— Я — ужасный Демон-Дракон Амброкса! Я сожгу вас всех! Уааа!

— Ах! Злобный демон-дракон пылает огнём!

[...]

Сможет ли принцесса защитить всех от атаки демон-дракона?! А рыцарь — одолеть дракона и обрести любовь, которая превзойдёт любые преграды?!

Продолжение после рекламы зелья Тамина!

С момента, когда Амброкса превратилась в открытый кристаллический магический источник, прошло два сезона. Но популярность пьес и мюзиклов, основанных на теме подчинения демон-дракона в Хаделуне, провинции Хванданг, даже не думала угасать.

Особенно выделялся мюзикл труппы «Пегас», который был на пике популярности. Эпическая история героизма была дополнена классическим любовным сюжетом о принцессе и рыцаре, который на протяжении долгого времени находил отклик в сердцах зрителей. Величественная фигура семиголового демон-дракона Амброксы была воплощена при помощи огромного голема, что лишь добавило зрелищности постановке.

Главную роль принцессы исполняла Римона Лунд — лучшая певица и актриса столицы.

Хлоп! Хлоп! Хлоп!

Когда спектакль завершился, зал взорвался громом аплодисментов.

Пришло время всем актёрам и певцам выйти на сцену, чтобы поклониться публике. Римона, блиставшая в самом роскошном макияже и наряде, вышла вперёд одна.

— В преддверии столь радостного дня я хотела бы исполнить поздравительную песню. Пожалуйста, послушайте.

Это было особое выступление. Её гимн, который знати было практически невозможно услышать даже за огромные деньги и роскошные подношения, раздался прямо на площади 14-го района.

Горожане ликовали, как на настоящем фестивале, слушая её мощный голос. Атмосфера накалялась, и вскоре они начали танцевать под следующую мелодию, весело шумя.

В какой-то момент кто-то из толпы, кажется, вспомнив о чём-то важном, задал вопрос соседу:

— Какая прекрасная песня у мисс Лунд, но что за день сегодня?

— Что?! Ты танцевал, обнимая всех подряд, и даже не знал? Сегодня же предпоследний день перед... Перед радостным событием, когда наша наследная принцесса...

— Ах!

Вопросивший, кажется, внезапно осознал важность момента. Он кивнул с таким энтузиазмом, словно не мог поверить, что упустил столь очевидное.

— Да! Впереди нас ждёт действительно счастливый день!

Его лицо засияло благоговением, подходящим для благословения столь великого события. Воодушевлённые, люди снова погрузились в танцы, позволив песне унести их в водоворот радости.

После подчинения Демон-дракона Хаделамидская империя вступила в период возрождения.

Прежде всего, стабилизировались цены, и в этом большую роль сыграла Амброкса. Люди умирают, оставляя после себя имена, а лорд-класса демон-драконы, погибая, оставляют магические кристаллы. Неприглядный и хитроумный демон-дракон обеспечил стабильное снабжение магическими кристаллами, что способствовало стабилизации цен в империи.

Ещё одним фактором, положительно повлиявшим на Империю, стал культурный обмен с Йиггдрасом.

Земля, долгие годы отрезанная серой преградой, была полна элементов, которые возбуждали жажду знаний среди учёных, включая магов и алхимиков. Легендарное Мировое Древо Йиггдрасиль, а также огромное количество диких зверей и монстров делали эти земли настоящей сокровищницей материалов для алхимии.

Кроме того, среди жителей Данделиона уровень медицинских технологий, передававшихся из поколения в поколение на западе, значительно превосходил уровень медицинских знаний в самой Империи. Многие интеллектуалы стремились отправиться в Йиггдрас, чтобы изучить там медицину.

Культурный обмен затронул и повседневную жизнь. На рынках стали появляться изделия из фиолетовой ели, известные своим качеством, и особые колбасы, которые, как считалось, укрепляют здоровье. Разнообразные товары, происходящие из Йиггдраса, становились модными и ценились в Империи.

Так Йиггдрас начал рассматриваться как неоткрытая земля, полная возможностей. Учёные и представители различных отраслей — от магии и алхимии до медицины, архитектуры и кулинарии — всё больше стремились к сотрудничеству с Йиггдрасом.

Сфера, которая неизбежно начала развиваться благодаря этому культурному обмену, была транспорт. Башня Слоновой Кости немедленно направила Наташу Эмрик для ускоренного создания Варп-портала, а императорская семья поручила Анаис разобраться с Ущельем Лабиринтов, чтобы наладить прямую транспортную связь.

Были проложены наземные, воздушные и водные пути, что способствовало увеличению потока населения и ускорило развитие Йиггдраса как привлекательного места для жизни. По всей территории велись масштабные инженерные работы.

— Графиня Люсьерд, говорят, вы снова отправляетесь в Йиггдрас через три дня? — Юлия задала вопрос Анаис во время их долгожданного чаепития в столице.

— Да, я не могу отсутствовать слишком долго. Сначала я занимаюсь проектом разборки лабиринта, порученным королевской семьёй, потом перехожу к гражданским работам, переданным герцогу Йиггдраса, а ещё есть строительство филиала гильдии архитекторов в Йиггдрасе…

— Ого, сколько всего. Кажется, понадобится десяток копий вас, чтобы всё успеть.

— Хаха, действительно? Прошло уже почти полгода, а работы всё равно много. Кроме того, я и госпожа Пион Гранис преподаём управление земельными ресурсами молодым владельцам новых земель.

Юлия тихонько рассмеялась, услышав упоминание «молодых птенцов».

— Да, вам там явно непросто. Поскольку большая часть территории до сих пор не исследована, нужно заложить основательные основы. И, конечно, есть вопросы, связанные с жителями-гомункулами.

После того как Йиггдрас был официально признан герцогством и получил собственного лорда, положение жителей Данделиона также изменилось.

Старая практика высылки туда особо опасных преступников и политических заключённых была полностью отменена. Жители были признаны подданными Империи, и многие из них получили назначения в качестве вассалов герцога Йиггдраса, включая мэра Гелиону и землевладельца Мориену.

Однако это породило новую проблему.

Многие жители Данделиона были гомункулами среднего уровня. В Императорском дворце начались дебаты: признавать ли их полноценными подданными Империи.

К счастью, этот чисто теоретический спор быстро утих. Рабство гомункулов шло вразрез с общественным мнением и политическими тенденциями.

Полгода назад, когда демон-дракон Амброкса прорвал серую преграду и напрямую атаковал Империю, многие подданные лично ощутили на себе весь ужас войны. Поэтому появилось естественное уважение к гомункулам, которые в тот момент стали героями.

Императорская семья высоко оценила их военные заслуги, и тридцать человек получили дворянские титулы. Герцог, правящий Йиггдрасом, тоже был гомункулом.

Более того, в первые дни была принята политика предоставления земельных участков рыцарям-гомункулам, входившим в состав Императорской гвардии.

Эта политика, по сути, позволила гомункулам заниматься экономической деятельностью, подтвердив, что они способны адаптироваться к имперской системе и выполнять свои обязанности как подданные.

Направление таких масштабных решений всегда определяется духом времени. Тем временем благодаря постепенному смягчению политики по отношению к гомункулам сопротивление принятию среднеуровневых гомункулов как подданных оказалось меньше, чем ожидалось.

Ив внесла решающий аргумент, упомянув важный аспект:

— Герцогам тоже нужно собирать налоги. Строительство и управление варп-порталами, прямыми наземными дорогами и множеством других объектов — это не лёгкая задача.

Финансовые вопросы стали основным оправданием для принятия такого решения. У империи просто не было причин отказываться от налоговых поступлений.

Для расширения инфраструктуры Йиггдраса требовалось развитие новых территорий во всех направлениях. А при ведении дел всегда более эффективно использовать денежные ресурсы, чем полагаться исключительно на человеческий труд, особенно в случаях, когда внутренние ресурсы не могут удовлетворить потребности.

Подчеркнув эту точку, Ив акцентировала необходимость обеспечения налоговой базы и заявила, что при её отсутствии реквизиции следует избегать. В результате дворяне, предчувствуя возможные негативные последствия для себя, предпочли уступить.

Так среднеуровневые гомункулы, жители Данделиона , были приняты как вассалы и подданные герцога Йиггдраса.

Некоторые священники выражали беспокойство по поводу концентрации военной силы в Йиггдрасе. Однако факт оставался фактом: для подавления монстров требовались люди, а Десмонд II не проявлял особого энтузиазма в сдерживании военной мощи Йиггдраса. Поэтому это вопрос не вызвал серьёзных разногласий.

Йиггдрас стал владением, обладающим как экономической, так и военной силой. Подъём этой далёкой западной территории стал очевидным для всех.

В это же время Анаис представила свежие сведения о текущем состоянии Йиггдраса:

— Принятие среднеуровневых гомункулов в качестве подданных идёт успешно. Я упомянула раньше, что там молодые «птенцы», но, по правде говоря, герцог Йиггдрас управляет своими владениями лучше, чем ожидалось. Его достижения настолько выдающиеся, что я начинаю задумываться, не изучал ли он управление государством или монархию в прошлом.

— Правда? Молодец. Управление владениями — непростое дело, но, если честно, меня немного волнует, что «жених» слишком хорошо справляется со своими занятиями, — подшутила Юлия.

— Ого, даже маркиза научилась шутить!

— Я у тебя этому научилась.

Обе женщины рассмеялись.

Анаис отставила чашку чая в сторону и перевела взгляд на кусочек металла в руках Юлии:

— Что показывают результаты проверки?

— Чистота очень высокая. Это точно чёрное золото.

Юлия слегка ухмыльнулась, поражённая.

— Йиггдрас действительно удивительное место. Столько разговоров было о «земле изобилия», а кто мог предположить, что там обнаружат даже шахты с чёрным золотом?

— Я слышала, что шахты с чёрным золотом были переданы в дар императорской семье.

— Правда? Зачем же императорской семье шахты с чёрным золотом?… Ах!

Не сказав ни слова, Юлия внезапно что-то поняла сама. Она покачала головой и загадочно улыбнулась.

— Да, приданое должно быть именно таким.