Ночной кошмар совсем не повлиял на качество сна Юй Синя. Как он и сказал — хоть эмоции в прошлом и были болезненными, но теперь он уже не та ранимая душа, какой был раньше.

Он лишь слегка успокоил Цюй Сяньцин и отправил её обратно в её комнату, а сам снова завалился спать.

Проснулся он только тогда, когда солнце уже взошло высоко, а WeChat неожиданно зазвонил. Юй Син с довольным видом сел на кровати и ответил на звонок.

Осень… Всегда скачет между холодом и теплом, а сегодня как раз выдался тёплый, уютный день.

Приятно.

Юй Син бросил взгляд в окно, но в следующую секунду голос из телефона будто бы снизил температуру воздуха на целую ступень.

— Чжао Моу сказал, ты сейчас очень силён. Велел мне, пока ты ещё не перешёл в фазу разделения, поторопить тебя провести меня по основной сюжетной ветке, — голос Чжао Ицзю стал после нескольких игр ещё более холодным, и Юй Син заподозрил, что это не просто черта характера, а, возможно, и проявление его способности.

— Угу… Я не забыл, — Юй Син встал с кровати, почувствовав лёгкий укол вины от напоминания Чжао Моу.

Он ведь действительно обещал помочь Чжао Ицзю подняться до высокого уровня, но с тех пор они провели вместе только одну игру — «Ад Алисы», причём их тогда выбрал сам системный алгоритм.

Как бы то ни было, это действительно было не очень ответственно с его стороны.

А ведь когда поднимешься до уровня разделения, уже нельзя будет участвовать в одних играх с начальным, средним или высшим уровнем. Похоже, Чжао Моу вчера смотрел его трансляцию — в списке донатеров на большом экране он точно мелькал — и понял: если так пойдёт дальше, Юй Син уже не успеет провести Чжао Ицзю.

Вспомнив, что вчера он получил больше четырёх тысяч очков, Юй Син сразу открыл панель статуса:

— Подожди секунду, я совсем забыл глянуть статистику…

Он вызвал меню персонализации. Больших изменений не было, за исключением одной графы: статус изменился с [Дедуктор среднего уровня (2228/3000)] на [Дедуктор высшего уровня (4152/5000)]. Можно сказать, турнир новичков стал для него отличным трамплином, и теперь до уровня разделения остался всего один шаг.

Если он не поможет Чжао Ицзю сейчас, потом будет уже поздно…

А нарушать обещания — плохая привычка, особенно если учитывать, насколько сильно помог ему Чжао Моу. Стыдно будет просто пропасть.

Чувствуя себя бодро, Юй Син сам предложил:

— Я готов войти в игру типа «противостояние». Когда хочешь начинать?

Чжао Ицзю помолчал, будто что-то обдумывал, и через несколько секунд ответил:

— Сначала поешь.

Опа.

Если бы он не напомнил, Юй Син, может, и не почувствовал бы голод, но теперь…

Хотя откуда он узнал, что он ещё не завтракал?

Юй Син отодвинул телефон и глянул на время: эммм… всего восемь утра.

Чжао Ицзю сказал:

— По голосу слышно, что ты только проснулся.

Как всегда, он говорил мало. Но под напором вопросов Юй Синя, всё-таки проговорился.

Например, оказалось, что Чжао Моу вообще хотел, чтобы он сделал видеозвонок — дескать, по наблюдениям за стримами Юй Синя, тот любит понежиться в кровати, а видео будет эффективнее, чтобы разбудить.

Но Чжао Ицзю отказался — не хотел рисковать и увидеть «что-то лишнее». Юй Син не понял, что именно он имел в виду, но у него появилось чувство, что тот считает его каким-то сомнительным типом, который вызывает себе в гостиницу… особые «услуги».

А ещё Чжао Моу, по словам Чжао Ицзю, предсказал, что в ближайшее время Юй Син окажется втянут в расследование неизвестного дела. Сейчас он ещё не нашёл ключ к разгадке, но когда начнёт по-настоящему вмешиваться, будет гораздо более занят.

Так что — лучше торопиться.

После встречи с Пророком, Юй Син начал сильнее интересоваться способностями Чжао Моу по предсказанию. У того это явно получалось намного лучше, чем у кого-либо. Да и сам Юй Син таких способностей не имел, оттого и любопытствовал.

Он пообещал, что после завтрака они вместе войдут в игру. Ему это не казалось слишком частым — он уже столько лет в реальности, что мир игровых симуляций стал для него просто другим типом «реальности».

Поиграть в игре — куда интереснее, чем сидеть в одном и том же скучном настоящем.

Переодевшись, Юй Син слегка сосредоточился и проверил оставленную в теле Линь Хэна метку — тот всё ещё был вялым, как и в предыдущие дни, и явно не собирался сегодня никуда выходить.

Погода была хорошая, дождя не намечалось. Значит, убийца с привычкой перерезать горло, скорее всего, сегодня не появится — во всяком случае, Юй Сину не придётся экстренно выбегать на его поимку.

Он поднялся наверх, позвал уже проснувшуюся Цюй Сяньцин и спустился с ней в ресторан при гостинице на завтрак. За едой он поделился с ней новостями о семье Чжао.

Цюй Сяньцин проглотила глоток горячей рисовой каши, вспомнила:

— …Неудивительно. Вчера во время стрима Чжао Моу за тебя заступался.

— Заступался?

— Ну, не прямо так… Но, по мне, он показался хорошим. А, кстати, ты же говорил, что кто-то собирался копаться в моём прошлом? Это ведь тоже семья Чжао?

Она вспомнила, что во время недавней симуляции постоянно ощущала, что кто-то будто втайне проверяет её. Но, помня слова Юй Синя, она не предпринимала ответных действий.

А ведь по тем «шпионским» выходкам… она бы с лёгкостью могла прикончить их раз десять.

— В следующий раз, когда встречу кого-то из семьи Чжао, постараюсь быть помягче, — сказала Цюй Сяньцин.

Юй Син закрыл лицо рукой — похоже, в понимании Цюй Сяньцин человек хороший, если он хорошо относится к нему.

Хотя это и тронуло его, Юй Син всё же понимал: она сказала это просто так, не поддаваясь влиянию. Но это ещё раз подтверждало, насколько у неё всё просто с межличностными отношениями — у неё почти нет друзей, и она слишком одинока.

Юй Син когда-то пытался вытащить Цюй Сяньцин из её защитного кокона, но не успел — она тогда переехала. А когда вернулась, стало только хуже, словно эта форма уже застыла.

Ну и ладно. У каждого свой выбор.

Он и правда надеялся, что и Цюй Сяньцин, и Чжу Янь смогут жить в этом мире хорошо и быть счастливыми. А путей к счастью ведь много.

Чжу Янь может жить, как обычный человек: учиться, работать, даже сотрудничать с криминалистами. В будущем она вполне может стать положительным героем.

А Цюй Сяньцин... Она предпочитает скрываться в темноте, отказываться от эмоций, внушать страх — и ей это нравится. Это ведь тоже счастье.

Юй Син подумал: раз сам воспитал, что теперь? Остаётся только баловать.

После девяти Юй Син вернулся к себе в комнату, снова связался с Чжао Ицзю и вызвал маску личности, выбрав последний основной сюжет.

[Начать основной сюжет?]

— Да.

[Система обнаружила намерение сформировать команду с участником «Лэн Цзю». Войти в игру вместе?]

— Да.

Этому его научила Цюй Сяньцин. Хотя полноценной системы формирования команды не существовало, система могла распознать намерение: если двое или больше одновременно выбирают «начать игру», система засчитывает их как команду.

[Ниже приведена информация об этой сюжетной симуляции].

Всё те же знакомые полупрозрачные красные строки.

[Игра среднего уровня: Ужасающий призрачный бар].

[Тип: Дедуктивная игра типа «противостояние»].

[Описание: В дедуктивной игре типа «противостояние» участники всё время находятся в состоянии соревнования. Рейтинг определяется по количеству набранных и потерянных очков. В конце игры участник с самым низким рейтингом выбывает, а те, кто вверху — получают награды].

[Игра рассчитана на 8 игроков].

[Игра не занимает реального времени].

…

Юй Син дочитал инструкцию, и в тот же момент у него в ушах вспыхнули звуки: шумные разговоры и музыка.

Словно кто-то приближал звук с большого расстояния, он постепенно нарастал, краски перед глазами поплыли, начали искажаться. Через мгновение он почувствовал, что встал на ноги, и окружающий пейзаж полностью сменился.

Громкая, пульсирующая музыка заставила Юй Синя нахмуриться. Перед глазами мелькали вспышки света — чуть глаза не ослепли.

Бар.

Огромный, роскошно оформленный бар. Он стоял прямо в зале. Мужчины и женщины танцевали в центре, в полном безумии.

DJ была ярко накрашенной длинноволосой женщиной, уши в шипованных серёжках. На ней был чёрный кожаный наряд — одновременно сексуальный и дерзкий. Она отбивала ритм, время от времени хлопая в ладоши, зазывая толпу под сценой к участию.

— Шумно, — недовольно пробормотал Юй Син, но его голос утонул в криках и веселье толпы.

Однако сквозь всю эту суету и шум в зале постепенно распространилось зловещее, ледяное ощущение — будто воздух наполнился прохладой, как в маленьком леднике.

Хотя, пожалуй, это даже преувеличение. Скорее, здесь холодно, как на кладбище.

Юй Син поёжился и потрогал рукав, под которым пошли мурашки: …

Из-за своей особой чувствительности ему снова стало не по себе.

Хорошо хоть, что здесь не было источника проклятия — просто немного холодно, внутреннее призрачное пламя не бушевало.

Но это не мешало ему сразу понять: все, кто находится на танцполе… не живые.

Прямо говоря — это бар, полный призраков.

Любой другой на его месте, поняв это, уже, возможно, начал бы дрожать от страха. Но Юй Син стоял совершенно спокойно и даже с интересом рассматривал выражения лиц этих существ.

Погружённые в безумие музыки и танца, призраки выражали вполне человеческие эмоции. Если бы не струящийся с них ледяной мрак, их легко можно было бы принять за обычных людей.

Юй Син огляделся. На нём всё ещё была та же одежда, что и в гостинице, но остальные личные вещи исчезли. Зато появилась незнакомый мобильный телефон.

Телефон завибрировал в кармане джинсов. Юй Син прикрыл глаза рукой от назойливых световых шаров, достал телефон и разблокировал его по отпечатку пальца.

На экране было 23:40.

В этот момент выскочило сообщение из WeChat-группы. В чате, где человек с подписью «менеджер смены» отметил всех:

Менеджер смены: Все пришли? Живо в раздевалку переодеваться, ночная смена начинается.

— Ночная смена? — Юй Син приподнял бровь. — Так значит, в этот раз я работник бара?

Но, судя по внешности и одежде, он остался таким же, каким вошёл. Это означало, что, по крайней мере, внешняя роль у него свободная, не заданная системой.

Он попробовал отправить ответ: Получено.

01: Получено.

Вскоре остальные участники тоже начали откликаться:

02: Получено.

03: Получено.

04: Получено.

...

08: Получено.

В группе, кроме менеджера смены, было восемь человек — как раз восемь участников игры. Ответы выглядели очень упорядоченными, и Юй Син предположил, что номера присваиваются в порядке ответа.

И точно, через секунду система выдала сообщение:

[Поскольку вы ответили первым, в этой игре ваш номер — 01].

[Подсказка: направляйтесь в раздевалку и выслушайте указания менеджера смены].

В этот момент система также активировала задание. Перед глазами Юй Сина появился кроваво-красный стрелочный указатель. Судя по всему, остальные посетители его не видели.

Он последовал за стрелкой.

За пределами шумного танцпола стало куда тише. Просторная барная стойка в форме листа выглядела очень дорого, за ней стояли изысканно одетые бармены в обтягивающей форме… но лица у них были…

Слишком странные.

И не в хорошем смысле. Мейкап был пугающим: мелово-белая кожа без намёка на живой румянец, губы ярко-красные, глаза обведены дымчатой чёрной тенью — словно кто-то пытался изобразить демона по видеоуроку с ошибками.

Рядом стоящие стулья были почти все заняты, у этих гостей лица выглядели вполне обычно, одежда тоже была разной, но, похоже, никто из них не считал, что с барменом что-то не так.

Очень странно.

Юй Син редко бывал в подобных заведениях, так что плохо в этом разбирался. Он даже начал думать, не какая-то ли это причудливая мода?

— Красавчик, ты один? — не успел он пройти и нескольких шагов, как к нему поднесла бокал женщина в красном платье, сидевшая в угловой зоне. Она бросила на него кокетливый взгляд — намёк был вполне очевиден.

— Извините, я не один, — Юй Син вежливо кивнул, своим сдержанным и серьёзным поведением показывая, что на такие уловки он не поведётся.

Женщина в красном приподняла уголки губ, ничего не сказала, бросила на него двусмысленный взгляд и вернулась обратно.

Юй Син проводил её взглядом, и в голове мелькнула мысль: это же призрак в красном.

Призраки в красном — в китайском фольклоре крайне опасные сущности. Они полны злобной энергии, агрессивны и чаще всего умирают через самоубийство.

Но в этом баре красный призрак, похоже, не проявлял особой враждебности.

Запомнив это, Юй Син продолжил идти, следуя за кроваво-красной стрелкой, видимой лишь ему.

Дорога к раздевалке была довольно простой. Прошло немного времени, и он увидел ещё нескольких человек в обычной одежде, также направлявшихся в ту сторону.

Они обменялись взглядами — всё было ясно без слов.

Похоже, именно дедукторы выглядели здесь наиболее неуместно.

Подумав, Юй Син остановился и подождал немного — и, правда, вскоре увидел нахмуренного Чжао Ицзю.

Увидев его, Юй Син чуть не рассмеялся: с его холодной внешностью он идеально вписывался в атмосферу этого места — если бы его поставить рядом с кучей призраков, никто бы и не понял, кто из них живой.

На переносице у Чжао Ицзю ещё и очки — добавляли ему сдержанности и немного сглаживали резкость черт.

Он заметил взгляд Юй Сина, обернулся и ускорил шаг.

Юй Син с усмешкой сказал:

— Как, нормально? Раньше бывал в барах?

— Бывал, — кратко ответил Чжао Ицзю, холодно, как всегда.

Бывал?.. Юй Син был удивлён — думал, такой «айсберг», как он, точно в такие места не ходит.

Пара припрятанных насмешливых реплик так и не нашла выхода.

Чжао Ицзю помолчал секунду и добавил:

— Меня как-то притащил Чжао Моу. Давно это было.

Юй Син протянул:

— О-о-о~

Раздевалка находилась в самой глубине бара, дверь была малозаметной — место казалось самым тихим и безлюдным во всём заведении.

Дверь была прикрыта. Как только они вошли, ещё не успев осмотреться, их окликнул молодой человек в жилете и рубашке.

У него была очень бледная кожа, в чертах лица сквозило раздражение. Увидев их, он сдержался и, стараясь говорить ровно, сказал:

— 01, 04, вы чего так долго? Остались только вы, быстро переодеваться.

Остальные шесть участников уже были на месте и, судя по всему, только что переоделись. Два парня и четыре девушки: мужчины были в рубашках, жилетах и классических брюках — всё сидело очень точно по фигуре. У девушек верх был таким же, как у парней, а низ — короткие чёрные юбки и чёрные чулки.

Один из смелых парней хихикнул:

— Лидер, а со мной ты куда строже разговаривал.

Молодой человек в жилете зыркнул на него:

— Да с чего бы вам быть на одном уровне? Эти двое — я с первого взгляда понял, что они смогут продать кучу дорогого алкоголя. А ты?

Кто-то из остальных рассмеялся, кто-то промолчал с выражением «без комментариев».

Юй Син отметил про себя ещё одну вещь: похоже, даже призраки в этом баре судят по внешности.

Он воспользовался моментом, чтобы оглядеться: в раздевалке было два переодевальных отсека, занавешенных шторками. Остальное пространство напоминало комнату отдыха — у стены стояли стулья, а рядом с ними находился туалетный столик с зеркалами для макияжа.

— Вещи лежат в примерочных, на них есть номерки. Быстро переодевайтесь, потом я объясню вам правила, — менеджер указал на шторки. Юй Син кивнул и вместе с невозмутимым Чжао Ицзю вошёл в разные кабинки.

В его отсеке лежала аккуратно сложенная одежда, сверху — бумажка с надписью «01».

Юй Син надел рубашку, жилет и классические брюки, обул стоявшие рядом чёрные кожаные туфли, взглянул на себя в зеркало и вынужден был признать: менеджер оказался прав — с его внешностью и правда можно было бы продать немало алкоголя.

Вскоре после него шторку отодвинул и Чжао Ицзю. Очки он снимать не стал.

Они встали в линию, как и остальные дедукторы. Слева от Юй Сина стоял мужчина лет двадцати пяти, ростом около 175 сантиметров, с мрачным и уставшим выражением лица.

А тот, кто пытался поддержать настроение, выглядел намного моложе — ему было чуть за двадцать, от него веяло бодростью и типичной молодёжной упрямостью.

Дальше по линии располагались четыре девушки — возраст у всех был разный. Самой взрослой на вид было за тридцать, в ней чувствовалась настоящая «королева» — сильная, уверенная женщина.

— Отлично. У нас есть шесть минут, я расскажу вам, что важно, — менеджер заложил руки за спину и размеренно прошёлся пару шагов. — Прежде всего, скажу прямо: пусть вы и временные работники, но работу надо выполнять как следует. Если не справитесь с планом продаж... Кхм-кхм. Скажу так: если бы постоянные официанты не решили гуртом отправиться гулять и не были по пути схвачены теми, кто изгоняет призраков, я бы и не подумал нанимать вас, живых, — с раздражением закончил он, взглянув на них неприязненно.

— Что? Что значит «схвачены теми, кто изгоняет призраков»? И что значит «мы, живые»? — растерянно спросила девочка с конским хвостиком, на вид неопытная и немного наивная.

Посетители выглядели слишком живыми. Никто, кроме Юй Сина, обладавшего особой восприимчивостью, пока не понял, что все гости — призраки. Остальные могли только заметить, что в баре довольно холодно.

— Непонятно, да? — с усмешкой продолжил менеджер. — Во всём этом баре живы только вы восемь. Я взял вас только потому, что не было другого выхода. Всего лишь однодневные замены.

Он взглянул на них с угрозой:

— Так что не вздумайте выдать себя. Если клиенты узнают, что вы — живые, мне влетит. А вам, я думаю, не захочется, чтобы вас разоблачила толпа ликующих злобных духов?

— А что именно может выдать нас? — спросила женщина за тридцать.

— Смышлёная. Объясняю: ни в коем случае не смейте ни улыбаться, ни плакать. У наших призрачных официантов нет таких эмоций. Если кто-то из клиентов заметит у вас хоть одну из этих двух реакций... поздравляю, вы уже мертвы.

Не смеяться и не плакать... Юй Син мысленно поблагодарил себя за то, что не улыбнулся, когда отверг женщину в красном. Если бы они вновь столкнулись при его нынешнем статусе официанта — тогда точно не обошлось бы без последствий.

Менеджер махнул рукой:

— Ладно, теперь разбейтесь по парам и работайте, как положено.