Челюсть Адиры задрожала при виде тел, разбросанных перед ней. Она тяжело сглотнула, когда двое из них, выпотрошенные и бледные, повисли на ветвях дерева, в то время как трое других были разбросаны в разные стороны.

Бог перешагнул через одного из них и протянул руку, чтобы снять молодого мужчину с дерева. Адира не смогла сдержаться. Она закричала, закрыла лицо руками и упала на землю, пытаясь спрятаться. Бог обернулся, с взволнованным вздохом наблюдая за съежившейся женщиной.

— Если думаешь, что это сделал я, то ошибаешься.

Адира дрожащим голосом приоткрыла один глаз, стараясь не смотреть на изуродованный труп, свисающий с руки Бога. Она не поверила ему, и он это знал. Он небрежно запустил руку в холодную грудную клетку трупа, нащупывая внутренние органы. Адира закрыла уши руками и тяжело дышала, пока не почувствовала, что все кончено.

Теперь Бог держал в руке что-то похожее на сердце. Он опустил тело на землю и направился к дереву. Адира не хотела знать, что он задумал, и не спрашивала. Она стояла как парализованная , наблюдая, как он сжимает в руках орган и капает холодной кровью на знакомую груду камней. На вершине стояло маленькое изображение — то самое, с рогами, которое она видела некоторое время назад.

— Они уже висели на ветках, когда я пришел. Я так и не почувствовал и не увидел, кто это сделал.

Адира прикусила нижнюю губу и неуверенно огляделась по сторонам. Она обратила внимание на видимые следы борьбы и еще более странные каменные алтари, покрытые кровью. Трудно было поверить, что Бог этого не сделал, особенно после того, как он еще больше изуродовал тела.

— К-как мне поверить, что это был не ты? Ты... вырываешь их...

Она не смогла договорить и поднесла руку ко рту, чтобы подавить рвотный позыв. Бог встал, обводя взглядом округу.

— Я верю в старую поговорку "око за око". У меня нет причин убивать смертных, если только они не причинят вреда моему лесу. Я приношу кровь убитых гораздо более высокому существу, тому, кто жаждет человеческой плоти. Независимо от того, делаю это я или нет, человеческая жертва будет приноситься всегда.

У Адиры мурашки побежали по коже при упоминании о существовании чего-то похуже Бога. Это заставило ее задуматься , какие еще чудовища населяют мир.

— Тогда... ты не знаешь, кто их убил? — Адиру затошнило от страха. — Что, если это люди из странной секты? Или медведь?

— Эти женщины безумны, но это выше их сил. Что касается животных, то не будь глупой.

Адира повернулась спиной к Богу, ее грудь быстро вздымалась и опускалась.

— Так вот что ты хотел, чтобы я увидела? Бойню и жертвоприношение хрен знает чему. Неужели таким будет остаток моей жалкой жизни?

Бог не спеша снял последнее тело с веток над головой, повторяя те же действия, пока не убедился , что Адира по-прежнему отвернувшись. Закончив, он слизнул кровь со своих рук и направился к девушке. Она вздрогнула, когда он положил руку ей на плечо, и Бог убрал её.

— Ты говоришь, что нашла своих людей. Но могу предположить, что твой маленький мужчина все еще числится пропавшим без вести.

Адира почти забыла об этом.

— Я...да. Пожалуйста, помоги мне вытащить их отсюда. Митч все еще не нашёлся, но как только мы его найдем, я сдержу свое обещание. Я не могу сдаться сейчас.

Бог снова рассмеялся и наклонился, чтобы лучше рассмотреть лицо Адиры.

— Когда ты проведёшь со мной несколько ночей, уверен, начнёшь смотреть на мир по-другому.

Адира усмехнулась чудовищу, не скрывая отвращения.

— Не думай, что сможешь промыть мне мозги, как своему ужасному культу, — сказала она ядовитым тоном.

Щёки покраснели от злости, и она пошла по тропинке, не обращая внимания на нездоровый и искажённый смех, раздавшийся позади.

Адира продолжала идти, а Бог следовал за ней. Они направлялись к лагерю Кевина и Конрада. Девушка надеялась, что мужчины не испугаются и Бог не сделает ничего глупого. Она боялась, что что-то пойдёт не так, и остановилась, когда до лагеря оставалось меньше мили.

— Пожалуйста, Бог, не причиняй им вреда. Они не в себе, им нужно уйти отсюда, — тихо взмолилась Адира, зная, что он ее слышит.

Но Бог прошёл мимо, будто не слыша её слов. Разозлённая, она уже хотела снова заговорить, но огромная лапища закрыла ей рот.

Бог шикнул на неё и принюхался, словно что-то было не так. Его огромная рогатая голова, похожая на голову оленя, ощутила чьё-то невидимое и нежелательное присутствие. Адира испугалась и стала гадать, что могло вызвать беспокойство этого страшного существа. Прошло, казалось, много времени, прежде чем он отпустил её и стал вести себя так, будто ничего не произошло.

— Говоришь, что твои друзья не в себе? Неудивительно. Этот лес может многое сделать, — сказал Бог, глядя на Адиру с отсутствующим выражением лица, как будто та не понимала, о чём он говорит. Он больше не разговаривал, а только ждал, пока она продолжит путь.

Адира, конечно, не забыла бы этот момент и потребовала бы ответа, если бы не более важные дела.

Девушка жестом попросила Бога следовать за ней и напомнила ему быть осторожным в присутствии мужчин. Если что-то пойдёт не так или они испугаются, ему придётся немедленно уйти. Бог, конечно, не собирался пугать их и согласился притвориться, что сделает так, как она сказала.

Адира почувствовала, как желудок сжимается от волнения, когда она медленно подошла к лагерю. Бог осмотрел окрестности, недоумевая, почему он никогда раньше не видел этого места. Когда молодая женщина завернула за угол, она начала звать.

— Кевин! Конрад! Я нашла помощь. Пожалуйста, не волнуйтесь, он мой друг.

К её удивлению, в лагере никого не оказалось. Костёр был потушен и остыл, палатки исчезли, и даже повреждённая дверь хижины слегка покачивалась на ветру. Казалось, что здесь никого не было целую вечность. Несмотря на то, что раньше лагерь выглядел заброшенным, Адира почувствовала странную атмосферу пустоты, исходящую от этого места.

Бог тоже обратил внимание на это, обнюхивая землю и проползая к лагерю. Он тщательно исследовал каждый уголок, иногда поглядывая на огорчённое лицо Адиры. Даже зашёл в пустую хижину. Закончив осмотр, он подошёл к Адире и покачал головой.

— Здесь никого нет.

— Возможно, они ушли. Я знала, что не стоило…

— Ты не понимаешь, — перебил её Бог. — Я ничего не чувствую. Здесь давно никого не было.