Цзянь Си в отчаянии и страхе барахталась в воде, угрозы жизни накатывали одна за другой. Её рот и нос были заполнены мутной, горьковатой на вкус озерной водой.

«Помогите!» — крикнула она, увидев на противоположном берегу растерянного и испуганного прерасного парня, который беспомощно звал на помощь, после чего медленно погрузилась в воду и больше не всплывала на поверхность...

Наверное, Цзянь Си была самой нелепой жертвой в истории: будучи школьной красавицей, она пригласила всеобщего кумира школы в рощу с платанами и принудить его к близости, но в ходе взаимных толчков нечаянно поскользнулась и упала в искусственное озеро. Это правда «сама накликала беду» — своей жизнью продемонстрировала, что бывает, когда лезешь на рожон!

...

Цзянь Си в полусне открыла глаза, осмотрела оржение и из-за головокружения почувствовала полную слабость во всём теле. Из последних сил она села, скинув с себя одеяло, от которого исходил неприятный запах. С отвращением она отбросила его в сторону и продолжила изучать обстановку в комнате. Комната была небольшой, очень простой, с рядом простых кроватей, и в воздухе витал тяжёлый, неприятный запах.

Цзянь Си потерла виски. Разве она не утонула? Её спасли? Почему тогда она не в больнице? Что это за место? Босиком она неуверенно поднялась и, пошатываясь, подошла к двери. Увидев за дверью архитектуру в древнем стиле, её зрачки расширились, а рот приоткрылся от изумления. Неужели это легендарное переселение душ? Не может быть! Как же это банально!

Немного придя в себя, Цзянь Си наконец заметила, что на ней мокрая одежда. Эта синяя простая верхняя рубаха... Блин, да это же одежда евнуха! Она не поверила своим глазам, вернулась в комнату, осмотрела постель и сменную одежду с короткими сапогами и в основном подтвердила свой статус... Вот это жесть! Другие переселенцы, в худшем случае, становятся незаконнорождёнными дочерьми, у которых ещё есть шанс подняться, мстить и наказывать негодяев. А она — жалкий евнух, вечно переживающий за свою голову, работа без всяких перспектив!

Цзянь Си, полностью обессиленная, прислонилась к кровати. Головокружение вызвало у неё подозрения, она приложила тыльную сторону руки ко лбу — температура была слишком высокой, похоже, началась лихорадка. Хотя она и не знала, почему это тело оказалось полностью мокрым, сейчас главным было сначала раздобыть лекарство, сбить жар, а уж потом думать о дальнейших шагах! Из последних сил, преодолевая головокружение и слабость, она сняла с себя мокрую одежду и остолбенела — это тело оказалось женским! Хотя женские черты в области груди были не очень выражены, в нижней части всё было очевидно!

Это было странно: почему женщина была одета в одежду евнуха? Судя по известной ей истории, отбор и проверка евнухов были чрезвычайно строгими, каждый был зарегистрирован по имени, и регулярно проводились осмотры нижней части тела, чтобы избежать ненужных проблем... Новое лицо, внезапно появившееся среди них, наверняка вызвало бы подозрения. Неужели с самого начала она скрывалась во дворце как женщина? Но зачем?

Женское тело в одежде евнуха — сразу возникло слишком много вопросов, от которых у неё разболелась голова, а головокружение усиливало слабость во всём теле. Чёрт побери, у неё жар, на ней мокрая одежда, и никто даже не попытался найти для неё лекарство — неужели хотят, чтобы она умерла? Цзянь Си слегка покачала головой — сейчас не время раздумывать обо всём этом, нужно сначала найти лекарство и вылечить лихорадку!

С некоторым усилием, подавляя тошноту, она надела поношеную евнуховскую одежду с посторонним запахом, затем, сделав вид, что всё в порядке, вышла из комнаты.

…

Императорский сад. Было время весеннего равноденствия, цветы в саду готовились распуститься. В беседке на каменных скамьях сидели двое мужчин, одетых в чёрное и белое, и играли в вэйци. Тот, в чёрном, держал в руке чёрную фишку. Подгустыми бровями его тёмные, словно разведённая тушь, глаза следили за ситуацией на доске, после чего он спокойно сделал ход. Тот, в белом, с белой фишкой в руке, колебался над казавшейся запутанной доской. Его мягкий взгляд поднялся, и, размышляя, он произнёс:

«Говорят, болезнь императора становится всё серьёзнее!»

Мужчина в чёрном поднял взгляд и холодно посмотрел на собеседника. Его ледяной голос не нёс ни капли тепла:

«Если Третий князь пригласил меня сегодня не просто для игры, то у меня есть важные дела, и я не буду сопровождать Третьего князя дальше!»

С этими словами он уже поднялся и большими шагами покинул беседку. После ухода мужчины в чёрном в беседке мгновенно появился человек в чёрном одеянии шпиона.

«Господин, регент так неблагоразумен, раз за разом отвергает ваши приглашения, не следует ли нам…»

Не успев закончить фразу, его шея оказалась в ладони. Прежде мягкий мужчина теперь выглядел мрачным, а в его остром взгляде явно читалось убийственное намерение.

«Если бы я мог тронуть Нань Цзинчэня, разве у его младшего брата был бы шанс взойти на трон?!» — слово за словом произнёс Нань Исянь, одновременно понемногу сжимая ладонь.

Глаза человека в чёрном расширились, он с трудом вымолвил мольбу о пощаде:

«Этот подчинённый… провинился… умоляю…»

Не успев договорить, Нань Исянь разжал ладонь, человек в чёрном соскользнул на землю и, тяжело дыша, уставился в пол… Нань Исянь смотрел в направлении, куда ушёл мужчина в чёрном, его пронзительные глаза слегка прищурились. Нань Цзинчэнь, чего же ты хочешь?