Сору пожала плечами. Это было не просто пораненная рука, которую он держал в своих руках. Для неё было впервые, что кто-то взял её за руку, и она не знала, как себя вести. Растерянная, она пыталась понять, что делать, когда мужчина, не в силах сдержать свою радость, вырвал из себя слова, как из пистолета.

— Я никогда не забуду эту благодеяние. Я правда благодарен. Вы — мой спаситель.

— Я... я...

Смущённая, она едва могла что-то сказать. Под наблюдением Джахёна, её рана начала кровоточить снова. Он хотел сказать что-то, чтобы попросить её отпустить, но слова застряли у него в горле. На её маленьких губах едва заметная смущённая улыбка застряла.

— Если это помогло, я рада...

Её слова были едва слышны, и, возможно, не дошли до ушей тех, кто радовался спасению дочери. Но Джахён чётко их услышал. И в тот момент что-то тянуло в груди, как будто что-то болезненно сжалось внутри. Это было другое чувство, гораздо более острое, чем то, что он чувствовал раньше, когда ему было неудобно.

Он не мог понять, что именно его беспокоило, но чувство было неприятным и в какой-то степени тревожным.

«Эта девчонка такая глупая и странная...»

Он точно был раздражён. Он резко уставился на лицо Сору. Рано утром, не зная, что происходит, она получила раны от незнакомца, и теперь, несмотря на это, продолжала улыбаться. Это было для него совершенно непонимаемо.

«Ты, дура!»— подумал он. － «Я борюсь за то, чтобы ничего не потерять, чтобы не отдать ничего, а она улыбается, как будто всё в порядке, несмотря на то что её обманывают и используют. Почему она улыбается?»

Его раздражала эта улыбка, её лицо ему не нравилось.

－Хватит, успокойтесь, вы не хотите, чтобы она испугалась.Вы, конечно, можете снять комнату и отдохнуть, чтобы не беспокоиться. Давайте, я даже принесу вам что-то выпить, если нужно.

Видя, что лицо Джахёна изменилось, Бирён поспешил вмешаться, пытаясь успокоить ситуацию. В этот момент, немного придя в себя, Джахён смущённо провёл рукой по лицу.

—Извините, я показал такую неприятную сторону.

— Какая неприятная? Не будьте таким! — ответил Бильён. — Вы так заботитесь о своём ребёнке, это видно. Давайте, мы вас отвезём, наверное, ваша дочь голодна, так что я покажу вам, где можно отдохнуть.

— Спасибо… извините за беспокойство. — сказал мужчина, снова поклонившись и последовав за Бирёном.

Джахён не мог сдержать своё раздражение и подумал: 

«Ну и хозяйка из неё, не понимаю, кто здесь хозяин, а кто гость, даже не может отличить.»

Он не мог не покачать головой, но при этом устал от всей этой ситуации и задумался о том, что ему придётся вернуть долг, который она ему оставила.

После этого он с досадой взглянул на неё, её лицо казалось даже более настойчивым.

— Теперь можешь идти отдыхать.

Его голос был холоден и лишён всякой заботы. Он заметил на её лице искорку восхищения, но, возможно, она ожидала чего-то другого, возможно, надеялась, что он снова погладит её по голове и успокоит. Он обернулся и, глядя на неё с насмешкой, не ожидал, что она вдруг возьмёт его за край одежды.

— Что ты хочешь?

— Я помогла?

— Да.

Ответ был холодным, и она, почувствовав его реакцию, отпустила его одежду. На её ране всё ещё оставалась кровь.

Он едва сдержал желание сказать ей, чтобы она сначала позаботилась о своих ранах, а не задавала глупые вопросы. Всё, что происходило, казалось ему раздражающим и нелепым.

Он снова повернулся, но перед тем, как выйти, из-за спины прозвучал слабый голос. 

－Спасибо!

Он остановился, удивлённо повернув голову. Он был тем, кто помогал, но почему эта женщина благодарила его? Он хотел было что-то сказать, но когда увидел её лицо, слова застряли в горле.

Он смотрел на её слёзы, стекающие по её щекам, и под светом, просачивающимся через окно, они сверкали, как белые ручейки. На её маленьких губах была едва заметная улыбка.

Почему она плачет? Почему улыбается?

Он почувствовал холод по спине, словно стал свидетелем чего-то необъяснимого.

— Впервые я стала полезной для кого-то. Я смогла помочь кому-то.

Её голос был мягким, едва слышным, и он почувствовал, как что-то колет его внутри.

— Я исполнила все свои мечты через вас.

В его горле защемило, как будто игла вонзилась в грудь. Он хотел что-то ответить, но не мог найти нужных слов.

— Для вас это был позорный и унизительный брак, но для меня это было чудом. Спасибо, Джахён, спасибо.

Он не мог больше выдержать. Развернувшись, он поспешно пошёл прочь, как будто сбегая. Внутри его груди поднималась черная, вязкая волна, и ему казалось, что это чувство захлестнёт его. Он схватился за горло, пытаясь подавить этот неприятный приступ.

«Проклятая женщина… Проклятая женщина… Проклятая женщина…» — эти слова непрерывно звучали в его голове.

Она действительно была странной женщиной.

****

Трое мужчин, похоже, завершивших свой рабочий день, вошли в трактир. Они пахли потным, затхлым запахом, и, устроившись в углу, заказали большую порцию алкоголя. Похоже, что что-то не случилось, потому что их загорелые лица были искривлены в гримасах, и они бурно ворчали. Один из них даже пробормотал ругательства.

— Эти проклятые солдатня...

Сидя у окна, Ашита, закидывая в рот лапшу, замер и поднял голову. Судя по одежде, все трое были плотниками. Из-за пожаров работы стало больше, и повсюду было полно плотников. Они наливали себе напитки и продолжали ворчать.

— Как можно было запретить собираться больше чем пятерым мужчинам в одном месте? Чтобы построить хотя бы один дом, нужно минимум восемь человек.

— Черт возьми!

Похоже, что их сильно достали солдаты. Ашита продолжил пить бульон, с интересом слушая их разговор.

— Лучше бы они с этими изменниками разобрались, чем мешать людям зарабатывать на жизнь...

— Черт, такие же раздражающие, как и все.

Пьяный мужчина налил себе больше алкоголя и, продолжая ругаться, ударил ладонью по изображению предателя, приклеенному на стену.

— Посмотрите на это уродливое лицо. Да мне с ним не по пути! Как будто с этим кривоглазым, черт подери.

— Да, и глаза у него тоже какие-то изуродованные, похоже, как у тигра.

— А этот жирный, как жаба, тоже сюда входит.

— Ох, прекратите уже, вы ведь напились до конца!

Самый уравновешенный из них попытался их остановить, но те только недовольно буркали и продолжали наливать себе спиртное.

Ашита усмехнулся. В тот день солдаты были в поисках группы, которая напала на дворец. Среди них был тот, кого привели на допрос, избили и отпустили. К тому же, пожарные занимались ликвидацией последствий, но народ продолжал мучиться, в то время как правительство не помогало, а только носилось по разным уголкам и вызывало еще больше недовольства.

— Чем напряженнее ситуация, тем легче нечисти действовать...

Он внимательно наблюдал за лицами тех, кто изрыгал ругательства. Демоны чувствуют отрицательную энергию. Когда негатив охватывает человеческое сердце, они становятся сильными и опасными, что всегда вызывает беспокойство. Скоро начнутся неприятности.

Пустив остатки супа в чашке, Ашита встал с места и надел свою шляпу. Он положил несколько монет на стол и направился к выходу. Как раз в этот момент группа солдат патрулировала улицы, внимательно следя за каждым проходящим мимо. Они посматривали на всех с подозрением и пристально сверлили взглядом. Говорили, что если кто-то покажется им подозрительным, они сразу же уводят на допрос. Похоже, слухи не преувеличивали.

Ашита с сожалением покачал головой. Солдатам тоже не поздоровится. Пока они не поймали тех, кто им нужен, наверняка давление сверху только усиливается, и они жутко нервничают.

«Кто бы мог подумать, что вся эта толпа на самом деле покрывала чудовищ, которые скрывались под чужими личинами», — размышлял он. － «Даже теперь, когда они сбросили свои оболочки, слепые люди не могут их найти.»

«И мне не удаётся поймать след их, хотя я был достаточно близок.»

Ашита снова взглянул на солдат с сожалением. В это время кто-то окликнул его. Он вздохнул и повернулся. Перед ним стоял священник, который в последнее время всё больше становился дерзким и непокорным, теперь он смотрел на него с презрительным взглядом.

— Эй.Ты как-то слишком подозрительно ведёшь себя. Перестань вертеться, как ненормальный, — сказал священник с насмешкой.

Ашита тихо прошептал:

— Ты ещё как-нибудь прекрати меня так обращаться. "Эй", к этому можно привыкнуть только от солдат, но от священника...

— Будь благодарен, что я не рассказал о твоем поведении на службе.

Ашита сдержал раздражение и попытался отреагировать спокойно.

— У тебя есть какая-то информация? — спросил он, переводя разговор на более серьёзный тон.

Священник продолжал смотреть на него с высокомерным выражением лица.

— Похоже, ты не собираешься менять свою манеру общения, — заметил Ашита, с облегчением вздохнув. — Так что, что ты узнал?

Священник пожал плечами и ответил с презрением:

— Ничего важного. Весь город погружён в туман, найти что-то в этом хаосе крайне сложно.

－Ты что, не понимаешь, что это не просто шутка? — воскликнул он.

－Это лишь слова, сказанные из-за того, что ты его видел— ответил тот.

От ребёнка исходил неприятный запах, словно его шумное поведение наполнило дом невыносимым зловонием. Ашита ощутил это и скривился.

－Как же это отвратительно!— сказал он, с раздражением поворачивая голову.

Но запах не утихал, а, напротив, становился все сильнее, и с этим приходили новые неприятности. Ашита молча отвернулся, не в силах больше продолжать разговор.