Глава 247

Воздух был слишком тяжёлым и тихим, чтобы отвечать на равнодушный и лицемерный вопрос. После долгого молчания Элайджа все-таки заговорил, поскольку тоже был любопытен.

— Ваше Высочество, третья принцесса, почему вы здесь сейчас?

— Что за вопрос! Я не опоздала, а пришла вовремя! — резко возразила Бриджит.

На самом деле, смысл слов Элайджи был противоположным. Прошло меньше пяти часов с тех пор, как первый авангард прибыл на территорию Иггдрас. Но почему же опоздавшие, которые должны были прибыть только через двенадцать часов, оказались здесь так рано?

Ответ на этот вопрос могла дать Ив. Она взглянула на ночное небо и задумалась:

«Когда я вошла в ментальный барьер Амброксы, произошло искажение времени, которое повлияло не только на тело и разум, но и на пространство вне барьера».

В условиях битвы это могло бы быть удачей.

«Но сейчас...»

Ив закатила глаза и дала указание:

— Сэр Винт, ты единственный оставшийся капитан. Проверь состояние наших войск.

— Слушаюсь, миледи, — тихо отозвалась Сноурет, принимая приказ.

Ив снова перевела взгляд на Бриджит. Она чувствовала, что битва ещё не окончена.

Бриджит продолжала удерживать Элайджу за плечо, угрожая ему:

— Я не потерплю твоего осуждения! Где все эти дьявольские драконы?!

— Дракон... — пробормотал Элайджа, взглянув вниз в каньон.

Бриджит почувствовала, что ситуация сильно отличается от того, что она ожидала.

«Неужели...»

Её охватил шок, но она быстро взяла себя в руки, не дав Элайдже продолжить. Бриджит тут же обратилась к войскам:

— Всем стоять на местах! Никто не двигается без моего приказа! Если кто-то осмелится сделать шаг в сторону, будет строго наказан за неподчинение!

Она крепко сжала пальцы и устремила свой взгляд на Ив.

На фоне каньона, откуда поднимался красноватый свет, подобный светлячкам, одиноко стояла её сводная сестра. Этот образ только усиливал тревогу Бриджит.

«Неужели они смогли убить Дьявольского Дракона с помощью одного только авангарда из 30 гомункулов? Нет, это невозможно. Даже если это так...»

На грани крайнего замешательства и нервозности Бриджит глубоко вдохнула. Трясущиеся руки успокоились. Она обрела самообладание и попыталась привести свои мысли в порядок.

«Хорошо. План ещё не пошёл прахом. Просто обстоятельства заставляют меня действовать немного более радикально...»

На самом деле, это было больше похоже на самообман.

«Я предвидела, что что-то подобное может случиться, поэтому подготовила запасной план. Пока Ив жива.... нужно выполнить задуманное. Что же, что теперь нужно сделать...»

В этот момент из стены раздался самый зловещий свет.

«Надо убить её».

Лишённая возможности использовать армию, Бриджит решила, что единственным выходом будет убийство сводной сестры, чтобы затем перехватить управление войсками. Её мысли поглотила безумная решимость.

«Да, просто нужно убить её».

Бриджит, ведомая своим безумием, медленно пошла к Ив.

Ив стояла в одиночестве на краю обрыва, держа дистанцию от солдат. Рядом не было ни рыцарей, ни другой охраны. Это было слишком удачным моментом, чтобы упустить его.

— Ивенроуз, мне нужно с тобой поговорить, — голос Бриджит звучал почти ласково.

— Конечно, сестра. У меня тоже есть, что сказать, — спокойно ответила Ив.

Бриджит, подбирая подходящий предлог, чтобы остаться с сестрой наедине, незаметно сунула руку в карман. Пальцы нащупали зловещий чёрный камень. Это был магический камень, наполненный проклятием.

«Этот камень способен временно парализовать определённые части тела».

Это был инструмент, подготовленный специально для сегодняшнего дня. План был идеален.

«Ивенроуз! Твоя военная сила станет моей и послужит высшему делу! Это будет для тебя честью, даже в загробном мире!»

Но в этот момент Ив вдруг заговорила:

— Сестра.

— Да?

— Можно мне первой сказать то, что я хотела?

— ...Конечно, — с трудом скрывая волнение, отозвалась Бриджит.

Слова Ив оказались неожиданными для неё.

— Ты знаешь, в чём слабость человека, одержимого идеей?

— Что?

— В том, что он не осознаёт её. Это слабость драгоценной цели, сестра, — с лёгкой насмешкой произнесла Ив.

Бриджит чуть не использовала камень раньше времени, её охватило сильное волнение. Однако Ив продолжала тихим голосом:

— Всё дело в том, что такие люди не способны напасть первыми. Ведь средства, процесс и результат всегда должны быть справедливыми. В итоге они могут только защищаться, если на них нападут.

— Что ты пытаешься сказать… Ах!

Но закончить фразу она не смогла. Ив стремительно сократила расстояние между ними и впилась взглядом в руку Бриджит, скрытую в кармане.

«Она поняла!»

Бриджит инстинктивно почувствовала, что её раскрыли. Не медля, Ив схватила её за запястье.

— Тогда давай начнём, сестра, — прошептала Ив. — Чтобы у меня был повод для защиты.

Такую провокацию Бриджит никак не могла ожидать услышать из уст своей сводной сестры. Шок и замешательство мелькнули в её глазах. Однако времени на раздумья не было, так как манна Ив начала проникать в её запястье, которое она сжимала. Незнакомая и невинная манна коснулась проклятого магического камня в руке Бриджит.

«Нет!»

Инстинктивно, чувствуя угрозу, Бриджит активировала проклятие магического камня.

Пааах!

Заклинание проклятия обрушилось на тело Ив. Ошеломлённая собственной поспешностью, Бриджит замерла, внимательно наблюдая за реакцией Ив.

— Ах…

Ив дотронулась до своей шеи, ощущая, как её язык будто немеет.

«Вот как… голос… похоже, он блокирован.»

Теперь все заклинания, требующие начальной команды, стали недоступны, а управление гомункулами оказалось невозможным.

Ситуация была критической, но Ив сохраняла спокойствие.

«И всё? Только это?»

Она едва не улыбнулась. В её сознании начали вырисовываться предстоящие события.

«Что ж, вперёд, Бриджит.»

Глаза Бриджит сверкали безумием. Это был взгляд, который полностью оправдывал ожидания Ив.

Бриджит закатила глаза, пытаясь справиться с неприятным чувством, что её план вот-вот развалится.

«План начат. Если нельзя остановиться, нужно лишь довести его до конца!»

Пытаясь подавить внутреннее беспокойство, она нащупала что-то в своих карманах. На этот раз это был кинжал.

Шух!

Лезвие кинжала блеснуло, рисуя дугу. Угол был столь изощрённым, что он остался незаметным для солдат, ожидавших приказов.

Ив наблюдала за каплями крови, разлетевшимися в воздухе.

Чанг…!

Кинжал со звоном упал на землю.

— А-а-а-а!

Бриджит схватилась за плечо, истошно закричав. Этот крик привлёк внимание всех вокруг.

— Ваша светлость, принцесса?!

— Что происходит?!

Рыцари, которым было приказано оставаться на местах, застыли в замешательстве.

Бриджит, пошатываясь, болезненно отступила от Ив. Её окровавленная рука указала прямо на стоящую неподвижно Ив.

— Седьмая принцесса пыталась меня убить!

На лицах всех присутствующих отразилось изумление. Их взгляды обратились к Ив, с надеждой ожидая её опровержения. Однако Ив, залитая кровью на своей одежде, молчала, спокойно глядя на Бриджит.

Бриджит попыталась превратить молчание Ив в признание вины.

— Это очевидно! Седьмая принцесса обезумела от влияния демонического дракона! Арестуйте её немедленно! Нет, убейте её, пока это не стало слишком опасно!

Она подняла голос, будто её слова могли убедить солдат.

— Это заговор демонического дракона, чтобы разрушить имперскую власть, убив меня, сильнейшую наследницу престола! Я, как командующий, приказываю уничтожить Седьмую принцессу, ставшую орудием демонического дракона! В противном случае, вас ждёт суровое наказание за измену и неподчинение!

Её слова напоминали больше речи самой демонической силы, чем наследницы престола.

«Что же вы стоите?! Убейте Седьмую принцессу!»

В этот момент, когда Бриджит кричала, сжимая окровавленное плечо, раздался странный звук.

Ссс…

Рядом с Ив и Бриджит поднялся порыв ветра, вырываясь из каньона. Вскоре что-то чёрное и массивное поднялось сквозь раскалённый воздух.

Шлёп!

Чёрная тень резко приземлилась перед Ив. Его спина, покрытая рваной униформой, сразу привлекла внимание.

В этот момент глаза Ив, до этого холодные и равнодушные, наполнились эмоциями.

«Михаэль!»

Она едва смогла скрыть свою радость от осознания, что её рыцарь жив.

Тем временем Михаэль сразу почувствовал напряжённую атмосферу, едва ступив на землю. Прикрывая Ив за своей спиной, он огляделся вокруг и заговорил:

— Что здесь происходит?

Их взгляды встретились, и лицо Бриджит, искажённое болью, вдруг стало ещё более злобным.

«Михаэль Агнито! Он жив!»

Она поняла, что теперь ей нужно устранить Михаэля любой ценой.

— Я защищала Седьмую принцессу, но теперь её предательство раскрыто! Всем уничтожить Михаэля Агнито!

Её голос, сорвавшийся на крик, наполнил воздух. Но, несмотря на приказ, никто не двигался.

«Почему никто не двигается?! Что происходит?»

Никто не только не нападал на Михаэля, но даже не подошёл помочь самой Бриджит, которая истекала кровью.

В это время Михаэль, не проявляя ни малейшей угрозы, грациозно подошёл к Ив и взял её за руку.

Его тихий, низкий голос эхом отозвался в воздухе каньона:

— Покажите пример. Пусть все узнают, кто их настоящий хозяин.