— Ив ...

Войдя в комнату, Ив увидела Михаэля, который, уже приняв ванну и переодевшись в форменный костюм, ждал её. На фоне напряжённого вечера, полного событий, его присутствие выглядело как якорь спокойствия.

То, что она наедине встретилась с Розенит, явно вызывало беспокойство у Михаэля. Его тревожный взгляд выдавал это. Ив улыбнулась, несмотря на усталость.

— Всё прошло хорошо.

— Правда?

Михаэль сразу уловил подтекст её слов. Теперь Розенит была под контролем Ив — идеальный политический результат. Однако его беспокойство не исчезло.

— Ты в порядке? Как твоё сердце?

— Что?

— Ты человек. Разве у тебя не осталось ненависти к ней? Я беспокоюсь, вдруг только я сдерживаю свои эмоции.

Ив честно признала:

— Ну, у меня есть две причины ненавидеть Рози.

— Две?

Михаэль удивился. Кроме попытки отравить Ив , мог ли быть ещё какой-то повод для обиды?

Ив с горечью рассказала о своих чувствах:

— В каком-то смысле это неизбежно, разве нет?

Михаэль был прав. Будучи человеком, даже самым здоровым, невозможно избежать ненависти, зависти или ревности. Ив тоже не была исключением.

Если бы она сказала, что её совсем не волнует сводная сестра, у которой была близкая связь с Михаэлем, пусть даже это было в прошлой жизни, это было бы откровенной ложью.

— Михаэль, ты раньше говорил мне, что ты не мог не любить.

— Это...

— То же самое и со мной. Я не могу не ревновать.

Конечно, Ив не была тем человеком, кто долго зацикливается на прошлом. Она сдержанно улыбнулась и вернулась к главной теме:

— Но если держаться за прошлое, которое уже сброшено, то как двигаться вперёд? У меня впереди ещё много дел, и если обращать внимание на каждую мелочь, можно заработать нервный срыв или разрушить свою личность. Насколько важна позиция императрицы, чтобы сохранять тело и разум в порядке… Эй, Михаэль, ты меня слушаешь?

Глаза Михаэля слегка прищурились. Он зацепился за слово «ревность», сказанное Ив .

— Много чего произошло за мою жизнь.

— Что?

— Я всегда думал, что твоя ревность принадлежит мне.

— Ох...

— Ты... Я имею в виду, что была.

Михаэль, казалось, почувствовал некое бессилие. Если бы он вспомнил свою прошлую жизнь, где Ив была его недостижимой целью, это было бы неудивительно.

Он слегка саркастично заметил:

— Ну, ты всё-таки обратила на меня внимание.

— Прости, наверное, я была слепа. Не замечала твоего очарования.

— Вот почему я много работал над собой в этой жизни.

— И это заметно... М-Михаэль?

Внезапно атмосфера изменилась. Михаэль обнял Ив и усадил её на край кровати. Притворяясь услужливым лакеем, он снял с неё туфли и чулки.

— Ах...

Ив вздохнула, почувствовав, как его губы коснулись её обнажённой кожи на голени. Михаэль прищурился, но всё же заговорил:

— Естественно, что ты, давшая мне шанс, предоставила его и восьмой принцессе.

Даже в состоянии задумчивости он продолжал слушать Ив . Затем Михаэль выразил свои чувства:

— Думаю, я влюбился в тебя за это качество.

— Михаэль...

— Конечно, я хочу, чтобы тебя ценили по особенному, даже в условиях справедливости.

— Хм. Михаэль, ты для меня самый ценный.

Ив обвила его шею руками, притянув к себе, не в силах сдержать нежность. Её тепло и запах тела заставили Михаэля ощутить сильный отклик. Его кадык нервно дёрнулся, но он всё ещё старался сдерживаться.

Вздохнув, он отстранился.

— Ив , у меня для тебя подарок.

— Подарок?

— Сегодня твой день рождения.

Михаэль достал маленькую коробочку, обёрнутую лентой. Ив с любопытством развязала ленту и открыла крышку.

— Браслет?

Внутри коробки лежала пара браслетов, украшенных лунным камнем и розовым опалом. Они излучали странную энергию, давая понять, что это не просто украшение.

— Дай руку.

Михаэль аккуратно застегнул браслеты на её запястьях.

— Михаэль, ты меня арестовываешь?

— Тебе такое нравится? Запомню.

После этой короткой шутки Михаэль заговорил серьёзно:

— Наполни их своей магией.

— Как?

— Просто сосредоточься, — сказал Михаэль, его голос был мягким, но в нём чувствовалась серьёзность.

Ив , слегка нахмурившись, посмотрела на браслет, который теперь украшал запястье. Он будто реагировали на её взгляд, слегка мерцая.

— Это артефакт? — спросила она с ноткой любопытства.

— Да. Но не простой.

— Ладно, посмотрим, что ты там задумал.

Она закрыла глаза и сосредоточилась, позволив своей магии течь. Браслет засветился мягким светом, который затем постепенно угас. Ив открыла глаза и осмотрела их.

— Кажется, ничего особенного...

Но Михаэль покачал головой.

В одно мгновение из браслета разлился световой луч. Он разлетелся во всех направлениях, подобно светлячкам, создавая вокруг Ив вспомогательные линии, похожие на координатную плоскость.

— Ух ты.

На восхищённую Ив Михаэль взглянул и объяснил, как это использовать:

— Это магический инструмент, который помогает определять координаты. Если ты воспользуешься этим, будет легче использовать Арахну.

— Удивительно. Спасибо большое. Я буду использовать его с удовольствием.

Ив махнула руками, демонстрируя браслеты, искренне обрадовавшись. Михаэль, глядя на неё, невольно смягчился.

Теперь у Ив появился новый вопрос:

— Как ты раздобыл такую ценную вещь?

— Я попросил мудреца из елового леса. Оплатил только стоимость материалов, и он сделал это.

Как и у рыцарей карающего отряда, у Михаэля было много золотых украшений, подаренных Ив. Сейчас всё ещё сохранялась атмосфера, в которой личные активы гомункулов терпимо принимались, а экономическая деятельность не была строго ограничена. Таким образом, расходы на заказ были покрыты из этих средств.

— Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности.

— Спасибо, Михаэль.

В его глазах мелькнула нежность, а на губах появилась лёгкая улыбка.

— Ты самая ценная часть моей жизни.

Тем не менее Михаэль был счастлив, что смог сделать Ив подарок.

— Рад, что тебе понравилось.

— Конечно. Это ведь подарок от любимого.

— Любимый...

— Ага!

Ив энергично кивнула и широко улыбнулась. Сердце Михаэля тут же отозвалось громким стуком на её признание и прелестную улыбку.

— Уф.

После её тёплых объятий Михаэль всё ещё ощущал лёгкое тепло по всему телу. Основные дела были завершены, и теперь ничто не мешало. Он приблизился к Ив, вплотную к её лицу.

— Ив.

— А? Да?

Михаэль слегка улыбнулся, глядя, как она, затаив дыхание, не могла отвести глаз от его лица. И сказал:

— Тогда я хочу, чтобы ты сделала то, что обычно делают в ночь бала.

Михаэль больше не скрывал своих желаний. Он коснулся её голени, словно поклоняясь, и его рука скользнула под приподнятую юбку. Обжигающее тепло его ладони на её бедре ощущалось как клеймо.

— Ах, Михаэль...

Приподнимая её дрожащее тело, Михаэль приблизился. Их губы встретились. Его язык проник между зубов Ив, мягко скользя внутри, сплетаясь с её языком. Их дыхание становилось влажным от сбивчивого и тесного поцелуя. Глухой стон, не находя выхода, застрял в горле.

— М-м...

Руки Михаэля обхватили её талию, притягивая её к себе. Тело Ив оказалось на весу в этом тесном переплетении. Она подумала, что они направятся в ванную, но Михаэль остановился в неожиданном месте.

— Ах?

Они оказались перед большим туалетным столиком, покрытым мехом. Михаэль осторожно поставил ее и лёгким нажатием на её спину Михаэль заставил её наклониться над столиком.

Ив приподняла лицо, оперевшись на руки, Её губы, красные от следов поцелуя, искали его. В этот момент Ив увидела через зеркало лицо Михаэля. Его взгляд встретился с её глазами, и он издал низкий, как струнная вибрация, рык. Его природное обаяние и лёгкая дерзость придали ему дьявольский облик.

Михаэль, глядя на Ив, чьи глаза были полны очарования, сказал с вызовом:

— Ты обещала. Давай попробуем это в идеально нарядном виде.

— Ах!

Сзади его рука снова скользнула под юбку. Его пальцы прошлись по гладким бёдрам.

Ив попыталась изогнуться, но другая рука Михаэля мягко удержала её. Рука, пробравшаяся между её телом и мехом, добралась до нужного места, передавала тепло сквозь ткань. Везде, где он касался её кожи, она отвечала ему высокой чувствительностью.

— А-а…!

Ив откинула голову назад, обнажая изящную линию шеи. Её разгорячённое тело уже напрягалось. Подняв лицо, Ив посмотрела на отражение Михаэля в зеркале. Возможно, из-за строгой формы Михаэль выглядел совершенно собранным, без малейшего признака волнения.

— Ох, Ми… Михаэль, пожалуйста...

— Ив, если ты этого хочешь…

Он притворялся, что не слышит её мольбы, но его голос был полон страсти. Он с самого начала не скрывал своего желания.

Михаэль наконец прикоснулся к своей одежде. Звук кожаного ремня, скользящего по ткани, и лёгкий звон металлических застёжек отразились эхом в ушах Ив.

Её юбка вскоре оказалась задрана до талии. Холодный воздух слегка касался влажной кожи, заставляя её содрогаться.

Горячая рука обхватила её бёдра. Желание Михаэля уже было на пределе. Он погрузился глубоко.

Всё тело Ив содрогнулось от ощущения заполненности. У неё не было времени привыкнуть. Она сразу же начала дрожать.

Мощные движения заставляли её верхнюю часть тела постепенно продвигаться вперёд. Михаэль был сосредоточен, но одной рукой оберегал её голову, чтобы она не ударилась. Вместо этого тыльная сторона его руки столкнулась с зеркалом.

— Ив… Ив...

— Ах!

Все её нервы и чувства были полностью захвачены. Когда Ив откинула голову назад, рука Михаэля, которая поддерживала её голову, скользнула вниз к её векам, закрыв их ладонью. Ослепленная она стонала, чувства обострились в несколько раз. Каждый её красивый и сладкий вздох оставлял туманный след на поверхности зеркала.

— Ми… Михаэль…

— Да, говори, Ив.

— Хочу... Хочу видеть твоё лицо... Быстрее...