8 месяцев назад

Митч вытер кровь со лба и сжал металлические прутья клетки. Посмотрел на обугленные кости, лежащие перед ним, и заметил множество самодельных скамеек вокруг. Никто из его спутников не сидел на них, по крайней мере, пока.

— Митч, — раздался тихий взволнованный голос.

Обернувшись, парень увидел двух своих товарищей. Один пытался успокоить другого, прижимая рубашку к его кровоточащей ноге.

— Конрад теряет слишком много крови, — прошептал Кевин, сжимая руку раненого. — Что, чёрт возьми, происходит? Вытащи нас отсюда!

— Попробую, — ответил Митч, осматривая клетку.

Друзья планировали провести в "Шепчущих ветрах" всего несколько часов, но было уже темно, и они поняли, что задержались. Более того, никто не помнил, как они сюда попали. У Митча осталось смутное воспоминание о том, как он целился из ружья в оленя, но затем почувствовал жгучую боль в шее. После этого очнулся в клетке.

Крики Конрада привлекли внимание Митча, который поспешил к своему другу. Он положил руку на вспотевший лоб парня, пытаясь подбодрить его.

— Ты бывал и в худших ситуациях, солдат. Ты справишься.

— Митч, — с трудом произнёс тот, его лицо было бледнее обычного, — Кевин… вы оба. Для меня дружить с вами большая честь.

Митч погладил друга по щеке и покачал головой.

— Ещё не время прощаться. Пока нет.

Подошёл к краю клетки и начал дёргать каждую перекладину, надеясь, что одна из них ослаблена. Он понимал, что клетка сделана человеком, и, следовательно, у неё должны быть слабые места. После нескольких минут поисков удалось найти одну неправильно закреплённую перекладину. Митч ударил по ней несколько раз, пока та не сломалась и не упала на пол с небольшой вмятиной. Он поднял её и направился к другой стороне клетки, где был вход. Вход был закрыт висячим замком и цепями. Он продолжал стучать по металлической планке замка, не обращая внимания на хриплый шёпот Кевина о том, что кто-то приближается. Собрав все силы и издав последний стон, опустил прут на замок.

Цепи упали, и дверь клетки распахнулась. Митч заметил группу людей в плащах с фонарями, которые приближались к нему. Он схватил Кевина и сказал.

— Бери Конрада и убирайся отсюда.

Кевин хотел возразить, но его толкнули к Конраду. Тот помог другу подняться, и они вместе ушли. Конрад обернулся и посмотрел на уменьшающуюся фигуру Митча.

—Митч, стой! — крикнул он.

Его друг остался, держа металлический прут, словно биту, в то время как тёмные фигуры окружали его. Митч знал, что друзья сбежали, и был спокоен. Один из людей направил фонарь на Митча, и тот ударил его своим оружием. Мужчина получил удар в плечо, но этого было недостаточно.

Митча грубо бросили на землю и связали руки за спиной. Вокруг раздавались неразборчивые голоса, пока его тащили через кусты и камни, из-за чего он истекал кровью и ругался. Тот, кого он сбил, теперь шёл впереди группы, которая тащила его за верёвку. Он сопротивлялся и почти освободился от ремней безопасности, но они остановились перед хижиной.

— Что вы делаете? Отпустите меня!

Несколько человек схватили его и втолкнули в тёмную комнату. Хижина скрипела и стонала под их весом, и казалось, что может рухнуть в любой момент. Один из нападавших сильно ударил Митча по голове, так что он на мгновение потерял сознание. Они воспользовались этим моментом, чтобы уйти и запереть его в этом мрачном месте.

— Вытащите меня отсюда, черти! — Митч колотил в дверь, тяжело дыша и пытаясь найти хоть что-нибудь, что могло бы помочь сбежать.

Ходя взад-вперёд, наконец, завернул за угол и заметил зловещий свет в довольно тёмном коридоре. В воздухе стоял знакомый запах гниения, смешанный с чем-то, что он не совсем понимал, загрязняя воздух. Парень молчал, с трудом переводя дыхание, по мере того как приближался к концу коридора.

— Твою мать!

Оказавшись за пределами комнаты, Митч увидел разложившиеся и изуродованные тела, разбросанные по полу тускло освещённого помещения. Оно было похоже на часовню, и на столе стояла золотая фигура с изображением обнажённого мужчины с рогами на голове. Статуя была покрыта пятнами крови. Митч прикрыл рот рукой, сжимая кулон на шее. Он понял, что оказался в серьёзной опасности.

Осторожно выйдя из помещения, Митч наткнулся на стену и упал на пол. Он задыхался, зрение становилось искажённым. Он быстро заморгал, пытаясь восстановить равновесие, и споткнулся о кусок дерева. Когда он стоял там, ему показалось, что он слышит пение голосов. Энергично замотал головой, чтобы избавиться от них.

Это было самое страшное событие в его жизни. Митч поднял красные глаза и увидел ужасное зрелище: рогатое чудовище, похожее на ту статую, стояло на коленях и пристально смотрело на него своими красными глазами, повторяя каждое его движение. Митч быстро нашёл камень или что-то твёрдое и изо всех сил бросил в существо. В мгновение всё исчезло, но кошмар продолжался. Митч забился в угол хижины, видя и слыша то, чего, как он знал, там не было. Хижина заговорила с ним на непонятном языке. Он не понимал.

"Всё кончено", подумал Митч, когда внутри начало расти новое чувство боли. Он прижал кулон к груди, прощаясь со своей любимой в последний раз. Всё, что мог сделать бедняга — это бесконечно кричать в ночи.