Адира обратила внимание на пол, когда услышала пронзительные женские крики. Она пыталась заглушить свои собственные рыдания и подняла взгляд, только когда поняла, что её собеседница закончила. Было обнаружено ещё одно тело, и на этот раз это оказалась знакомая её соседки. Адира хотела поддержать её, но Девон уже делала это. Она гладила женщину по мокрым волосам и держала за руку, когда они вместе сели на землю. Джейн смотрела на море деревьев с серьёзным выражением лица, казалось, не замечая печального происшествия позади. Адира медленно подошла к женщине, слегка улыбнулась и обменялась с ней коротким приветствием. Она хотела рассказать о том, что видела прошлой ночью, но в такой момент это показалось неуместным.

— О чём думаешь? — спросила Джейн, не отрывая взгляда от пейзажа.

Адира пожала плечами и покачала головой, пытаясь отвлечься от мыслей о жутком гуманоиде.

— Я просто гадаю, что теперь будет с ней, — сказала она.

— Её работа здесь завершена. Она вернётся домой с телом, а Джакс свяжется с властями.

— Родители Конрада, наверное, уже знают, что он мёртв, — сказала Адира, представляя их чувства в этот момент.

Джейн молча кивнула и повернулась к собеседнице.

— Ты голодна? У нас блинчики. Они на кухне.

Адира улыбнулась и покачала головой.

— Возможно, позже. Мне нужно подышать свежим воздухом.

Джейн наблюдала, как девушка удаляется от неё.

— Не уходи слишком далеко.

Адира кивнула и попрощалась, оставляя позади звуки рыданий. На этот раз она взяла с собой перочинный нож и верёвку. Прикрепив их к столбу у входа в лагерь, она направилась к деревьям. Не знала, что делает и куда идёт. Всё, чего хотела — это тишины и покоя, чтобы хотя бы на мгновение перестали плакать. Адира прижалась плечом к стволу дерева, закрыла глаза и положила голову на шершавую поверхность. Некоторое время она стояла так, улыбаясь про себя, когда в голову пришла счастливая мысль.

В своих фантазиях она представляла, как находит Митча и Кевина. Они были грязными и истощёнными, но живыми и радостными видеть её. Представила, как обнимает Митча, целует его и снова видит его улыбку.

Внезапно сильный и жаркий поток воздуха ударил её в затылок, заставив волосы встать дыбом. Адира закрыла глаза и затаила дыхание, осознав, что оказалась во власти дикого зверя. Он был так близко, что она ощущала его странное и тяжёлое дыхание. Вероятно, это был медведь, но как, чёрт возьми, она собиралась убежать, сохранив все свои конечности?

Внезапно животное положило свою изогнутую лапу ей на плечо, и теперь, когда Адира поняла, что происходит, она испугалась ещё больше. Открыла глаза и увидела человеческую руку с острыми когтями, которые грозили разорвать её одежду. Гладкая, чёрная, как ночь, кожа чудовища не имела ни единой морщинки. Адире показалось, что она смотрит в беззвёздное ночное небо.

— Пожалуйста, — произнесла, понимая, что ведёт себя глупо, ведь именно такой она и была. — Пожалуйста, не причиняйте мне вреда.

Влажная полоска, которая могла быть только слюной, потекла по её шее, и Адира поняла, что стала добычей. Оттолкнувшись изо всех сил от чудовища, она побежала, всё ещё сжимая верёвку.

Раздался пронзительный и страшный рык позади, а топот и шёпот становились всё ближе. Адира тоже закричала, испугавшись так сильно, как никогда в жизни. Сердце колотилось с невероятной скоростью, и она чувствовала, что грудная клетка вот-вот разорвётся. Какой же глупой она была, когда её дрожащие руки отпустили верёвку, за которую она держалась, чтобы вернуться в лагерь.

Сейчас там не было смысла искать убежище. Пришлось действовать быстро, иначе это существо съело бы её в тот же миг, как она остановится. Адира резко свернула направо и спрыгнула с невысокого холма, случайно подвернув лодыжку. Тварь, казалось, была не очень близко, поэтому девушка спряталась под парой валунов, сложенных в форме хижины, и осталась на месте, прикрывая рот рукой.

Лодыжка отчаянно пульсировала, но она не обращала внимания на крики боли. Наступила оглушительная тишина, нарушаемая только биением ее сердца, которое бешено стучало где-то в голове.

То, что привлекло ее внимание прошлой ночью, определенно преследовало ее и сейчас.

Возможно, оно преследовало девушку, выжидая подходящего момента для атаки. Но почему именно её? И что это было за существо? Оно напоминало человека, но это было невозможно. Адира задумалась, знает ли кто-нибудь ещё в лагере об этой опасности.

Вдруг послышались шаги, Адира обернулась, увидев человека в чёрной куртке. Его лицо скрывал поднятый воротник. Она не могла позволить ему и остальным стать жертвами этого существа и решила привлечь внимание. Шаги приближались, и Адира вышла из своего укрытия. В этот момент она заметила грязные чёрные брюки и такие же неопрятные ботинки. Человек остановился, как и она, глядя на вход в её укрытие. Больше она ничего не могла сказать о нём или о том, как он выглядел.

— Я человек, — сказала Адира, стараясь говорить спокойно, чтобы не напугать незнакомца.

Человек начал медленно приближаться, и только тогда она смогла разглядеть его руки и голову. У него не было ни носа, ни рта, ни ушей — только огромное чёрное лицо, зияющее пустотой, которое вызывало самые страшные кошмары и страхи. Но глаза горели ярко-красным огнём, и от этого Адира закричала от ужаса.

Монстр протянул руку и схватил девушку за запястья, несмотря на её попытки вырваться. Хватка была грубой и неестественно сильной. Она поняла, что не сможет убежать.

— Помогите! — закричала Адира, плача так, как не плакала уже много месяцев.

Она осознала, что подвела Митча. Теперь никто не будет его искать. Все думали, что он мёртв. Она была единственной, кто не терял надежду, и теперь ей тоже предстояло умереть.

— Митч! — закричала девушка, заставив монстра остановиться и прижать её к себе. Чем громче она кричала, тем сильнее он наклонял свою рогатую голову, словно собака. — Помоги мне, Митч! — умоляла Адира, обращаясь к Богу.

Почувствовала, что штаны намокают, но в такой ситуации обмочиться было наименьшей из проблем. По какой-то необъяснимой причине монстр отпустил её. Она упала на землю и снова ушибла лодыжку, которая уже начала гореть. Но это не помешало вскочить на ноги. Однако, похоже, в бегстве не было необходимости. Чудовище исчезло, как будто его никогда и не было. Адира изо всех сил старалась успокоиться и восстановить дыхание. Когда немного вернулось самообладание, она начала подниматься на небольшой холм, с которого спрыгнула. Именно оттуда она снова найдёт свой лагерь. Остальные должны знать, что только что произошло. Никто из них не был в безопасности.