Этот парень, возможно, куда проницательнее, чем кажется. У снайперов всегда обострены чувства. Но почему он применяет их именно на мне? Для дерзкого флирта наугад это было немного не по теме.

— Мы в процессе узнавания друг друга.

Пока я неловко выкручивалась, сзади Уинтера послышались шаги.

— Пропустите.

Незнакомая женщина, которую я не видела, недовольно обратилась к Уинтеру. Я было подумала, что благодаря внезапному появлению «прохожего номер один» ситуация разрешится, но не тут-то было. Рука, опиравшаяся о стену, в мгновение ока схватила меня за поясницу и притянула к стене. Ещё чуть ниже, и его рука коснулась бы пистолета. От этой мысли моё тело напряглось, потеряло равновесие и пошатнулось в сторону.

В это короткое мгновение я колебалась. Упереться рукой, чтобы не впечататься в стену, или продолжать держать пистолет наготове? В итоге я решила пожертвовать плечом. Но моё плечо врезалось не в твёрдую деревянную панель, а в левую руку Уинтера.

Сразу же мимо нас, пошатываясь, прошла женщина средних лет.

— Сняли бы уже номер в мотеле, что ли? — не забыла она съязвить, окинув нас презрительным взглядом.

Было обидно, но её можно было понять. Руки Уинтера лежали на моём плече и талии, так что со стороны казалось, будто я пыталась его обнять.

Как только я осознала лёгкое давление там, где касались его руки, по спине пробежали мурашки. Наверное, это потому, что ко мне прикоснулась рука убийцы, лишившего жизни многих людей. Должно быть так.

— Что вы себе позволяете? — спросила я, отступая на полшага назад.

Руки, которые послушно отпустили меня, Уинтер скрестил на груди. Он крепко сцепил руки и наклонился ко мне.

Неоновая вывеска на стене тревожно мигала. В такт мерцающему красному свету на лице мужчины проступали резкие тени. Скула, залитая красным, контрастировала с тёмной тенью от высокого носа с другой стороны.

Я невольно прикусила нижнюю губу, и лишь потом заметила форму неоновой вывески. Красные губы, приоткрытые, чтобы обнажить белые зубы, которые их кусали.

Увидев, что это похоже на меня, я плотно сжала губы, словно пряча их, и в этот миг покрасневшие губы Уинтера приоткрылись прямо передо мной.

— То, что я собираюсь сделать, можно назвать советом, помощью или вмешательством.

Я плохо переношу алкоголь. От одного лишь горьковатого запаха пива, донёсшегося с его горячим дыханием, у меня закружилась голова. Я собиралась отвернуться, но следующие его слова заставили меня снова встретиться с ним взглядом.

— Джейн, неужели никто не учил тебя, что нельзя оставлять свой напиток без присмотра?

Чувство унижения от скрытой насмешки и упрёка длилось недолго. Ведь это означало, что кто-то что-то подсыпал в моё пиво. А кто этот «кто-то», было очевидно.

Гарсиа.

Неужели федеральный агент, борец с преступностью, подсыпал мне в напиток наркотик для изнасилования на свидании?

— Этот совет… не могли бы вы высказать его более прямо?

— Я хочу сказать… — Уинтер понизил и без того низкий голос до шёпота. — Что ваш парень заказал шот «Бакарди» [1] и вылил его в вашу бутылку с пивом.

[1] Бакарди (Bacardi): марка известного карибского рома. Вероятно, речь идёт о «Бакарди 151», очень крепком сорте рома с содержанием алкоголя 75,5%, который часто используется в коктейлях для повышения градуса.

Произнося слово «парень», он поднял обе руки и согнул в воздухе указательный и средний пальцы, изображая кавычки. Такой жест обычно используют, когда во что-то совершенно не верят. То есть, Уинтер, увидев, как Гарсиа в моё отсутствие подливает мне в пиво крепчайший алкоголь, понял, что он мне не парень.

— Он тут же убрал стопку и даже встряхнул бутылку, чтобы всё хорошо перемешалось. При этом ещё и оглядывался, проверяя, не идёте ли вы…

Я молча смотрела на губы Уинтера. Что мне делать в такой ситуации: рассмеяться или разозлиться?

Специальный агент ФБР Ник Гарсиа. Пытаться изнасиловать коллегу, используя сомнительные методы, чтобы ловко избежать правосудия.

Если бы он использовал наркотик для изнасилования, на следующий день в моём организме остались бы его следы. Это было бы равносильно тому, что Гарсиа сам протянул бы мне запястья со словами: «Арестуй меня и посади в тюрьму».

Но крепкий алкоголь? Анализ крови показал бы только алкоголь. А алкоголь, в отличие от наркотиков, не является незаконным. К тому же, я уже выпила. Высокий уровень алкоголя в крови не был бы чем-то из ряда вон выходящим.

Более того, он наверняка рассчитал, что в такой важный день, накануне ареста разыскиваемого, я не стану портить всё дело, подавая в полицию заявление на коллегу.

Воистину, выбор, достойный специалиста по расследованию преступлений. Неудивительно, что тот, кто знает, как ловить преступников, знает и как не быть пойманным.

То, что он, воспользовавшись моей слабостью к алкоголю, подлил мне в напиток крепкое спиртное, невозможно доказать без свидетеля. И надо же было так случиться, что свидетелем оказался опасный преступник, на которого точит зуб вся страна. Это означало, что судья счёл бы показания Уинтера недостоверными и отклонил бы их.

Да что там, я и сама сейчас сомневаюсь, верить его словам или нет.

— Не смешно…

В итоге я решила рассмеяться. Уинтер, видимо, решив, что я принимаю его слова за дурную шутку, нахмурился.

— Верить или не верить — ваше дело, — сказал он, отстраняясь. — Если вы хотели, чтобы тот парень вас изнасиловал, то я прошу прощения за своё неуместное вмешательство.

— Дело не в этом. Спасибо, что сказали…

Уинтер, не дослушав моей благодарности, пошёл к выходу из коридора. Нет, ну правда, не смешно. Даже в тот момент, когда он холодно отвернулся от меня, его глаза по-прежнему говорили, что он хочет меня раздеть.

Верить горячему взгляду или холодным словам? Или и тому, и другому?

Я медленно убрала руку с рукояти пистолета. Только тогда я заметила, что ладонь вспотела.

По пути к столику Уинтер сидел на том же месте и смотрел на телевизор над баром. Место было явно неудобным для просмотра.

Пока я проходила между столиками, он ни разу не взглянул в мою сторону.

— Очередь была длинная, поэтому так долго, — сказала я, садясь на место, и улыбнулась Гарсиа, как будто ничего не произошло.

— Я уже начал волноваться и собирался пойти проверить.

Мой взгляд был устремлён не на его дружелюбную улыбку, а на пивную бутылку, стоявшую передо мной.

На ноготок.

Уровень пива, который я из-за своей мании оставила на уровне этикетки, был выше ровно на столько.

Через плечо отвратительного несостоявшегося насильника наши с Уинтером взгляды снова пересеклись.

— Джейн?

— Да?..

С трудом оторвав взгляд, я увидела, что Гарсиа протягивает через стол свою пивную бутылку, предлагая чокнуться.

За этим дружелюбным жестом наверняка скрывалось коварное намерение заставить меня выпить пиво с подмешанным алкоголем.

— Пойдёмте.

Я опёрлась о стол и приподнялась, глаза Гарсиа расширились.

— Уже? Ещё рано, и мы почти не пили. Жалко же.

— Я устала. Если хотите ещё выпить, я пойду вперёд.

Последнюю фразу я произнесла нарочито холодно, проводя черту. Сделав вид, что не замечаю промелькнувшего на его лице разочарования, я тут же встала.

Пока мы с Гарсиа шли к мотелю за баром, я незаметно вынула пистолет из-за спины и спрятала его в карман куртки. Чтобы можно было легко достать в любой момент.