Леа проворчала, словно ей было неловко: 

— В любом случае, я сделаю всё возможное, чтобы найти этого капитана. Наверное, это просто случайный сон, но, может быть, ты так увлечена этим капитаном, что он проникает в другие твои сны. 

В этом был смысл. На самом деле, разве она не испытывала к нему симпатию? Если это действительно так, то Леа фактически просила Арвен найти ей партнёра. Поздно осознав неловкость ситуации, она покраснела.

— Леа, не думай ни о чём другом и просто сосредоточься на выздоровлении. Будь то романтические отношения или свидание вслепую, тебе сначала нужно поправиться. Ты же не хочешь делать это в больничной палате, верно? 

— Верно... 

— Всегда стабильность, и снова стабильность! Так что быстро засыпай. Думаю, я тебе мешаю, так что я просто выйду в холл и осмотрюсь. 

— Хорошо. 

Леа смотрела вслед Арвен, которая быстро собрала документы и вышла. Неужели содержание было таким, что даже её сестра не могла легко это прокомментировать? Она думала, что это было загадочно даже для неё самой. Да, в конце концов, это был просто случайный сон. 

Человечество одержало победу в войне против Титанов, и она сама была живым свидетелем истории. Но что это за беспокойство? Это было не потому, что Титаны могли внезапно появиться, а более фундаментальное беспокойство. Что-то. 

Чувство, что если всё продолжится так, как есть, она может потерять что-то ценное. Она не знала, из-за таинственного капитана, которого она встретила в банкетном зале, или из-за людей с Кладбища. 

— Леа… Я люблю тебя. 

— Я тоже тебя люблю. 

Как только Арвен ушла, голоса продолжали звучать, словно призраки. Леа могла только крепко закрыть глаза и натянуть одеяло на голову.

* * *

Вшух!

На мгновение красная вспышка озарила крепость Кладбище, расположенную на самой северной и передовой точке Империи. Поскольку окружающая местность уже была опустошена, а все близлежащие жители мигрировали на юг сразу после окончания войны, некому было наблюдать и разбираться с неопознанным явлением.

[Система самодиагностики крепости Кладбище в процессе.]

[Выполнение команды высшего командного органа, Лютерса Эдана.]

[Прошло сто восемьдесят дней с момента ввода команды.]

[Активация Протокола Пропавших.]

[Если команда не будет обновлена Лютерсом Эданом в течение установленного срока, воспоминания основных целей будут восстановлены.]

[Основная цель: Подполковник Арвен Орка.]

[Вторичная цель: Подполковник Браун Дрейк, капитан штурмового отряда.]

[Третичная цель: Майор Шарлотта Эвергрин, начальник отдела логистики.]

... 

[…Невозможно найти соответствующий персонал в зоне связи.]

[Основная цель тридцать четвёртой записи, обозначенная как первоочерёдная для восстановления: Леа Гиллиард.]

[Активация квантовой передачи записи.]

[В соответствии с процедурой экстренного выполнения Протокола Пропавших, срочное ответное сообщение на Кладбище будет отправлено соответствующему персоналу через двенадцать дней.]

◇◇◇◆◇◇◇

62 км к юго-востоку от командования Восточного Военного Округа Бранберг, воздушное пространство. 02:00 ночи.

— Мы прибудем в целевую точку через пять минут. Каждая команда, доложите после проверки снаряжения. 

— Первая команда, без отклонений. 

— Вторая команда, без отклонений. 

— Третья команда также без проблем. 

— Хорошо. 

Стоял тёмный рассвет без единого лунного луча. Пять скрытных вертолётов продвигались на большой скорости, разрезая теперь уже полностью охлаждённый позднеосенний воздух. 

Название операции: Марионетка. Целью было одновременное уничтожение высокопоставленных членов Революционного Фронта, разбросанных по Восточному Военному Округу, и полный захват контроля над организацией. 

Война между Империей и Титанами длилась более десяти лет. Вернер также поступил на службу офицером после достижения восемнадцати лет, после начала войны. Национальная территория была уже опустошена, и перед лицом подавляющей силы Титанов, Президенту, Революционной фракции и Имперской фракции не оставалось ничего другого, кроме как объединиться, чтобы выжить. 

И когда война наконец закончилась, люди потеряли больше, чем думали. Дело было не только в макроскопических вещах, таких как дорогие люди или имущественные активы. Индивидуальные мысли и убеждения, которые когда-то бурлили повсюду, стали половинчатыми. Мудрость и знания, основанные на неудачах и опыте, угасли, а старейшины, которые должны были вести молодых людей по правильному пути, исчезли в горстке земли. Ценности, которые стремились к постоянным изменениям, исчезли. Смелость говорить то, что было неправильно, была похоронена реальностью. Такие изменения были неизбежны даже для Революционного Фронта, или, скорее, для остатков Революционной фракции. 

Почему Националистическая фракция и Имперская фракция, которые рычали друг на друга до войны, объединились и казнили Революционную фракцию? Потому что Революционная фракция обладала более сильной сплочённостью, чем другие. Они обладали демократической идеологией, отстаиваемой Националистической фракцией, единой нацией, отстаиваемой Националистической фракцией, и стабильным обществом, отстаиваемым Имперской фракцией. 

Конечно, нельзя сказать, что Имперская Трудовая Партия, которая фактически была предшественником Революционного Фронта, была без проблем, но кого волновали такие вещи, когда вся Империя колебалась?

Однако те, кто должен был продолжить их дело, погибли в боях с Титанами. В среднем на всех фронтах гибло около 2.500 человек в день. За десять лет это около десяти миллионов. 

Гибель была массовой, поэтому и генеалогия Революционной фракции прервалась. Даже если бы после войны их сердца вдруг забились вновь, их руки, ноги и даже разум были бы мертвы. 

Революционный Фронт был одной из таких омертвевших «рук» Революционной фракции.

Необходима экстренная операция. Заменить гниющие мозги, руки и ноги и реорганизовать Революционную фракцию, превратив её в лояльную АНСБ организацию.

— Директор. 

Голос Карин раздался в коммуникаторе Вернера. Это был закрытый канал.

— Вы уверены, что можете доверить мне такую важную операцию?.. 

— Я уже говорил вам, лейтенант. Никто не подходит для этого лучше вас. 

Вернер, предвидя её сомнения, прервал Карин. 

— Если вы настаиваете, пусть это будет испытанием. Лейтенант Карин, это испытание, чтобы определить вашу пригодность для службы в АНСБ. 

Хотя подполковник Гримм и руководил операцией, непосредственно в боевых действиях участвовал взвод безопасности под командованием лейтенанта Карин Мэйвен. Такая ответственность заставляла Карин волноваться.

Её волнение было понятно, учитывая её опыт и боевые навыки. В конце концов, именно Вернер назначил Карин командиром взвода безопасности.

Жнец Карин Мэйвен. Даже после перевода в крепость Изумрудное Озеро вместе со своим близким другом, это прозвище не покидало её. Она превратилась из жнеца, ведущего союзников к смерти, в жнеца, уничтожающего Титанов.

Дело не в том, что из-за неё гибли люди. Дело в том, что она выживала.

Сиротский приют захватили Титаны. Не достигнув и шестнадцати лет, она забила до смерти двух Титанов скудным оружием. Несмотря на то, что это были небольшие, размером с человека, существа, это был невероятный подвиг.

Так было и потом. Когда тренировочный лагерь, куда она попала после военного учреждения защиты, подвергся нападению, ей удалось убить Титанов, даже не имея подготовки по огнестрельному оружию.

То же самое произошло и в резервном подразделении. Она быстро эвакуировалась из подразделения, пострадавшего от дружественного огня.

Именно поэтому Вернер, ознакомившись с боевым досье Карин, сразу отметил её как боевого офицера, как только прибыл в АНСБ.

Даже Вернер Гримм, бывший в прошлой жизни командиром на Кладбище, слышал о ней. Само собой разумеется, каким был её статус.

Подполковник Гримм лично убедился в превосходном боевом чутье Карин Мэйвен. Она была прирождённым бойцом. Вернер Гримм знал таких людей ещё со времён Кладбища.

Поначалу они могут колебаться, но если их правильно направить, они раскроют свой потенциал. Разве она не справилась со своей ролью даже в Бранберге, куда он взял её в качестве испытания?

Способность Вернера подбирать персонал, отточенная многочисленными регрессиями, по-прежнему была эффективна в АНСБ.

Но Карин всё ещё тревожилась.

— Что, если я не пройду испытание?..

— Я верю в вас. Так что, Карин, вам тоже нужно верить в себя. Даже не думайте о таком.

— …

— Я не потерплю оправданий. Выполните операцию и возвращайтесь.

С этими словами Вернер закончил связь. В поле зрения появилось изображение небольшой деревни за окном вертолёта.