— А? Разве не вы это говорили? Вы же сами обсуждали это с Цзоцю Шичуанем в императорском саду... — Цзянь Си впала в ступор.

— Это были лишь слова к слову. А вот ты... желать смерти правителю страны Цзяньжун — а ты смел! — Нань Цзинчэнь многозначительно посмотрел на Цзянь Си, уголки его губ слегка приподнялись, казалось, он был в хорошем расположении духа.

Цзянь Си: «...» В такую огромную яму она угодила... что тут еще скажешь в оправдание! Она недовольно надула губки, схватила кувшин с вином со стола Нань Цзинчэня, налила себе чашу и, осушив её залпом, с презрением бросила:

— Ванъе не похож на сторонника пацифизма, да и Фэн Цзинь из Цзяньжун — личность не из легких. Изначально я не хотел иметь дел ни с кем из вас, но раз уж я в самом центре водоворота власти, я просто хочу спасти свою шкуру. А что касается войн, борьбы за власть или смены императоров — это не моё дело.

На самом деле она хотела сказать: если бы он не был Регентом Хэнъюань, она бы и пальцем не шевельнула ради всей этой мороки, а давно бы улетела куда-нибудь наслаждаться свободой.

Нань Цзинчэнь оставался совершенно равнодушен. В комнату один за другим начали входить официанты, расставляя на столе исключительно вегетарианские блюда. Подача была изысканной, и на их фоне пережаренное яйцо Цзянь Си выглядело, мягко говоря, неуместно. Он взял палочки и под полным надежды взглядом Цзянь Си... подцепил листик зелени.

Цзянь Си тут же сдулась, как проколотый мячик. Скривив рот, она снова налила себе вина и, разглядывая узоры на чаше, рассеянно произнесла:

— И это то самое «вино на вес золота»? По мне, так оно ничем не отличается от пойла из башни Цзуймэн.

Официант, подававший блюда, не выдержал и почтительно вставил:

— Это вино создано из сотни видов плодов. Если смаковать его, можно почувствовать весенний плод Бессмертных, летний персик Цзянь, осенний лист Росы и зимний плод Ледяного сердца... Оно не обжигает горло, как обычное вино, его аромат чарует, в нем есть неповторимый стиль.

Цзянь Си с натянутой улыбкой посмотрела на воодушевленного официанта:

— У меня просто судьба такая горькая, даже если мне в рот положат плавники акулы или ласточкины гнезда, я не пойму вкуса. Хотя я и не ценитель, вино пьется легко, чем-то напоминает виноградное.

С этими словами она по-хозяйски осушила еще одну чашу. Официант хотел было предупредить, что это вино хоть и сладкое на вкус, но очень коварное и «сносит с ног» позже, но, встретившись взглядом с мрачным мужчиной напротив, почувствовал, как сердце ушло в пятки. Согнувшись в поклоне, он поспешно ретировался.

Нань Цзинчэнь был человеком скучным. Сколько бы Цзянь Си ни пыталась завязать разговор, он продолжал изящно поглощать еду, будто её и вовсе не существовало.

Цзянь Си, получив холодный отпор, почувствовала себя неловко. К овощам у неё не было никакого интереса, но раз Нань Цзинчэнь не уходил, она тоже не могла. Ей ничего не оставалось, как чаша за чашей осушать кувшин с вином. Когда из кувшина вытекла последняя капля, Цзянь Си посмотрела на свою чашу, наполненную лишь наполовину, а затем — на Нань Цзинчэня, который продолжал неспешно трапезничать. В её живых глазах промелькнул озорной огонек.

— Ванъе, — с улыбкой начала она, — вино создано для того, чтобы разжигать интерес. Не желает ли Ванъе сыграть с ничтожным слугой в одну маленькую игру?

Нань Цзинчэнь даже не поднял глаз. Его ленивый голос прозвучал коротко:

— Говори.

Цзянь Си обрадовалась. Она думала, что придется долго его уговаривать! Теперь дело за малым. Она попросила официанта принести еще несколько чаш, взяла со стола одну горошину арахиса, накрыла её чашей на столе и объяснила правила:

— Я буду передвигать эти чаши. Если вы угадаете, под какой из них арахис — вы победили, если нет — проиграли. Победитель задает проигравшему вопрос, и тот обязан ответить честно, без капли лжи. Если же ответить невозможно — штрафная чаша вина. Идет?

Нань Цзинчэнь не ответил сразу. Его глаза, темные как тушь, пристально впились в Цзянь Си. Боясь отказа, она поспешно добавила:

— Неужели вам не хочется узнать, что именно я от вас скрываю?

Нань Цзинчэнь слегка опустил взгляд, посмотрел на пять чаш на столе и равнодушно бросил:

— Начинай.

На губах Цзянь Си мгновенно расцвела усмешка. Её руки быстро задвигали чаши по столу. Спустя изрядное время она остановилась, довольная тем, что даже сама уже не помнила, где арахис. Она победно вскинула брови, давая понять Нань Цзинчэню, что он может выбирать. Глаза Нань Цзинчэня едва дрогнули. Его низкий, магнетический голос произнес без тени сомнения:

— Вторая слева.

Цзянь Си захлопала ресницами. Видя, что он ответил, даже не задумываясь, она вдруг потеряла всю свою уверенность. Она осторожно подняла вторую чашу слева... и действительно, там спокойно лежала обжаренная горошина арахиса. Цзянь Си тут же сдулась и упавшим голосом проговорила:

— Ладно! Спрашивайте!

— Знаешь ли ты ту красноглазую женщину, что появилась прошлой ночью в Павильоне Сотни Цветов?

Цзянь Си: «...» И как ей на это отвечать?! Это же была она сама, как она может её не знать? После долгих колебаний Цзянь Си смирилась с участью. Она схватила чашу, по-геройски осушила её до дна и тут же налила себе новую, полную до краев.