Дерек и Джейсон смотрели, как потрескавшиеся шарики меняют числа. Атмосфера стала очень напряжённой: прямо сейчас будет определён последний атакующий этого матча. В какой-то степени это было даже не важно, раз остались только двое.

Джейсон не мог пропустить ход, ведь его шар сейчас буквально в 1 шаге от разрушения. А среди выпадающих чисел не было цифры 0.

Владелец бара протирал бокалы, посматривая при этом в сторону стола, за которым сидели три пожилых мужчины и один парень. Он знал, что те играют в некую игру, но понятия не имел какую именно.

На двух треснутых шариках вскоре показались числа.

Дерек улыбнулся и взял свой шар:

— 15.

Джейсон вздохнул и взял свой шар. Он сразу начал его трясти, не утруждая себя произнесением числа вслух, потому что все уже увидели его число и оно было намного меньше, чем у Дерека. А значит, в последнем раунде Дерек будет атакующим.

Они перестали трясти шарики и посмотрели прямо друг другу в глаза. Карие глаза Дерека и тёмно-голубые Джейсона, отражали их лица. Воздух вокруг них накалился до предела. Как будто сила земного притяжения внезапно увеличилась.

Нолан и Джеред с весельем смотрели на эту сцену.

Наконец, Дерек перекатил свой шар к центру стола.

Когда он перестал катиться, то показался номер 16!

— Ха-ха, неплохо! – захохотал Дерек.

Нолан и Джеред смотрели на Джейсона, им было любопытно какое же у него число. Поскольку у Дерека число превышало 10, то было ясно, что это будет завершающий раунд. Было бы больше раундов, если только цифра Дерека была ниже 10 и Джейсон выиграл.

Джейсон посмотрел на шар Дерека и опустил взгляд на свой. Он ещё не проверил своё число. Но после того, как он увидел цифру, выражение его лица застыло. Это заметили и остальные старики, которые сразу поняли, что у него слишком маленькое число!

— Ха-ха, полагаю, я выиграл! – засмеялся Дерек, а Нолан и Джеред криво улыбались. Они всё ещё были впечатлены способностями Джейсона. Обычные ребята бросили бы игру ещё до того как она началась, и только некоторые дошли бы до самого конца.

— Ха-хаа… Я сдаюсь, – сказал Джейсон с кривой улыбкой. Он опустил руку, в которой лежал шарик, но не перекатил его к центру стола.

— Хороший был матч, – Джеред и Нолан встали и потянули свои онемевшие тела. Они сидели намного дольше, чем хотели бы со своими уже стареющими телами.

Дерек улыбнулся и вытащил мешочек. Когда он его покрутил, то по звуку казалось, что в мешочке лежало ещё много таких же шариков. Он посмотрел на Джейсона и положил мешочек на стол.

— Можешь взять эти Загадочные Шары, – с ухмылкой сказал Дерек. — Играй с друзьями. Всё-таки игра довольно весёлая!

Джейсон взял мешочек и сухо сказал:

— Я бы лучше играл в неё с врагами.

— Ха-ха! – расхохотался Дерек и к нему присоединились Джеред с Ноланом. После чего они все пошли в сторону выхода. Прежде, чем выйти, Дерек повернулся в сторону Джейсона ещё раз, и крикнул:

— Молодёжь сейчас стала мягкотелой. Эта игра сделает их сильнее!

Джейсон кивнул и смотрел, как пожилые мужчины выходят из бара. После этого, он положил мешочек на стол и посмотрел на шарик в своих руках.

На шарике было зловещее изображение белого черепа и число 100 прямо над ним.

«Теперь это уже больше не легенда…» – подумал Джейсон и увидел, как его шарик трескается из-за его отказа от игры. Легендарный шарик вскоре взорвался на ладони, и мощный удар попал Джейсону прямо по носу, словно его ударили по лицу коленом.

Через некоторое время все признаки белого черепа на разбитых частицах шара исчезли, как будто его вовсе не существовало.

…

На рассвете утра следующего дня, фестиваль продолжился, а турнир начнётся всего через несколько часов. Те, кто накануне пошли спать пораньше, медленно просыпались в своих номерах в отелях и гостиницах.

Некоторые же до сих пор бродили по улицам и не спали, потому как ходили от одного празднования к другому. Однако всё же существовало ограничение того, сколько шума они могут натворить ранним утром. В основном, они шатались по улицам в полупьяном ступоре со своими друзьями и девушками, которых они подцепили.

Семьи с детьми были здравомыслящими и потихоньку просыпались в снятых комнатах, рассчитанных на семьи.

Солнце выглядывало из-за пушистых белых облаков, а небо стало ярко голубого цвета. Солнечный свет волнами покрывал землю, а со стороны севера шёл лёгкий ветер. Это был ещё один прекрасный день. Казалось, сами боги благословили сегодняшний день.

Спустя несколько часов, начало просыпаться всё больше и больше людей, и они снова заполнили собой улицы, на которых всё ещё остались признаки сумасшедшего празднества прошлой ночи.

И наконец, со стороны стадиона, из огромных колонок начала доноситься громкая музыка. Все знали, что турнир начнётся менее, чем через час!

Перед стадионом уже протянулись очереди на несколько километров: всем хотелось быстрее попасть внутрь. Однако, по мере того, как всё больше и больше людей собиралось вокруг стадиона, начинало казаться, что толпа только становится масштабнее и совсем не уменьшилась, даже когда внутрь вошли уже тысячи людей.

На вершине стадиона располагались места VIP, предназначенные для важных гостей. В основном для людей из пяти союзов, но были даже и люди из Ассоциации.

В одном из отсеков, Председатель Азер, Джек и Шон заняли свои места и наблюдали за тем, как стадион начинал понемногу заполняться. Остальные четыре главы академий важно сидели в своих креслах, ожидая прибытия определённых личностей.

— Джек, я разговаривал с членом Союза Детективов, – заговорил Азер. — И услышал кое-что интересное. Королевство Монстров уже с давних пор было злосчастной опухолью, которая только продолжала расти. Курва, как по мне, не подходил для поста Главы Отделения настолько опасного места как это.

— Однако, Главный Босс преступной организации, которая управляла Городом Начала, был повержен и убит некой секретной организацией. Детективы едва смогли найти что-то, что привело бы к ним, но кое-что они смогли выяснить.

— Что же? – Джек посмотрел на Председателя Азера, выражая любопытство. Вообще-то его мало волновало произошедшее, но сказать так было бы грубо.

— В общем, этого Босса свергли четырнадцать человек. Девять из них погибли, и только пять выжили. Тринадцать из них были жителями города и родились в Королевстве Монстров, но один из них был человеком. И этот человек был среди выживших.

— Вот как? – Джек кивнул, но в следующий момент замер. Он вспомнил, что его сын говорил, о том, что присоединился к какой-то секретной организации. И также поведал, что это было в Королевстве Монстров. К тому же Джейсон сказал о свержении кого-то в кровавой битве.

— Людей, что в прошлом месяце до этого инцидента бывали в Королевстве Монстров, совсем немного, – сказал Председатель Азер. — Поэтому они уверены, что смогут найти того человека, а после использовать его для поиска остальных.

— Что с ними потом будет? – с любопытством спросил Джек.

— Что ж… – Председатель выглядел нерешительным и пожал плечами. — Они оказали Ассоциации огромную услугу, убив Босса. Однако, раз они секретная организация, то в таком случае являются преступниками.

— Секретные организации запрещены не просто так. Зачастую они сумасшедшие, которые убивают тех, кто не разделяет их мнение. Скорее всего, их отправят в Чертоги Проклятия.

Выражения лица Джека стало мрачным. Чертоги Проклятья были печально известной тюрьмой, откуда нет пути назад. Как только преступники оказываются там, после их больше никто никогда не увидит.

— Я понял, – Джек обыденно кивнул и поднялся. — Прошу прощения, мне нужно отойти.

Он застегнул пиджак и вышел из VIP комнаты.

Войдя в уборную, он заметил, что в ней никого нет. Он подошёл к раковине и умылся. После этого взглянул на своё отражение, которое напоминало чем-то Джейсона, но более взрослую и зрелую его версию. Его лицо было достаточно красивым, чтобы привлекать внимание женщин, не пошевелив при этом и пальцем.

— Сын, ты в самом деле стал довольно хлопотным, – глаза Джека внезапно начали сверкать лазурным цветом. Его глаза были невообразимо прекрасны. В следующий момент он открыл рот и сказал:

— Режиссёр Судьбы!

Всё королевство застыло во времени. Спокойные волны океана перестали двигаться, крылья чаек перестали хлопать. Все здания, улицы и люди стали лазурного цвета.

Астральная проекция Джека вылетела из его тела и поплыла по уборной. После этого он вытянул ручку и бумагу.

Он начал писать:

— Союз Детективов потерял все улики относительно человека из инцидента в Королевстве Монстров в большом пожаре. У них не было времени восстановить какие-либо улики, касающиеся этой секретной организации, а реликвия, которую они использовали для поиска улик, была разрушена в пожаре.

Он закончил писать, и его проекция вернулась обратно в тело. Он вздрогнул от мучительной боли и упал прямо на колени.

«Чёрт!» – Джек схватился за грудь, казалось, что всё его тело покрылось огнём. Использовать Режиссёра Судьбы без побочных эффектов можно было только раз в месяц. Однако, с прошлого его использования ради предотвращения Войны во Внутреннем Кругу это время ещё не истекло.

И как итог он почувствовал невидимую боль, что была намного хуже смерти.

— Парень, ты в порядке? – возникла рука и дотронулась до его плеча. Джек почувствовал, как его телу стало легче, словно он плывёт по морю облаков. Он ещё никогда не чувствовал себя настолько хорошо и ему показалось, что он может заснуть навечно.

Однако он быстро избавился от этого странного чувства и повернулся, чтобы взглянуть на подошедшего человека.

Его лицо застыло, и он быстро с уважением преклонился:

— Великий Предок!

— Ох, малыш Джеки, - Предок рассмеялся и причесал свою длинную бороду. На нём было длинное, лёгкое белое одеяние со свободными рукавами. Он выглядел величественно: у него были золотые глаза и лицо, отражающее мудрость. Его волосы, длинные и золотого цвета, были собранны заколкой в форме короны.

Он ясно узнал Джека, поскольку тот был одним из последних, оставшихся талантов Союза Археологов, у кого был шанс стать следующим Председателем.

Джек не осмеливался поднять голову и смотрел прямо на ноги Предка, облачённые в сандалии. Предок выглядел абсолютно беззаботным в своём одеянии.

— Вставай давай, ха-ха, – Предок приглаживал свою бороду. — Пол в уборной, знаешь ли, грязный. Никогда не узнаешь, пролил ли кто некую желтоватую жидкость из-за того что промазал.

Джек криво улыбнулся и, поднявшись, выпрямился:

— Предок, для меня честь встретиться с вами. Могу я проводить вас?

— Ты с Азером и остальными, да? – спросил Предок и увидел, как Джек кивнул. Потом он тоже кивнул. — Тогда проводи меня. Кстати, что ты здесь делал? Секунду назад мир замер, и если я не ошибаюсь, то это твоя способность.

Джек криво улыбнулся. Предок перед ним был Настоящим Богом. Перед Настоящими Богами его способность не значит ровным счётом ничего, потому как они всё равно могут спокойно перемещаться в застывшем времени. Также он не может изменить их судьбу, что делает его беспомощным перед Ними.

— Проблемы с желудком, – сказал Джек и потёр живот. — Я попытался изменить свою судьбу так, чтобы я не съел то испорченное тако сегодня утром.

— Ха-ха, вот что случилось! – Предок рассмеялся. — Я думал, что у Настоящих Богов стальные желудки, но десяток тако и я полдня сижу в туалете!

Джек улыбнулся и его бровь дёрнулась. Он никогда не привыкнет к эксцентричному характеру Предка. В глазах простых смертных, Настоящие Боги были святыми существами, которые были чище, чем что-либо ещё на этом свете.

— Пойдём посмотрим на турнир. Мне очень уж любопытно узнать, как там дела у моей академии! – смеясь, сказал Предок.

— Конечно, пойдёмте за мной, – Джек кивнул и повёл Предка из уборной.

Когда Предок шёл по коридору за Джеком, то каждое его движение было наполнено силой и умиротворением. Казалось, всё королевство движется вместе с ним. Лёгкие порывы ветра сразу же улетали с пути Настоящего Бога, словно бы это было касаться даже края его одеяния было проявлением невежества.

Таким был Настоящий Бог – абсолютный властитель королевств…