У него было слишком много врагов. Стоило кому-то стать ему хоть немного близким, как этот человек тут же превращался в мишень для удара. А он ни за что не позволил бы себе иметь хоть одну смертельную слабость. Цзянь Си, не чувствуя ни капли страха, протянула руку и ткнула пальцем прямо в область сердца Нань Цзинчэня.

— Если это место будет принадлежать только мне одному, — дерзко произнесла она, — то пусть я даже разлечусь в прах, мне всё равно!

Нань Цзинчэнь на мгновение опешил. Глядя на серьезное и уверенное лицо Цзянь Си, он перевел взгляд на её палец, коснувшийся его сердца. Внезапно опомнившись, он смахнул её наглую руку и снова закрыл глаза, не проронив ни слова. Если бы в его сердце упирался не палец, а нож... С каких пор он стал так доверять этому евнуху?

Цзянь Си с некоторой потерей посмотрела на его холодное лицо и разочарованно убрала руку.

— Слушая такое чистосердечное признание, — обреченно вздохнула она, — я и не жду, что вы разрыдаетесь от счастья, но хоть какую-то реакцию можно было выдать!

Густые брови Нань Цзинчэня дрогнули. «Разрыдаться от счастья»? Какую реакцию он должен выдать на любовь со стороны евнуха?

Цзянь Си ничего не оставалось, как сменить тему:

— Говорят, у той женщины вчера были красные глаза, это правда? Она украдкой взглянула на Нань Цзинчэня, но ничего не разглядела на его лице и продолжила: — Если бы не этот внезапный приступ из-за старой травмы, я бы точно посмотрел, как выглядят эти красные глаза...

При этих словах Нань Цзинчэнь внезапно открыл глаза. Глядя на восково-желтое личико перед собой, он низким голосом произнес:

— Та женщина действительно была необычной. Но с самого начала и до конца схватки я не почувствовал в ней жажды убийства. Неясно, какова была её цель.

Цзянь Си поджала губы. «Ну еще бы!» — подумала она. Как она могла желать ему смерти? Она быстро отогнала эти мысли и спросила снова: — А кто был тот человек в черном, что спас её? Раз он смог увести её прямо из-под вашего носа, значит, он весьма силен!

На этот раз Нань Цзинчэнь не спешил с ответом. Тот человек в черном был силен, но не ровня ему. Если бы Нань Цзинчэнь действительно захотел, никто не смог бы забрать что-либо у него на глазах... Отпустить тигра в горы — значит найти его логово, чтобы потом уничтожить одним махом. Спустя долгое время Нань Цзинчэнь равнодушно произнес:

— Прошлой ночью у того человека в черном были сообщники, напавшие на Павильон Сотни Цветов. Тактика «шум на востоке, удар на западе». Подлые методы.

Цзянь Си усмехнулась про себя. Она уже примерно догадалась, кем была та женщина в желтом, появившаяся в Павильоне. Ближе к полудню карета наконец остановилась. Нань Цзинчэнь первым откинул занавеску и, наступив на спину кучера, сошел на землю, направившись к дверям «Мэнсянфан». Цзянь Си бросила взгляд на кучера, который всё еще стоял на коленях, и на след от сапога на его спине. Её взгляд потяжелел. Она спрыгнула с кареты, помогла кучеру подняться и, отряхивая пыль с его одежды, как бы невзначай бросила:

— Если будет возможность, возвращайся домой и займись землей.

Кучер опешил, глядя на её яркое евнушеское одеяние, и не знал, как реагировать. Только когда её фигура скрылась за дверями ресторана, он пришел в себя. Он покосился на свое плечо, глупо улыбнулся и завороженно посмотрел на окна третьего этажа...

Цзянь Си поднялась на третий этаж. Увидев за столом фигуру в белом, она поняла: это, вероятно, прощальный обед для Цзоцю Шичуаня. Появление Цзянь Си стало неожиданностью для Цзоцю Шичуаня, но он быстро взял себя в руки. Встав, он поприветствовал их:

— Ванъе, Цзянь Си. Вино и закуски готовы, прошу к столу.

Не дожидаясь приглашения и забыв о всяком этикете, Цзянь Си сама нашла ближайшее место и уселась, сияющими глазами впившись в изысканные блюда. Нань Цзинчэнь слегка нахмурился, но промолчал, сев через одно место от неё. Цзоцю Шичуань с легкой улыбкой на губах тоже занял свое место.

Прежде чем Нань Цзинчэнь и Цзоцю Шичуань успели поднять палочки, Цзянь Си уже вовсю жевала кусок свиной рульки. Однако, не успев проглотить, она вдруг замерла. Глядя на обилие мяса на столе, она повернулась к Нань Цзинчэню:

— Вы ведь не едите мясо. Может, заказать вам побольше овощных блюд?

— Не нужно, — коротко ответил он.

Цзянь Си облизнула жирные губы и замолчала, но вкус еды во рту вдруг перестал казаться таким уж божественным... Цзоцю Шичуань, словно обнаружив нечто невероятное, положил в рот кусочек тофу и мягко произнес:

— Мы знакомы с Ванъе больше десяти лет, а я и не знал, что он не любит мясо. Какое упущение с моей стороны.

— Больше десяти лет? В последние годы между четырьмя странами постоянно вспыхивают войны. Как же началось ваше знакомство? — спросила Цзянь Си, не переставая есть.

— С детства я был учеником божественного лекаря Бо Чжуна и странствовал с ним по разным странам, исцеляя людей. Ванъе рос очень слабым и болезненным ребенком, именно тогда мы и подружились...

Цзоцю Шичуань был человеком мягким и непринужденным. В нем не было высокомерия принцев и титулованных особ. Он искренне симпатизировал прямолинейной Цзянь Си и не презирал её за статус евнуха, поэтому их беседа протекала легко и приятно.