* * *

Тем временем в Картуле.

Северная стена разрушена магией герцога Гарделли. Нужен срочный ремонт.

Статуя льва в главном фонтане внутреннего дворца сломала из-за ошибки герцога Гарделли.

Трое раненых пытались его остановить, шестеро королевских рыцарей запросили дополнительный отпуск.

Герцог Гарделли выпустил во дворце магическое существо, созданное из грязи.

Всё стекло исчезло из Стеклянного сада после того, как там побывал герцог Гарделли. Запрос на аудиенцию с Её величеством, чтоб решить, восстанавливать сад или сменить название.

Герцог Гарделли…

Вскоре после пробуждения Сабина сидела в кабинете, прижав пальцы к вискам. У неё ужасно болела голова. Все эти донесения приходили после того, как вчера прибыл этот ненормальный герцог. Сабина даже восхищалась его способностями. Будучи в здравом уме, никто не будет устраивать подобный дебош в чужой стране. Не будет, даже если захочет. Но этот проклятый герцог Гарделли обладал идеальным сочетанием способностей, статуса и упорства, чтоб натворить дел. Она скрипнула зубами. С какой-то стороны можно понять, почему он магией ломал двери и расшвыривал стражников, но выпускать создание из грязи? И как он вообще его сотворил? И зачем он куда-то девал всё стекло? Может ему не хотелось видеть что-то чистое и безупречное, что противоречит его душе? И кто тот дурак, который спросил изменится ли название Стеклянного сада, он что, серьёзно? Эх, его бы не меняли. Если бы не герцог Гарделли.

– Чёрт!

– Он… продолжает повторять те слова?

– Да, Ваше величество. Он ни за что нас не послушает. – ответил помощник, такой же измотанный, как и она сама.

С этой точки зрения, он был настоящей катастрофой, а не человеком. Помощник всплеснул руками, потому что герцог Гарделли заставил их потратить годовой бюджет казны в один день. Как раз подошло время рассчитывать бюджет на зиму, ну какого чёрта? Помощнику захотелось вцепиться в кого-то и завыть.

– Если он не собирается говорить, почему он приехал как посол?!

Сабина в ярости грохнула по столу кулаком. Она отлично знала почему. Послав представителем герцога Гарделли, император окольными путями послал их к чёрту. Ей захотелось открутить ноги принцу, временно запертому сейчас в отдельном дворце. Пока она скрипела зубами, кто-то распахнул дверь кабинета.

– Ваше величество! Герцог Гарделли!..

– Аааааа!

– В-ваше величество!

Сабрина Мари Картул, королева Картула, сейчас страдала от катастрофы, которую навлёк на них её сын.

* * *

– Хм?

Когда Карлос поднимался по лестнице за Евой, ей вдруг показалось, что кто-то позвал её по имени.

– Что случилось?

– Н-нет, ничего.

Макс наверняка доставил им много забот в Картуле. Перед отъездом он сверкал глазами, так что он точно заставил их похлопотать. Карлос мог поспорить на только что подписанную книгу, что канцлер скорее вдохновил герцога на сотворение хаоса, чем уговаривал его воздержаться от подобных поступков. Больше всего канцлер ненавидел страны, где на императора Лесы смотрели свысока. Ева взбиралась по лестнице вверх, говоря, что хочет кое-что ему показать, и несмотря на то, что она стояла на две ступеньки выше, они могли прямо посмотреть друг другу в глаза из-за разницы в росте. Она слегка вздрогнула, когда обернулась и увидела его лицо прямо перед собой, и неосознанно попятилась. Но она прошла половину лестницы по пути на второй этаж и, естественно, запнулась.

– Аааааа!

Ева закрыла глаза, приготовившись к фантастическому падению. Но даже спустя пару секунд она не упала. Ее тело точно наклонилось, но не двигалось. Она приоткрыла глаза.

– !

Смущенный Карлос придерживал её. Ева вспыхнула, поняв, что она не упала благодаря сильной руке, обхватившей ее талию.

– О, чёрт, ну почему я так косячу сегодня?

Пока Ева думала, за что бы ей ухватиться, чтоб стать твердо на ноги, он поднял ее своими каменными руками. Его лицо с едва нахмуренными бровями ничего не выражало. Ева сглотнула. Он был неплохим человеком, но пугал своим молчанием.

– Сп-спасибо. Фух, если б я упала, серьёзно бы поранилась.

– …Да.

– Представь, что если бы я потянула связки на руке! Пришлось бы взять перерыв в работе.

– Этого не случится, – ответил Карлос серьёзно.

Ева хихикнула и поднялась по лестнице. А прямо за ней стоял император, скрывая чувства за невыразительной маской, потеряв голову от волнения, что впервые в жизни обнял женщину за талию. Он сжал и разжал руки. Он поднял ее только одной рукой, но она была такой легкой. Разве она не слишком… худая?

«Может передать ей еды через Бри? Но ей неприятно пить лекарства.»

Пораженный легкостью Евы он забыл, что даже в полной броне может обогнать волка. Ева быстро поднялась на второй этаж, не зная, что творится у Карлоса в голове. Она открыла дверь и приняла пафосную позу.

– Тадаа! Здесь я читаю книги, а ещё работаю!

Для чрезмерно высокого Карлоса эта комнатка показалась такой же крошечной, как и любая другая комната в этом доме. Как и сама Ева. Он наклонился, чтоб зайти в комнату и сияющими глаза обвёл мастерскую и библиотеку Евы. Казалось, он попал в страну лилипутов. Комнатка была в десять раз меньше его личной библиотеки, но всё пространство было заполнено деревянными шкафами с книгами. И на полу тоже было много стопок книг. Это было хаотичное место, наполненное ароматом его любимых книг. Рядом с окном стоял столик, кажется, её рабочий стол, который своей чистотой очень выделялся из окружающих его вещей. На полках стояли сборники знаменитого писателя Теодора, её собственная серия книг и другие романы. Внезапно здесь были и профессиональные книги, вроде медицинской и психологической литературы в углу.

– Она не ограничивается одним жанром. Или это для исследования?

Пока Карлос осматривался, Ева собрала со стола листы и вручила ему.

– Вот.

– Что?

Ева весело улыбнулась, видя как Карлос пытается понять, в чём дело.

– Это новый выпуск! Пожалуйста, взгляни!

Карлос глазами прикипел к стопке в её руках. И быстро посчитал, сколько там страниц. Он не ожидал, что его неосознанная привычка, выработанная подписыванием кучи бумаг, здесь пригодится! На глаз там было около 50 страниц. Это было много! Карлос глубоко вздохнул, чтоб успокоить немедленное желание схватить стопку.

– М-мне можно это прочесть? Ведь это еще не опубликовали?

– Да! Ты всегда пишешь такие классные отзывы! Хочу, чтоб кто-то взглянул на это перед тем, как увидит редактор. Я впервые пишу еженедельные выпуски, так что не могу поддерживать повествование истории. Вы отлично знаешь, как я пишу.

– Н-но…

– Всё хорошо. Мне нравится слушать мнения разных людей! Давай.

Из-за нелюбви к нарушению правил он сомневался даже после заверений Евы.

«Мне правда можно это видеть? Даже если я не из работников издательства? Но ей нужен кто-то, кто оставит отзыв? Тогда, наверное, всё в порядке, я ведь только посмотрю.»

Карлос недолго колебался. Для Евы прошло всего три секунды или около того. Карлос с уважением принял рукопись из её рук. Император дрожал от предвкушения. Стоя, он начал читать рукопись с выражением глаз влюбленной девушки. Ева было собралась предложить ему стул, но посмотрела на него еще раз, примерила размер стула на длину его ног и задвинула стул обратно. Это выглядело бы будто он сел на детский стульчик. Так сидеть было бы даже ещё неудобнее. Она оперлась о стол и решила оглядеть Карлоса, пока ждала от нечего делать. Глядя на него сейчас, она поняла, что цвет его волос походит на цвет волос того мага-преследователя. Пряди, подсвеченные солнечным светом, падающим из окна, слегка светились красным. Судя лишь по внешности, он точно не был тем, кто читает её романы. Если Бригитта выглядела свежо, маг - привлекательно, то он был обладал холодной красотой. Концы его широких бровей были направлены вверх, так что слегка нахмурив брови, он уже выглядел очень злым. Толстые ресницы очерчивали форму глаз, а линия носа была вполне себе привлекательной. В отличие от слегка смуглой кожи Бригитты его кожа была даже светлее, чем у жителей Лесы. В общем, он был невероятно красив, но его аура перекрывала всё. Видимо, его часто неправильно понимают. Но он казался хорошим. Многим покажется странным способ Евы составить первое впечатление о человеке. Она заикалась и избегала смотреть в глаза. Но этот рыцарь и Бригитта никак не показали, что находят её странной.

– Ммм, я очень их боялась. И переживала из-за этого.

Ева закрыла лицо ладонями и успокоилась. У них с Бригиттой были схожие вкусы в мужчинах, и лицо Карлоса было для неё привлекательным, поэтому она решила любоваться им при любой возможности.