В зале для экзаменов наступила тишина.

Директор Шон показал три пальца:

— Сегодняшний экзамен пройдёт в три этапа. Первый – это бег с препятствиями. Археологи должны знать, как избежать неприятных ситуаций. Неизвестные королевства не ждут нас с распростёртыми объятиями.

— Второй – измерение силы. Археологи обязаны знать, как защититься.

— Третий этап – это проверка психики. У археологов должна быть смелость зайти в неизведанные королевства.

Абитуриенты выглядели взволнованно, особенно радовался Джейсон.

«Здесь не будет письменных тестов!»

— За этими закрытыми дверями… – Директор Шон указал на три огромных двери позади себя. Также за его спиной, на стене, висели три широких экрана. — Находятся временные туннели в королевства. Мы нашли три необычных королевства, которые идеально подходят для экзамена. Ими пользовались уже около века.

— Первая дверь приведёт вас к бегу с препятствиями. Пока вы там находитесь, мы – профессора и ваши родители, сможем смотреть за вами через эти экраны. Также каждому из вас мы дадим трекер, который будет расставлять ваши имена в таблицу лидеров, и поможет нам отслеживать ваше местоположение.

Директор Шон закончил с объяснениями. Он сказал всем выстроиться в очередь и подойти к профессорам, которые наденут каждому трекер. После этого, они смогут зайти в первую дверь.

Джейсон стоял в конце очереди пока остальные студенты прощались со своими родителями. Помимо этого он заметил, что за пределами зала стоит суматоха. Всех студентов отпустили с вечерних занятий, и теперь они пришли посмотреть на экзамен.

Очередь начала продвигаться, когда все закончили прощаться с родителями. Среди них были родители, которые выглядели довольно состоятельными, а некоторые не очень. Бедные жители плакали, желая удачи своим детям. В конце концов, они тратят большую часть своего заработка, чтобы их ребёнок поступил в одну из самых престижных Академий.

Джейсон поднялся по лестнице на платформу. После того, как девушка перед ним получила свой трекер, он шагнул вперёд, и посмотрел на этого «профессора» перед собой. Брови Джейсона приподнялись, когда увидел, что отец перед ним стоит с понимающей ухмылкой на лице.

— Удачи тебе, юнец. – Джек прикрепил небольшой круглый предмет на рубашку Джейсона. Это и был трекер, его было невозможно снять, не отключив перед этим. Его имя возникло на табло рядом с огромными экранами.

— Благодарю вас, профессор. – сказал Джейсон со скрытой издёвкой.

Бровь Джека приподнялась, и он выжал из себя улыбку, положив руку на плечо Джейсона.

— Хороший мальчик, надеюсь, ты успешно пройдёшь все испытания. – сказал Джек со смешком. — Уверен, твои родители возлагают на тебя ОЧЕНЬ большие надежды.

Джейсон изогнул губы и слегка поклонился, после чего вышел с очереди. Он ругнулся про себя, как будто прямо перед собой мог видеть смеющееся лицо своего отца.

«Чёрт подери, это было ошибкой. Да я же буду не молодостью наслаждаться, а воссоединением со своими психологическими травмами.» – Джейсон цокнул языком и встал в очередь в первую дверь. Из-за того, что здесь было полтысячи студентов, то очередь была очень длинной. Поэтому дверь была открыта и сдающих просто пропустили внутрь.

За дверью был огромный пространственный туннель, через который все проходили пока не переместились в другое королевство.

— Джек, заметил кого-нибудь, за кем нам стоит наблюдать? – Директор подошёл к Джеку. Остальные профессора слишком смущались в присутствии Джека. Среди них были и те, кто преподавал ему и относился к нему не слишком хорошо.

— Да, есть несколько. – Джек посмотрел на таблицу лидеров и взглянул прямо на имя своего сына. Затем, он посмотрел ещё на несколько других имён. Его взгляд остановился на Примроуз, рядом с именем которой, было изображение красивой молодой леди.

«Сын, в этом году ты не единственный монстр. Однако, для тебя так будет даже лучше. Расти выше, и наслаждайся своей молодостью, как ты, по всей видимости, и планировал.» – Джек посмотрел на Директора Шона, который хотел знать имена.

Он просто усмехнулся и сказал:

— Не хочу портить сюрприз.

…

Джейсон открыл глаза и увидел просторную местность. Вокруг него появились сотни парней и девушек. Однако, они были здесь не одни. Несколько третьегодок уже стояли здесь, и ждали их.

— Итак, все, обратите внимание! – сурово крикнул мужчина с короткими волосами. Все затихли и посмотрели на студента.

Тот кивнул и указал на дорогу позади себя:

— Следуйте этой дорогой. Всего будет три препятствия, которые вы должны преодолеть, чтобы добраться до финиша. Ограничение по времени – три часа. Все те, кто не закончит бег с препятствиями вовремя, будет дисквалифицирован и не допущен к остальным экзаменам!

Многие абитуриенты нервно сглотнули. Теперь они поняли, что всё реально. Вот их долгожданный экзамен. Проигрыш не допустим.

Девушки и парни, которые были из малообеспеченных семей, крепко сжали кулаки. Они знали, что родители возлагают на них большие надежды. Они были не настолько наивны, чтобы думать, будто у них достаточно денег для оплаты экзамена.

Парень с короткими волосами получил сообщение по наушнику. Затем, он посмотрел на поступающих, и крикнул:

— Тест начнётся, как только прозвенит колокол. Это произойдёт в течение следующих тридцати секунд, поэтому будьте готовы!

Студент на третьем году обучения отошёл в сторону. Они пойдут вслед за новичками, чтобы убедиться, что те не умрут. Здесь также были профессора, которые придут сразу же, как только кто-то окажется в смертельной опасности.

Экзаменующиеся напряглись и встали в положение низкого старта. Были и люди, которые знали, что важна не столько скорость бега, сколько то, насколько быстро они справятся с препятствиями.

Среди последних был и Джейсон. Он стоял прямо, как будто вообще не собирался принимать участие в сдаче экзамена. Однако, несмотря на внешнюю невозмутимость, он был очень сфокусирован.

Секунды проходили, и все они ждали с быстро бьющимися сердцами.

Спустя некоторое время, по серому обширному небу прокатилось громкое эхо.

Динь…

Экзаменующиеся рванули вперёд и ступили на каменистую дорогу. Они толкали плечами друг друга, а некоторые даже были сбиты с ног. Всё мигом превратилось в полный хаос.

— Роуз, разве нам не надо уже отправляться? – с нетерпением спросила Лала. Она до сих пор стояла на стартовой черте вместе с Роуз.

— Нет, посмотри на весь этот хаос. – Роуз посмотрела на толкающихся людей. Каменистая дорога была узкой, и все просто не могли поместиться в одно время.

— Н-но мы останемся позади. – нервно сказала Лала.

— Терпение. – Роуз хихикнула, и с любопытством посмотрела вокруг загадочного королевства. Она увидела серое небо, с которого будто вот-вот сорвутся капли дождя прямо на каменистую почву, лишённую всякой растительности. Здесь были лишь горы и высохшие деревья. Это место казалось трудным для жизни.

«Хех, Серебряное Королевство – Роуз посмотрела под ноги и хихикнула. — Значит, Союз Археологов исследовал здесь только поверхность, но не трогал то, что под землёй.»

«О чём ты говоришь?» – спросил голос в голове.

«В этом королевстве огромнейшие залежи серебра. – Роуз указала на землю. — Оно под землёй. Королевство было обнаружено миллиарды лет назад, но потому, как тогда не нужно было серебро, то его забросили из-за непригодности для жизни.»

«Вау, насколько много серебра?» – полюбопытствовал голос.

«Подземелье этого королевства сделано из серебра. Богатство, которое можно заполучить отсюда, не поддаётся подсчёту.» – сказала Роуз и повернулась к каменистой тропе.

— Ох, давай, побежали. – она схватила Лалу за руку и побежала по дороге, когда первая группа отбежала подальше вперёд.

— Давай побежим и догоним их! – с нетерпением сказала Лала.

— В этом нет нужды. Терпение. – сказала Роуз с уверенностью во взгляде. От улыбки на её щеках появились милые ямочки, поэтому Лала вздохнула и доверилась подруге.

…

Два молодых парня бежали впереди всех и занимали лидирующие позиции. Они находились уже довольно далеко от ближайших конкурентов.

Люциус Грэй бежал, а на его лице не было и капельки пота. Он посмотрел в сторону на бегущего рядом парня.

— Ты Сариель, да? – спросил он его.

Сариелем звали загорелого парня с тёмно-синими волосами. Он выглядел необщительным и был несколько высокомерным по сравнению с другими. Очевидно, что он не из доступных людей.

Он не ответил Люциусу, а побежал немного быстрее. Он пробежал мимо Люциуса и занял первое место. Во внешнем мире, в таблице лидеров, его имя также переместилось, пока не оказалось на первом месте.

Люциус посмотрел на загорелого парня и побежал быстрее, не раскрывая намерений. Они уже были очень далеко от остальных и быстро приближались к первому препятствию.

Сариель сузил глаза, когда перед ним, вдалеке, возникло первое препятствие.

Там, около каменистой дороги стояли двадцать статуй, вооружённых мечами. Их глаза внезапно сверкнули, после чего каменные глаза превратились в пару человеческих. Они двинули своими конечностями и шагнули на дорогу, блокируя дорогу.

Статуи были около трёх метров в высоту и возвышались на Сариелем и Люциусом.

— Хах, – Люциус усмехнулся и посмотрел с улыбкой на Сариэля. — Увидимся позже.

—? – Сариель посмотрел на него, а тот внезапно начал просачиваться под землю!

Фигура Люциуса прошла через каменистую почву и на поверхности осталась только его тень. Тень внезапно рванула вперёд и проскользнула мимо каменных статуй. Когда тень прошла мимо всех статуй, Люциус выпрыгнул из тени.

Люциус повернулся и посмотрел на Сариеля, которому ещё предстояло пройти через каменные статуи. Он хмыкнул и помахал ему рукой:

— Счастливо оставаться.

Во внешнем мире, имя Люциуса переместилось на первое место, и студенты Академии Археологов воскликнули. Они также видели происходящее на большом экране, и были этим очень впечатлены. Женская часть зрителей кричала громче остальных.

— … – Сариель смотрел на возвышающиеся статуи и указал на них пальцем. Кончик его пальца начал сиять, а потом с него сорвался ослепительный свет. Красивая голубая вспышка молнии зигзагом прошла через каменные статуи и оставила после себя дыры.

Одна вспышка поразила все статуи, а затем полетела в сторону бегущего Люциуса.

Люциус повернул голову и увеличил глаза от шока. Голубая молния следовала за ним по пятам, отставая совсем чуть-чуть.

Тело Сариеля начало трескаться и на месте трещин появлялось голубое свечение. Его тело медленно исчезало в молнии, и вскоре, он прошёл первое препятствие.

Голубая молния, которая прошла мимо Люциуса внезапно превратилась в очертания молодого человека. Спустя некоторое время, загорелый парень возник из молнии, пряди его волос всё ещё были немного наэлектризованы.

Молния превратилась в Сариеля!

Он повернулся к удивлённому Люциусу:

— Чего так медленно? – спросил он с холодом в голосе.

Люциус постарался улыбнуться, но его бровь дёрнулась.

Табло опять изменилось, и на этот раз лидировал Сариель!

Директор Шон был очень впечатлён и поглаживал подбородок:

— Потрясающий парень. В его способности есть что-то связанное с молнией, а его контроль очень даже впечатляет!

— Мм. – Джек посмотрел на табло лидеров и на позицию Джейсона. Его бровь дёрнулась, когда он увидел своего сына, неспешно бегущего на 80 месте.

Студенты поразились силе, которую продемонстрировал Сариель. Третьегодки восхищались абитуриентами этого года. Однако, фанатки Люциуса надули губы и отказались радоваться.

На месте первого препятствия, профессор, с длинной козлиной бородкой, вздыхая, вышел из леса. Он посмотрел на свои разрушенные статуи и помахал рукой. Каменные статуи были восстановлены и теперь снова стояли на пути, ожидая следующую группу.

«Что за монстр…» – профессор ушёл обратно в лес, смотря вдаль на Сариеля. Его ранг уже был довольно внушительным, а ядро крепко, как скала, что увеличивает его силу. К тому же, способность Сариеля была очень сильной!

«Может в нашей Академии появится несколько талантов.» – подумал он радостно.

Следующая кучка экзаменующихся прибежала к первому препятствию. Они прекратили бежать, когда перед ними вдруг появились статуи, которые замахнулись своими мечами. Им пришлось уклоняться, иначе бы потеряли головы.

В отличие от Сариеля и Люциуса они не могли также легко пройти первое препятствие. Они застряли сразу на первом же испытании!

Студенты чертыхнулись про себя, потому как попытались пройти мимо каменных статуй, но ничего не получилось. К тому же, некоторые из них бежали так быстро как могли и совершенно выдохлись. Они забыли, что это было не просто беговое соревнование, а бег с препятствиями.

В нескольких сотнях метров от первого препятствия, Джейсон спокойно бежал и увидел, что множество людей столпились около препятствия.

Глаза Джейсона сверкнули, когда он быстро воспользовался Чувством Времени. Это была очередная способность Совершенного Выживания, которая помогала ему знать, сколько сейчас времени, и сколько минут прошло с начала экзамена. Он быстро подсчитал, что до первого испытания он добежал за 15 минут.

«Ещё полно времени. Стоит ли мне протестировать некоторые другие способности Совершенного Выживания?» – подумал Джейсон, а потом улыбнулся. Он знал, что хочет испытать.

Пришло время проверить смесь способностей, и то, как они сработаются вместе. Он собирался использовать Боевую Проницательность, Мастерство Убийства и Повышенную Готовность.

Глаза Джейсона сверкнули, когда он пристально посмотрел на каменные статуи. Он сразу же начал продумывать способы, чтобы убить их самым эффективным из всех. Они были каменными созданиями, но это не значит, что их невозможно убить!