Адира провела ночь в лагере Кевина и Конрада. Прямо перед хижиной стояла небольшая хижина, в которую, судя по всему, она не могла попасть. Кевин сообщил ей, что Конрад провел весь день в уединении и не желал ни с кем общаться. Он сам не стал его тревожить и отметил, что предпочитает ночевать в шалаше под открытым небом.

— Увижу ли я его когда-нибудь? – спросила любопытная Адира, надеясь увидеть знакомое лицо, но опасаясь возможного разочарования. Конрад окутан тайной, и это внушало ей тревогу.

— Может быть, когда он захочет, – ответил Кевин, разравнивая листья в своей палатке, готовясь ко сну.

Адира уже устроилась в своем маленьком укрытии, радуясь, что у нее есть хоть какое-то место, где можно скрыться. Она подождала, пока Кевин снимет куртку и зайдет внутрь, прежде чем выразить благодарность.

— Я и не думала, что встречу вас. Это словно судьба. Спасибо за всё… и за спасение. Надо скорее отвезти вас с Конрадом домой. Завтра, хорошо?

Глаза Кевина показались ей пустыми, на его лице проскользнула грусть. Он кивнул и исчез в своей палатке, просто помахав ей на прощание. Адира удивилась, почему его реакция не была такой же восторженной, как она ожидала. Возможно, причиной этому служило их заблудшее положение.

Она тоже потерялась? Как ей вообще вернуть их домой, если, скорее всего, они пытались это сделать и потерпели провал? Мысли Адиры не давали ей покоя, пока она не залезла в палатку и не закрыла вход на молнии. У нее не было ничего, что могло бы отвлечь внимание, даже телефона. С грустью поняла, что в последний раз доверилась Богу.

Где же он сейчас? Ранее монстр без труда преследовал ее, возможно, на этот раз ей удалось найти хорошую нычку. Девушка ворочалась, как будто вечность, размышляя о Митче, его друзьях, культе, Боге и лесе. Прийти в Шепчущие Ветра было все равно что попасть в совершенно иное измерение. Всё представлялось совершенно иначе, чем на первый взгляд. Может быть, лес был порталом в измененный мир, схожий с миром Адиры.

— Адира?

Она услышала низкий мужской голос снаружи, который заставил слегка поежиться. Она наклонила голову, прислушалась и быстро ответила "да?". Что-то задело ее палатку, но Адира не испугалась. Узнав голос, она с замиранием сердца расстегнула молнию.

Перед женщиной находился мужчина с тростью, одна его нога парила в воздухе, в то время как другая уверенно стояла на земле. Это немного удивило Адиру, и она подняла взгляд, чтобы увидеть его лицо. Однако оно скрывалось в тени, и тусклый свет от угасавшего костра не позволял разглядеть его черты.

— Конрад… — тихо произнесла Адира, аккуратно выходя из палатки.

Она не планировала долго фиксировать взгляд на его отсутствующей ноге, но эта картина оставила глубокий след в душе. Девушка пыталась увидеть его лицо в темноте, но только и могла заметить два круглых глаза, лишенных век. Внутри она знала, что это лишь игра воображения.

— Тебе нужно уйти, — резко произнес Конрад, его скрипучий голос, казалось, звучал в ночи как тихий шепот. Адира, сбитая с толку, наклонила голову, пытаясь уловить смысл его слов.

— Что? Я не поняла…

Конрад указал ей в сторону, побуждая обернуться. Поначалу она не замечала ничего, пока слабый шёпот не привлек ее внимание.

Лес вновь и вновь произносил её имя, используя голоса, которые ей вовсе не были знакомы. Это походило на попытку привлечь внимание. Она окинула взглядом мрачные деревья, что окружали их. Собиралась спросить Конрада, на что он указывает, но затем заметила его. Это была всего лишь темная фигура, но она узнала очертания рогов.

Бог поднимался с земли, издавая хруст костей, когда его длинные когти дергались в ожидании. Адира, охваченная страхом, невольно схватила Конрада за руку, но ощутила холодную и жесткую кожу. Вырвалась из его объятий и сделала шаг назад, почувствовав знакомое присутствие за спиной. Ледяное дыхание коснулось её, заставив кожу трепетать.

— Он ждал тебя, Адира, — внезапно Конрад начал дергаться и изгибаться под странными углами, его рост увеличивался, пока он не стал почти высотой с Бога.

Адира не могла бы словами передать, насколько ужасно и искаженно он выглядел в данный момент. Она вскрикнула лишь после того, как его длинные пальцы обвили ее запястье и притянули ближе.

Огромные, полные ярости глаза, не способные моргнуть, пронизывали душу и мысли. Внутри головы раздалось эхо искаженного голоса.

— Он жив.

***

Адира не закричала, когда её глаза открылись. Она осмотрелась вокруг, и её тяжёлое дыхание постепенно успокоилось, когда поняла, что это всего лишь кошмар. Девушка не помнила, когда именно уснула. Ей казалось, что Конрад не вернулся, но образы, которые снова и снова мелькали в сознании, не исчезали. Всё выглядело чрезвычайно правдоподобно.

Она все еще ощущала крепкую хватку Конрада и холодное дыхание Бога, пробегающее по шее и вдоль позвоночника. Адира почувствовала, как по коже снова пробежала волна мурашек, и, потирая руки, села, стараясь избавиться от неприятного чувства. Пение птиц, доносившееся из-за палатки, подсказало ей, что рассвет не за горами. Она вновь завернулась в спальный мешок и легла, в голове прокручивая события, которые терзали ее мысли. Он ждал её… Он жив. Что это может значить?