Тук-тук-тук-тук! Бах-бах-бах! Бум! 

Раздались яростные звуки перестрелки, а затем на деревню опустилась тишина. 

— Леа. 

Голос звал её, съёжившуюся от страха. Осторожно подняв голову, она увидела Лютерса Эдана. 

Он стоял там, словно прекрасный Принц из сказки, спасающий пленённую Принцессу.

— Лю... Лютерс... Капитан... 

— Я же ясно сказал тебе не ходить, разве нет? 

— Простите… Хнык… Простите!.. 

Даже сердясь, Лютерс Эдан крепко обнял её. Леа долго рыдала в его объятиях. 

Верно. Это уже было. Но когда? 

Воспоминания были спутаны. Главаря банды, который приставал к ней, убила она сама, а не Эдан. 

Два выстрела в грудь, один в голову. Контрольный выстрел по схеме «Мозамбик», которой её научил Лютерс. 

Нет, это не то. Если подумать ещё раз, то никакого нападения банды на деревенский праздник вообще не было. 

Более того, не только она, но и другие люди из «Кладбища», включая Арвен, вместе веселились на празднике, не так ли? 

В конце концов, банды, гнездившиеся вокруг «Кладбища», уже были полностью уничтожены. Это не имело смысла. 

Воспоминания накладывались друг на друга. Одно и то же место, одно и то же время, разные люди, разные ситуации. 

Тогда что же это за воспоминание… 

Пока она пребывала в замешательстве, Леа увидела, как женщина в платье внезапно встала. В её руке был маленький, компактный револьвер. Она целилась мужчине в спину.

Леа издала крик. 

— Нет!!! 

Её тело двигалось быстрее мыслей. Она отчаянно бросилась к нему и обняла. 

Бах! 

Выстрел. Страшная боль пронзила её нервы. Она посмотрела на мужчину удивлёнными и в то же время отчаянными глазами. 

Леа сама не знала, почему она так поступила. Она просто чувствовала, что должна это сделать. 

— Леа, Леа! Нет. Нет! Останься со мной! 

— Мне… так… жаль… 

Это были последние слова, которые она когда-то слышала.

— Я… я… Я же ясно сказал тебе не ходить! Почему ты меня никогда не слушаешь?!

— Директор Вернер! Центральная Военная Полиция… прибыла!.. Подполковник… успокойтесь!.. 

Сознание Леи Гиллиард померкло. 

* * *

Террористическая атака «Революционного Фронта», произошедшая в Восточном Военном Округе, была быстро подавлена.

Силы Центральной Военной Полиции под командованием Верховного Командования, находившиеся в резерве недалеко от Бранберга, прибыли в крепость под руководством второго лейтенанта Карин Мэйвен. 

Им удалось задержать пособников и лидеров «Революционного Фронта», ожидавших снаружи. Их встретили не успехом восстания, о котором они подумали, услышав выстрелы, а тяжело вооруженными силами военной полиции. 

Они были обезврежены, не оказав должного сопротивления. 

Естественно, хаотичный банкет был резко прерван. Генерал-лейтенант Генрих Рендал, хозяин мероприятия, похоже, не собирался продолжать вечеринку после того, как чуть не погиб. 

В ходе операции было задержано двадцать три террориста. Это стало возможным благодаря сотрудникам вновь созданного АНСБ при Верховном Командовании, которые получили соответствующую информацию и приняли быстрые меры.

Но без потерь не обошлось. Первый лейтенант Леа Гиллиард получила ранение, закрывая собой сотрудника АНСБ. 

Она получила серьёзное ранение — пуля пробила ей плечо, — и была немедленно переведена в ближайший военный госпиталь, но так и не вышла из комы. 

И, естественно, эта новость дошла и до генерал-майора Арвен Орки из Верховного Командования. 

— Леа, что?! 

* * *

Группа людей неизбежно становится коррумпированной. Это относится и к военным, которые вели ожесточённую борьбу за выживание человечества.

Взять, к примеру, Лютерса Эдана, бывшего командира «Кладбища». Даже он, прославленный Герой Войны, при расследовании оказался преступником, совершавшим коррупционные действия при военных закупках.

Содержание данных, которые Орка изучила, исполняя обязанности командующего, было поистине абсурдным.

Арвен немедленно доложила об этом своему начальству и проинформировала военную прокуратуру и военную полицию.

Хотя высшее руководство, похоже, не хотело расследовать его дело, поскольку для общественности он все еще был героем войны, огромное количество улик и подробные отчеты, представленные ею, будущим генералом, нельзя было просто проигнорировать.

— Это… довольно серьёзно.

— Благодарю вас за ваш доклад в интересах общества, генерал-майор. Центральная военная полиция проведёт тщательное расследование.

В любом случае, он уже ушёл из армии. Некому было заступаться за того, кто больше не был одним из них.

Нельзя сказать, что в армии были одни добросердечные люди. Они тоже были просто людьми, которые стремились продвинуться по службе, расследуя как можно больше дел, и теперь, когда наступил мир, их средства к существованию полностью зависели от их эффективности.

Как раз в то время, когда военная полиция и военная прокуратура начали совместное расследование, генерал-майор Арвен Орка получила новое назначение — Генеральный инспектор при Верховном Командовании.

Инспекция. И назначена непосредственно Президентом.

— Я слышал, вы активно сообщали о коррупции своего начальника. Ваша преданность правосудию нации и армии поистине прекрасна.

— Я сделаю все возможное, Господин Президент.

Конечно, Арвен знала, что у Президента был какой-то скрытый мотив. Если кто-то, кто не проявлял интереса во время войны, вдруг начинал говорить лестные слова, естественно, возникали подозрения. 

Но то, что сказал Президент, тоже было не совсем неверно. За десять лет войны вся армия, возможно, и достигла элитного статуса, но её внутренние дела ухудшились сильнее, чем до войны. 

В такие времена нужен был кто-то, кто мог бы выносить холодные и объективные суждения, как она сама. 

С этой мыслью Арвен приняла должность Генерального Инспектора. 

◇◇◇◆◇◇◇

Первым делом после назначения Генеральным Инспектором Орка собственноручно завершила дело Лютерса Эдана.

— Подождите, почему это обвинение здесь опущено?

— Ах… это…

— Разве вы не говорили, что проведёте тщательное расследование? Это можно расценить как халатность.

— Начальник Военной Полиции сказал прокурорам сделать это? Это серьёзный вопрос, который можно рассматривать как внешнее давление.

Орка силой подняла вопрос о преступных деяниях Лютерса Эдана, которые, казалось, должны были быть рассмотрены неоднозначно. Военная полиция и прокуроры были ошеломлены её появлением с требованием действий, как только она была назначена Генеральным Инспектором.

Тем не менее, разве он не был командиром, с которым они прошли огонь и воду во время войны? Не слишком ли это жестоко?

Расследование было настолько тщательным, что его можно было бы назвать одержимым. В конце концов, с явным отвращением они провели расследование, как того хотела Арвен, и полностью лишили Лютерса Эдана, Героя Войны, всех привилегий.

Лишение привилегий включало и его пенсию. Теперь Лютерс Эдан должен был работать, чтобы выжить. Это можно было считать справедливым наказанием за произвольное растрачивание народных налогов и военного бюджета во время войны.

Орка хотела бы довести дело до тюремного заключения, но другие следователи остановили её, сказав, что это слишком.

Даже если Лютерс Эдан совершил коррупционные действия, его военные заслуги не стали ложными. Генеральный инспектор Орка также завершила расследование на этом этапе. Герой Войны потерял всё за одну ночь, так что не могло быть ничего более жалкого.

Как только Орка, успешно завершившая свою первую инспекционную задачу, собиралась приступить к следующей проверке, до неё дошли новости о беспорядках в Восточном Военном Округе.

К тому времени, как она узнала об этом, с момента инцидента прошло уже три дня. Новости поступали медленно, потому что Орка находилась в командировке в Западном военном округе, далеко от Восточного.

Разрушительная новость о том, что Гиллиард, её самая дорогая младшая сестра, впала в кому. Не задавая вопросов, Орка собрала вещи и направилась в военный госпиталь, отвечающий за Восточный Военный Округ.

Добравшись на военно-транспортном самолёте и проехав без остановок три часа на машине, предоставленной ближайшей авиабазой, она наконец прибыла в госпиталь.

— Леа!

В больничной палате, в которую Орка вбежала с развевающимися, промокшими от пота волосами, тихо спала Леа Гиллиард.

Там была не только Гиллиард. В палате также находились врач в белом халате и женщина в чёрной военной форме, контрастирующей с ним.

Врач и чёрная форма? Их вид, словно они пришли вынести смертный приговор, заставил сердце Орки сжаться.

— …Кто вы?

— Ах, я Генерал Майор Арвен Орка. Мы с Гиллиард почти как родные сёстры! Леа... Гиллиард в безопасности?!

Врач кивнул, как будто понял. Он ответил Орке, которая нетерпеливо ёрзала.

— К счастью, она прошла критическую стадию благодаря своевременно оказанной неотложной помощи. Конечно, её состояние было не очень хорошим во время транспортировки, но сейчас оно удивительно быстро улучшилось.

— Ах…

Известие о том, что Гиллиард в безопасности, заставило Орку почувствовать, как все силы разом покинули её. Орка, которая на мгновение пошатнулась, попыталась взять себя в руки.

— Но почему-то она не приходит в сознание.

— Что-то не так с её здоровьем?

— Нет, но, по моему личному мнению, это также оказало психологическое воздействие. Или это может быть реакцией на то, что её состояние так быстро улучшилось.

Орка посмотрела на Гиллиард.