Нань Цзинчэнь перевёл взгляд с глаз маленького нищего на стоящую рядом Люянь, а затем опустил взор на то нежное личико, озарённое улыбкой. Он слегка приподнял бровь, и его холодный голос, словно декабрьская озёрная вода, проник в самое нутро:

«Похоже, вокруг тебя много способных людей!»

Услышав эти слова, рука Цзянь Си, гладившая голову нищего, слегка замерла. Взгляд её встретился с вопросительным взглядом Люянь, и она сжала губы, давая понять глазами, чтобы та не предпринимала необдуманных действий. Павильон Небесных Секретов был всего лишь одной из сил речного озера, пусть и занимал определённое место в мире. Но Нань Цзинчэнь держал в руках триста тысяч отборных войск династии Хэнъюань. Одного лишь прохода этих трёхсот тысяч было бы достаточно, чтобы сравнять с землёй крошечный Павильон Небесных Секретов.

Сейчас Цзянь Си размышляла вот о чём: что, если Нань Цзинчэнь узнает её настоящую личность? Тот факт, что Нань Цзинчэнь ранее мог поручить задание Павильону Небесных Секретов, говорил о том, что он уже давно имел тайные связи с силами речного озера. В таком случае, пока ситуация была для него выгодной, вероятно, он не стал бы ей вредить. Возможно, так и будет… О Павильоне Небесных Секретов она знала слишком мало. Похоже, нужно найти возможность хорошенько проверить, насколько прочна стена за её спиной!

Молчаливые размышления Цзянь Си в глазах Нань Цзинчэня выглядели всё более интересными и загадочными. Он всегда был уверен, что может управлять шахматной доской Поднебесной, но упустил из виду самую неприметную, даже никогда не замечаемую фигуру в углу. Теперь оставалось посмотреть, будет ли эта фишка противостоять ему или же послужит ему!

В комнате внезапно воцарилась тишина. Никто не произносил ни слова, и от этого молчания становилось жутковато. Долгое время спустя уголки губ Цзянь Си дрогнули, и она тихо рассмеялась. Убрав руку с головы нищего, она протянула её к чайнику на столе, налила себе чашку и небрежно произнесла:

«Чай в скромной комнатке вряд ли придётся по вкусу князю-регенту, так что угощать не стану». С этими словами она поставила чайник, взяла чашку, подняла руку и одним глотком выпила уже остывший чай. Почувствовав, что жажда немного утолена, Цзянь Си подняла взгляд на холодного мужчину рядом. В её глазах, словно из чёрного янтаря, отражались сомнение и любопытство. Губы разомкнулись, и её детский голосок мягко полился, меняя тему: «Князь-регент держит в руках половину войск династии Хэнъюань, его власть простирается по всему двору. Если бы у него были волчьи амбиции, сейчас на троне сидел бы, наверное, именно князь-регент!»

Раньше, не зная всей картины, она говорила о том, чтобы помочь ему заполучить трон. Теперь же становилось ясно: если бы он захотел, трон достался бы ему легко, без малейших усилий. Зачем бы тогда ему понадобилась помощь такой мелкой служанки-евнуха?

Тёмные глаза Нань Цзинчэня сузились, тонкие губы приоткрылись, и прозвучал его презрительный, насмешливый магнетический голос:

Что так? Раньше ты клялся помочь мне осуществить желание, а потом мгновенно переметнулся к Десятому князю, императору, а теперь хочешь заигрывать с императрицей-матерью, чтобы обвинить меня в заговоре с целью мятежа?»

Едва он закончил говорить, Цзянь Си не сдержалась и фыркнула:

«Пу-у!»

Улыбка на её губах отразилась в глазах, и эти живые миндалевидные глазки слегка прищурились, что выглядело довольно мило. Цзянь Си успокоилась, затем снова встретилась взглядом с теми глазами, чёрными, как тушь, и многозначительно поддразнила:

«Не ожидал, что князь так заботится обо мне, даже мои малейшие движения не ускользают от его внимания!»

Губы Нань Цзинчэня дрогнули в холодной усмешке, и леденящая кровь стужа, словно чума, мгновенно распространилась по комнате:

«Я просто не хочу, чтобы моя собака виляла хвостом перед другими!»

Унизительный смысл этих слов был настолько явным, без всяких прикрас, что любой обычный человек рассердился бы или возмутился. Но Цзянь Си, казалось, обрадовалась, как ребёнок, получивший похвалу от родителей. Она подперла голову одной рукой, другой поигрывая чашкой в руке. Чувства в её глазах было трудно разгадать, но её намеренно слащавый голос вызывал неприятный озноб:

«Значит, князь признаёт, что я ваша вещь? Как нехорошо~ У меня же совсем не было психологической подготовки, так внезапно… Моё сердечко сейчас колотится тук-тук-тук так сильно! Князь такой плохой~»

Все в комнате, включая Люянь, маленького нищего и Юй Ле за спиной Нань Цзинчэня, одновременно приоткрыли рты от изумления, наблюдая за отвратительной сценой перед ними. Казалось, сегодняшний ужин плохо переварился, и сейчас было немного не по себе… А у объекта этого отвращения лицо становилось всё мрачнее. Евнух, подражающий женской жеманной речи, был поистине… Внезапно Нань Цзинчэнь, кажется, что-то вспомнил. Брезгливость в его глазах постепенно уступила место изучению, но лишь на мгновение, прежде чем он собрался с мыслями. Он встал, опустил тёмные, как чернила, глаза и, глядя сверху вниз на всё ещё строящую из себя влюблённую дурочку Цзянь Си, бесстрастным, демоническим голосом произнёс:

«До церемонии восшествия на престол осталось шесть дней. Сегодня ты проявила смекалку и заставила императрицу-мать отступить. Хотя болезнь не может усугубиться, остаточный яд в теле императора всё ещё есть. Теперь лучше подумай о противоядии!»

С этими словами он уже сделал шаг, собираясь уйти. Цзянь Си поспешно очнулась, встала и остановила его:

«Эй? Значит, ты не собираешься мне помогать?»

Фигура в чёрных одеяниях внезапно замерла. Он повернулся и посмотрел на жалкий вид Цзянь Си, ответив низким, невероятно магнетическим голосом:

«Раньше ты нахально болтал, теперь должен отвечать за свои слова».

Затем он перевёл взгляд на половину тела, выглядывающую из-за спины Цзянь Си, и продолжил:

«Этот ребёнок — проблема!»

два он закончил говорить, фигура в чёрных одеяниях уже вышла за дверь и скрылась из виду. Цзянь Си застыла на несколько секунд, затем, словно сдувшийся воздушный шар, бессильно рухнула на стол. Изначально она надеялась, что, сказав так перед императрицей-матерью, ей удастся силой втянуть Нань Цзинчэня. Кто бы мог подумать, что этот парень окажется таким своевольным!