Живая бомба, готовая на всё, чтобы защитить свой трон. 

Если кто-то ему мешал, он безжалостно уничтожал противника. Жертвуя другими или нет, главное — достичь цели, и это всё, что имело значение. Президент был именно таким человеком. Фактически, он обладал властью, позволяющей ему действовать подобным образом, поэтому существовали причины, по которым он смог оттеснить здравомыслящего Императора и стать первым лицом в государстве. 

Но у Вернера не было никакого намерения исполнять желания Президента. Прежде всего, он сам был таким же безжалостным, как и Президент, если не больше, поэтому он никогда не считал себя снисходительным. 

— Оружие готово? 

— Идеально. 

Оружие, которое Вернер заказывал в больших количествах исключительно для АНСБ, было огнестрельным, с глушителями в базовой комплектации. Нанести быстрый удар и скрытно отступить. В таких операциях наличие или отсутствие шума было важнейшим фактором, определяющим успех или провал. 

Он не забыл и о беспилотных вертолётах, оснащённых самыми современными системами скрытности и бесшумными двигателями. Главным приоритетом Агентства Стратегии Национальной Безопасности было устранение высокопоставленных чиновников Революционного Фронта, включая генерального секретаря. 

Пока Революционный Фронт, внезапно лишившись руководства, будет пребывать в хаосе, Вернер планировал использовать «краеугольные камни», чтобы полностью подчинить Революционный Фронт АНСБ. Именно поэтому Дейн Шмидт остался жив. 

Захватив контроль над Революционным Фронтом, Вернер мог ослабить власть Восточного Военного Округа. Более того, он уже завоевал расположение командующего, генерал-лейтенанта Генриха Рендала, благодаря заслуге в успешном предотвращении предыдущего теракта. 

Президент хотел, чтобы обе стороны уничтожили друг друга, но Вернер решил, что сможет контролировать обе. То, что он приобрёл за сорок регрессий, превзошло все ожидания: боевые навыки, методы командования и даже понимание политических интриг и заговоров в армии. 

Объявив о намерении подавить все ростки беспорядков, Вернер уже знал структуру каждой силы. Если вырвать все зубы у Революционного Фронта, который свирепствовал, не зная своего места, Восточный Военный Округ и Революционный Фронт будут только рычать друг на друга, но не вступят в настоящее столкновение. 

— Как вы и сказали, директор, мы завершили обучение подводному проникновению и вертолетному десанту, а также скрытному проникновению в районе озера. Весь личный состав взвода охраны завершил обучение без отсева. 

Отто Бичан, глава Отдела Обучения и Подготовки, доложил четко и по делу. Действительно, это был дух, подобающий бывшему члену Мобильных ударных сил, которые считались элитой во время войны. Несмотря на то, что у него была одна искусственная нога, Вернер не зря доверил ему важную роль в обучении персонала директора. 

— Тогда все приготовления завершены. Операция начнется послезавтра в 00:00. У всех будет два дня на отдых и обслуживание снаряжения, сбор завтра к 21:00. 

Все приготовления были завершены. Настало идеальное время для охоты. 

* * *

Примерно в то время, когда Агентство Стратегии Национальной Безопасности планировало точечную операцию против Революционного Фронта, был еще один человек, который продолжал расследование, касающееся Революционного Фронта. 

— …Сестра, ты не собираешься спать? 

— Сейчас ещё немного поработаю и лягу. Есть кое-какие нестыковки. 

Полковник Арвен Орка все еще не вернулась в Департамент Инспекции. Она передала все дела, которыми занималась, заместителю директора и начальникам отделов, и полностью сосредоточилась на расследовании теракта в Восточном Военном Округе.

Не только потому, что Леа Гиллиард, её любимая младшая сестра и боевая подруга, была непосредственно вовлечена в инцидент, но и потому, что были обнаружены некоторые подозрительные обстоятельства.

Если предшественником Революционного Фронта была Революционная фракция, подавленная в прошлом, то естественно, что у них есть враждебность по отношению к Восточному Военному Округу. Но... откуда взялось это Агентство Стратегии Национальной Безопасности? 

Леа была ранена, защищая офицера Агентства Стратегии Национальной Безопасности, который готовился к мероприятию. Это было понятно. Арвен уже знала, что Президент создал новое ведомство под названием Агентство Стратегии Национальной Безопасности в составе Верховного Командования.

Это было необычное учреждение, подчиняющееся Верховному Командованию, но также находящееся под прямым контролем Президента. Наряду с корпусом военной полиции, корпусом военных прокуроров, Департаментом Инспекции и разведывательным управлением, это было пятое официальное следственное агентство со своими собственными полномочиями по проведению расследований и сбору информации.

Более того, было подозрительно, что даже Арвен, которая могла проводить проверки корпуса военной полиции, военных прокуроров и разведывательного управления в соответствии с военным законодательством, не могла инспектировать АНСБ. И, прежде всего, вызывали вопросы трупы, которые были найдены в Командовании Восточной Армии в Бранберге.

Собрав все косвенные улики, Арвен Орка пришла к выводу, что Агентство Стратегии Национальной Безопасности «заранее знало, что теракт произойдет, но потворствовало ему».

Почему? Если бы произошел теракт, бесчисленное множество людей наверняка погибли бы или получили ранения. Тогда лучшим решением было бы сообщить Командованию Восточной Армии об этом факте, отменить мероприятие и арестовать террористов.

Так было, когда она рассуждала с точки зрения здравого смысла. Не было необходимости выслеживать и убивать разрозненных террористов одного за другим.

Есть что-то ещё. Другая цель визита Агентства Стратегии Национальной Безопасности в Восточный Военный Округ. 

Глаза Арвен сверкнули. Если она будет медленно продвигаться снизу вверх, то в какой-то момент сможет добраться до правды. 

Конечно, самый надёжный способ — встретиться с сотрудником Агентства Стратегии Национальной Безопасности. С офицером, вторым лейтенантом Карин Мэйвен, с которой Арвен разговаривала в больничной палате. Ей нужно было сначала найти её. Если это невозможно, то хотя бы того капитана, которого защищала Леа. 

Именно тогда Леа, которая наблюдала за сосредоточенной Арвен, заговорила:

— Сестра, у меня есть к тебе просьба. 

— Хм-м?

— Можешь найти для меня того капитана, которого я спасла?

Это была просьба, которую Арвен никак не ожидала услышать.

◇◇◇◆◇◇◇

◇◇◇◆◇◇◇

— Почему ты вдруг спрашиваешь об этом человеке? Что-то случилось? 

— Нет, просто… — Леа заговорила тихо. Особой причины не было. Всё дело в странных снах, которые мучили её каждую ночь. Хотя Леа не могла вспомнить их содержание, каждое утро она просыпалась в слезах. 

Боль в груди, словно от укола иголок, была дополнительным «бонусом». Врач сказал, что это может быть посттравматическое стрессовое расстройство или какой-то неизвестный побочный эффект, но не смог внятно объяснить причину. Это было естественно. Детальное обследование не выявило никаких отклонений. Однако Леа помнила одну вещь: ей нужно было найти того Капитана в маске черного кота. В своих снах она постоянно искала этого человека.

Арвен чувствовала себя растерянно. Она и сама пыталась его найти. С того момента, как Арвен обнаружила странности, связанные с Агентством Стратегии Национальной Безопасности, она активно использовала полномочия Департамента Инспекции, чтобы выследить Карин Мэйвен и неизвестного Капитана. И всё же, она не могла его найти. Организация, полностью ускользнувшая от внимания Департамента Инспекции, чья власть в Императорской Армии уступала лишь Верховному Командованию? Это и было причиной, по которой Арвен сразу же зацепилась за эту историю. Разве это не слишком подозрительно?

Арвен задумалась на мгновение, затем кивнула Леа и сказала:

— …Хорошо, я пока поняла. Я постараюсь его найти.

Детали этого расследования были строго конфиденциальны. Как бы Арвен ни была близка со своей младшей сестрой, она не могла рассказать ей подробности. Даже само существование Агентства Стратегии Национальной Безопасности было секретом высшего уровня. Арвен должна была тщательно контролировать свои слова. Не было слова, которое могло бы описать Арвен Орка лучше, чем «ФМ».

— Хорошо… Спасибо. Но, сестра, есть ещё кое-что.

— Что такое?

— Что теперь стало с нашим Кладбищем?

— Ты сегодня задаёшь много неожиданных вопросов, — Арвен наконец отложила ручку, которую держала в руке. Затем она повернулась к Леа. — С тобой что-то происходит. Просто расскажи мне.

Леа слегка отвернулась, избегая её взгляда. Во взгляде Арвен была какая-то странная сила. Если посмотреть ей в глаза, невольно выдашь свои самые сокровенные мысли. Вот насколько Арвен была человеком, которому хотелось подражать, и когда она делилась подобными переживаниями, она искренне сопереживала и предлагала подходящие решения. Но… были и сомнения в том, правильно ли сейчас выражать это чувство. Разве это не странно — зацикливаться на содержании простого сна и гнаться за человеком, чьего лица она даже толком не знала?

— Леа.

— …Да.

Однако Леа всегда становилась слабой перед Арвен. Так же сильно, как Арвен дорожила ею, Леа дорожила Арвен.

— На самом деле… мне каждый день снятся сны. Каждый раз, когда я засыпаю, — Леа осторожно произнесла свои переживания. Она рассказала Арвен всё, что могла вспомнить. О том, что это определённо был тот мужчина, и что самый конец сна всегда заканчивался сценой полного разрушения Кладбища. 

— Титаны наступают из-за горизонта в огромном количестве. Мы отчаянно сражаемся, но в конце концов нас оттесняют. В тот момент, когда всех жестоко убивают, этот человек кричит и кончает жизнь самоубийством. 

— Это… очень зловещий и неприятный сон, — ответила Арвен, потирая руки, словно у неё побежали мурашки по коже после рассказа Леа. 

— Да… Поэтому мне очень тяжело. Я впервые боюсь спать. 

Если быть точным, это был не кошмар. Большую часть содержания она не помнила. Однако голос мужчины, который кричал в самом конце, когда её саму приносили в жертву, продолжал звенеть у неё в ушах, сводя с ума. 

— Леа, Леа. Ты обещала не уходить. Ты обещала остаться со мной!

— Да, я был неправ. В следующий раз давай вместе уйдём из армии. В далёкое, далёкое место, где нас не найдут ни Титаны, ни кто-либо другой.

— Леа!.. Нет! Даже это, даже такая жизнь нам не позволена? Почему, почему со мной!!!.. 

Более того, тот факт, что голос иногда звучал совершенно по-разному, тоже вызывал беспокойство. Словно каждый раз, попадая в разные ситуации, её убивали одну за другой. А в последнее время к голосу мужчины примешивался и её собственный.

— Прости, что не сдержала обещание.

— Сбежать? Только мы вдвоём? А как же остальные…

— Я любила тебя. Искренне. Но твоё место не рядом со мной, верно? В следующий раз, в то самое место, где все, все ждут…

От одной мысли об этом у неё кружилась голова. Леа плотно закрыла глаза от внезапного головокружения. 

— Возможно, всё серьёзнее, чем я думала. Что сказал врач? 

— Он сказал, что ничего особенного нет… Поэтому я и спросила. Может, это вещий сон? Иногда люди рождаются с такими способностями. 

— Это правда. 

— Может быть, я пробудила суперсилу как побочный эффект от ранения? 

Даже в этой ситуации Леа Гиллиард ляпнула что-то нелепое. Арвен на мгновение опешила, затем расхохоталась и ответила: 

— Говори что-нибудь разумное. Тогда мы все были бы сверхлюдьми, не так ли?

Сколько людей на Кладбище чудом избежали смерти? Арвен Орка не была исключением, едва не погибнув из-за безрассудного приказа Лютерса Эдана. Вспоминая не самые приятные воспоминания, Арвен тяжело вздохнула и добавила: 

— На Кладбище… Сейчас остались только крепостные стены и Акаша. 

— Только Акаша? Акаша — это же ядро системы обороны крепости. Почему осталась только она? 

— Я не знаю. Техники из Верховного Командования, Корпуса Информации и Связи и Инженерного Корпуса тоже не знают причины. Они сказали, что для извлечения Акаши необходимо удалить все содержащиеся в ней файлы данных, но почему-то огромный объём данных не удаляется. 

— Это ещё более подозрительно… 

— Но мы же не можем просто оставить Акашу одну посреди нигде, верно? Поэтому они сказали, что не будут трогать здание крепости, пока не найдут решение. 

— Хм-м…