— Что ты имеешь в виду? — сбитая с толку, спросила Адира, не понимая, о чем только что говорил Кевин.

— Тебе стоит вернуться туда, где была раньше. Адира, это небезопасно. Ты даже не догадываешься о том, что тут происходит, — Кевин произнес слова медленно, чтобы девушка осознала серьезность его намерений.

Тем не менее, похоже, её ответ его не удовлетворил. Она продолжала сидеть на бревне рядом со своей палаткой и, покачав головой, скрестила руки на груди.

— Я увидела достаточно, чтобы понять, что нам здесь не место. Почему бы вам, ребята, просто не пойти со мной? Есть люди, которые знают, как добраться до дома!

Кевин молчал, собирая в рюкзак вещи, которые лежали вокруг. Адира не могла осознать, что они продолжают обитать в лесу, и настаивала.

— Кевин, пожалуйста. Обдумай всё, что будет с Конрадом. Все убеждены, что ты погиб.

В её мысли внезапно вмешался образ Митча, и сердце её словно остановилось.

— Не теряй надежды, пожалуйста. Я уверена, что есть выход. Трое — это лучше, чем двое, не так ли? Я знаю несколько мест… и…

Она задумалась о Боге, который был знаком с каждым уголком леса. Она дала обещание оставаться рядом с ним, надеясь, что в ответ он освободит заблудшие души. Возможно, если она поможет Кевину и Конраду выбраться, это станет выполнением ее части обязательств, при условии, что Митч будет найден. Он не мог просто так исчезнуть. Что-то должно было остаться после него.

— Я знаю того, кто может помочь нам. Просто доверься мне и поступи так, как я прошу, — Адира не собиралась слушать отказ. Она встала и, жестом, показала ему остаться на месте. — Пожалуйста, дай мне около часа. Я точно не знаю, где он, но я его найду или он сам свяжется со мной. Я просто прошу тебя оставаться объективным…

Кевин, казалось, не был настроен продолжать, но улыбнулся с грустью и сочувствием и кивнул. Он поставил рюкзак на пол и достал нож из кармана. Осторожно протянул его Адире, она нерешительно взяла его.

— Там что-то есть, — сказал Адира, с грустью и удивлением глядя на перочинный нож. Это был подарок Митча Кевину на день рождения. Нож был немного потрёпан, но всё ещё в хорошем состоянии. Она похлопала по карману шорт, где лежал кулон, и сглотнула ком в горле.

— Я вернусь, — пообещала девушка и, сжав нож в руке, повернулась, чтобы уйти.

***

Найти Бога оказалось несложно. Его зрение было таким острым, что, возможно, если бы она просто позвала его по имени, он бы пришёл. Прежде всего, она должна была держаться на определённом расстоянии от лагеря. Нельзя рисковать и выдавать местоположение мужчин, если что-то пойдёт не так со зверем. В этот раз Адира тщательно продумала свой маршрут и позаботилась о том, чтобы отмечать деревья небольшими насечками, которые заметит только она. После, как ей показалось, десяти минут ходьбы, девушка быстро спрятала своё оружие и присела на ближайший валун.

Она осмотрела окрестности, стараясь дышать ровно, когда страх охватил её. В лесу стояла непривычная тишина, а небо было таким же мрачным, как обычно. Капли дождя начали падать, заставляя дрожать. Она пожалела, что на ней не было куртки или хотя бы удобной одежды. При такой погоде Адира рано или поздно должна была заболеть. Внезапно раздался чудовищный голос лесного Бога, заставивший сердце забиться быстрее, пока она пыталась определить, кто говорит. Подняв голову, она села и попыталась обрести хоть немного уверенности в себе.

— Мне нужна твоя помощь. Я нашла …

— Что это?

Бог появился из теней, такой же злой, как и всегда. Адира не смогла сдержать ужас, когда огромный зверь навис над ней, напоминая обо всех ужасах, которые она пережила в лесу. Голос застрял в горле, и ни одно слово не могло вырваться из её уст, несмотря на то, что они двигались.

— Ты пришла ко мне за помощью, одетая как мужчина. В конце концов, ты не очень-то верна своему парню, не так ли?

Это, казалось, вывело Адиру из оцепенения, которое на мгновение овладело ею. Она сжала руку в кулак и энергично покачала головой.

— Нет. Ты не понимаешь. Мне удалось найти ребят. Вот почему нужна твоя помощь. Это двое из трёх мужчин, которых я искала.

Бог обошёл Адиру кругом, осматривая с головы до ног, словно она была прекрасным куском мяса. Внезапно и без предупреждения он спросил.

— Интересно, где ты спала прошлой ночью. Я тебя нигде не видел.

— Я же говорила, что нашла … Эй! Что ты делаешь?!

Чёрное, как ночь, лицо Бога с горящими глазами теперь прижималось к телу Адиры, обнюхивая каждый сантиметр её кожи, как собака. Инстинктивно она ударила его по лицу так сильно, как только могла, морщась от боли в руке. Казалось, Бог на мгновение опешил, прежде чем отступить и выпрямиться. Его когти дрожали от скрытого волнения, и только когда Адира заметила это, она обратила внимание на неприятную деталь. С кончиков его пальцев капала кровь, давая понять, что он только что убил кого-то перед тем, как найти её. Когда она присмотрелась внимательнее, то увидела свежую кровь и на его одежде.

— Неужели ты… что-нибудь сделал? — на мгновение Адира забыла, зачем она здесь, и сосредоточилась на ужасе, представшем перед ней.

Бог ответил не сразу, но нашёл время грубо схватить молодую женщину за плечи и повести её за собой. Адира съёжилась от его прикосновения, лихорадочно соображая, что происходит.

— Я хочу тебе кое-что показать.

У неё не было времени на всё это. Друзья Митча нуждались в ней, чтобы она вернула их домой! Но если бы она сделала то, что хотела, возможно, ей удалось бы обратиться к его лучшей стороне и убедить его помочь ей.

— Куда мы направляемся?

— Если ты умоляешь меня о помощи, то больше никогда не убежишь, мы заключили сделку, — Бог отпустил Адиру, оставив после себя большой кровавый отпечаток ладони. — С сегодняшнего дня ты привыкнешь к тому, что я делаю.

Адира почувствовала, как у неё засосало под ложечкой, и поняла, что последует дальше.