Глава 8

— И-и-ик… Да что тут такого особенного!

— Граф Флорет! Я знала, что вы вернетесь целым и невредимым!

В тот самый момент, когда Жизель тепло улыбнулась, приветствуя его, Абисан недовольно вытянул губы и пробурчал, словно нарочно портя атмосферу:

— …Тьфу, тоже мне радость. Дядя! Я сделал бы гораздо лучше!

Граф Флорет холодно взглянул на раздраженного Абисана и строго заметил:

— Абисан, магия света доступна не каждому. Пусть заклинание и базовое, но лишь те, у кого чистая мана, способны создать столь прекрасный свет.

Жизель самодовольно скрестила руки на груди и надменно кивнула.

— А, вот как? Тогда, Абисан, чего ждешь? На колени становись.

— …Ч-что?

— Ты ведь обещал? Проиграешь мне — встаешь на колени.

Абисан, сначала растерявшись, снова ухмыльнулся с презрением.

— Что? Когда это я обещал? Что-то не припомню такого спора!

— А, ну тогда я освежу твою память.

Жизель лениво щелкнула пальцами, и внезапно в сторону Абисана резко подул ветер. Потеряв равновесие под напором ветра, он неуклюже рухнул на колени.

— А-а-а!

— Я просто помогла тебе встать на колени! Теперь вспомнил?

— А-а! М-мои колени!

Абисан, глядя на свои колени, весь задрожал. Казалось, он был шокирован тем, что его драгоценные коленки разбиты и из них капала кровь.

— Что ты сделала с коленями моего драгоценного сына, Жизель Флорет?! Ты использовала магию ветра?

— Мама-а-а! Ы-ы-ы…

— Ты! — Марипоса, стиснув зубы, процедила сквозь зубы: — Даже если Абисан не твоя родная кровь, как ты могла совершить столь жестокий поступок!

— Дя-я, Жизель такая жестокая-я-я!

Манера речи в стиле «ну давай, убей меня, если сможешь», совершенно невозможная для светской леди! Марипоса почувствовала, как жар подступил к затылку, и не выдержала.

— Эта девчонка совсем!.. Ах, братец, прости. Жизель, ты помнишь?

— Ась? Что именно?

— В последнее время тебе, видимо, было тяжело, и ты устроила скандал в день объявления твоей помолвки.

Взгляд графа Флорета стал ледяным.

— Объявления помолвки?

— Ах, да.

— Когда? Как вы могли объявить о помолвке Жизель без моего согласия?

Жизель усмехнулась про себя. Отлично, Марипоса разозлилась и, потеряв контроль над собой, сама себя подставила. По крайней мере, граф Флорет пока еще не имел предубеждений против Жизель, и это радовало.

— Да-а! Мадам Марипоса сказала мне выйти замуж за мужчину старше меня на тридцать лет!

— …Если не считать возраста, он был х-хорошим кандидатом. Жизель, ведь ты сама хотела этого человека!

— Что-о-о? Когда это я хотела?

Граф Флорет, с непроницаемым выражением лица, холодно обратился к Марипосе:

— Марипоса, ты действительно считаешь нормальным подыскивать ребенку пару старше ее на тридцать лет?

Марипоса, путаясь в словах, поспешила сменить тему:

— П-прости, братец. В последнее время Жизель ведет себя так странно, что и я сама потеряла рассудок и подумала, что поступить так — нормально… Конечно же, это недопустимо!

Он холодно посмотрел на сестру и произнес:

— Никогда больше не допускай подобного.

— Мне жаль. Но, братец! Злодеяния Жизель были настолько вопиющими, что даже в газетах писали крупными заголовками. Мне пришлось немало потрудиться, чтобы восстановить репутацию нашей семьи. Прошу, поймите и это.

Когда Марипоса начала подробно рассказывать обо всех моих «проступках», он перебил ее:

— Вот как?

— Да, злодеяния были весьма серьезные…

Слушая подробный рассказ о проделках Жизель, лицо графа Флорета менялось с каждой секундой. Когда Марифоса завершила свои обвинения, довольная собой, граф Флорет вдруг посмотрел с удивлением.

— Жизель, ты и вправду родная дочь графа Сехеры.

— …Что? Братец?

Граф Флорет даже не взглянул толком на свою младшую сестру.

— Нахлынули старые воспоминания.

Услышав эти слова, Жизель окончательно убедилась в своей мысли: «И все-таки мой родной отец был абсолютным психом». В дополнительной главе, описывающей прошлое и написанной специально, чтобы еще сильнее подчеркнуть несчастья Жизель, был следующий эпизод:

[— Ты, ***! Чертовы ***! ***! ***!

Граф Флорет, наблюдавший за буйством графа Сехеры, выглядел очень довольным.

— Г-граф Флорет, вы в порядке?

— Да. Просто мне кажется, что мой друг в такие минуты особенно прекрасен.

— …Издеваетесь, да?

Тем временем граф Сехера продолжал ломать попадавшееся под руку имущество Магической Башни.

— А, ***. ***, совсем ***. ***.

— Иногда и мне хочется вот так ругаться и вести себя безрассудно.]

Если коротко подытожить ситуацию: «Мой родной отец псих, и граф Флорет — тоже псих». Обычно героини фэнтезийных романов стараются сблизиться с помощниками, используя милое поведение, лесть и стараясь поднять свою репутацию. Именно так они и выживают. Но Жизель — другая.

«Чем больше веду себя как последняя нахалка, тем больше говорят, что я похожа на отца, и тем ближе становлюсь к помощнику, а моя репутация только растет».

Слишком легкое и простое развитие событий, по сравнению с другими героинями ромфантов, попаданками, перерожденными или вернувшимися в прошлое. Но это прекрасно.

«Жить легко и просто — так весело!»

В этот момент граф Флорет шагнул прямо к Жизель. Она даже растерялась и на мгновение забыла притвориться жизнерадостной дурочкой.

— Ты очень похожа на своего отца.

Взгляд графа наполнился ностальгией, словно вновь видел далекое прошлое. Он сам надел на шею Жизель ожерелье и прошептал:

— Ты — законная хозяйка этой реликвии… нет, этого ожерелья. Возьми его.

На губах мужчины появилась едва заметная улыбка. Такой улыбки не видели ни Марипоса, ни Абисан, ни даже оригинальная Жизель из книги. Все от неожиданности замерли.

— Может, немного прогуляемся вместе?

Жизель первой пришла в себя, широко улыбнулась и энергично закивала.

— Да! С удовольствием!

* * *

— Невероятно! Кто бы мог подумать, что Жизель способна на такую магию! Мама, вы видели, как я упал на колени? Я думал, ураган настоящий!

— Хватит преувеличивать, Абисан. У тебя яиц совсем нету что ли?

— Что? Матушка, а что значит «яиц нету»?

Марипоса с трудом подавляла гнев, но ярость все равно переполняла ее. С глазами, налитыми кровью, она смотрела на Жизель, стоявшую вдалеке. Ее цель — сделать Абисана следующим главой рода Флорет. Самое большое препятствие — приемная дочь графа, Жизель. Именно поэтому Марипоса постоянно унижала ее и не давала проявить себя в семье.

«Откуда у нее такая сила? Я ведь собиралась просто выдать ее замуж в какую-нибудь ничтожную семью и избавиться!»

Она дрожала от злости, а рядом восхищенно бормотал глупый сын.

— Матушка, учитель говорил, что люди с такой чистой маной обладают талантом великого мага! Что если Жизель станет великим магом? А вдруг она захочет нам отомстить?

Великие маги — люди, которых ценят как национальное достояние империи. Марипоса, не отрывая взгляда от Жизель, которая вдалеке беззаботно смеялась во время прогулки, пробормотала себе под нос:

— Этого не случится. Жизель — это всего лишь Жизель. Просто глупая Жизель.

* * *

Во время прогулки наедине с графом Флоретом.

— Жизель, ты хорошо жила все это время?

Она старалась сохранять спокойствие, но сердце бешено забилось. Граф Флорет впервые в жизни интересовался ее состоянием. Разумеется, в такой ситуации…

— Да, если не считать того, что мадам Марипоса хотела выдать меня замуж за виконта Мильфиана.

…самое естественное — сразу же нажаловаться, правда?