На самом деле, согласно оригинальной истории, для детей может быть неплохим выбором сбежать.

Вместо того, чтобы подвергаться жестоким издевательствам со стороны директора, было бы лучше подумать о том, чтобы сбежать и жить спокойно.

‘Но я не тот директор!’

Я никогда не обижала детей. Маленьким детям было слишком опасно ходить по улицам в одиночку, даже когда исчезла угроза директора.

Кроме того, география этого места не очень удачная, и если они зайдут не туда, то могут оказаться в трущобах. Если это произойдет, они все могут умереть еще до того, как начнется оригинальная история.

Я видела, как кучер бежал позади меня. Встретившись с ним, я спустилась с холма.

‘Они бы не пошли далеко, потому что с ними Родди.’

Было бы неразумно брать Родди, который очень молод и которого короткий шаг, на дальнее расстояние.

Спустившись с холма, я ступила в переулок, куда могли бы войти дети.

‘Я не знаю, почему все изменилось.’

Может быть, я совершила серьезную ошибку, даже не осознавая этого.

‘Но это слишком безрассудно.’

Побег посреди ночи, когда солнце не зашло.

‘Я не думаю, что Джек Фрид придумал бы такой план.’

Снаружи он обычный мальчик, но у Джека Фрида хладнокровный и осторожный характер.

Трудно было представить, что он так опрометчиво сбежал со всеми детьми.

‘Возможно, случилось что-то, о чем я не подумала.’

В чем дело?

Я понятия не имею. Я не знаю, но поиск детей является приоритетом.

Я с усилием передвигала скрипучие от накопившейся усталости ноги и, затаив дыхание, искала детей.

* * *

«Возможно, лучше обратиться за помощью к директору прямо сейчас.»

Сказал Джек Роану, споткнувшемуся на углу переулка.

Однако Роан холодно покачал головой.

«Ты же знаешь. Эта старая ведьма не может нам помочь. Ты помнишь, когда Родди в последний раз болел?»

Роан сделал паузу и взглянул на девочку на его спине.

Ее розовые волосы прилипли к коже, мокрой от пота. Ее молочно-белое лицо было почти готово взорваться, а из чуть приоткрытого рта вырывалось учащенное дыхание.

Родди глядел на Рен с таким выражением лица, словно собирался расплакаться.

«Сестренка Рен, ты умираешь?»

«Родди, не говори этого. Рен не умирает.»

Джек успокоил Родди. Девочка, которая в изумлении следовала за детьми, беспокойно оглядывала переулок.

«А если появится плохой человек?»

«…Все в порядке, Эди. Здесь так темно, что тебя не видно. Это сейчас Рен важнее, чем это.»

Джек Фрид положил руку на лоб Рен, сидящей на спине Роана.

«Стала горячее.»

Ее температура поднялась больше, чем когда он измерял ее в приюте. Она уже была значительно выше стандарта нормальной температуры тела. Если они будут продолжать в том же духе, ее жизнь может оказаться в реальной опасности.

‘Я должен был оставить Родди и Эди.’

Он боялся оставить их одних и беспокоился о Рен, поэтому взял их с собой.

‘Я не ожидал, что география окажется такой сложной.’

Он никогда раньше не выходил из приюта, поэтому ожидал обычной уличной сцены, но этого не произошло.

Дорога извивалась, как змея, а холмы были бесконечны. Как далеко он ни спускался, центр города, не говоря уже о больнице, не появлялся.

В конце концов, все потеряли выносливость, поэтому они взяли перерыв. Роан пошатнулся и встал.

‘Я не могу так оставаться на месте. Вперед...’

Пух.

Однако Роан рухнул, не сделав ни шагу. Позади него скатилась Рен.

Джек вздохнул и начал нести Рен на спине. Роан посмотрел на Джека дрожащими глазами.

«Все в порядке. Я сделаю это, так что ты можешь немного отдохнуть.»

«Но… Мой старший брат слабее меня.»

«...Нет. Твой брат старше. Так что предоставь это ему.»

«Угу...»

Роан посмотрел на Джека слезящимися глазами и кивнул.

Но на самом деле, как сказал Роан, физическая сила Джека уже била о землю. Это потому, что он отдавал все, что ел, младшим, поэтому его выносливость была слабее, чем у Роана.

Он не мог доверить это юным Родди или Эди, которые были едва ли того же размера, что и Рен, поэтому Джек, пошатываясь, шагнул вперед.

В этот момент кто-то крикнул сзади.

«О, там!»

Джек и дети в изумлении оглянулись. К детям бешеными шагами приближался мужчина.

Роан осторожно шагнул вперед, а Эди отступила назад, обнимая Родди.

Джек огляделся с озадаченным лицом. Нет угла, за который можно убежать, и не осталось выносливости, чтобы бежать.

Это было большое разочарование.

Он просто смотрел на человека с нервами на пределе, когда тот тяжело вздохнул.

«Ребята! Вы знаете, как отчаянно леди ищет вас, ребята!»

Леди?

* * *

‘Нет. Их нигде нет.’

Кажется, я действительно осмотрела весь приют. Я ходила по входам в трущобам, но детей нигде не было.

Возможно, они уже вошли в туда. Должна ли я войти внутрь, чтобы найти их? Или сообщить об этом страже прямо сейчас?

Я думала, но не могла придумать хорошего способа.

Мое лицо было окрашено в белый цвет, как лист бумаги.

Внезапно я вспомнила время, когда приют закрылся, и дети были разбросаны.

—«Сестра, я не хочу уезжать. Разве я не могу продолжать жить с тобой? Ты сказала, что будешь моей мамой.»

«...Мне придется поискать их снова.»

Я вспомнила чувство потери и раскаяния в то время. Я заставила себя встать.

В этот момент из-за переулка послышался громкий мужской голос.

«Леди! Вот они! Я нашел детей!»

Я двинулась к нему, словно одержимая звуком, зовущим меня. Мои ноги, потерявшие силу, тянулись, а потом становились все быстрее и быстрее.

Следуя за голосом в переулок, я замерла.

«…Ребята.»

Там действительно были дети.

В тот момент, когда я их увидела, мои чувства возросли. Сначала я была зла, потом мне стало грустно.

«Я рада... Я рада, что вы в безопасности...»

Какое облегчение.

Я подавила свои эмоции, но в конце концов села и безрассудно обняла детей.

Я чувствовала, как запаниковавшие дети замерли, но теперь меня просто переполняло облегчение от того, что я нашла их в целости и сохранности.

Я не знаю, как долго я держала в руках своих детей. Когда кто-то замешкался и попытался вырваться из моих рук, я пришла в себя и быстро отпустила руки.

Дети отступили с недоуменными лицами. Пришло чувство неловкости.

Я на какое-то время забыла об этом, потому что почувствовала облегчение от того, что нашла своих детей. Отношения Сиэллы и детей. По крайней мере, это были недостаточно дружеские отношения, чтобы так обниматься.

Я беспокоилась, не построят ли дети стену против меня из-за такого поведения, но, к счастью, этого не произошло. Сама ситуация казалась некомфортной.

Во рту было горько, но я ничего не могла с собой поделать. Потому что мы не сможем так быстро подружиться.

Я перевела взгляд на Джека.

«Скажи мне, Джек. Почему вы сбежали из приюта?»

Мне казалось, что я знаю, даже не услышав ответа.

Возможно, они убежали от меня. Хотя я знала ответ, я чувствовала необходимость задать вопрос.

Однако ответ, который пришел, отличался от того, что я ожидала.

«Рен больна.»

Ответил не Джек, не говоря уже о Роане. Это был Родди, который стоял вдалеке, где его нельзя было увидеть.

«Рен больна?»

Вздрогнув от неожиданных слов, я встала и посмотрела поверх детей.

В одно мгновение мой разум стал пустым.

«Боже мой, подождите!»

И только тогда я увидела лежащую на земле Рен, которая тяжело дышала.

Ее лицо было красным, и ее дыхание было ненормальным. Оно было таким горячим, что ее губы побелели.

«С каких пор она в таком состоянии?»

Я быстро подобрала Рен.

Легкая. Даже не похоже, что я ее держу.

Температура тела, ощущаемая через одежду, была очень горячей. Когда я обняла Рен, Роан осторожно подошел ко мне.

Казалось, он думал, что я собираюсь навредить Рен.

Джек остановил Роана и ответил.

«Директор ушел, и вскоре после этого начала подниматься температура. Мы пытались сбить жар сами, но становилось только хуже...»

«Мы пытались попасть в больницу.»

Девочка отреагировала на слова Джека.

«Лекарство...»

Пытаясь сказать, я заткнулась. В такой бесплодной среде не могло быть такого понятия, как медицина.

Я встала, держа Рен на руках. И сказала кучеру, который стоял и наблюдал за обстановкой.

«Извините.»

«Ничего, если я помогу вам?»

Кучер задал вопрос. Я кивнула с выражением искренней благодарности.

«Это возможно?»

«Конечно, я весь день обслуживаю леди. Пожалуйста, подождите минутку. Я потороплюсь и подгоню карету!»

Постепенно мне стало жаль, что я небрежно обошлась с кучером.

Когда кучер отъехал в переулок, я повернулась к детям.

А что теперь с ними?

Я подумывала отвести Рен прямо к доктору. Но взять всех детей... Родди еще слишком мал.

Дети, заметившие мои сомнения, сглотнули слюну.

Джек вышел вперед.

«Я позабочусь о детях и отведу их в приют.»