Темные тучи надвигались, и времени больше не было. Пока я торопливо спускалась с холма, отчаяние сменилось сожалением.

Почему я так бездарно упустила единственный шанс?

А затем и самобичеванием…

— А-а, давление поднимается!

В конце концов, это переросло в неудержимую ярость, как и метель, бушевавшая сейчас перед моими глазами.

Мои родители. Мои чертовы родители. О чем они только думали, когда давали мне такое имя.

— Имена детей — это вам не шутки!

Я вспомнила все большие и маленькие неприятности, которые случались со мной из-за имени, и накопившаяся обида грозила прорвать плотину моего разума.

Из всех этих случаев этот был самым масштабным. Из-за него я могла умереть.

Может, они дали мне такое имя на тот случай, если их дочь замерзнет насмерть в горах, умрет от голода или будет задушена убийцей, и ее 

Даже если меня не будут знать, люди всегда будут называть меня Джейн До.

Благодаря родителям я никогда не потеряю свое имя, даже после смерти. Но с другой стороны, у меня и при жизни нет своего имени.

Перед глазами все расплывалось. Снег, который летел, как дым на сильном ветру, становился все гуще, и было трудно разглядеть что-либо даже в двух шагах. К счастью, благодаря следам, которые я оставила, поднимаясь, я могла не сбиться с пути. Но и они, когда я спустилась с холма и направилась к хижине, были почти заметены ветром и становились все слабее.

Горячий гнев мгновенно остыл, сменившись холодным ужасом. Что, если я заблужусь и замерзну в снегу? Следы были плохо видны, и я сняла солнцезащитные очки, но снег тут же ударил мне в глаза. С ресниц свисали снежинки, и я искала оставленные мной следы.

Еще два шага. И все. Дальше я не могла найти свои следы.

Я иду в правильном направлении?

Как только возникло сомнение, я застыла на месте. Даже широко раскрыв глаза, я ничего не видела. Запертая в бесконечном белом пространстве, я кружила на одном месте. Откуда я пришла, куда мне идти. Я совершенно потеряла ориентацию.

И тогда я поняла.

Этот момент, когда я потерялась в метели, был похож на мои последние два месяца — потерянная в хаосе событий и эмоций, я бессильно остановилась, не зная, куда идти.

Возможно, после взрыва я все это время была заперта здесь.

Куда мне идти?

Я ничего не могла решить. Мои суждения были катастрофически плохи. Из-за этого погибли мои коллеги, а сегодня умру я. Может, это достойный конец для такой дуры, как я.

Леденящий ветер бил меня, отталкивая назад. Ноги подкосились, и я уже собиралась упасть, когда…

— Джейн!

Сквозь пронзительный свист ветра я услышала голос, зовущий меня.

— Джейн!

Как только я рухнула на снег, я услышала его снова. Я поползла по снегу, а затем, с трудом встав, сделала шаг в сторону, откуда доносился голос. С каждым шагом, который я делала, пошатываясь, голос, звавший меня, становился все отчетливее.

Значит, это правильный путь.

Я почувствовала такое облегчение, что чуть не рассмеялась, когда вдалеке, за белой завесой снега, промелькнул черный силуэт. Силуэт, похожий на жнеца, что соответствовало его кодовому имени «Тихая смерть», был до смешного долгожданным.

Уинтер, похоже, тоже меня увидел. Голос, звавший меня по имени, оборвался, и он побежал ко мне, пробиваясь сквозь метель.

— Эта женщина что, совсем с ума сошла.

— Ой!

Увидев меня, он с искаженным от ужаса лицом грубо схватил меня за руку. Меня потащили и, как мешок, запихнули в окно. Уинтер, последовав за мной и закрыв окно, грубо потер лицо. Снежинки посыпались на его ботинки, и его седые от снега брови снова стали темными.

Он смотрел на меня, оцепеневшую и сидящую на полу, таким взглядом, будто хотел испепелить. Это было не похоже на того Джордана Уинтера, который оставался невозмутимым, даже когда я целилась в него из пистолета. Его взгляд был таким же, как тогда, когда он настойчиво спрашивал меня, что случилось с Молли.

Несмотря на толстую одежду, было отчетливо видно, как его грудь вздымается, словно воздушный шар, готовый вот-вот лопнуть. И в конце концов он взорвался, обрушив на меня шквал ярости:

— Мисс ФБР, вы с ума сошли? Или вы хотели умереть, а я бестактно помешал? — Уинтер внезапно наклонился ко мне. Прежде чем я успела потянуться к кобуре на поясе, он схватил меня за обе руки и поднял на ноги. — Я же говорил, что пойдет снег. Вы что, оглохли? Если уж выходить, то нужно оставаться в пределах видимости хижины, а эта женщина бесстрашно гуляет одна. Вы, умный агент с высшим образованием, никогда не слышали о таком явлении, как «белая мгла»?

Слышала. Но столкнулась с этим впервые в жизни.

Уинтер, похоже, не ждал ответа и продолжал без умолку. Его палец указал за окно. Другой рукой он все еще крепко держал меня за предплечье. Он не отпускал меня, будто думал, что я снова исчезну.

— В такой метели люди замерзают насмерть, не найдя свой дом в двух метрах от себя. Это могла быть ваша судьба сегодня. Поняли? — Уинтер тряс меня, глядя в упор. Я почувствовала себя провинившейся дочерью, которую отчитывает отец, и невольно кивнула. Только тогда он немного успокоился и отпустил меня. Но и после этого не замолчал. Он, не спрашивая, расстегнул пуговицы на моей куртке, опустил молнию и тихо выругался себе под нос.

Я ошиблась, подумав, что все закончилось. Как только капюшон моей куртки был откинут назад, Уинтер снова взорвался:

— Да ты что, совсем ненормальная? — он схватил прядь моих волос и поднес ее к моим глазам. Мои волосы, обычно черные, были покрыты белым инеем. На кончиках даже висели маленькие сосульки. — Ты что, с ума сошла, хочешь умереть от пневмонии через несколько дней после того, как чуть не утонула?!

Второй взрыв был яростным и горячим. Уинтер самовольно снял с меня куртку и перчатки и усадил на край кровати. Прямо напротив пылающего камина. От жара мои волосы мгновенно оттаяли, и с них начала капать вода.

— С сегодняшнего дня наручники будешь носить ты.

Он взял кухонное полотенце, которое я повесила на стену, и обмотал им мои мокрые длинные волосы, умело закрутив их. Может, это привычка, оставшаяся от ухода за умершей дочерью?

Этот убийца мне не отец, что он вообще творит? Я сидела, как ребенок, оцепенев, и позволила Уинтеру делать со мной все, что он хочет. Он завернул меня в одеяло с головы до ног, как кокон, налил в чашку теплой воды из чайника на камине и вложил мне в руки. Только тогда я поняла, как сильно хотела пить.

— Хнык…

Уинтер, который встряхивал мою куртку и вешал ее на стену, замер. В поле моего зрения появились два черных зимних ботинка, покрытых снегом.

— Что случилось?..

Я и сама не знаю. Сдерживаемые слезы хлынули в тот момент, когда этот мужчина вложил мне в руки теплую чашку. Мне было до смерти стыдно, что я, федеральный агент, реву как ребенок перед преступником, которого я же и арестовала, но я не могла остановиться.

Стыдно, но я проиграла.

— Джейн…

Нет, в этой изнурительной битве не было победителей. Этот мужчина тоже потерпел сокрушительное поражение.

Может, я, повзрослев, забыла мораль басни Эзопа о солнце и ветре, которые поспорили о путнике? Чем холоднее мы были друг к другу, тем плотнее мы с Уинтером запахивали полы своей одежды, скрывая свои истинные чувства. Но именно тепло заставляет человека обнажить свою уязвимую душу.

На лице Уинтера, опустившегося на колени передо мной, тоже проступила эта уязвимость. С каких пор ляпис-лазурь стала таким болезненным цветом?

Он забрал у меня чашку, за которую я цеплялась, как за спасательный круг, и поставил ее на пол. Он смотрел на мое лицо, по которому текли слезы, и, мгновение поколебавшись, поднял руку, а затем наклонился ко мне.

Когда он обнимал меня обнаженную, он был так уверен в себе, а сейчас он был так осторожен, будто боялся, что я разобьюсь.

Большая рука легла мне на спину и нежно погладила. Сначала неуверенные, его прикосновения становились все более естественными.

— Все хорошо. Все хорошо, — нежно шептал Уинтер мне на ухо, как будто успокаивал ребенка. Он так же успокаивал свою дочь, когда она плакала?

Люди — сложные существа. Хладнокровный убийца мог быть хорошим отцом.

— Все хорошо. — Холодные губы коснулись моей мочки уха. Он искал меня на улице, пока его губы не замерзли. Но почему…

Я уткнулась лицом в его плечо, покрытое белыми снежинками. Я беззастенчиво принимала теплое утешение от рук, которые хладнокровно отняли столько жизней. На суде, разделяющем рай и ад, его жертвы будут указывать на меня пальцем. К моим грехам, которые толкнут меня в ад, добавится еще один.

Но когда я заблудилась, мое имя позвал не Бог, а Уинтер.

Просто… так тяжело… нести все это в одиночку… так тяжело осознавать, что я всего лишь такая…

У меня даже возникло желание, прижавшись к этому мужчине, выложить все, что накопилось на душе. Я точно сошла с ума. Последним усилием воли я заставила себя замолчать.

Сглотнув слезы, я подняла голову. Он все еще смотрел на мое лицо с болью в глазах и, прежде чем слезы, переполнившие уголки глаз, успели намочить щеки, вытер их большим пальцем. Кожа, которой коснулось его тепло, занемела.

— Все в порядке, вы в безопасности. Больше не выходите одна.

Я совершенно не понимаю этого мужчину. Разве тебе не лучше, если я умру? Почему ты беспокоишься, почему пошел меня искать? Почему ты злишься, что я чуть не умерла? Я вообще не понимаю, зачем он спас меня в озере. Но…

— Спасибо…

На этот раз это было стопроцентно искренне. Я даже добавила к этому улыбку сквозь слезы.

Уинтер всегда, как мантру, повторял, чтобы я его благодарила, но когда я действительно это делала, он ничего не говорил. Только смотрел на меня своим загадочным взглядом.

И на этот раз его взгляд был таким же загадочным, но одно я знала точно. В этих темно-синих глазах бушевал вихрь эмоций. Они были так сложно переплетены, что невозможно было разобрать, что именно в них смешалось.

Я не могла оторвать взгляд. Казалось, меня вот-вот затянет в этот вихрь.

Я снова заблудилась в снегу.

Куда я упаду, если меня затянет в этот снег? Я почувствовала страх, отличный от того, что испытала в белой мгле.

— Уинтер?.. — я невольно приоткрыла пересохшие губы и облизнула их, и в этот момент Уинтер вдруг вздрогнул, словно очнувшись ото сна. Он отвел взгляд и спросил:

— Так почему вы вышли?

Он вернулся к своей обычной, непринужденной манере говорить. Но почему его шея так покраснела? Мои щеки тоже горели.

Я потерла рукавом щеку, стирая подсыхающие слезы, и указала на место под окном. Только тогда Уинтер заметил двух птиц, лежавших на полу, и усмехнулся.

— Ха, ну это просто смешно…

Я не могла не рассмеяться в ответ. Мне и самой было смешно, что я в такой ситуации до последнего не выпускала их из рук.