Императрица-МаМать, пристально глядя на Цзянь Си, одетую в простую серую мантию, прямо приказала:

"Стража! Схватить этого дерзкого раба, избить его двадцатью палками и отправить в тюрьму Уголовного ведомства!"

Как только слова прозвучали, двое стоявших на коленях евнухов тут же поднялись, собираясь вывести единственного стоявшего в комнате Цзянь Си. Но не успели они подойти, как Цзянь Си с уверенностью произнесла:

"Чтобы побить собаку, нужно посмотреть на её хозяина. Императрица-Мать, Вы готовитесь пойти против Регента-Князя?"

Императрица-Мать снова гневно воскликнула:

"Дерзость! Регент-Князь всего лишь подданный, а Император сейчас нездоров. Кто дал ему право делать то, что может повредить телу Дракона!"

Цзянь Си повернула голову, посмотрела на Нань Ичэня, который лежал на кровати с закрытыми глазами и не подавал вида, и неожиданно тихо рассмеялась. Затем она перевела взгляд на разгневанную Императрицу-Мать и небрежно сказала:

"Ранее я выходил из дворца, чтобы встретиться с Регентом-Князем. Я попросил знаменитого врача из резиденции Регента-Князя проверить все лекарства, еду и прочее, что принимает Император. И знаете что? Мы обнаружили, что в том, что Император принимает ежедневно, содержатся компоненты медленно действующего яда. Императрица-Мать, как Вы думаете, что нам с этим делать?"

Как только эти слова были сказаны, стоящие на коленях евнухи и служанки невольно вздрогнули: это означало, что кто-то отравляет правителя страны! Подумав об этом, все невольно сглотнули, не осмеливаясь думать дальше. На лице Императрицы-Матери внезапно появилось сложное выражение. Затем она повернула голову и взглянула на пожилую служанку рядом с собой. Эта служанка служила Императрице-Матери более двадцати лет и понимала её невысказанные слова по одному только взгляду. Она медленно поднялась и обратилась к евнухам и служанкам, стоявшим на коленях:

"Все, уходите!"

После этого евнухи и служанки, стоявшие на коленях, поклонились в знак благодарности, затем медленно встали, осторожно отступили на три шага и только после этого повернулись и покинули внутренние покои. Увидев это, Лю Янь снова задумалась и заколебалась, стоит ли ей уходить вместе с ними. Она взглянула на троих людей рядом с собой, а затем пошла вслед за евнухами и служанками. Ей показалось, что если она останется здесь и услышит что-то, что не должна была слышать, то её могут убить, чтобы сохранить тайну.

Императрица-Мать подняла руку. Служанка тут же склонилась и протянула руку, чтобы помочь ей подняться. Затем Императрица-Мать медленно, лёгкими шагами, подошла к Цзянь Си и тихо спросила, зондируя:

"Регент-Князь обнаружил яд в лекарствах, которые принимает Чэнь-эр?"

Как только слова прозвучали, похожие на обсидиан глаза Цзянь Си загорелись. Она подняла взгляд на эту роскошную и величественную женщину и слегка приоткрыла губы:

"У Регента-Князя уже давно были сомнения относительно долгой болезни Императора, приковавшей его к постели, и теперь, когда церемония вступления на престол неизбежна, он, естественно, очень обеспокоен. Если Его Величество понесёт какую-либо утрату до церемонии, как другие три королевства посмотрят на это? И что подумает народ? Если жизнь правителя страны висит на волоске, как может быть спокойна вся империя Хэн Юань?"

После этих слов зрачки Императрицы-Матери внезапно расширились. Её взгляд сфокусировался на слегка приподнятых уголках рта на этом бледно-жёлтом лице. Она, очевидно, не могла поверить, что такие проницательные слова могли исходить из уст маленького евнуха. Нань Ичэнь, который лежал на кровати с закрытыми глазами, внезапно изогнул губы в многозначительной дуге. Должно быть, выражение лица его Матери-Императрицы сейчас было таким же шокированным, как у него самого сегодня утром!

Воздух погрузился в странную тишину. Из курильницы на столе в углу комнаты поднимался тонкий голубоватый дымок, это был амбра-люфэнг — самый дорогой вид благовоний, предназначенный исключительно для Императорского двора. Аромат был лёгким и чистым. Спустя долгое время Императрица-Мать внезапно повернулась и вернулась на кресло "Гуйфэй-и". Холодным тоном она спросила:

"Тогда Регент-Князь выяснил, кто этот отравитель? И есть ли противоядие от этого яда?"

Цзянь Си слегка опустила взгляд, глядя на свои тканевые туфли, и неторопливо ответила:

"Отравление правителя страны — это очень серьёзное дело, затрагивающее широкий круг лиц. Чтобы не спугнуть преступника, Регент-Князь ведёт тайное расследование. Если будет какой-либо прогресс, я немедленно доложу Императрице-Матери!"

Узкие глаза Императрицы-Матери слегка прищурились. Пара глаз, повидавших мирские дела, вспыхнула резким блеском, словно она пыталась пронзить и увидеть Цзянь Си насквозь. Служанка рядом с Императрицей-Матерью взглянула на Цзянь Си, немного поколебалась, а затем почтительно сказала:

"Императрица-Мать, Вы почувствовали себя неважно и, беспокоясь об Императоре, поспешили сюда, даже не приняв лекарство. Я надеюсь, что Вы позаботитесь о своём теле Феникса".

Императрица-Мать дёрнула уголком рта, положила руку на руку служанки и медленно поднялась. Она медленно подошла к жёлтой императорской кровати и сверху вниз посмотрела на бледное, больное лицо на ней. Она медленно произнесла:

"Поскольку Регент-Князь заботится о Чэнь-эре, я верю, что он сможет обеспечить выздоровление Чэнь-эра до церемонии вступления на престол. Я не буду мешать тебе отдыхать".

Нань Ичэнь, лежавший на кровати с закрытыми глазами, наконец, медленно открыл их и попытался подняться, но его руки были бессильны. Было видно, как ему трудно даже перевернуться, поэтому Императрица-Мать поспешила остановить его:

"Чэнь-эр, не нужно церемониться. Здоровье превыше всего. Я навещу тебя через пару дней". Сказав это, она повернулась и, медленно ступая, покинула Зал Великого Света.

Как только Императрица-Мать ушла, во всём Зале Великого Света восстановилась прежняя тишина. Цзянь Си подошла прямо к столу в углу внутренних покоев, сама перевернула стоящую вверх дном чашку, налила себе чаю и залпом выпила его. Нань Ичэнь на кровати слегка улыбнулся уголками рта, что было похоже и не похоже на улыбку, и слабо произнёс:

"Раньше я думал, что у тебя есть только немного хитрости и наглости, основанной на чужом авторитете, но теперь, похоже, ты тоже довольно смелая! Ты посмела обмануть Императрицу-Мать!"

Рука Цзянь Си,биравшаяся налить вторую чашку, замерла. Она краем глаза посмотрела на фигуру на кровати, а затем, как ни в чём не бывало, медленно налила себе чаю. Сделав глоток, она встала и плюхнулась на кровать Нань Ичэня, безразлично произнеся:

"По крайней мере, теперь я могу гарантировать, что ты доживёшь до церемонии вступления на престол, верно?"

Нань Ичэнь слегка опешил:

"К чему эти слова?"

Он явно забыл обращать внимание на то, что евнух посмел сесть на императорскую кровать!