Придя в себя, Цзянь Си подумала: «Надо же, какие тут хитрости. Это определенно расширяет кругозор».

Она забралась на кровать и, пригнувшись, вошла в каменный проем. Перед ней открылась длинная лестница, ведущая глубоко под землю. В коридоре, где едва могли разойтись два человека, через равные промежутки на стенах висели тусклые масляные лампы, освещавшие путь под ногами. Цзянь Си, не колеблясь, зашагала вперед, догоняя старуху. Трудно сказать, сколько времени они шли, но, добравшись наконец до низа и открыв очередную каменную дверь, Цзянь Си и представить не могла, что под землей скрывается такое огромное пространство.

Зал площадью около четырехсот квадратных метров имел круглую форму. Стены были уставлены книжными полками, забитыми бамбуковыми свитками. Прямо напротив входа стоял массивный стол из грушевого дерева. В неверном свете горящей на нем свечи виднелся чей-то силуэт... человек спал, растянувшись на столешнице.

Цзянь Си медленно подошла ближе. Глядя на парня, который вовсю храпел, она обернулась на старуху, а затем осторожно ткнула его пальцем в макушку:

— Эй?

Парень, казалось, спал беспробудным сном. Потревоженный, он не проснулся, а лишь лениво повел головой, перевернулся на другой бок и продолжил спать.

Видя это, старуха была вынуждена подойти и хорошенько встряхнуть соню. Её хриплый, неприятный голос прозвучал остро, будто лезвие, скользящее по камню:

— Молодой господин, Глава вернулась.

После нескольких толчков парень наконец выпрямился. Он открыл затуманенные сном глаза и уставился на Цзянь Си, явно еще не понимая, что происходит. Цзянь Си рассматривала симпатичного юношу: двойное веко, выразительные припухлости под глазами — то ли от недосыпа, то ли от природы, — и лицо с легким намеком на «детский жирок», что придавало ему весьма милый вид.

В следующую секунду Дун Ли внезапно крепко обхватил Цзянь Си за талию и, едва не плача от обиды, простонал:

— Цзянь Си, ты наконец-то вернулась!

Цзянь Си в панике вскинула руки вверх, глядя на прижавшуюся к ней голову, и совершенно не знала, как на это реагировать. «Неужели прежняя владелица тела еще и ребенка вынянчила?» — мелькнуло у неё в голове.

Но не успела она ничего сказать, как Дун Ли резко отстранился. Он небрежно швырнул на стол личную печать и счастливо расплылся в улыбке:

— Наконец-то я свободен! Ха-ха-ха! Я свободен!

Цзянь Си оцепенело смотрела на Дун Ли, который хохотал перед ней как последний дурак, а затем повернулась к Сюань Лэн:

— Что с этим парнем не так?

Лицо, изуродованное ожогами, слегка дрогнуло. Пара ясных, неповрежденных глаз взглянула на Цзянь Си и тут же опустилась. Хриплый голос женщины прозвучал так, будто принадлежал человеку, умирающему от жажды:

— В ваше отсутствие, Глава, всеми делами «Павильона» занимался молодой господин... Похоже, он изрядно вымотался.

Стоило ей договорить, как Дун Ли возмущенно заголосил:

— «Вымотался» — это еще слабо сказано! Я перенес неописуемые муки, и физические, и душевные! Это был ад, чистой воды ад! Он всегда терпеть не мог рутину и бумажную волокиту.

Цзянь Си тяжело вздохнула. Перестав обращать внимание на этого великовозрастного ребенка, она обратилась к Сюань Лэн:

— На этих свитках, должно быть, собраны разные сведения. Есть ли там что-то обо мне? Она отчаянно хотела понять, кем была её предшественница.

Сюань Лэн на мгновение замерла от удивления, но быстро пришла в себя и прохрипела:

— Ваша подчиненная немедленно подготовит отчет. Сказав это, она развернулась и ушла. Кто бы посмел в «Павильоне Небесных Тайн» копаться в прошлом собственного Главы, а уж тем более заносить это в архивы?

Дун Ли с любопытством уставился на болезненно-желтое лицо Цзянь Си и с сомнением спросил:

— Ты и правда память потеряла?

Цзянь Си плюхнулась на стул и в изнеможении уткнулась лицом в стол, точь-в-точь как Дун Ли до этого.

— Потеряла, — глухо ответила она. — Помню только свое имя, а больше ничего.

Дун Ли бесцеремонно уселся на край стола, достал из-за пазухи бумажный сверток и засунул в рот прозрачный леденец.

— Раз так, — задумчиво произнес он, — может, наш договор теперь аннулирован?

Услышав это, Цзянь Си вскинула голову и подозрительно прищурилась:

— Договор? Какой еще договор?

— Ну, тот самый, три года назад... — выпалил Дун Ли, не подумав. Но на полуслове он будто что-то вспомнил, поджал губы и резко сменил тему: — Нет, ничего. Пустяки.

Цзянь Си сощурилась еще сильнее. Она понятия не имела, о чем они договаривались, но было очевидно: этот уговор выгоден ей. Она выпрямилась и заявила тоном, не терпящим возражений:

— Даже если я потеряла память, договор остается договором. Настоящий мужчина держит свое слово. Если хочешь пойти на попятную — признай сначала, что ты не мужик.

Эти слова задели Дун Ли за живое:

— Я — настоящий мужчина, кремень! Подумаешь, какой-то уговор! Не заставишь ты меня преклонить колени! Однако боевой задор тут же испарился, и он уныло пробормотал: — Если бы ты не прижала меня за больное место, я бы ни за что не стал на тебя горбатиться.

Цзянь Си на секунду опешила. Её аккуратные брови сошлись на переносице, а взгляд похолодел:

— Если у тебя нет желания мне помогать — забудь о договоре. Ты свободен, уходи.

Дун Ли остолбенел. Он явно не ожидал от Цзянь Си такой легкости в расставании. Он наклонился к самому её лицу, заглянул в её ясные глаза и усмехнулся:

— Ладно-ладно. Пока ты не заставляешь меня управлять «Павильоном» и обеспечиваешь безлимитным запасом конфет в качестве оплаты — я в деле.

С этими словами он с хрустом разгрыз леденец. Сладость на языке принесла ему мгновенное и полное удовлетворение.