Адира была вынуждена присоединиться к существу у ближайшего ручья. Наблюдала, как он стоит, опустив ноги в воду. Чтобы отвлечься от своих мыслей и продолжить планировать побег, Адира сосредоточилась на чём-то другом. Однако звук шагов, раздавшихся от воды, заставил насторожиться. Когда жуткий спутник начал удаляться от ручья и от неё, Адира напряглась. Она смотрела ему вслед, надеясь, что он забудет о ней. Но когда он обернулся и взглянул на неё, Адира почувствовала, что он ждёт, что она последует за ним.

Адира произнесла медленно и громко.

— Не понимаю, зачем я вам. Я вам не нужна. Я просто хочу найти своего парня.

Зверь остановился, и Адира чуть не врезалась в него.

— Эй? — осторожно спросила она, заметив, что монстр смотрит в пол.

Адира предположила, что он что-то там увидел, и тоже посмотрела вниз, но ничего не обнаружила. Возможно, зверь понял её.

— Эм, как я и говорила, мне нужно вернуться к своим людям. Мы ищем родственников. Пожалуйста, у меня мало времени. Если это жестокая и извращённая игра, в которой меня в итоге съедят, я хотя бы хочу найти Митча и узнать, всё ли с ним в порядке или… — она замолчала, и её тут же охватила грусть.

Слезы катились по щекам, когда она качала головой.

— Или, по крайней мере, узнать, обрёл ли он покой, — голос дрожал, когда Адира положила руку на грудь, где раньше был кулон. — Его друг мёртв. Я не знаю, чего ожидать.

Монстр слегка повернул голову в сторону и наблюдал за женщиной краем глаза, когда она начала плакать. Он фыркнул и продолжил идти, и Адире пришлось следовать за ним.

Она не могла понять, как всё так запуталось. Неудивительно, что в Шепчущих Ветрах пропадало столько людей. Это место существует, подумала она, и тут определённо происходило что-то сверхъестественное. В это было слишком трудно поверить, и это ошеломило Адиру. Она лишь слегка споткнулась из-за недостатка концентрации, прежде чем пара сильных рук внезапно оторвала её от земли. Адира ахнула от шока, когда существо теперь несло её на руках, как какую-нибудь диснеевскую принцессу.

— Нет! Я в порядке! — воскликнула она, но слова были заглушены шумом ветра.

Он перекинул девушку через плечо, как будто она была старым мешком с зерном. Смущённая и напуганная ещё больше, Адира не осмеливалась издать ни звука. Она часто дышала, грудь вздымалась и опускалась, пока она гадала, что он собирается сделать с ней дальше. Чувствовала себя кроликом в пасти хищника, с которым играют до тех пор, пока он снова не проголодается.

Через несколько минут её положили на землю. Похититель указал куда-то… в сторону лагеря, который она хорошо знала. Адира обернулась к большому существу, пытаясь осознать, что происходит.

Рогатый отпустил Адиру, но почему? Она не хотела задавать лишних вопросов, пока он не начал рыться в карманах куртки и не вытащил вещи, которые Адира хорошо знала. Она удивлённо вскрикнула, когда когтистая рука почти игриво помахала перед её глазами пропавшим кулоном. В другой руке он держал телефон. Адире даже не нужно было спрашивать, где её пистолет. Она протянула руку, чтобы взять кулон, но монстр убрал его обратно в карман. Не говоря больше ни слова, развернулся и скрылся в лесу.

Адира осталась стоять, удивлённая и и обеспокоенная тем, что только что произошло. Наконец-то она была свободна, но по какой причине? И если у существа были её вещи, зачем оно их забрало?

Осознание этого поразило. Неужели он хотел, чтобы она вернулась к нему? Вот почему соблазнил кулоном, зная, что ради него она пойдёт на всё. Адира не понимала причины, но знала, что должна делать.

— Хорошо, — сказала она вслух, — Если хочешь поиграть в эту глупую игру, твоя взяла.

Сегодня вечером, когда все уснут, она снова встретится с чудовищем, но на этот раз будет готова. Ничто не помешает им с Митчем встретиться. Завтра кулон будет у неё, несмотря на все последствия.