Глава 13

— И если за три дня эта книга разойдётся тиражом более пятидесяти тысяч экземпляров…

Его губы на мгновение тронула лёгкая улыбка, словно сама мысль об этом была приятна, но тут же вновь приняли прежнее выражение.

— Даже знаменитое произведение покойного маркиза Берто, ставшее всенародным имперским бестселлером, достигло тиража в пятьдесят тысяч экземпляров лишь за три дня. Это невозможно.

Я заморгала и слегка растерянно улыбнулась.

— А если Жизель сделает невозможное возможным?

— …

— Тогда вы поможете мне выйти замуж за герцога?

Я непринуждённым движением пододвинула к нему «Договор о продвижении книги» и «Соглашение о согласии на брак».

— Что скажете? Вы ведь ничего не теряете, верно?

Продажа пятидесяти тысяч экземпляров книги была бы не только помощью ему, но и доказательством моих собственных способностей. В этот момент его взгляд слегка дрогнул. И я поняла: эта едва уловимая дрожь означала согласие!

* * *

— Жизель, ты в последнее время чем-то занята?

Граф Флорет, Марипоса и даже Абисан — все собрались за одним столом на завтрак. Увидев тёмные круги под моими глазами, граф нахмурился с беспокойством.

— Да, немного занята.

— Что-то случилось?

«Я редактирую книгу и сплю меньше часа в сутки. К счастью, современные знания и магическое ожерелье помогут мне вскоре закончить работу».

…Но такое ведь не скажешь вслух.

«Отличный момент, чтобы нанести пассивно-агрессивный удар».

— Просто у меня много дел, а служанки нет. Всё приходится делать самой, поэтому я немного устаю.

— Что?.. Нет служанки? Почему?

Граф Флорет выглядел удивлённым. Ведь до его отъезда у меня была служанка. Я сделала вид, будто случайно проговорилась, округлила глаза и растерянно замолчала.

— Э-это… Марипоса вовсе не забирала у меня служанку, нет-нет.

Граф строго посмотрел на Марипосу.

— Марипоса, разве ты не приставила к Жизель служанку?

Марипоса выглядела смущённой. Наверняка она успела забыть об этом, поспешно перенося мои вещи из чулана обратно в тёплую комнату сразу после возвращения графа.

— Должно быть, произошло недоразумение. Жизель, ты ведь сама сказала, что тебе не нужна служанка, что тебе так удобнее.

— Что? Я? Когда это?

— Видимо, произошло недопонимание. Я была уверена, что ты сама так сказала.

Она по-прежнему нагло выкручивалась.

«О, значит, рассчитываешь, что все в этом доме на твоей стороне?»

Граф Флорет нахмурился и задумался. Однако он был слишком занят. Я знала, что в последнее время он разбирался с поместьем и проверял финансовые отчёты по сделкам, заключённым не от имени семьи, а под чужими именами. Говорят, граф спал не больше получаса в сутки. Даже устроить этот общий семейный завтрак удалось с большим трудом. Очевидно, что времени на формальную приёмную дочь у него просто нет.

«Но в любом случае, он уже почувствовал, что здесь что-то не так».

Жених, старше меня на тридцать лет, и эта странная история со служанкой… Я уже посеяла в его сердце семена сомнений. Теперь оставалось лишь дождаться, пока они прорастут сами собой. Я легко сменила тему разговора:

— На самом деле, у меня есть причина быть занятой. Я случайно познакомилась с талантливым автором книг по саморазвитию, и мы подружились.

Марипоса слегка дёрнула уголками губ. Наверняка ей хотелось сказать, что у меня, изгнанницы из высшего общества, не может быть никаких друзей. Но тогда ей пришлось бы подробно объяснять, почему я оказалась в изоляции, так что сейчас ей оставалось лишь молчать.

— Я помогла ему с написанием книги.

— Вот как? И что это за книга?

Я улыбнулась.

— Узнаете через три дня.

* * *

Прошло ровно три дня с того момента, как книга Хеннесси появилась на полках всех книжных магазинов.

[Как она стала бестселлером?] 

[Новая книга по саморазвитию мгновенно стала самой продаваемой! Всего за три дня с момента выхода карманного издания продано более 100 тысяч экземпляров!] 

[И простолюдины, и аристократы — все буквально сходят с ума по этой книге. Разбираем феномен, вызвавший дефицит на книжных прилавках!]

Карманная версия, кратко излагающая суть книги Хеннесси, сразу же после появления в продаже стала настоящим хитом. Благодаря её успеху оригинальное издание также заняло почётное место на прилавках магазинов.

Приватная комната кофейни.

Хеннесси сидел напротив меня и взволнованно бормотал: 

— Как такое вообще возможно? За целый год продался всего один экземпляр!

Я улыбнулась, слегка наклонив голову и глядя на собеседника. 

— Всё очень просто.

Мой взгляд упал на лежащую перед ним книгу, и я удовлетворённо улыбнулась. Цвет обложки должен сразу привлекать внимание: ярко-красный фон и крупные чёрные буквы названия.

— Самое главное — идеальное название.

Секреты человека, который удивил империю Метеор, заставил королевство Роден завидовать и поверг в трепет весь Восточный континент: ~Как разбогатеть на 10 миллиардов, инвестируя всего 1 минуту в день~

В эпоху, когда книжные прилавки переполнены пособиями по саморазвитию, мимо такого названия просто невозможно пройти.

«Спасибо всем ютуб и интернет блогерам за бесплатную рекламу. И, конечно же, спасибо ожерелью отца».

Всего три дня в продаже. То ли благодаря современной маркетинговой стратегии, то ли магии отцовского артефакта, книга стала настоящей сенсацией, которую каждый открывал из любопытства и дочитывал до конца.

— Авторские отчисления будут выплачены немедленно, согласно договору. Как вы хотите их получить?

У меня был волшебный переносной сейф, подаренный герцогом Каллиносом. В него можно складывать деньги, но, увы, лимит составлял всего 500 миллионов золотых, которые герцог уже внёс авансом.

«Пожалуй, мне понадобится сейф побольше».

Мой собственный, маленький и драгоценный секретный сейф. Я задумчиво подперла подбородок рукой.

— Сообщу чуть позже. Для начала предоставьте прозрачный отчёт о продажах.

Он согласно кивнул и продолжил: 

— Как мы договаривались, я поддержу ваш брак. Признаюсь, мне и самому стало любопытно понаблюдать за вами, леди Жизель.

В его взгляде промелькнула лёгкая симпатия, и я удовлетворённо улыбнулась. Хеннесси постепенно вставал на мою сторону. Однако из-за своего желания казаться сильным и независимым он никогда не признается, что я ему помогла.

«Идеальный союзник».

К тому же мой план «притвориться нормальной и получить разрешение на брак» тоже удался, не так ли? Я улыбнулась, сжимая в руках упаковочную бумагу книги. Следующий шаг был прост: как и обещала, положить эту книгу на стол графа Флорета.

— Жизель, что это за книга? 

— Я сама её редактировала!

Граф Флорет рассеянно взял книгу, но внезапно замер. 

— Название какое-то странное…

— Скоро начнётся совещание по государственным делам, верно? Почитаете, когда будет время. Ну, я пойду!

Выходя, я заметила, как рука графа сама потянулась к книге. Конечно же, ему было любопытно. Ведь там написано, что можно заработать 10 миллиардов, инвестируя всего одну минуту в день.

«Теперь всё пойдёт само собой».

Пока он будет читать, в его кабинет зайдёт множество людей на совещание. И моя персона естественным образом станет темой обсуждения. А затем…

«Он сразу поймёт, что ко мне относятся совсем иначе, чем к обычной леди».

Конечно, Марипоса наверняка строго приказала всем молчать, но ведь привычка незаметно проявлять пренебрежение так просто не исчезает, верно?

* * *

[1. От 0 до 10 миллиардов золотых! Десять фактов об успехе, о которых вы не знали. 

2. Почему до сих пор все ваши дела заканчивались провалом? Причина всего одна! 

3. Все уже в курсе «этого», кроме вас!]

Необычно, лаконично и невероятно интригующе! Руки графа Флорета нетерпеливо переворачивали страницы.

«Что же это за название такое, от которого невозможно удержаться и не открыть книгу?»