Люянь, увидев, что Нань Цзинчэнь ушёл, наконец немного расслабилась. Она подошла и села рядом с Цзянь Си, сказав:

«Он что, знает нашу личность?»

Цзянь Си не сдержалась и бросила Люянь огромный белый взгляд, раздражённо произнеся:

«Личность? Какую личность? Наша личность — всего лишь посланники Десятого князя Нань Иньфэна!»

Люянь проглотила обиду и не стала больше обсуждать дело Нань Цзинчэня. Вместо этого она посмотрела на маленькую нищенку, всё ещё прячущуюся за спиной Цзянь Си, и сказала:

«Лю Цюань уже отправил людей наводить справки, у кого есть желание взять девочку. Может, за это время отправить её из дворца?» Закончив, она не забыла глубоко взглянуть на необычные бледно-голубые глаза, затем добавила: «Нань Цзинчэнь прав, этот ребёнок — проблема!»

Не говоря уже о неизвестном происхождении, одна только эта разноцветная радужка — такая аномалия уже может навлечь смертельную опасность. Едва она закончила говорить, Цзянь Си слегка нахмурилась, явно недовольная словами Люянь. Внезапно маленькая нищенка, державшаяся за одежду Цзянь Си, отпустила руку. Её небесно-голубые глаза стали несколько пустыми, и вся она казалась печальной и одинокой. Цзянь Си сжала губы. Похоже, эта девочка понимала, о чём они говорили. Долгое время спустя Цзянь Си тихо рассмеялась. Её маленькая рука легла на ещё влажную головку, и в её глазах исчезла обычная легкомысленность, уступив место нежности и серьёзности:

«Всё основывается на предпосылке выживания. Я не буду решать твою судьбу и уж точно не стану толкать тебя в огонь и безвыходное положение. Я могу предложить лишь ту помощь, что в моих силах. Принимать её или нет, как выбирать — это твоё дело!»

Люянь слегка опешила и, лишний раз спросив, сказала:

«Она что, немая? И потом, ты говоришь такое такому маленькому ребёнку, она сможет понять?»

Цзянь Си с лёгкой улыбкой убрала руку, снова налила себе чашку чая и рассеянно произнесла:

«Неважно, понимает она или нет, я всё равно не собираюсь воспитывать обузу!»

Произнеся это, она запрокинула голову и одним глотком выпила чай из чашки, затем продолжила отдавать распоряжения:

«Время уже позднее, сегодня ночью дежурит Лю Цюань, отведи её к нему переночевать».

Люянь глубоко вздохнула, протянула руку, чтобы взять маленькую нищенку, ожидая сопротивления, как раньше. Но на этот раз та не сделала ни малейшего движения… Люянь слегка прищурила глаза и, взяв худенькую ручку, вышла из комнаты.

…

Время Хайши (с 21 до 23 часов), башня Пьяных Сновидений, комната высшего уровня на третьем этаже.

У стола у окна были расставлены разнообразные изысканные блюда, радующие взгляд, обоняние и вкус. Нань Иньфэн в светло-пурпурном парчовом халате с лёгкой улыбкой на губах взял от Су Юй, стоявшей рядом, винный сосуд, встал, поднял руку и налил вина в бокал напротив, говоря при этом:

«Не думал, что Девятый брат тоже придёт в башню Пьяных Сновидений. Не знаю, то ли ты, как и я, соблазнился ароматом здешнего вина, то ли… это человеческая слабость?»

Холодные, ясные глаза Нань Цзинчэня, конечно, понимали, что Нань Иньфэн подразумевал под «человеческой слабостью». Ранее, когда князь-регент в чёрных одеяниях вошёл в двери башни Пьяных Сновидений, это уже вызвало пересуды — всем известно, что у князя-регента есть скрытый недуг… Но когда люди увидели, что он поднялся на третий этаж, где находился Десятый князь, все сомнения и разговоры утихли. Нань Цзинчэнь не стал тратить время на уклончивые разговоры с Нань Иньфэном и напрямую перешёл к делу:

«У того маленького евнуха более десяти лет культивации внутренней силы. Я поручил Павильону Небесных Секретов проверить информацию, и их ответ был: он твой человек, Десятый князь!»

Едва он закончил говорить, Нань Иньфэн слегка опешил, затем тихо рассмеялся. Он встал, подошёл к ложу у окна, вынул из-под подушки листок бумаги, вернулся к столу, сел и протянул письмо сидящему напротив Нань Цзинчэню. Повернув запястье, он открыл складной веер в руке, и его полный насмешки голос прозвучал:

«Похоже, нас обоих одурачили!»

Пока он говорил, Нань Цзинчэнь уже развернул письмо в руке. На нём был написан аккуратный иероглиф кайшу: «Князь-регент». Внизу стояла уникальная чёрная печать с изображением благоприятных облаков, символизирующая Павильон Небесных Секретов. Очевидно, это действительно было их послание. Холодные глаза Нань Цзинчэня загорелись кровавым блеском. Павильон Небесных Секретов дал ему информацию о Десятом князе, а Нань Иньфэну — о нём. Цель состояла в том, чтобы обе стороны думали, что это люди противоположной стороны, и таким образом достичь прикрытия. Они, вероятно, не ожидали, что он придёт к Нань Иньфэну для личной конфронтации! Если предположить, что маленький евнух был отправлен Нань Иньфэном во дворец искать Знак Благородного Мужа, то всё это было слишком странно и подозрительно. Он приказал проверить этого маленького евнуха, называющего себя «Цзянь Си». Тот действительно поступил во дворец в третьем месяце год назад, после чего вёл себя правильно и скромно, был немногословен, характер имел спокойный — совсем не соответствовал нынешнему поведению.

Сначала он подумал, что это самозванец, но приказал осмотреть лицо евнуха и не обнаружил следов маскировки. Разве что если это был Сотнеликий генерал из мира речного озера, известный своим искусством изменения облика и человеческими масками… Но Сотнеликий генерал был убит врагами четыре года назад, поэтому эта версия тоже отпала. Всё возвращалось к началу: кто же он такой? Подумав некоторое время, Нань Цзинчэнь положил листок бумаги обратно на стол, затем встал, и его демонический, холодный голос медленно прозвучал:

«У меня есть дела, не буду больше беспокоить Десятого князя!»

С этими словами он уже поднялся и ушёл, а Юй Ле рядом последовал за ним.