Если бы я спросила, я могла бы пасть под подозрения, поэтому просто тихо ответила, глядя на мужчину.

«Это так?»

«Я знал, что ты будешь жульничать. А вот и расписка.»

Как будто он ожидал этого, он с насмешкой протянул передо мной лист бумаги. Я спокойно взяла бумагу.

И глубоко вздохнула.

[Я подтверждаю, что «Приют Сиэллы» занял 1000 золотых монет у барона Крака Фридона.

Если оплата не будет произведена до 5 сентября 767 года по имперскому календарю, я обещаю сделать все, что захочет барон.

Кредитор. Крак Фридон.

Должник. Сиэлла Фэйрунд.]

Даже печати каждой семьи, правда…. . Это была идеальная долговая расписка, с которой я ничего не могла поделать.

В условиях невозможности расплатиться, я потеряла дар речи.

Это решило вопрос. В этих условиях это было неплохое решение для барона.

Я не думаю, что Сиэлла сделала бы что-то конструктивное с этими деньгами. Потому, что после прихода в это тело я чаще всего видела роскошные драгоценности и платья.

«Как же так, теперь ты даже не можешь встать.»

Мужчина, нет, барон Крак, высокомерно поднял голову.

Я не собиралась убегать с самого начала. Потому что я знала, что однажды что-то подобное произойдет.

Однако это наступило слишком быстро, а сумма намного превзошла мои ожидания.

‘Сколько у меня сейчас на руках.’

Я вспомнила, сколько денег я заработала, продавая свои украшения и платья.

Было около 1114 золота. После вычитания из этой суммы детской одежды, еды, школьных принадлежностей, больничных счетов Рен и лекарств осталось около 1108 золотых. После выплаты долга барону останется всего 108 золотых.

Этих денег кое-как хватило бы только на проживание, не говоря уже о содержании приюта.

Больше нечего продавать. Поддержки от империи нет. Но я не могу выйти на работу, оставив своих детей одних.

Это дилемма?

Я держала это при себе, но, кажется, мое замешательство отразилось на моем лице.

Барон говорил с улыбкой размером с подколенное сухожилие.

«Не о чем беспокоиться. Я с самого начала не думал, что ты сможешь погасить свой долг.»

О чем говорит этот старик? Я прищурилась.

Он откинулся на спинку сиденья и продолжал говорить, скрестив руки на груди.

«Тебе не нужно платить долг.»

«Каковы условия?»

«Я имею в виду. Я живу очень одинокой старостью без детей. Может быть, поэтому моя жизнь такая тяжелая, и я очень беспокоюсь о вопросах наследования. Я хочу передать титул своим детям. Вот я придумал способ.»

«……»

«Усыновить ребенка. Вы понимаете, что я имею в виду, директор?»

Барон разгладил морщины на лице и улыбнулся. Мое же лицо, напротив, похолодело.

* * *

После того, как барон Крак ушел и рабочий день закончился, я сидела за столом и думала.

Тук. Тук. Мои пальцы легонько постучали по столу. Мои глаза быстро бегали по альбому.

[Роан. 10 лет. Жизнерадостный и очень гордый. Ему нравится Рен. Любимая еда — овсянка.]

[Рен. 10 лет. Лучшая подруга Роана. Родди всегда слушает ее и для детей как мама. Любимая еда — овсянка.]

[Джек. 14 лет. Старший.]

[Родди. 7 лет. Он самый молодой и самый незрелый, легко может заплакать. Он следует за Рен и иногда ссорится с Роаном из-за Рен. Любимая еда — суп.]

Это был профиль детей, который Джек оставил, пока я спала.

Однако я не могла оторвать глаз от еды, которая нравилась детям. Это было потому, что овсянка и суп обычно не были едой, которая детям охотно нравилась.

Когда я увидела профиль Джека, в котором была всего одна строчка, я посмеялся над мыслью, что это же Джек.

И последнее. Ребенок, завернутый в покрывало.

[Эди. 10 лет… Недавно прибывшая девочка.]

«Ее звали Эди.»

Я только что узнала имя. Он сказал, что она того же возраста, что и Рен и Роан, и что она недавно попала в приют.

Кроме этого, не было ничего другого. Джек, похоже, тоже мало что знал об Эди, так что между буквами было много пробелов. У нее даже не было любимой еды.

‘Теперь я немного припоминаю.’

Почему существование Эди не упоминается в книге.

Эди была представлена в книге только в одном предложении.

Должно быть, это была сцена воспоминаний Рен.

— [Эди, ее удочерил барон...]

Это было тогда.

Тук-тук. Из-за двери раздался женский голос вместе со стуком.

«Хм, директор... Можно войти?»

Я положила свой альбом для рисования в ящик. Барон сказал, что хочет, и человек, о котором шла речь, пришел.

«Это какао. Попробуй.»

Я усадила Эди на диван и подала ей какао. Так как дело было ночью, я подогрела теплое молоко.

Однако Эди с напряженным лицом только возилась с подогретой чашкой.

Я не стала расспрашивать. Я просто сидела напротив Эди и молча смотрела на нее.

Тик-так. Тишину наполнял только звук проходившей секундной стрелки, и Эди наконец сделала глоток какао. Затем она пробормотала со слегка покрасневшим лицом.

«…Вкусно.»

«Слава Богу. Разве Джек не угощал тебя?»

«Угощал, но этот вкуснее.»

Словно чтобы доказать свою искренность, Эди сделала еще несколько глотков после этого.

Однако, на мой взгляд, это было настолько взволнованно, что это было не действие, чтобы насладиться, а просто попытка выиграть немного больше времени.

Глаза Эди тревожно закатились.

На самом деле, я едва могла догадаться, почему Эди пришла ко мне.

Я надеялась, что предчувствие окажется неверным.

«Вообще-то... я слышала разговор директора с бароном. Мне жаль. Я не хотела подслушивать, это было просто случайность.....»

«Я понимаю.»

Я сделала глоток чая передо мной. Теплый чай проник внутрь и успокоил меня. Но вместо этого мое сердце забилось сильнее.

Эди, сказав это, посмотрела на меня. Казалось, она думала, что ее будут ругать.

Я попыталась говорить тихим голосом.

«Все в порядке, продолжай.»

Глаза Эди дернулись. Сила вошла в маленькую руку, держащую чашку. Эди слегка опустила голову, позволив своим пшеничным волосам медленно развеваться.

По сравнению с Рен она обычная девочка, которую правильнее было бы назвать милой, а не хорошенькой.

Глаза Эди наполнились водой.

«Так вот...барон сказал, что усыновит ребенка из нашего приюта. Я слышала, что ему все равно, будет ли это девочка...так что я имею в виду...»

Эди остановилась. Она продолжала смотреть на меня, не закончив свои слова.

Сама того не осознавая, я вздохнула. Крошечные плечи Эди задрожали.

«Ты хочешь, чтобы тебя удочерил барона?»

«Это, моя вина, извините!»

Внезапно Эди опустила голову и извинилась. О чем ты сожалеешь?

«Это не место для таких, как я, так самонадеянно...»

Эди заговорила тихим голосом. Кажется, ее самооценка и уверенность в себе были ниже плинтуса.

‘У меня нет другого выбора, кроме как сделать это.’

Я опустила взгляд. Я перестала прикасаться к чашке и приоткрыла губы.

«Тебе не о чем сожалеть. Конечно, я не говорю, что ты не можешь быть удочерена бароном, потому что ты недостойна.»

«Тогда...»

«Но Эди, я не отправлю тебя к барону.»

Эди подняла голову. Сине-зеленые глаза расширились.

Глядя на Эди, я сказала твердым тоном.

«Я не собираюсь никого отдавать на усыновление в семью барона. Ни других детей, ни, конечно, тебя, Эди.»

«Почему... директор ведь хочет, чтобы мы исчезли.»

Эди сказала с безнадежным лицом.

Мне жаль Эди. Если ее удочерит барон, она почувствует свободу и изобилие прямо сейчас, хотя может и не знать будущего.

'Но…’

Я встретилась взглядом с Эди. В сине-зеленых глазах я видела свою крепкую фигуру.

«Если ты хочешь переехать в новый дом, и если это место, которое тебе интересно посмотреть, я отправлю. Но если это не так, я не отпущу тебя.»

«……»

«Потому что вы — дети, которых я должна защищать.»

Эди потеряла дар речи.

Я встала. Взгляд Эди последовал за мной.

Я широко улыбнулась, увидев слегка раскрасневшееся лицо.

«Иди спать. Уже поздно.»

«…Правда, нельзя? Это…»

Эди, собиравшаяся что-то сказать, закрыла рот.

Потом встала, поклонилась мне и вышла из кабинета. Вид сзади был таким маленьким и потрепанным.

После того, как дверь закрылась, я убрала чашки, вздохнула и села в кресло.

«Голова болит...»

Внезапно у меня запульсировала голова, и я сжала виски. Я вспомнила, что сказала Эди.

— «Почему…Директор ведь хочет, чтобы мы исчезли.»

Я опустила глаза.

Конечно, если бы Эди, или даже не Эди, удочерили, я бы многое получила.

Во-первых, исчезли огромные долги, а во-вторых, сократились некоторые расходы на проживание и второстепенные суммы.

'Но…’

Я вспомнила сцену из воспоминаний Рен, которую не смогла закончить.

— [Эди, ее удочерил барон. А через некоторое время я услышала, что она погибла из-за садистского поведения барона-извращенца. Если бы мы тогда уделяли больше внимания Эди, может быть, такого не случилось бы. Я до сих пор сожалею о том времени.]