Каждый день, пока он не открывал глаза, я чувствовала себя так, будто вишу на обрывающейся веревке над пропастью. Но люди — странные существа. Сейчас, всего через неделю, я, как ни в чем не бывало, обрела душевное спокойствие. Поэтому и делаю такие несвойственные мне вещи, как покупка цветов.

Вопросы и ответы, документы и подписи, и вот заместитель федерального маршала покинул палату. Я стояла у кровати, чтобы пожать ему руку, и, как только дверь закрылась, меня обхватили за талию. Меня потянули, и я оказалась полулежа на кровати.

Не знаю, не сломается ли эта кровать на самом деле.

Несмотря на беспокойство, я очень медленно ответила на его поцелуй. Только после того, как Молли, которую мы игнорировали, трижды гавкнула, наши губы разомкнулись. Я протянула Джордану, который гладил Молли по подбородку, немного помятый букет.

— Вот.

— Это… что?

— Цветы.

Что за очевидный вопрос. Если бы результаты проверки его зрения не были в порядке, я бы, наверное, подняла панику, что он ослеп.

— Ну… спасибо, конечно… — Джордан с сомнением взял цветы, лишь раз сделал вид, что нюхает их, и отложил на тумбочку. Я и так знала, что так будет, поэтому, фыркнув, достала из кармана зип-пакет.

— А, есть еще кое-что.

В зип-пакете с синей надписью «Полицейский участок Блэквудз» лежал выцветший оранжевый браслет дружбы. Браслет, который сделала ему его старшая дочь. Он до сих пор хранился как вещественное доказательство, и я забрала его несколько дней назад вместе с другими его вещами.

— Стоп. Если я его верну, ты ведь не умрешь спокойно? — может, отдать его, когда у нас будет трое детей, как дровосек спрятал крылья феи? Пока я размышляла, Джордан выхватил у меня из рук пакет.

— Не говори ерунды и отдай.

— «Джейн, дорогая, спасибо». «Не за что, Джордан». — Я сама поблагодарила и сама приняла благодарность от имени Джордана, и он рассмеялся. Ишь, радуется.

Он пытался завязать браслет одной рукой, но у него не получалось, и в итоге я ему помогла. Пока я, спрашивая, как он был завязан, делала узел, Джордан нежно поцеловал меня в лоб и тихо прошептал:

— Спасибо, что заботилась о Молли, пока я был занят.

— Да ладно. Моя монстера в квартире, наверное, засохла, но… — я уже давно не была в своей квартире в Вирджинии, так как оставалась рядом с Джорданом. — Как видишь, Молли здорова и счастлива.

На самом деле, это благодаря Молли я пережила эти три месяца, но из-за того, что я так долго провела с этим мужчиной в лесу, я привыкла язвить. Джордан лишь фыркнул и снова поцеловал меня.

Завязав браслет, я тут же оттянула край его больничной пижамы на левом плече.

— Дорогая, раздевать нужно не там.

— Я хоть раз на это повелась? Придумай уже что-нибудь новенькое.

Я легко отмахнулась от его постоянных подколов и осмотрела место под ключицей. Мой взгляд остановился на месте всего в двух пальцах от татуировки. Прошло уже достаточно времени, но след от пули все еще был красным. К счастью, сказали, что с рукой проблем не будет.

— Все в порядке. Женщинам нравятся шрамы.

Джордан, заметив мой обеспокоенный взгляд, потянул одежду на место. Он, пытаясь меня успокоить, зачем-то сказал «женщинам», чтобы вызвать ревность, но я, вместо того чтобы смеяться, нахмурилась.

— Женщинам нравятся не шрамы, а истории, которые за ними стоят, — а мне эта история не нравится.

— Кстати, мне сказали выбрать новое место жительства… — Джордан, увидев мое помрачневшее лицо, сменил тему. На самом деле, я только и ждала, чтобы он заговорил об этом.

— Кстати, ты же мне обещала. Ин-и-аут. Дважды.

На его предложение поехать вместе в Калифорнию я покачала головой.

— Прости. Это потом.

— Почему?..

— Я решила остаться в штаб-квартире ФБР.

Его лицо тут же заметно погрустнело.

— А когда-то пела песни о том, что подашь в отставку…

— Есть дела, которые нужно закончить… 

Любовь делает человека слабым — это было мое заблуждение. Слабой была я.

Я, наверное, всю жизнь буду благодарна этому мужчине. Благодаря ему я смогла снова встать на ноги.

Раз уж я с трудом встала, я не остановлюсь. Если не использовать уроки, извлеченные из ошибок, чтобы предотвратить новые, в учебе нет смысла. Я решила больше не убегать трусливо.

— И у меня появилось то, что я хочу защищать.

А именно — наше завтра.

Джордан замолчал. Он смотрел в изножье кровати и гладил Молли, и казалось, что его здесь нет. О чем он так глубоко задумался?

Может, сейчас подходящий момент? Я, теребя телефон, уже собиралась открыть рот. Джордан вдруг обернулся и спросил:

— В Кристал-Сити хорошо живется? Я не знаю, где это, но…

Я фыркнула. Кристал-Сити — это место, где находится моя квартира. Похоже, он запомнил то, что я сказала мельком.

Зачем так осторожно и окольно спрашивать, если можно просто сказать, что хочет жить вместе? Слон между нами умер в тот день от пули, а Джордан, похоже, все еще думает, что он жив.

Поэтому я решила взять инициативу на себя и сделать контрольный выстрел в мертвого слона.

— Переедешь ко мне? Кстати, кровать только одна.

— Это мне нравится.

Ну и радуется. Я, сдерживая улыбку, чмок, поцеловала его и, глядя в глаза, прошептала:

— На самом деле, мне нужна няня.

При слове «няня» его темно-синие зрачки задрожали. Вскоре его глаза расширились так, что, казалось, вот-вот выскочат. И рука, гладившая мое тело, вдруг замерла.

Понял.

Я, с загадочной улыбкой, начала его дразнить:

— Знаешь, какой ты никудышный солдат? — я разблокировала телефон, который все это время держала в руках, и протянула его Джордану. Вскоре из динамика послышался сильный стук сердца. — Солдат, который медленно достает пистолет, умирает.

Я дразнила его, говоря, что это из-за того, что он медленно доставал свой «пистолет» в бесчисленных битвах в лесу, но, похоже, ребенок был зачат в ту ночь, когда закончились дрова.

— Ц-ц-ц, ты теперь покойник, дорогой, — от смены подгузников и кормления.

Несмотря на мои подколки и намеки на то, что я собираюсь спихнуть на него все заботы о ребенке, он не собирался возражать. Джордан, не отрывая взгляда от телефона, на котором уже выступили слезы, смотрел. Только когда я большим пальцем вытерла слезинку, скатившуюся по его покрасневшему веку, он на мгновение оторвал взгляд и посмотрел на меня.

— Так сильна.

— А?

— Противник был так силен, что выстрелил, прежде чем я успел достать.

Я рассмеялась. Сейчас-то ладно, но в будущем, когда будут слушать уши, нужно будет установить правила для грязных разговоров.

— Я же говорил. Я же говорил…

Какой еще солдат, признавая свое поражение, так радуется? Джордан уложил меня на кровать и осыпал страстными поцелуями. Он, сжав мои щеки так, что они смялись, целовал меня, а затем, вдруг что-то поняв, нахмурился.

— Стоп.

— Что?

— Называть нужно не няней, а папой. — Он сам исправил обращение и тут же снова поцеловал. Он беспорядочно целовал мое лицо, а затем сосредоточился на моем едва заметном животе.

Он так суетился, что был похож на Молли. Молли, не понимая, почему ее хозяин так радуется, тоже радовалась и терлась о нас.

— Но почему ты только сейчас говоришь?

— Я говорила. Кто тебе велел не слушать и спать? Никудышный папа.

На самом деле, я прошептала ему на ухо, что у нас будет ребенок, на следующий день, и думала, что он, хоть и в коме, все слышит. Когда он очнулся и, похоже, ничего не знал, я была немало удивлена.

— Кстати, это не в знак скорейшего выздоровления. — Я указала на букет на столе, и глаза Джордана снова расширились. Только тогда он понял значение розового цвета и широко улыбнулся. В уголках его глаз висели слезы.

Мы действительно были клоунами. Но больше не грустными.

Он осторожно взял букет, который до этого с сомнением отложил, вложил мне в руки и нежно накрыл мою руку своей. От горячего тепла этого мужчины у меня снова навернулись слезы.

Джордан, с нежностью глядя на мое лицо и букет, положил руку на свою левую грудь.

— Давай вместе подумаем, какое имя здесь выбить.

На самом деле, у меня уже было на примете второе имя.

Аляска.

Когда дочь вырастет и спросит, почему ее так назвали, можно ли будет ответить, что это указание места происхождения? Кажется, я уже буду ненавистной мамой.

Я, погладив татуировку на его сердце, кивнула. Вскоре наши улыбки слились.

В тот поздний зимний день в начале апреля, когда я получила скучное задание по конвоированию человека по имени Джордан Уинтер, я и не знала.

Что я, безымянная, дам имя, которое будет выбито на сердце этого мужчины.

И что человек по имени Зима принесет мне весну.