Хотя Цзянь Си не ответила, для Нань Цзинчэня это уже само по себе было ответом. Его глаза, темные как тушь, казалось, обладали сверхъестественной проницательностью, способной видеть всё насквозь.

Настала очередь Нань Цзинчэня. Он слегка коснулся чаши, под которой лежал арахис, и одним движением пальцев привел её в движение. В следующую секунду Цзянь Си не поверила своим глазам: её зрение просто не успевало за скоростью Нань Цзинчэня. Перед ней мелькали лишь остаточные тени его рук и чаш; она никак не могла уследить за той самой, с арахисом.

Спустя всего пару секунд Нань Цзинчэнь остановился. Цзянь Си впала в ступор. Она в нерешительности смотрела на пять чаш, по очереди указывая на каждую пальцем. В итоге, не в силах определить нужную, она полностью доверилась удаче. Ткнув в случайную чашу и подняв её, она увидела... пусто.

Цзянь Си разочарованно вздохнула и тут же запротестовала:

— Нет-нет, так нечестно! У меня руки медленные, вы одним глазом всё видите. Я за вашей скоростью вообще не успеваю. В следующий раз играем в «камень-ножницы-бумага»!

Нань Цзинчэнь не обратил внимания на её плутовство и холодно спросил:

— Если отбросить твою личность маленького евнуха, кто ты на самом деле?

Цзянь Си посмотрела на него со взглядом «жизнь — боль», безучастно взяла чашу и снова осушила её залпом. Не могла же она сказать ему, что она — Глава Павильона Тяньцзи!

Снова наполнив чашу до краев, Цзянь Си икнула и продолжила:

— Давай, на кулаках (цуайцюань). Не верю, что не смогу выиграть у тебя ни разу!

— Грубо и вульгарно, — бросил он.

Цзянь Си одарила Нань Цзинчэня презрительным взглядом, но, горя азартом, придумала новый способ:

— Тогда так. От одного до пяти. Угадай, сколько у меня в руке орешков. Тут только на удачу, идет?

Нань Цзинчэнь слегка приподнял бровь, ничего не сказав. Поняв, что он согласен, Цзянь Си радостно накрыла тарелку одной рукой, а другой схватила горсть арахиса и спрятала руку за спину, ожидая его ответа. — Три, — спокойно произнес Нань Цзинчэнь.

— Твою ж мать! — в сердцах выругалась Цзянь Си. Она запихнула три горошины арахиса себе в рот и раздраженно бросила Нань Цзинчэню: — Ладно, забей, даже не спрашивай. Я просто выпью. Всё равно на его вопросы у неё не было ответов.

После нескольких раундов стало ясно: Цзянь Си проигрывала Нань Цзинчэню не только в технике, но и в удаче. Она приговорила почти целый кувшин вина, в то время как чаша Нань Цзинчэня оставалась нетронутой. Цзянь Си повалилась на стол. Голова шла кругом, слова давались с трудом. — Угадай... три орешка у меня в руке? — пробормотала она.

Нань Цзинчэнь взглянул на эту маленькую голову, примостившуюся на краю стола. Его глаза дрогнули, и он холодно выдавил: — Три.

Сонная Цзянь Си долго не могла прийти в себя. Превозмогая головокружение, она приподнялась и взглянула на ладонь. Перед глазами всё плыло, двоилось и троилось... Она зажмурилась и потерла ноющие виски. Нань Цзинчэнь, помедлив мгновение, вдруг протянул палочки и незаметно вытащил один орешек из её руки.

Когда Цзянь Си снова с трудом разлепила веки, пытаясь сфокусировать взгляд на расплывчатом изображении в ладони, Нань Цзинчэнь уже произнес: — Два. Я проиграл.

С этими словами он поднял свою чашу, стоявшую нетронутой вечность. Но стоило ему поднести её к губам, как Цзянь Си резким движением выбила её из рук. Вино расплескалось, чаша покатилась по полу, но, к счастью, не разбилась.

— Нельзя! Не пей! Я еще не задал вопрос! Я хочу услышать «правду»! — Цзянь Си вскочила. Одной рукой она упиралась в стол, другая бессильно легла на локоть Нань Цзинчэня. Её лицо пылало от алкоголя, взгляд был затуманен. — Если следовать логике сюжета, — заплетающимся языком пролепетала она, — такой великий и могучий Ванъе, как ты, терпит меня, маленького евнуха... Значит, на девяносто процентов я тебя «опозорил», сделав «кривым». Признайся, я тебе нравлюсь?

Брови Нань Цзинчэня непроизвольно сошлись на переносице. Первую часть фразы он не понял, но суть вопроса уловил четко. Глядя в это раскрасневшееся пьяное личико, он на мгновение задумался и ответил в своей привычной холодной манере:

— Ты мне не нравишься. Ни раньше, ни сейчас...

Не дав ему договорить, Цзянь Си внезапно рванулась вперед. Она дерзко запрыгнула к нему на колени, обхватив руками его шею. Её огромные глаза, не в силах сфокусироваться, впились в его лицо.

— А ты мне нравишься! — бессвязно забормотала она. — Обожаю твою рожу, твой голос... Обожаю нашу разницу в росте, обожаю, как ты пафосно строишь из себя крутого... Обожаю твое мощное кунг-фу... Обожаю в тебе всё-всё-всё...

Лицо Нань Цзинчэня исказилось от целой гаммы эмоций: то ли отвращение, то ли жажда убийства, то ли нечеловеческое терпение. Он никогда ни с кем не был так близок... Цзянь Си уже была не в состоянии заметить его выражение лица, напоминающее человека, наступившего в дерьмо. Её руки, обвивавшие его шею, внезапно сжались сильнее. Расстояние между ними сократилось до предела — настолько, что они чувствовали винный аромат друг друга и то, как горячее дыхание обжигает кожу.