар.

[Шок&Эксклюзив&Срочные Новости] Маркиз, осквернивший доверие народа, превращается в их врага!

Барон Эквум оказался замешан в мошенничестве, связанном с постоянными подчиненными облигациями, подобными государственным, еще до подчинения демонического дракона. Было обнаружено, что он создал постоянную финансовую компанию, чтобы вытянуть кровь своих подданных, а затем объявил о банкротстве... (далее опущено).

Барон Эквум...Черный след, который тянулся за ним, предсказуемо привел к маркизу Реймкалу. Подданные обезумели от гнева, требуя сжечь дьявола и отправить его обратно в Ад. Вскоре планировался митинг по изгнанию Реймкала...

Это было просто невыносимо.

Бриджит почувствовала, как у нее побелело в голове и застыла в изумлении, выражая на лице смесь растерянности и шока. Спустя мгновение внутри закипел гнев.

"Этот сумасшедший дядя! Я просила тебя быть осторожнее в своих действиях, а ты почему сделал что-то подобное?!"

"Почему, даже если ты натворил бед, нужно было ударить так сильно в спину именно сейчас? "

Реймкал, и по назначению, и по сути, был вне закона Бриджит. В ситуации, когда поддержка с его стороны была бы не лишней, он вместо этого словно повис у нее на шее, утягивая на дно!

Она хотела закричать от злости, но у нее не было сил, поэтому она сдержалась. Вместо этого она принялась размышлять.

«Черт! Если всё так, придется идти ва-банк. Пора отправляться в Императорский дворец».

Бриджит приняла смелое решение и отправилась в путь.

Разве это не было бы обвинением в измене? Бриджит была на стороне правосудия и закона, а Ив — осью зла. Когда Десмонд II узнает о сложившейся ситуации, он немедленно примет сторону Бриджит.

Это было несомненно.

«Осталось только встретиться с Отцом, и казнь Ив будет лишь вопросом времени!»

Бриджит направилась в Императорский дворец, её мысли были омрачены голодом.

* * *

Тем временем Ив как раз закончила заботиться о выживших в последней деревне и приводить в порядок основные дела.

Она вместе с тремя сотнями императорских рыцарей вошла в близлежащий город. Отсюда они собирались воспользоваться порталом телепортации, чтобы отправиться прямо в Императорский дворец.

— Провозгласим Седьмую Принцессу! Герой, победивший Демонического Дракона!

— Да здравствует Седьмая Принцесса!

Как только они вошли в город, подданные выстроились вдоль дороги, приветствуя Ив и Императорских рыцарей. Это происходило в каждом городе и поселении, через которые они проходили. Ив, уже привыкшая к таким сценам, улыбалась спокойно и даже махала рукой.

Михаэль, который сопровождал Ив, сказал гордо:

— Куда бы вы ни шли, вас везде прославляют.

— Михаэль, это во многом и твоя заслуга, — ответила Ив, взяла его за руку и подняла, словно знаменем. Крики народа стали ещё громче.

Портал телепортации находился в Великой библиотеке. Перед величественным хранилищем знаний местный лорд вышел встречать Ив. Приняв их приветствие, они вошли в библиотеку, где уже ждал человек, прибывший из Императорского дворца.

— Ваше Высочество! Добро пожаловать!

— Ах, Альбен! Ого, ты добрался даже сюда? Я скоро буду в Императорском дворце.

Расстояние между ними сократилось мгновенно, словно не было этого месяца разлуки. Произошло трогательное воссоединение.

— О! Ваше Высочество, я рад видеть вас в добром здравии и без ранений. Хотя, быть может, это лишь мои чувства, но вы выглядите ещё более величественно. Видеть вас снова, героиню нашей страны, вызывает слёзы радости у вашего слуги… Ах!

— Ах, ты тоже хорошо потрудился…

Взгляд Ив, обращённый на Альбена, был искренне наполнен печалью.

Альбен также обменялся дружеским словом с Михаэлем.

— Здравствуй, сэр Агнито.

— Альбен. Общайся ко мне проще. Разве ты не мой брат?

— Ох, нет-нет. Ты скоро станешь императором, поэтому с моей стороны следует проявлять почтительность.

— Ладно. Мне нравится такой расклад.

После того как было достаточно обменено трогательных моментов, настало время для доклада. Альбен подошел ближе к Ив и прошептал:

— Все, что вы приказали, выполнено. Хаделун сейчас находится в состоянии хаоса.

— А подданные в порядке?

— Конечно. Ваше Высочество, вы, наверное, не знаете, но имущество барона Эквума, включая его тайные фонды, было конфисковано и заморожено. В результате предполагается, что финансовый ущерб для подданных будет минимальным или вовсе отсутствующим. Этот факт будет объявлен завтра.

— Да, не затягивайте с этим.

— Мы также предприняли меры, чтобы дать подданным возможность выпустить свой гнев. Я разрешил проведение митинга у особняка маркиза. Стража просто наблюдает и не вмешивается.

— Ты, как всегда, молодец. Отличная работа.

Альбен с гордостью выпрямил грудь, получив похвалу.

Затем Ив, сменив выражение лица на более серьезное, спросила:

— А что с сэром Миллардом?

Сильвестиан, получивший серьезные ранения, был отправлен в Императорский дворец после проведения экстренных мер. Сейчас он находился там, восстанавливаясь.

Альбен ответил с некоторой долей сожаления:

— Его тело восстанавливается хорошо, но он так и не пришел в сознание.

— Уф, я уверена, что он поправляется, но почему же он не открывает глаза?.. Почему?

— Не переживайте слишком сильно. За ним ухаживает Арпель, верно? Кроме того, Восьмая Принцесса часто навещает его.

— Рози? — Удивление отразилось в широко раскрытых глазах Ив.

— Да. Она приходит каждый день и проводит по несколько часов у его постели, прежде чем уйти. По словам юной леди Гранис, она очень обеспокоена. Я думал, что Восьмая Принцесса, устав от издевательств над сэром Миллардом, бросила его, но, похоже, я ошибался... Ой, забудьте, что я только что сказал!

— Эх, да, — сухо ответила Ив, погруженная в свои мысли. Услышав о том, что Розенит заботится о Сильвестиане, она испытала множество новых, противоречивых чувств.

«Наша Рози изменилась».

В это время Альбен, желая сменить тему, задал новый вопрос, который давно был у него на уме:

— Если так посмотреть, то Третья Принцесса тоже должна была прибыть в Императорскую столицу.

— Да, должна была уже направиться к Императорскому дворцу. Если повезет, мы можем встретиться.

— Хм, она действительно всё ещё думает попасть в Императорский дворец? У неё неугасимый дух, если она продолжает бороться.

Албен был воодушевлен и засмеялся с едва сдерживаемой язвительностью. Однако Ив, напротив, лишь тихо улыбнулась. Но её следующие слова звучали совсем иначе, чем можно было бы ожидать:

— Глупо. Она должна понять, что оставаться в тюрьме — это самый простой путь.