И снова четыре шарика показывают цифры, варьирующиеся от 1 до 20.

Как только цифры перестали меняться и застыли на одном числе, они взяли свои шарики и взглянули на них.

Джейсон посмотрел на свой треснувший шар и озвучил:

— 10.

Нолан перекатил шар на ладони и тоже сказал:

— 10.

«Что будет, если числа одинаковы?» – стало интересно Джейсону, и он посмотрел на двух других игроков.

Дерек вздохнул и с кривой улыбкой сказал:

— 5.

Все глаза обратились в сторону Джереда.

Джеред проверил свой шар и сдержанно улыбнулся:

— 11.

Он не стал тянуть и сразу начал быстро трясти шарик. Остальные игроки сделали то же самое, и вскоре у всех уже были другие цифры, а у Джереда ещё и изображение атаки.

Джеред оторвал взгляд от шара и взглянул на лица своих противников. Все они хорошо контролировали эмоции, но он уже много раз играл в эту игру со своими друзьями и начал понимать некоторые особенности их поведения. Но колебаться его заставлял черноволосый паренёк. На удивление он умело скрывал все свои эмоции.

Угадать о чём он думает было далеко не простой задачей.

«Большое число у Дерека или низкое – всегда загадка – Джеред нахмурился, ему на самом деле не хотелось ни на кого ставить. — Лучше уж выбрать Нолана или этого мальца Джейсона. У них уже треснутые шары и если они смогут меня обойти, то у нас просто будет ничья, а если выиграю, то, по крайней мере, будет на одного противника меньше, если, конечно, число достаточно большое».

«Эти шарики в сумме могут выдержать около 30 очков урона. Шар Нолана принял на себя уже 14, а Джейсона – 12. Так что Нолан будет лучшим выбором!»

Джеред быстро подумал, но затем бросил взгляд на Дерека и усмехнулся.

«И всё же, если у меня получится обойти Дерека, то я буду в преимуществе, и никто не станет меня атаковать, поскольку для них будет выгоднее избавиться от других противников!»

Он выбрал свою цель.

— Дерек, я атакую тебя, – объявил Джеред, глядя на Дерека.

Дерек улыбнулся и кивнул. Они оба перекатили шарики к центру стола.

Все игроки повернулись к двум шарам.

— У Джереда 10, – сказал Нолан и повернулся к шару Дерека. Он присвистнул с ухмылкой. — А у Дерека также 10.

— Вот дерьмо, – в один голос выпалили Дерек и Джеред. На шарике было изображение пистолета, из ствола которого вылетает пуля. Они оба напряглись, и по бару вдруг пронёсся зловещий выстрел, напугавший владельца заведения.

Дерек и Джеред дёрнулись, когда на них что-то попало. Однако, они смогли сохранить хладнокровие и усмешки на лицах.

Джейсон с недоумением смотрел на происходящее.

«Почему атаковали обоих? И вообще, в них же прямо сейчас выстрелили?!»

Он смотрел на двоих стариков, но они выглядели в полном порядке и будто просто проигнорировали эту боль.

Нолан слегка наклонился в сторону Джейсона и прошептал:

— В случае ничьей оба получают урон. А ещё, если случается ничья, при определении атакующего, то мы снова меняем числа. Должно быть, тебе интересно и об атаках, да?

— Эти Загадочные Шары названы так, потому что количество получаемой боли зависит от ранга Системщика. Человек может быть Ветераном Системы, но боль получает только того уровня, с которым едва способен справиться. Ангелы же получат урон, который может ранить ангела, но очевидно убил бы Ветерана Системы.

— Я понял, – Джейсон задумчиво кивнул.

— Несмотря на то, что их ранило сильнее, нежели нас, поскольку это был выстрел, их шары получили меньше урона, поскольку атака была всего 10 уровня, – добавил Нолан. — Шары могут выдержать, в лучшем случае, общий урон в 30 очков, а это значит, что если бы сейчас они получили по 20 очков урона, то их шары бы раскололись и они вышли из игры.

Джейсон поблагодарил его за информацию и перекатил шар к центру стола. Нолан сделал также.

У Нолана было 7, а у Джейсона 4.

«Вот чёрт» – подумал Джеред, и у него дёрнулась бровь. Он выбрал не того противника.

На шарике Нолана было больше всего трещин, после него шёл Джейсон, а потом Дерек с Джередом.

Вскоре на шариках вновь показались числа.

Они взяли свои шарики и озвучили номера.

— 4, – вздохнул Джеред и отчаялся быть атакующим.

— 6, – криво усмехнулся Дерек. — Не повезло.

Джейсон посмотрел на шар и сказал:

— 9.

Нолан улыбнулся и назвал своё число:

— 12.

Они кивнули и начали трясти шарики. Те помутнели и числа исчезли, а несколько секунд спустя появились снова и Нолан увидел изображение атаки. На его лице сразу же возникло противоречивое выражение.

Джейсон глянул на число своего шара и снова посмотрел на Нолана, любопытствуя, кого же тот выберет.

Нолан посмотрел на остальных игроков и вздохнул:

— Я пропускаю ход, – после этого он перекатил шарик в центр.

«Хах, почему же? Неужели у него настолько низкое число?» – Джейсону было любопытно, и он посмотрел на шар Нолана. К его удивлению, там было 15, но изображение атаки уже исчезло, как будто шар сам не желал показывать его.

Джеред и Дерек криво улыбнулись, поскольку у них была догадка насчёт атаки, которая ему выпала.

«С таким числом он бы запросто выиграл…» – Джейсон нахмурился и перекатил шар к центру стола. Его число было 9, у Джереда 10, а у Дерека – 12.

Нолан ничего не говорил и просто смотрел на шарики, которые начали показывать новые числа. Вскоре они взяли свои их и озвучили числа.

— 14, – с улыбкой сказал Дерек.

— 12, – со вздохом проговорил Джеред.

— 13, – сказал Джейсон и вздохнул.

— 5, – Нолан усмехнулся над собой и сразу начал трясти свой шар. Остальные повторили за ним.

Дерек проверил число и рассмеялся. Его смех лишь раздражал остальных, потому как не знали, что он значит. Значит ли это, что у него большое число или наоборот? У них никогда не получилось бы угадать, когда речь заходит о Дереке. Таким темпами он может их раскусить!

Он начал смотреть вокруг, пока его взгляд не упал на черноволосого парня. Они обменялись взглядами и оба начали изучать выражения лиц друг друга.

«Если он меня атакует, я могу пропустить ход и получить только половину урона. Однако так я смогу сделать лишь раз, а ещё, думаю, у меня всё же есть шанс на победу» – подумал Джейсон и глянул на свой шар, на котором была цифра 11.

Внезапно Дерек ухмыльнулся и сказал:

— Джейсон, я атакую тебя.

«Он догадался о чём я думал? – Джейсон был впечатлён. – Я не мог понять о чём он думал даже со своим Психологическим Мастерством, потому как очевидно у него есть свои недочёты. Однако, о чём он может думать? Стоит ли мне рискнуть?»

«Его число должно быть хотя бы 18, чтобы раскололся мой шар. Каков шанс, что так и будет?» – Джейсон улыбнулся и перекатил шар к центру стола.

На лице Дерека всё ещё была улыбка, когда он подтолкнул свой шар к шару Джейсона. Вскоре они столкнулись, вызвав при этом звук, похожий на соприкосновение стеклянных бокалов.

Джеред наклонился и сказал:

— Джейсон – 11, Дерек – 17!

«Вот же чёрт!» – Джейсон прищёлкнул языком и посмотрел на картинку с атакой. 17 не было низким числом и на самом деле могло ранить его в зависимости от атаки. На изображении был палец, дающий щелчок по лбу.

Это атака была щелбаном!

Щёлк!

Голова Джейсона качнулась назад из-за невидимой атаки, что стало причиной боли на лбу. Казалось, что ему дали щелбан, но это было намного сильнее обычного щелчка по лбу. Он с уверенностью мог сказать, что у обычного человека от такого щелчка голова бы просто проломилась.

Он почесал лоб и посмотрел на свой шарик, который треснул как стекло. Он едва держался целым, всё-таки он был в 1 шаге от проигрыша!

Дерек, Джеред и Нолан смотрели на него словно на жертву. Они прекрасно понимали, что теперь его точно легко обыграть!

«Проклятье» – Джейсон смотрел, как остальные перекатывают шарики к центру. Числа менялись, пока не появились новые.

— 9, – сказал Нолан. Он пожал плечами, потому как не думал, что его будут атаковать.

— 10, – с улыбкой сказал Дерек.

— 7, – Джеред, как и остальные, глянул на Джейсона.

Джейсон взял свой шар и сказал:

— 12.

— Хо-хо, – Дерек усмехнулся. — Удачи.

Они все начали трясти свои шары, в то время как Джейсон сохранял молчание до тех пор, пока на поверхности не появилось число и изображение атаки. Он не показал ни единой эмоции и посмотрел прямо на Дерека.

— Дерек, я атакую тебя, – сразу же сказал он. Звучало так, словно он собирается мстить!

Джеред и Нолан усмехнулись и весело наблюдали за развернувшейся сценой.

Губы Дерека приподнялись, но в следующий момент, он качнул головой и сказал:

— Я пропускаю ход.

«Чёрт!» – губы Джейсона дёрнулись. Он перекатил шарик к центру, и на нём была цифра 20!

Джеред и Нолан были в шоке. Если бы Дерек не пропустил ход, то точно проиграл бы!

Дерек продолжил улыбаться и перекатил шарик в центр стола. У него было число 12, что ни в коем случае не было плохо. Однако, у него было предчувствие, что этот малец что-то скрывает.

«Неужели я был слишком нетерпелив?» – подумал Джейсон, смотря на числа Джереда и Нолана. У них было 9 и 4 соответственно.

Дерек взглянул на атаку и ухмыльнулся. На ней была изображена женщина бьющая мужчину по щеке. Поскольку он пропустил ход, то урон от атаки будет вдвое меньше – 20. А значит, сила атаки – 10.

Он сжал зубы и вдруг почувствовал, как невидимая рука ударила его по щеке. Из-за удара его голова повернулась налево. Он потёр щёку, почувствовав жжение, и снова повернулся к столу с той же дерзкой ухмылкой.

Шарики, прикатившиеся к центру стола, снова начали показывать цифры. Вскоре, они взяли свои шары и назвали номера.

— 9, – сказал Джейсон.

— 11, – вздохнул Джеред, массируя виски.

— 9, – Дерек пожал плечами.

— 17, – Нолан улыбнулся, потому как у него самое большое число. Он быстро потряс шарик и проверил его. Он взглянул на Дерека и улыбнулся. — Дерек, я буду атаковать тебя.

— Ай-яй, против меня сговорились, да, ребята? – Дерек покачал головой с кривой ухмылкой и перекатил шар в середину стола. Нолан решил атаковать его, потому как знал, что тот не сможет больше пропустить ход.

Нолан с уверенностью перекатил свой шарик и два треснувших шара столкнулись в центре стола.

— Так, у Нолана – 16, а у Дерека…– Джеред захохотал. — 19!

— Неет! – крикнул Нолан и увидел, как его шарик взорвался на маленькие осколки. Он почувствовал, как под его рубашкой что-то происходит. Он вскрикнул и приподнял рукав. Несмотря на то, что следов не было, он ощутил, как в него вцепился монстр.

Он проверил картинку с атакой и в самом деле, существо похожее на льва вцепилось в упавшего мужчину.

— Нолан выбыл, хаха! – рассмеялся Джеред.

Нолан чертыхнулся про себя и, облокотившись на спинку стула, продолжил наблюдать за игрой.

На этот раз в середине стола было только три шарика. Числа поменялись, и они сразу взяли свои шары, озвучив номера.

— 15, – Джеред усмехнулся, потому как это число было очень даже неплохое.

— 11, – Джейсон сузил глаза. Он подумал, что такой номер невероятно плох.

Дерек прокрутил свой шар и усмехнулся:

— 16.

— Чего! – глаза Джереда чуть не вывалились их орбит.

Дерек усмехнулся и начал трясти шар. Остальные двое сделали также, как только справились с удивлением. Вскоре, у всех появились числа.

Джейсон посмотрел на свой шар и скрестил ноги, положив правую на левую и выглядя при этом довольно беззаботно.

«Дерек по любому атакует Джейсона в знак мести. Это должен быть наилучший выбор, потому как я в более выгодном положении со своими 10 очками урона» – Джеред сразу подумал об этом и уже не переживал за этот раунд.

Однако Дерек повернулся к Джереду и улыбнулся:

— Джеред, я атакую тебя.

«Хах, почему? – выражение лица Джереда выражало неподдельное удивление. — Он меня опасается? Да, если бы мы были на финише, скорее всего ему пришлось бы выиграть меня два раза подряд, а на это мало шансов. Наверняка его цифра около 10 или даже выше, но и у меня номер хорош!»

Он кивнул, не пропуская ход, потому как это был отличный шанс избавиться от очередного противника. В конце он надеялся с лёгкостью выиграть у Джейсона.

Два шарика перекатились в центр стола.

— У Джереда – 15! – Нолан сразу усмехнулся, потому как не думал, что этот номер проиграет. Затем он посмотрел на другой шар и воскликнул. — У Дерека – 20!

«Что! – Джеред поражённо посмотрел на Дерека. Это было единственное число, которое могло сломать его шар. — Надо было пропустить ход!»

Треск… шарик треснул и взорвался.

Дерек улыбнулся и посмотрел на Джейсона:

— Остались только мы с тобой.

Джейсон усмехнулся и перекатил свой шарик к центру. На нём была жалкая единица, что вызвало у Нолана смешок.

Шарики снова начали показывать разные числа. Скорее всего, этот раунд будет последним!