Когда Цзянь Си подумала о том, что она только что проглотила ТУ штуку, в её желудке всё перевернулось. Её начало тошнить, и она через силу выплеснула остатки еды. Как только ей стало чуть легче, она вытерла уголки рта рукавом и выпрямилась. Но едва она обернулась, как её шея оказалась в тисках огромной ладони.

Мощная, властная сила прижала её спиной к стене. На мгновение это знакомое чувство вызвало у неё дежавю, вот только руки Нань Цзинчэня всегда были ледяными, а эта рука, сжимавшая её горло, была по-человечески теплой. Цзянь Си подняла взгляд и увидела сурово нахмуренные брови мужчины. Она изо всех сил пыталась разжать пальцы, вцепившиеся в её горло, но силы были слишком неравны. В порыве ярости Цзянь Си инстинктивно ударила мужчиной ногой в грудь. Хватка ослабла, и он отступил на два шага...

— Ты хоть понимаешь, что ты только что растоптала? — резко выкрикнул он.

Цзянь Си скосила взгляд на валявшуюся в стороне туфлю и останки на полу. Подавляя тошноту, она выцедила:

— Растоптала мерзкую жабу. А ты — настоящий псих, раз засунул её мне в рот, а потом вытащил. Это отвратительно до мозга костей!

Чем больше она говорила, тем сильнее злился мужчина. Его голос стал ещё ниже от едва сдерживаемого гнева:

— После потери памяти ты не только всё забыла, но и характер твой изменился — стала ещё глупее. То, что ты сейчас раздавила, было тем, что спасало тебе жизнь.

— Спасало жизнь? — недоуменно переспросила Цзянь Си. Вдруг она что-то вспомнила, её глаза недовольно сузились, и она холодно спросила: — Так это ты тот ублюдок, который меня отравил?

Мин Цин нахмурился, явно недовольный таким вульгарным обращением. Он глубоко вздохнул, посмотрел на маленький трупик на полу и произнес:

— То, что ты называешь «мерзкой жабой», — это сокровище поднебесной, Жабa, возвращающая к жизни (Хуэйтянь Чаньчу). Раньше мы полагались именно на эту «гадость», чтобы подавлять яд в твоём теле.

Внезапная выходка Цзянь Си застала его врасплох. Она умудрилась вот так просто раздавить подобную святыню! Если об этом узнают люди из мира боевых искусств или императорского двора, которые годами искали эту жабу, они просто умрут от злости!

Цзянь Си с презрением взглянула на помрачневшего Мин Цина, вальяжно уселась на стул и, словно какой-то важный господин, заявила:

— А что, мне надо было ждать, пока ты снова в следующий раз засунешь мне эту мерзость в рот? Раз она сдохла, значит сдохла. Тебе лучше подумать, что нам делать дальше!

Морщина между бровей Мин Цина стала ещё глубже. Потеря такого сокровища, как жаба, причиняла боль, но тон Цзянь Си злил его ещё больше — она вела себя так, будто это он ей задолжал.

— Яд в твоем теле слишком силен. Жаба была единственным средством, способным его сдерживать. Раз ты её раздавила — жди шестнадцатого числа следующего месяца. Когда яд подействует, ты умрешь в мучениях!

Цзянь Си захлопала ресницами, её спокойствие как ветром сдуло. Она вскочила со стула, подбежала к Мин Цину и встревоженно выпалила:

— А почему ты сразу не сказал?! Теперь она мертва, и уже поздно что-то менять... А есть вторая такая? Обещаю, в этот раз я её не раздавлю!

— «Вторая?» — Мин Цин издал холодный, издевательский смешок. — «Хуэйтянь Чаньчу взрослеет шесть лет. Самец погибает сразу после спаривания, а самка быстро истощается и умирает после кладки икры. Выживаемость личинок ничтожно мала. Та, что была у меня — вероятно, была последней в этом мире!»

Как только он договорил, Цзянь Си почувствовала, будто ей на грудь положили огромный камень, от которого стало трудно дышать. Но тут ей в голову пришла мысль: «голому разбойнику терять нечего». Она упавшим голосом произнесла:

— Ну, тогда решай сам! Либо давай мне противоядие, либо смотри, как я сдыхаю. Иначе «Орден Цзюньцзы» тебе не видать.

Мин Цин слегка прищурился. Ему даже не нужно было проверять, чтобы знать: ордена при ней нет. Однако эта пешка была ключевой фигурой в его великой шахматной партии за власть над миром, и он никак не мог позволить ей просто так умереть. Но у него не было противоядия! В воздухе повисла странная, гнетущая тишина. Только сейчас Цзянь Си нашла в себе силы оглядеться: кругом были каменные стены. Очевидно, это была какая-то тайная комната. Неудивительно, что Павильон Тяньцзи, как ни старался, не мог выследить этого человека. Раскрыть его тайны будет ох как непросто.

В этот момент рядом с Мин Цином возник мужчина в черном ночном одеянии. Он что-то прошептал ему на ухо и тут же исчез из виду. Мин Цин опустил взгляд на Цзянь Си, которая была на голову ниже его, и холодно произнес:

— Другие могут не знать правды об «Ордене Цзюньцзы», но я-то знаю. Ты и раньше по своей наивности совала мне какую-то похожую на жетон безделушку, утверждая, что это орден. Не совершай ту же ошибку дважды. У меня припасено немало способов наказания для непокорных рабов, о которых ты даже не догадываешься. - Не дожидаясь реакции Цзянь Си, он крикнул в пустоту: — По! Верни её обратно.

Едва он замолчал, дверь распахнулась. Вошел человек в черном и в маске. Не обращая внимания на сопротивление Цзянь Си, он резким ударом ребра ладони по шее вырубил её. В сознании Цзянь Си мгновенно помутилось, её рука, которой она указывала на Мин Цина, бессильно упала, и она окончательно провалилась в темноту...