* * *

Глоток. Уставившись на шкатулку с драгоценностями, Шарлотта не могла не сглотнуть.

'Сколько же все это стоит?'

Пока она была потрясена увиденным, Роэлла взяла обещанный сапфир.

"Вот, Шарлотта. Это тот самый сапфир, о котором ты говорила ранее".

Однако, когда Шарлотте вручили сапфир, выражение ее лица было не очень хорошим.

Эта шкатулка была полна драгоценных камней.

И все же, это был всего лишь один маленький сапфир.

"Только это?"

"А? Но ты же просила этот сапфир раньше".

Когда Роэлла снова сказала это, притворяясь невинной, Шарлотта фыркнула.

"Я передумала".

"Хм?"

"У вас здесь так много драгоценных камней, так не будет ли один сапфир слишком дешевой ценой, чтобы я могла держать рот на замке?"

Верно. Как бы Шарлотта не думала об этом, это не та цена.

Была ли она обычным человеком?

В конце концов, она - человек, охраняющий секрет.

Роэлла, казалось, на мгновение растерялась, но вскоре слегка кивнула.

"Да, ты права. Тогда я дам тебе... и это тоже. Если нужно что-то еще, не стесняйся, выбирай еще".

"Правда?"

"Конечно. Но ты ведь сохранишь мой секрет?".

"Конечно, юная мисс!"

Взволнованно ответив, Шарлотта принялась рыться в шкатулке с драгоценностями.

Глаза пылали жадностью.

Роэлла сделала большой шаг назад и тайно улыбнулась, наблюдая за служанкой.

"Я возьму эти".

В мгновение ока Шарлотта выбрала все украшения, которые хотела.

Всего их было шесть, включая сапфир, который она взяла первым.

"О, Боже, ты выбрала все самые красивые. У тебя хороший глаз, Шарлотта".

"Ку-хум. Конечно. После работы в благородном доме вполне естественно, что мои стандарты намного выше, чем у большинства других людей".

"Понятно. Но почему ты не выбрала это кольцо?"

Недолго любуясь служанкой, Роэлла подняла кольцо и, наклонив голову набок, задала этот вопрос.

Это было толстое серебряное кольцо, украшенное серебряными украшениями. Это был грубый аксессуар с огромным драгоценным камнем, прикрепленным к нему.

"...Нет, это не в моем вкусе".

'Это только потому, что оно не выглядит дорогим'.

Однако в ответ на этот ответ Роэлла посмотрела на Шарлотту расширенными глазами.

"Правда? Но это популярно среди аристократов в наши дни. Я купила его по высокой цене".

"Его?"

"Ага. Он стоит дороже, чем все здешние украшения вместе взятые. Ох, почему бы тебе не примерить его? Я думаю, оно будет очень красиво смотреться на твоем пальце".

"Вы так думаете?"

"Да. Теперь дай мне свою руку. Я надену его".

Роэлла ярко улыбнулась и надела кольцо на указательный палец Шарлотты.

"Ух ты, какое красивое!"

Как только Шарлотта надела кольцо, Роэлла начала осыпать ее комплиментами в самых красочных выражениях.

"Оно такое красивое. Это кольцо было сделано специально для тебя. Я не сомневаюсь, что это кольцо называется "кольцо Шарлотты". Ты выглядишь так, будто стала королевой всех колец".

К тому времени, когда Шарлотте основательно запудрили мозги внезапным натиском хвалебных слов, Роэлла быстро развернула служанку и толкнула ее в спину.

"Ну, теперь тебе пора... Верно?"

"А? Прямо сейчас?"

Было еще слишком рано для отбоя.

Комната еще не была убрана. Она даже еще не помогла Роэлле умыться.

В ее обязанности также входило помогать ей во время обеда и ужина.

Шарлотта на мгновение задумалась, но тут Роэлла хлопнула в ладоши.

От неожиданного шума Шарлотта подняла голову.

"А что, если ты потеряешь свои украшения, когда будешь носить их с собой? Я могу просто позвать другую горничную, чтобы она убрала комнату и присмотрела за мной, так почему бы тебе не отдохнуть до конца дня?".

"Ах."

Только тогда Шарлотта кивнула.

Герцогиня была права.

Если бы она потеряла хоть одно из них, Шарлотта была уверена, что расстроится до такой степени, что у нее начнутся изжога и бессонница.

"Раз уж вы так сказали, я пойду".

Когда Шарлотта гордо ответила, Роэлла подняла большой палец и проводила служанку.

"Да, Шарлотта, продолжай! Ты - величайшая королева колец этого поколения!"

Роэлла сама открыла дверь, улыбаясь и махая рукой, пока спина Шарлотты не перестала быть видна, когда она уходила.

Кто бы ни смотрел на нее, она выглядела так, словно убегала.

Так взволнованная, Шарлотта ушла, ничего не сказав.

Устремившись вперед, она все время проверяла кольцо на своей руке.

Наконец, когда Шарлотта совсем скрылась из виду...

Роэлла вытерла глаза, потому что у нее выступили слезы от смеха.

"Ха. Это правда не может быть то кольцо..."

Но, погрызя ноготь, Роэлла пробормотала и вздохнула. По выражению ее лица можно было подумать, что она вот-вот разрыдается.

А когда она вернулась в свою комнату, любой мог заметить, что она выглядит слабой.

Бах.

После того, как дверь закрылась, в коридоре воцарилась тишина.

Однако, через некоторое время.

"...Что же мы сейчас видели?"

"Я не уверена?"

Две служанки, которые мыли окна в конце коридора, тихонько переговаривались между собой.