Автобус мчится по выделенной полосе, развивая скорость до 150 км/ч.

Большинство жителей используют автобус в качестве основного вида транспорта, и это один из самых быстрых способов передвижения по городу. Кроме того, из-за Углового Закона в городе не существует такого понятия, как метро.

Староста выбрала местом встречи самый большой супермаркет в городе, в котором Ло Ди был всего один раз, пять лет назад.

«Следующая остановка — Супермаркет Терминал (Главная площадь). Эта станция является платформой с высокой пропускной способностью, время открытия дверей будет увеличено до девяноста секунд. Пожалуйста, выходите из автобуса в установленном порядке».

За окном автобуса показалось знаковое здание с огромной площадью основания.

На его поверхности использовалась система динамического проекционного освещения, которая непрерывно светилась, постоянно демонстрируя различную авангардную рекламу товаров.

На каждом входе был выгравирован логотип супермаркета — «Мозг, помещённый среди тележек для покупок».

Шумная главная площадь доставляла Ло Ди немалый дискомфорт; не считая школы, он давно не бывал в таких людных местах, поэтому быстро набрал номер старосты.

Почти одновременно с набором номера сбоку раздался знакомый голос, сопровождаемый тонкой рукой, машущей в воздухе.

— Ло Ди!

Сегодня на старосте была белая футболка с милым кроликом на груди, а на ногах — всё те же обтягивающие спортивные штаны и белые кроссовки.

Рядом с ней стояли все ранее упомянутые члены команды.

Среди них был студент, который в последнее время отсутствовал по болезни. Его результаты по физкультуре в классе уступали только Ло Ди и старосте, занимая третье место, но по учебным предметам он всегда был первым.

В сделанных на заказ очках на минус пять, в повседневной рубашке и капри, подходящих для занятий спортом, ростом 183 см — он явно был студентом, преуспевающим и в спорте, и в учёбе, а также являлся заместителем старосты пятого класса.

Ло Ди в обычные дни редко общался с одноклассниками и с этим человеком тоже не был знаком; за два года старшей школы они перекинулись от силы десятью фразами.

Конечно, и сам заместитель старосты был довольно замкнутым и странным; внеучебное время он любил в одиночестве читать на пустынных лестничных клетках или крышах.

Другим членом команды была подруга старосты из другой школы.

Под светло-золотистыми волосами скрывались пара изумрудно-зелёных глаз и белая кожа. Она была одета в костюм с короткими рукавами, похожий на парный наряд со старостой, с мультяшной свирепой собакой на груди, и спортивные шорты.

По сравнению с относительно стройными ногами старосты, ноги этой девушки европейской внешности были намного толще, а точнее, имели более выраженный мышечный рельеф.

Стоит отметить, что её рост превосходил остальных членов команды, делая её самой высокой среди четверых.

Когда Ло Ди подошёл, староста с энтузиазмом представила всех.

— Нашего заместителя старосты Гао особо представлять не нужно, верно? Гао Юйсюань всё ещё восстанавливался дома, но согласился присоединиться к практике, чтобы уважить меня, старосту.

Ло Ди и заместитель старосты Гао посмотрели друг на друга и вежливо кивнули.

Затем староста повернулась к своей подруге из другой школы.

— Анна Иванова, учится в лучшей школе центра города. В своей школе её оценки выше среднего, но если перевести её в нашу, они были бы исключительными. По физкультуре, наверное, только ты, Ло Ди, смог бы её превзойти.

Анна уже подошла ближе и внимательно разглядывала этого обычного на вид молодого человека, говоря на безупречном русском:

— Так это ты тот Ло Ди, у которого по спорту результаты выше, чем у Вэнь? Хочешь побороться на руках?

Прежде чем Ло Ди успел отказаться, староста уже вклинилась между ними.

— Анна, не спугни товарища по команде, которого я с таким трудом сюда затащила. Обсудите это, когда познакомитесь поближе. У нас очень мало времени, давайте быстрее пойдём покупать необходимые для практики вещи.

Анна, казалось, была слегка недовольна тем, что ей не дали побороться на руках, и пошла вперёд, настойчиво демонстрируя свои бицепсы.

Супермаркет «Терминал» (ТСМ)

На входе находился пункт контроля безопасности, похожий на те, что в современных аэропортах, где каждый покупатель должен был пройти проверку, прежде чем войти. Сканирующее оборудование также распознавало идентификационные браслеты, запрашивая свежее «психологическое заключение».

Будучи студентами, все четверо проходили психологическую проверку в Школьном медпункте каждые полмесяца, что было довольно удобно.

После прохождения контроля безопасности их сразу же встретил менеджер во фраке, который активно подошёл к старосте У Вэнь.

— Уважаемый VIP-клиент, чем могу быть полезен?

— Ничего не нужно, просто откройте для нас экспресс-кассу, когда будем расплачиваться.

— Тогда не буду вас больше беспокоить. Мы будем следить за вашими перемещениями, и если вам понадобится помощь, просто помашите в сторону камер наблюдения.

Ло Ди молча наблюдал за всем этим; членство в супермаркете «Терминал» нельзя было просто купить, количество его участников было очень невелико.

Староста умело подкатила большую тележку для покупок и напомнила:

— У нас три часа на покупки. Давайте сначала возьмём самое необходимое.

[Товары для быта - Секция снаряжения для выживания на открытом воздухе]

Здесь можно было приобрести всевозможные предметы для кемпинга и выживания.

Ло Ди, не зная деталей практики и не понимая, что брать для полевых условий, молча наблюдал, как другие выбирают вещи.

«Долговечный мощный фонарь», «Электрический фонарь (портативный)», «Ветрозащитная зажигалка», «Спички», «Портативная аптечка», «Рюкзак и набор инструментов».

Поначалу это были вполне обычные предметы.

Пока заместитель старосты Гао не схватил стандартный Полевой нож, а Анна не выбрала Тактический топор с армейской маркировкой.

Староста не стала брать никакого оружия для самообороны, а вместо этого посмотрела на стоявшего позади группы Ло Ди.

— Ло Ди, почему ты ничего не берёшь? Я же сказала, что покрою все расходы, связанные с практикой, не стесняйся.

— Нет, это холодное оружие предназначено для борьбы с дикими животными?

— Именно! Я ещё не объяснила тебе конкретный тип «практики». Это совершенно новый вид, который никогда не упоминался в наших учебниках и, возможно, станет основным в будущем.

Староста лёгкой походкой подошла к Ло Ди.

Она встала на цыпочки, приблизилась и мягко прошептала, её губы почти касались уха, а слова плавно соскальзывали с них.

— Поскольку мы все считаемся лучшими студентами, я попросила папу организовать для нас более сложную «практику нового типа». Один местный исследовательский институт проводит проект для выдающихся молодых людей. Этот проект позволяет эффективно симулировать столкновение с [аномальными событиями]. Не волнуйся, эти симуляции далеки от реальности и точно контролируются институтом, так что угрозы для жизни нет.

— Симуляция аномалии? — Ло Ди впервые об этом слышал.

— Верно, в последнее время некоторые лучшие студенты тайно проходят такую практику, и это очень помогает при Поступлении.

— Насколько она сложная?

— От трёх звёзд до максимальных, зависит от «результатов лотереи» на месте. Так что, Ло Ди, тебе лучше выбрать подходящее оружие для самозащиты. Если у тебя нет дополнительной подготовки в этой области, я лично советую взять Полевой нож, с которым мы тренируемся на уроках физкультуры, он тебе больше подойдёт.

— Хорошо, я сначала сам похожу, посмотрю.

Временно отделившись от группы, Ло Ди почувствовал, как уголки его рта слегка дёрнулись. Узнав, что практика может симулировать аномалии, в нём медленно зарождалось возбуждение, смешанное с глубокой задумчивостью.

Он даже подумывал о том, чтобы заказать собственную маску, но времени уже не хватало.

Размышляя о подходящих инструментах для работы с симулированными целями, Ло Ди сразу вспомнил о рубящем оружии, похожем на то, что было в фильмах, и остановился перед тесаком.

Как только Ло Ди протянул руку, чтобы схватить рукоять, сзади внезапно раздался гул мотора.

Обернувшись, зрачки Ло Ди застыли и сузились, и то возбуждение, что таилось в их глубине, начало сочиться наружу, словно густая, нездоровая жижа.

Его взгляд был устремлён на специальный прилавок внутри супермаркета.

[Отдел бензопил]