— Но что, если она не узнает меня без браслета? — Уинтер поднял левую руку, которая обнимала мою спину. Место на его запястье, где до ареста был браслет дружбы, выглядело особенно пустым.

— Дочь сделала?

— Да. Она сказала, чтобы я не торопился на небеса, а я спросил, что, если я стану дедушкой, и она меня не узнает, и тогда она сделала и надела на меня. С того дня я ни разу его не снимал. А теперь, похоже, умру без браслета.

Я с трудом проглотила слова извинения, которые рвались наружу.

— Но даже если бы браслет был, он бы не помог.

— Почему?

— Потому что я все равно убийца. Поэтому в рай я не попаду. Бейли я этого, конечно, не сказал. Что, может, мы не встретимся на небесах.

— Уинтер…

В конце концов, мой разум сдался перед чувствами. Я села, оперевшись на его грудь, которая казалась крепкой, но была такой хрупкой. Уинтер с удивлением посмотрел на меня.

— Вы сказали, что разница между героем и убийцей — всего лишь лист бумаги. Но разница все же есть. Разницу создает то, за что ты сражаешься. Бог не будет судить все убийства одинаково.

— Спасибо.

Улыбнувшись ему в ответ, я вдруг поняла. Когда я спросила, с чем он сражается, он сказал, что нужно спросить, что он защищает.

— Так, Уинтер… — я снова прижалась к нему и спросила, на этот раз положив подбородок на его грудь и глядя ему в глаза. — …за что вы сражаетесь?

— Эм… раньше я сражался за будущее с Бейли, но… — Уинтер медленно моргнул пустыми глазами. — Сейчас я каждый день сражаюсь с желанием умереть, чтобы сдержать обещание, данное Бейли.

— Обещание?

— Позаботься о Молли.

Я непонимающе склонила голову.

— Это были последние слова моей дочери.

Ах, наконец-то еще одна из моих трех загадок решена. Молли — это собака, которую оставила ему дочь. Поэтому он не сбежал, а пришел искать собаку.

— Она была умным ребенком. Она оставила мне Молли, чтобы я не последовал за ней, а жил. На самом деле, она не мне поручила Молли, а Молли поручила меня…

Он язвил, что я приблизила его похороны, назначенные на шесть лет вперед. Это, наверное, была оставшаяся жизнь собаки.

Пожалуйста, живи.

Его дочь сказала это умным, обходным путем.

Чтобы он был вынужден жить, пока жива собака. И, может, за это время найдет новый смысл жизни.

— Да уж. Умный ребенок, — было больно от прошедшего времени, с которым он говорил о дочери. Я намеренно исправила время и повторила те же слова. 

Он посмотрел на меня непонимающим взглядом и, убрав с щеки упавшие волосы за ухо, спросил: 

— Хватит обо мне… А за что сражается Джейн?

Я не смогла сразу ответить.

И правда… за что я сражаюсь?

Когда-то я думала, что защищаю свободу, мир и справедливость. Но это была гордыня.

— Что я могу защищать? Я даже свою голову защитить не могу…

Я села. Забрав у Уинтера бутылку, я поднесла ее к губам. Я слишком торопливо глотнула, и водка снова пролилась. На этот раз Уинтер молча смотрел, как «драгоценный алкоголь» стекает по ключице, ложбинке между грудей и собирается на его груди.

Я поставила бутылку у изголовья и улыбнулась.

— Мы с треском провалились.

— Да уж. — Он тоже тихо рассмеялся и протянул мне обе руки. Вскоре пропитанная алкоголем кожа соприкоснулась. — Полностью провалились…

Мы, как и сейчас, запертые в снегу, жили, запертые в своих «тех днях».

В тот день не стоило верить той женщине.

В тот день стоило нажать на курок.

Нет. Правильнее было бы сказать не «жили», а «выживали».

И мы потерпели сокрушительное поражение.

— Но то, что мы провалились вместе, утешает, — прошептал он, обнимая меня. Я в ответ обвила его шею руками и глубоко уткнулась лицом в его плечо, вдыхая терпкий аромат водки и мужской запах.

Невидимая борьба не получает ни аплодисментов, ни поддержки. Сегодня ночью мы потерпим поражение в никому не известной войне и исчезнем. Небольшим утешением было то, что я не одна, а с неожиданным союзником.

— Джейн, знаете что?

— Что?

— Ваша грудь.

— …

— Касается меня.

— Да, знаю.

В какой-то момент я перестала прикрывать грудь руками. Мог бы и промолчать, но нет, надо было обязательно указать на это.

Он убрал руки с моей спины и схватил меня за плечи. Я подняла голову, и его острый, как на допросе, взгляд пронзил меня. Вскоре его глаза сузились.

— Не люблю, когда пытаются соблазнить женщину, играя на жалости…

— Кто кого еще жалеет?

Я возмущенно попыталась сесть, но его руки снова обвились вокруг меня. На этот раз он прижал меня сильнее, и моя грудь расплющилась о его горячую грудную клетку. Его бешено колотящееся сердце отчетливо ощущалось сквозь толщу мышц.

— Если нет, то и ладно.

От водки, которая к тому времени уже высохла, наша кожа липко прилипала друг к другу. Было неплохо. Даже хорошо.

Рука, скользившая по моим выступающим от недоедания позвонкам, достигла резинки трусиков. Рука была до обидного приличной. Она тут же скользнула обратно вверх по спине. Но головокружительный трепет, пробежавший по следу ее тепла, заставил мгновенно забыть об обиде.

— Х-х… — я выдохнула на шею Уинтера и задрожала всем телом.

— Холодно?

Нет, слишком горячо.

Уинтер плотнее оплел мою ногу своей, отчего внизу живота стало горячо. «Человеческая печь» — это не метафора. Между нашими плотно прижатыми животами был зажат предмет, не уступающий по жару раскаленному полену, и от этого жара мутился разум.

Рука, которая была на моей шее и перебирала волосы, снова поползла по спине. Я, подражая движениям Уинтера, начала ощупывать его. Взъерошенные волоски на его шее щекотали мои пальцы. Я на мгновение обвела выступающий позвонок у основания шеи и провела рукой по ложбинке между толстыми мышцами спины.

Мелкие, рельефные мышцы пульсировали под моей ладонью. Хотя его рука уже дважды прошлась по моей спине, я еще не достигла даже поясницы, медленно наслаждаясь гладкой кожей и уютным теплом.

Теперь я понимала, почему он, впервые коснувшись меня, так медленно вел рукой, словно пересчитывая позвонки. Не хотелось упускать ни одного изгиба.

Чем ниже я опускалась, тем влажнее становилась кожа, и она буквально прилипала к руке. Я положила руку на поясницу, где начинались изгибы, ведущие к ягодицам, и спросила:

— Жарко?

Он, колеблясь, медленно, глубоко вдохнул и прошептал сухим голосом:

— Немного…

Я еще плотнее прижалась к мужчине, которому было жарко. Я хотела, чтобы он разгорячился еще больше.

— Ха-а… — тут же горячий выдох согрел мое замерзшее ухо.

В отличие от Джордана Уинтера, руки Джейн До не были такими приличными. Дойдя до резинки боксеров, я, словно только этого и ждала, опустила руку ниже. То, что я не засунула руку под одежду, было проявлением последних остатков моего терпения.

Упругие ягодицы поддались моему прикосновению. Я и так видела, что у него хорошо натренированное тело, но ощущать его руками было совсем по-другому.

Пока я откровенно ощупывала его тело, Уинтер ничего не говорил. Лишь дернул бедрами. Твердый кончик, упрямо скрытый под плотной тканью боксеров, грубо провел по моему животу.

Вот бы он так же провел по моим самым глубоким местам…

Прямо сейчас сорви с меня этот последний клочок приличия, разорви этот последний след цивилизации. Не дай мне времени на раздумья, широко раздвинь мои ноги. Вонзи свой член, слепленный из твоей дикой природы, в самое глубокое место, до которого сможешь дотянуться.

Словно звери в период течки.

Хотя мы, не успев насладиться плодами нашей страсти, станем горсткой праха.

Я, как самка в период течки, ощупывала его тело. Мои руки, все более откровенно выражая желание, двинулись к передней части его боксеров. Между его бедер, раздвинутых, чтобы обхватить мою ногу, я нащупала тяжелый кусок плоти. Только тогда Уинтер, снова вздрогнув, открыл рот:

— Джейн…

— Руки замерзли…

Просто смехотворное оправдание. Я и сама не смогла сдержать смеха и, уткнувшись лицом в его шею, затряслась плечами. Каждый раз, когда мои губы касались его кожи, я чувствовала легкую дрожь. Кадык, словно адамово яблоко, покраснел.

Кадык сильно дернулся, прижавшись к моим губам. Он сглотнул слюну и рукой, лежавшей на моей пояснице, схватил меня за запястье.

— Согрею, — в голосе мужчины, который одним махом повалил меня в лесу за мотелем, не было силы. Я продолжала свои движения. Он держал мое запястье, а я — его член. Кто победит в этой схватке, было очевидно.

Вскоре его рука соскользнула, и я еще смелее начала ощупывать Уинтера. Комок в толстом мешочке плоти терся в моей руке и мгновенно набухал. Я сглотнула слюну, представив, как сегодня ночью буду до последней капли всасывать в себя густую и горячую сперму, которая до отказа наполняла его.

— Джейн… ух, почему вдруг…

— Очень холодно.

Уинтер больше не прикасался ко мне. Рука, гладившая мою спину, давно замерла. Он, словно подросток, впервые почувствовавший женскую ласку, не знал, что делать, то сжимая мои плечи, то отпуская, то грубо проводя по лицу. Это было не похоже на того мужчину, который, раздевшись, голодными глазами пожирал мое обнаженное тело и без тени смущения тыкал в мой живот своим твердым членом.

Его дыхание становилось все более прерывистым в такт моим движениям. Казалось, хищник дрожит, попавшись в ловушку. Мужчина, которого не так-то просто было поймать, был беспомощен в моей маленькой руке. Головокружительное чувство победы зажгло огонь в моем животе.

Я больше не могу терпеть.