Джейсон сидел за барной стойкой переполненного бара.

Сейчас он был в Королевстве Турнира, где уже вовсю шёл фестиваль. В воздухе раздавалась громкая музыка, а радостные возгласы наполняли улицы. В баре было полно пьяных посетителей, которые веселились вместе с абсолютно незнакомыми им людьми и болтали о предстоящем турнире.

— Крепкий Виски, пожалуйста, – сказал Джейсон хозяину бара, который принимал заказы. У этого человека были чёрные волосы, зачёсанные назад и довольно красивое лицо. На вид ему было немного за тридцать.

У владельца был бар в Городе Лета, но он переносит свой бизнес в Королевство Турнира, когда оно открывается. Это Королевство очень выгодно для бизнеса из-за турнира, который в сотню раз увеличивает количество посетителей.

Владелец бара взглянул на молодого парня и подошёл к нему. Он вынул бутылку и стакан, после чего спросил:

— Можно ваш ID? Алкоголь в Королевстве Турнира разрешён только с 20 лет.

Джейсон вздохнул и порылся в карманах. Он просунул руку в мешочек с деньгами, вынул оттуда пригоршню золотых и положил их на барную стойку.

Хозяин бара посмотрел на золотые монеты и улыбнулся:

— Сию минуту, сэр.

Он убрал золотые монеты, налил Крепкий Виски в небольшой стакан и передал Джейсону.

Джейсон взглянул на напиток и сделал небольшой глоток. Выражение его лица не изменилось, но он поставил бокал обратно на барную стойку.

«Кисло» – подумал он. Ему хотелось попробовать любимый напиток отца – Крепкий Виски, однако в нём не оказалось ничего привлекательного. Этот напиток придумали в Королевстве Боевых Действий, и позже он стал очень популярным.

Джейсон поблагодарил за виски и вышел из шумного бара. Улицы были забиты людьми, болеющими за свои любимые академии. На зданиях висели украшения, а в небе раздавались взрывы фейерверков.

Он посмотрел на радостных людей и заметил даже детей с флажками академий. На их лицах с детскими улыбками были радость и счастье.

Джейсон шёл по тротуару, направляясь к огромному стадиону, расположенному в центре города. Это и был стадион, где проходит турнир. Он узнал, что во всём королевстве есть лишь один остров, на котором они все и находятся.

99.9% этого королевства покрыто океаном, а все остальные острова ушли под воду. Но это не значит, что королевство опасно. На самом деле, во всём огромном океане нет ни одного водяного создания, и погода здесь практически не меняется.

В королевстве бывает только солнечно, а ночью безопасно, неважно идёт ли дождь или бушует ураган. Уровень воды не поднялся ни на сантиметр с прошлого века. Поэтому это место идеально для проведения турнира, но не настолько идеально, чтобы жить здесь долгое время, поскольку земля не расположена к выращиванию еды.

Сам по себе остров был одним большим городом с огромным стадионом по центру. Огни стадиона светились подобно маяку в ночи. Их можно заметить с любой точки этого мира.

Церемония Открытия скоро должна начаться, поэтому многие прибывшие в королевство направились к стадиону. Все они собирались на улицах и шли, окружённые всем этим шумом.

Музыканты, нанятые организаторами мероприятия, стояли на самом верху стадиона. Круглый стадион окружали четыре башни. В этих башнях, они стояли перед огромным барабаном и держали в руках барабанные молотки.

Они подняли молотки и ударили ими по барабанам. Раздался мощный, громкий удар, заставив сердца каждого забиться от предвкушения.

И снова, они подняли молотки и ударили ими. Медленно они начали ускорять темп до тех пор, пока мощные удары не начали раздаваться каждую секунду.

Джейсон шёл в тени огромного стадиона и громкие удары барабана эхом раздавались у него в ушах. Он чувствовал, как дрожит земля под ногами. Это чувство было просто нереально: ему начало даже казаться, что даже его кровь в его жилах бурлит в предвкушении.

«Без сомнений, это мероприятие – нечто очень необыкновенное…» – подумал Джейсон, сосредоточившись на том, что было впереди: именно там был вход в сам стадион. Всюду были взволнованные люди, которые пытались протиснуться внутрь как можно скорее.

…

— Джек, Шон, спасибо что пришли, – председатель Союза Археологов пожал руки мужчинам. Светлые волосы председателя были аккуратно уложены, а сам он был одет в качественный костюм. На нём был синий жилет поверх белой рубашки, и синие брюки. От грудного кармана до другого кармана висела серебряная цепь.

— Азер, спасибо за приглашение, – ответил Директор Шон, пожимая руку председателя. Они были давними друзьями и звали друг друга просто по именам.

Председатель Азер улыбнулся и качнул головой:

— Да ладно. Давайте посмотрим церемонию открытия.

Они заняли места на трёх креслах.

После этого, Шон посмотрел в сторону и с улыбкой кивнул:

— Приветствую вас, директора-приятели.

В отсеке, где они сидели, были не только три их места. Председатель Азер пригласил также и остальных четырёх глав академий!

Эми Медика, директор Академии Зелий и Науки, как обычно кивнула и продолжила наблюдать за ареной. Соблазнительные изгибы её тела определённо заслуживали внимания, им всем было трудно оторвать от неё свои взгляды.

— Привет, Шон, – с небольшой улыбкой сказала мягкая на вид женщина. На ней было платье с узорами из разных видов цветов. Её светло-зелёные волосы были собраны в шишку, демонстрируя всем её аккуратные уши и шею. Она выглядела моложе, нежели Эми и всё ещё была довольно красива.

Это женщина была Директором Академии Флористики – Флора Беллроуз!

Сильный с виду мужчина кивнул, а его глаза при этом оставались прищуренными, а мышцы напряжёнными. Он был нереально мускулистым, как если бы он был бодибилдером, к тому же, он был самым высоким человеком среди присутствующих – точно выше двух метров ростом. На нём была свободная рубашка и мешковатые штаны, из-за этой одежды он казался несколько ленивым, но при этом опасным, поскольку было очевидно, что под одеждой он прятал невероятную силу.

Его брови были острыми как иглы, а черты лица очень симметричны и остры. Чёрные волосы были несколько колючими, как будто из его головы просто торчали нитки. Очевидно, что сущность этого человека опасна!

Им был Директор Боевой Академии – Адриель Д’Артаган!

И, наконец, в углу комнаты сидел тихий мужчина, правая нога которого была перекинута через левую. У него были светлые волосы, словно окрашенные золотом, и красивое, благородное лицо. На нём была одежда аристократа, состоящая из костюма тройки и золотой цепи, к концу которой была прикреплена карманная цепочка.

В грудном кармане были три носовых платка разных цветов, а на груди вышит символ в форме щита, с левой стороны которого был золотой ворон и некая причёска из золотых цветков – таков символ его школы.

Этот человек был Директором Академии Благородства и Чести – Аурель Ротшильд.

Джек мельком взглянул на глав других академий и повернулся к Председателю.

— Основатель направляется сюда?

Как только упомянули Основателя, все директора разом притихли. В их уважаемых сообществах также были основатели, но только в Союзе Археологов Основателем был Настоящий Бог, которого почитали как никого другого. К сожалению, Академия Археологов уж не была такой же сильной как прежде, в противном случае они были бы лидерами во всех областях.

Если они не найдут больше талантов, то это лишь вопрос времени когда другие союзы обойдут Союз Археологов.

— Нет, к сожалению «Он» пропустит церемонию открытия, – ответил Председатель. Он использовал очень уважительное обращение. «Он» используется только в разговоре о Настоящем Боге, и это был самый почтительный способ выражения о ком-то.

Несмотря на то, что Председатель Азер был Фальшивым Богом, он уже оставил мысли о божественности. Он старался повысить уровень на протяжении четырёхсот лет, но всё безуспешно. Поэтому он решил вернуться и стать председателем союза. Так что он питал невероятное уважение к Основателю.

— Понимаю, – Джек кивнул и снова повернулся к арене: церемония открытия вот-вот должна начаться. Его волнение рассеялось, когда он услышал, что Основатель сегодня не придёт. Даже он, тот, кого повсюду уважают и обожают, был очень взволнован встречей с Настоящим Богом.

— Скоро начнётся, – сказал Председатель и уселся поудобнее.

…

Музыканты, держа в руках барабанные молоточки, били ими по барабанам, и в этот момент они вдруг начали выбивать другой ритм. Музыка была мощной и внушающей трепет, рассказывая бесчисленное количество историй, но без единого слова.

Миллионы людей, сидящих в стадионе, поднялись и приложили кулаки к груди. Они слушали мелодию барабанов с гордостью на лицах. Все хранили молчание, даже дети.

Музыканты сильно вспотели и подняли вверх барабанные молотки. Их пот падал на барабаны, и все они слушали мелодию трубы, которая раздавалась где-то вдалеке. Когда мелодия трубы достигла своей кульминации, они ударили по барабанам, заставив всех вздрогнуть.

Двери пяти ворот распахнулись и по арене начал распространяться плотный густой туман. Над каждыми из пяти ворот появились эмблемы представляющие пять академий.

Из ворот, прикрытых туманом, вышли представители академий, которых сразу же окатило громкими аплодисментами. Они махали зрителям и выражения их лиц были радостными, но в то же время взволнованными. Удары барабанов стали ещё громче – музыканты игнорировали свою усталость

Представители академий собрались в центре платформы и осматривали стадион. Куда бы они ни посмотрели, люди громко приветствовали их, пока голоса не начинали хрипеть. Это зрелище было нереальным и их молодые сердца в волнении забились ещё быстрее.

Несколько человек из них уже участвовали в турнире прошлого года, но всё равно не могли справиться с этими чувствами.

Каин с гордостью смотрел на всё это зрелище. В прошлом году он был лишь в резерве и не мог поучаствовать ни в одном из матчей. Ему приходилось наблюдать со стороны, как проигрывают его друзья, и он был не в силах ничем им помочь. Их слёзы до сих пор отчётливо стояли у него перед глазами.

Он выпрямился и с уверенностью посмотрел на стадион. В этот раз, он намерен привести Академию Археологов к победе!

Недалеко от них, среди студентов Академии Благородства и Чести был один парень, который выглядел так, будто совсем недавно стал студентом. Однако, он стоял в окружении остальных студентов, которые словно бы защищали его.

Он был невысокого роста – около 170 см и очень милое лицо, как будто бы ему всего пятнадцать лет. Волосы у него были светлые, а глаза ярко голубые и напоминали прекрасное чистое небо.

На нём была та же форма, что и у остальных студентов Академии Благородства и Чести: золотого цвета жилет и брюки, а также белая рубашка. У всех на шее был повязан белый шейный платок, а у этого милого на вид парня также был пирсинг на правом ухе. Через мочку его уха проходила золотая игла.

Этим человеком был Джулиан Ротшильд – Талант Века Академии Благородства и Чести!

Он был лишь на первом году обучения, но несмотря на это был достаточно силен для участия в Турнире в резерве!

Джулиан посмотрел на остальных студентов академий и увидел, что все они стоят с некой горстью. Он не мог понять, откуда у них только берётся эта гордость.

«Они гордятся возможностью участвовать? – он покачал головой. — Это не то, чем можно гордиться. Значение имеет лишь победа. Только победителей упоминают в исторических книгах, а простых «участников» забывают уже в течение года»

Джулиан заметил Каина, который был увереннее всех, в нём также было отчётливое желание победить.

Джулиан лишь усмехнулся и с улыбкой взглянул на тёмное небо.

«Всегда есть слабаки с огромным стремлением к победе. Они воздвигают свои ожидания, а потом, постепенно к ним приходит осознание, что победа никогда не была доступна для них. Они ломаются, начинают лить слёзы, их поглощает депрессия, а потом пропадёт мотивация идти к рангу ангела»

Он отвернулся от Каина, словно бы потерял к нему всякий интерес, и высокомерно улыбнулся зрителям. Он всего лишь помахал им, а взамен получил громкие возгласы толпы.

«Просто махнув рукой, я могу управлять ими так, как мне хочется. Так легко» – Джулиан продолжал улыбаться.

На вершинах башен, музыканты крикнули и ударили по барабанам в последний раз. У всех по спинам побежали мурашки, и они ощутили, как задрожали их тела. Они глянули на небо, в котором взорвались красивые фейерверки.

Официально церемония открытия завершилась.

Завтра начнётся турнир!