Перед глазами проносился все тот же пейзаж, похожий на белую тюрьму. Единственным отличием было то, что он проносился «быстро». На такой скорости и с картой в рюкзаке мы, возможно, найдем деревню уже сегодня.

— Но почему мы едем в эту сторону? Мы знаем, куда едем? Нужно же посмотреть карту.

— Едем по их следам.

— Зачем?

— Так им будет труднее нас выследить. И это значит, что в конце их пути есть деревня.

— Но что, если на этом пути нас ждет подкрепление? — лагерь или грузовик. Они могли отправить к нам лишь часть своих сил, оставив основной отряд далеко. Если мы поедем по их следам, то можем угодить прямо в пасть тигра.

Джордан немного помолчал и ответил уклончиво:

— Об этом подумаем, когда это случится.

Я решила не спорить. Учитывая, как он всего за минуту разработал и успешно осуществил план, я была уверена, что он сможет найти лучший выход даже в самой критической ситуации.

Однако оказалось, что беспокоиться о встрече с другими убийцами было еще слишком рано.

— Черт побери…

— …

Не прошло и десяти минут, как мы с опустошенным видом смотрели на остановившийся снегоход. Он, видимо, был поврежден выстрелом, потому что, издав странный звук, заглох. Надежда найти деревню сегодня рухнула.

В итоге мы, взвалив на плечи тяжелые рюкзаки, сошли с дороги и углубились в лес. Идти по открытой дороге в заметной черной и красной одежде — все равно что кричать «убейте меня».

Мы шли до самого заката. После одиннадцати дней почти без движения и на голодный желудок идти по горам было тяжело. К счастью, в рюкзаке были энергетические напитки и батончики мюсли.

Но меня ждало нечто более трудное, чем поход.

Копание.

Джордан выбрал дерево на заснеженном склоне и, достав из рюкзака складную лопату, начал копать. Густые листья и ветви защищали от ветра и холода, так что это было лучшее место для ночлега.

Но это было не так просто, как казалось. Я думала, что нужно будет копать совсем немного, но пришлось копать, пока яма не стала мне по пояс. Сколько же снега выпало? Я копала и копала, но земли так и не было видно. Внезапно мне до слез захотелось в Калифорнию.

— Джейн.

— А?

Я, выбрасывая снег из ямы, вздохнула, и Джордан позвал меня. Я обернулась и увидела, что он, воткнув лопату в снег, безучастно смотрит на меня. Этот взгляд мне уже был знаком. В прошлый раз, перед тем как сказать, чтобы я помыла посуду, он смотрел на меня так же.

— Вскипяти немного воды, — его взгляд указал на рюкзак, прислоненный к соседнему дереву. Теперь я хотя бы смутно понимаю, что у него на уме. Удивительно, что мужчина, который так любит, чтобы его благодарили, и постоянно выпрашивает похвалу, когда действительно заботится, делает это незаметно.

Посуду моет Джейн. Удочка одна, так что возвращайся. Смотри, не летит ли самолет. И вскипяти немного воды. Он, не задевая моей гордости, естественно направляет мои действия и мысли в другое русло.

Но, раз я это поняла, это не сработает. Я бросила на него косой взгляд и снова начала копать.

Однако, как бы я ни старалась, почти всю работу по созданию укрытия сделал Джордан. Когда я не отпускала лопату, он, казалось, начал копать еще быстрее. Он же и рубил топором ветки, которые мы находили в снегу.

Удивительно, что он, несмотря на усталость, не жаловался. Хотя обычно он только и делает, что придирается к моим словам и ворчит. Откуда у него столько сил, ведь он тоже голодал? Может, это благодаря тому, что он постоянно тренировался в хижине, как заключенный в тюрьме.

— Надо было мне тоже тренироваться.

— А разве мы не натренировались прошлой ночью? Тебе мало?

Я бросила на ехидно улыбающегося Джордана еще один косой взгляд и вышла из ямы. Теперь нужно было готовить ужин.

— Почему ты плачешь? — спросил Джордан, когда мы ужинали. Как он и сказал, я, держа в обеих руках лапшу в стакане размером с ладонь, всхлипывала. Говорят, когда человек близок к смерти, он становится плаксивым. Это точно про меня.

— Потому что… сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз чувствовала вкус цивилизации… — это тепло, этот аппетитный запах, этот возбуждающий вкус, от которого перед глазами мелькает диагноз «болезни цивилизации».

Благодаря походной газовой плите в рюкзаке сегодня у нас был теплый ужин. Для меня, которая последние несколько дней питалась лишь жидким рыбным супом с солью, лапша в стакане с ее ярким вкусом и обилием углеводов была равносильна французскому ужину за триста долларов.

— А рагу и суп, которые я готовил, были невкусными?

Эм… я воспользовалась правом хранить молчание.

После ужина мы развернули карту из рюкзака и проверили маршрут до ближайшей деревни. Чтобы избежать преследования, нам придется идти через густой лес, так что, по расчетам, это займет два-три дня. К счастью, в рюкзаке было достаточно еды, чтобы продержаться два-три дня, если экономить.

Снежные горы, окрашенные закатом, были похожи на пылающий огонь. Так холодно, что хочется прыгнуть туда. Но единственное, куда я могла прыгнуть, — это снежная яма под деревом.

Джордан, как и прошлой ночью, соединил два спальника в один. На этот раз мы залезли в него, не раздеваясь. Яма была недостаточно широкой, чтобы лечь, поэтому мы сели, прислонившись к снежной стене и обняв друг друга.

— Мы и вне кровати хорошо подходим друг другу, правда? — видимо, ему было трудно молчать. Джордан начал с какой-то ерунды, а затем начал неловко хвалить мои навыки. Он говорил о том, что, перед тем как залезть в спальник, я завернула винтовку в одежду и полиэтилен и прислонила ее к дереву, и что ему кажется, что он нашел хорошего партнера.

Это же элементарные знания для любого, кто разбирается в оружии. Чтобы в винтовку за ночь не попала вода и не замерзла, или чтобы не замерзла смазка, что может привести к сбою.

Конечно, было и то, что я старалась идти быстрее и больше думать, чтобы не быть ему обузой.

— Если бы не Джейн, я бы, может, уже был мертв, — это он о том, как я отбила преследование днем.

— А разве не ты говорил, что из-за меня твои похороны приблизились?

— А, это да.

Я бросила на него косой взгляд, и его теплые губы легко коснулись моего лба.

— Сейчас мне кажется, что благодаря тебе я смогу выжить.

Если бы не я, ты бы, может, уже давно отсюда выбрался. Я хотела возразить, но промолчала.

— Только надеюсь, что ты не будешь использовать свою выдающуюся реакцию и меткость против меня.

— Надеюсь, ты не дашь мне повода.

Тихий смех пощекотал мой лоб.

Чтобы завтра тащить тяжелый рюкзак по долгому пути, нужно было хорошо выспаться. Я закрыла глаза и пыталась уснуть, но это было нелегко.

Чем глубже становилась ночь, тем сильнее становился холод, и сон уходил. Только сейчас я поняла, что хижина с ее печью, стенами и крышей была дворцом. В этой яме, даже с дровами и газовой плитой, нельзя было их использовать из-за боязни пожара и отравления угарным газом.

Страшен был не только холод. У-у-у, — между тоскливым воем ветра, качавшего ветви, время от времени доносились непонятные звериные крики.

— Здесь есть медведи?

— Есть. И не только медведи. Волки, рыси…

Я невольно крепко обняла его за талию, и Джордан рассмеялся. Я почувствовала себя одураченной.

— Ты дрожишь от страха или от холода?

— Я, я что… — я хотела возразить, что не дрожу, но мой голос предательски дрогнул. Джордан вздохнул и расстегнул молнию на своей куртке.

— Залезай.

В итоге он, как и вчера, соединил наши куртки в одну. Получился двойной спальник. Его руки крепко обвили меня, заключая в свои объятия. Я зарылась в него, пытаясь почувствовать хоть немного его тепла, которое едва пробивалось сквозь толстую одежду.

Перед глазами клубился белый пар от нашего дыхания. Я вытащила руки из рукавов куртки и тщательно заправила края спальника и капюшона.

В полной темноте я прислушивалась к стуку сердца и дыханию Джордана. Его дыхание, ставшее немного теплее, касалось моих губ. А потом я, кажется, уснула.

От сильного ветра дерево закачалось, и на спальник посыпались комья снега. Я вздрогнула и проснулась, и первым делом проверила, бьется ли еще сердце Джордана.

Это была ночь, когда замерзали даже слезы. Сегодня ночью мы не могли согреть друг друга обнаженными телами. Меня охватил ужас, что мы действительно можем умереть. Что, если утром я проснусь, а его сердце будет холодным? Когда я думала, что мы можем умереть оба, я не чувствовала той тоски и одиночества, которые нахлынули на меня сейчас.

— Джордан?

— А? — он ответил сразу, так что, похоже, тоже не спал. Я боялась, что он уснет и не проснется. Вспомнив, как в фильмах главный герой, застрявший в горах, разговаривал с замерзающим товарищем, чтобы тот не уснул, я заговорила с ним:

— Расскажи мне о Бейли.

— Будет неинтересно.

— Расскажи.

— Эм… Бейли искренне ненавидела брокколи…

— Брокколи я тоже искренне ненавижу… — Джордан тихо рассмеялся и сонным голосом медленно продолжил:

— У нее была аллергия на арахис и креветки, так что мы ни разу не были в тайском ресторане…

— Надо же… а пад-тай такой вкусный…

— Да уж.

— Продолжай.

— Она ужасно пела, — я фыркнула.

— До третьего класса путала буквы «d» и «b», а однажды пыталась скормить свою домашку по математике Молли, но ее поймали и отругали…

— Что это такое? Какой отец вместо того, чтобы хвастаться, только ругает своего ребенка? — после смешка он на мгновение замолчал. 

— Эм… она любила собак, так что, когда ей было два-три года, на прогулке приходилось останавливаться у каждой собаки. Десятиминутная прогулка растягивалась на час. Она еще любила рисовать. И у нее хорошо получалось, когда я вешал ее рисунки над своей кроватью в казарме, все восхищались… — но радость от хвастовства дочерью была недолгой. — …было дело.

В этом «было дело» была заключена вся его боль.

И в тот момент я спросила себя.

Почему я спросила о самом больном?

Найти ответ было нетрудно. Трудно было признать.

Я хочу прикоснуться к ране, которая никогда не заживет. Нет, я хочу засунуть свою руку в эту рану. Только тогда я смогу полностью достичь сути мужчины по имени Джордан Уинтер.

Но его боль грозила стать и моей.

— Хм… что еще… — он говорил, запинаясь, больше, чем раньше. — Родители занимались фермерством, так что она с детства много общалась с животными… хотела стать ветеринаром…

Я, прежде чем он снова закончит фразу, означающую, что все навсегда кончено, зажала ему рот. Своими губами.

Джордан тут же оттолкнул меня и немного сердито спросил:

— Это опять поцелуй из жалости?

— Нет, это поцелуй из моего эгоизма.

В ту ночь мы так и не уснули. Спрятавшись под деревом на склоне горы, продуваемом тоскливым ветром, мы вместо горьких слов смешивали горячие языки. Слезы замерзали, но сердца в ту ночь — нет.