Увидев И Цина, закрывшего лицо веером и не желающего показать себя полностью, Юй Син тихо пробормотал себе под нос.

Если И Цин говорит, что это неправда… значит, и правда — неправда.

Хотя отрицал он это довольно уклончиво.

Юй Син не стал докапываться. Его это не слишком волновало — просто он заметил, что источник информации у И Цина довольно странный, вот и спросил между делом.

Вероятнее всего, система пошла навстречу зеленому призраку… Впрочем, И Цин и вправду имел немалые полномочия — Юй Син понял это ещё в ужасающем призрачном баре.

Он шёл уже минут пять-шесть. Время от времени с другой стороны стены доносился звон колокольчиков.

К счастью, даже если Алиса и была безумна, она пока не пыталась прорваться сквозь стены. Скорее всего, просто ещё не обнаружила Юй Сина. Но если бы обнаружила — прорвётся ли? Трудно сказать.

Хотя с другой стороны — если бы могла, разве не пробилась бы уже сквозь толстую дверь в зале скульптур?

Юй Син мысленно усмехнулся: Призраки, не способные проходить сквозь стены, — вовсе не страшны… Если уж Алиса — финальный босс Ада, не слишком ли она слаба? Хотя… похоже, всё же не так просто...

Его мысли становились всё чётче — и теперь он чувствовал, что у его догадок появляется ещё одно подтверждение. Настроение улучшилось, шаг стал легче.

Наконец, прошло уже четыре минуты, как он не слышал звона Алисы, и впереди показалось нечто, что тут же заставило его глаза загореться.

Кухня!

Да, это именно то место, где трое пухлых поваров готовили им ужин. Юй Син, не сбившись с направления, после множества поворотов оказался в знакомом помещении.

Сейчас здесь не время готовки — кухня безмолвна, повара давно ушли, неизвестно куда. Остались только неработающие, пропитанные духом стимпанка кухонные агрегаты: массивные плиты, украшенные шестерёнками, тяжёлые металлические вытяжки и прочее — всё это спокойно дремало, ожидая следующего применения.

— Отлично. Похоже, я снова на правильном пути, — с лёгкой усмешкой сказал Юй Син и уверенно шагнул внутрь кухни.

Он с интересом осматривался по сторонам, изучая, как готовят эти повара. Посуда здесь действительно отличалась от обычной — формы странные, конструкции нестандартные.

Затем он поднял голову, запрокинув её кверху.

Поскольку Алиса могла появиться в любую секунду, на лице у него всё ещё была надета маска с улыбающимся лицом, так что смотреть было не очень удобно.

С его позиции он как раз мог увидеть смотровую площадку на третьем этаже, выступающую вверх на полэтажа.

Эта площадка, по-видимому, предназначалась для туристов — или для кого-то другого — и была специально выдвинута вперёд, чтобы обеспечить лучший обзор. В свете ламп её хрустальные перила мерцали и искрились, создавая ощущение сказочного сна.

Глядя на прозрачные перила, Юй Син довольно улыбнулся.

И Цин, заметив его выражение, тоже бросил взгляд на площадку и спросил:

— Что-то придумал?

— Придумал, как быстрее всего добраться до библиотеки, — беззаботно отозвался Юй Син и тут же направился к стоящей в углу бочке с вином, крепко обняв её.

Бочка была почти полной — из неё исходил насыщенный аромат белого вина, и воздух наполнился крепким, слегка пьянящим запахом брожения.

При его движении высокая, почти по грудь, бочка с места сдвинулась — сверху немного вина плеснулось на пол, оставив на поверхности почти незаметное пятно.

И Цин:

— …Эта сила… она реальна?

Это ведь полная бочка!

Если бы его способности не были ограничены системой, он бы без труда поднял её с помощью энергии призрака — как тогда, когда в баре мог простым движением швырнуть Чжао Ицзю на стену.

Но Юй Син — не призрак!

Он видел, как тот молча перетащил бочку от стены к плите, сделал короткую паузу, и — сдавленно выдохнув — ловко водрузил её наверх.

…Понятно. Теперь он понял, что тот собирается делать.

Из-за множества ограничений И Цин решил просто наблюдать со стороны.

Конечно, Юй Сину было вовсе не так легко, как могло показаться. Пока он шёл по кухне, его тело полностью восстановилось. Теперь, под толстовкой, вены на руках вздулись, мышцы напряглись до предела — всё ради того, чтобы поднять бочку беззвучно, не допустив громкого скрежета и не привлекая внимание призраков.

Что бы там ни происходило под одеждой — на лице ничего не отразилось.

Хотя он и обладал нечеловеческой силой, но наполненная бочка — это было близко к пределу.

Он аккуратно, почти без шума, поставил её на плиту.

Юй Син вытер пот, выступивший на висках, восстановил дыхание — и тут его взгляд упал на ещё один крупный предмет, стоящий в кухне.

Вскоре на плите уже была целая горка предметов, аккуратно выстроенных в наклонный ряд в сторону смотровой площадки. Конструкция имела странный, но устойчивый угол.

Когда верхний конец импровизированной башни стал приближаться к уровню площадки, Юй Син прикинул расстояние.

Горизонтально — около четырёх метров, по высоте — два с половиной.

Передвижных предметов в кухне было немного, но в итоге лестница — хоть и на грани возможного — получилась.

Да, Юй Син собирался воспользоваться всем, что можно передвинуть, чтобы соорудить лестницу и подняться с второго этажа на третий!

Раз уж можно спрыгнуть сверху «верой в прыжок», то почему бы не подняться снизу по-своему, нарушая правила?

— Осталось учесть разницу в высоте… — пробормотал он, прикидывая в уме, затем размял затёкшие поясницу и ноги.

И Цин открыл рот, но так и не сказал ничего.

Когда Юй Син понял, что больше ничего полезного найти не сможет, он легко, уверенно начал взбираться по башне, шаг за шагом, пока не добрался до самого верха, прищурился и стал оценивать расстояние для прыжка.

Всё это время за ним внимательно наблюдал зеленый призрак, и наконец не выдержал:

— Подожди… Я, конечно, понимаю, что ты силён, способен переносить такие тяжести, но…

Если прикинуть по траектории полёта, это расстояние просто невозможно преодолеть.

Настоящая стена третьего этажа была совершенно гладкой, зацепиться не за что, а смотровая площадка ещё и выступала на полэтажа выше — это как прыгнуть в длину на четыре метра, а в высоту — на два с половиной! Да ты шутишь.

Не дай бог, не долетит и грохнется вниз — пока соберёт себя по кусочкам, уйдёт куча времени.

И самое страшное — звук. Такой грохот обязательно привлечёт призраков.

— И Цин, — Юй Син поднял голову, глядя на площадку, и с какой-то обречённостью произнёс имя призрака. — Я что, похож на человека, одержимого идеей самоубийства?

И Цин сразу понял, что у него иной план, и элегантно улыбнулся:

— Прошу прощения.

И тут же его улыбка застыла.

Потому что Юй Син взял в руку [Мечту Шэ Цина] и с лёгким, почти небрежным жестом метнул его вперёд.

Острое лезвие закрутилось в воздухе, разрезая воздух коротким свистом, и с глухим звоном вонзилось в гладкую кухонную стену.

Прямо по центру по горизонтали. И чуть ниже середины по вертикали.

Юй Син увидел, что точка опоры выбрана идеально. Не колеблясь ни секунды, он оттолкнулся от собранной под ногами конструкции и в прыжке точно наступил на часть клинка, торчащего из стены.

Лезвие прогнулось в упругую дугу под его весом, а затем, когда тело Юй Сина, словно вторично «взлетевшее», оттолкнулось вперёд, клинок с лёгким звоном отскочил обратно.

Позиция была явно недостаточной, чтобы дотянуться до площадки, но в зрачках Юй Сина уже отражался стремительно приближающийся кристальный блеск. Он чуть улыбнулся и, под мрачным взглядом И Цина, уверенно схватился за хрустальные перила.

Теперь он висел прямо на краю смотровой площадки, словно в любой момент мог сорваться вниз.

Но этого было достаточно.

Юй Син напряг руки, раскачал тело и, вопреки здравому смыслу, легко, почти невесомо перевалился через край и встал на твёрдую поверхность.

Касаясь ногами пола, он выдохнул с облегчением, придержал в кармане всё, что могло вывалиться — потухшее кресало, стеклянный шарик — и с усталым вздохом рухнул ничком на поверхность площадки.

— Уф… как же тяжело…

Физическая выносливость — его слабое место.

И Цин неспешно подлетел следом. Увидев, как Юй Син без малейшего отвращения прижимается к полу, он присел рядом, и чёрные волосы, коснувшись запекшейся крови на его толстовке, тут же были отодвинуты в сторону.

— Впечатляет, господин Юй, — его голос прозвучал мягко, но с явной прохладой.

Юй Син поднял взгляд, будто не замечая скрытого недовольства:

— Не затруднит ли тебя вернуть мне нож?

Будучи призраком, живущим внутри кинжала, И Цин, разумеется, мог управлять им. Но он не шелохнулся, только с вежливой, холодной улыбкой ответил:

— Вернуть его? А когда вы ставили на него ногу, разве не подумали, что можете его не достать обратно?

— Ай-яй-яй… — Юй Син уловил лёгкую угрозу в его взгляде. Вспомнив, как И Цин передвигался, то паря, то ступая по воздуху, он с запозданием осознал одну вещь — у И Цина, похоже, есть чистоплотность.

Он же ведь наступил на кинжал после того, как прошёл по запёкшейся крови… А подошвы, надо признать, после этого совсем не чистые. Неудивительно, что И Цин раздражён. Вспомнилось, как в реальности он тоже бросил [Мечту Шэ Цина] прямо на землю — И Цин тогда тоже выглядел недовольным.

Юй Син тут же вскочил, слегка пошатнулся от головокружения, снял маску, сложил ладони и с сияющей улыбкой изобразил извиняющийся поклон:

— Уважаемый, не гневайтесь! В такой ситуации двойной прыжок с опорой на кинжал — это был наилучший вариант!

И Цин сразу понял, что перед ним — классическое увиливание и словесная мишура. Его взгляд остался холодным:

— Вещи, которые получены от меня, мне бы не хотелось видеть испачканными, как обычный хлам.

Если бы это был просто подарок — ладно. Но сейчас он живет в этом кинжале!

Совсем не ценит… Возмутительно! ￣へ￣

Юй Син про себя подумал: А когда этим ножом рубят людей и призраков, кровь тебя не смущает?

Но вслух ничего не сказал. Наоборот, сделал лицо ещё более честным и послушным. За годы практики он понял: с такой внешностью стоит чуть-чуть прикинуться милым — и большинство людей, независимо от пола, злятся меньше.

Но и И Цин был не вчерашний — ведь в своё время он сам прикинулся несчастным призраком, чтобы подобраться к Юй Сину. Он тяжело вздохнул, колокольчики на его одежде тихо зазвенели, он выпрямился и медленно подлетел к стене, вытащил вонзившийся в неё кинжал.

Вернувшись, он взял клинок за лезвие, протянул Юй Сину рукоять.

Когда тот взял нож, И Цин произнёс:

— Ну что ж, в следующий раз...

Юй Син вытер лезвие об подол своей одежды:

— В следующий раз — тоже воспользуюсь.

И Цин:

— …Что?

Увидев, что кинжал уже у Юй Сина, И Цин тут же пожалел, что вообще помог ему!

Но вскоре он снова стал невозмутимым, как будто минуту назад и не злился вовсе. Голос его был по-прежнему тёплым и мягким:

— Любопытно…

— Правда ведь? — подыграл ему Юй Син. Он точно знал: «любопытный» — это куда важнее «чистоплотный». Поэтому совсем не боялся. Более того, он даже пошёл в наступление, и, ухмыльнувшись, зашагал в сторону спальни.

Теперь, когда он оказался на смотровой площадке, путь был ему знаком: всё, что по бокам, он уже проходил. Можно сказать — теперь это его территория.

Сначала вернуться в главный холл на первом этаже, а потом по лестнице — сразу на четвёртый. Это уж точно быстрее, чем пытаться на втором этаже вслепую искать путь наверх.

***

Тем временем, в мрачном тоннеле, всё было покрыто ярко-красными розами.

Из стеблей торчали искажённые, невероятно длинные и острые шипы. На каждом из них — клочья плоти, а с них капала густая алая жидкость, стекая вниз к корню и впитываясь в почву.

На верхушках этих ужасающих растений распускались роскошные кроваво-красные бутоны, будто впитавшие в себя кровь, — настолько яркие, что резали глаз. Они теснились в плотные кусты, словно приветствуя путника прямо из ада.

Игрок по имени Цзэн Лай уже сбился со счёта, сколько раз эти розы зацепили его кожу. Всё, что не было прикрыто толстовкой, было покрыто множеством мелких порезов — даже лицо.

Потому что он… ничего не видел.

А всё потому, что когда спрыгивал вниз, он сунул кресало в руки Юй Сину.

Он снова посмотрел на кость, появившуюся в его руке — кубик с «двойкой» наверху. Лицо у него сделалось мрачным.

Очередной бросок — и снова неудача. Он начинал подозревать, что кто-то его проклял, раз уж так не везёт.

Прежде такого с ним не случалось.

Единственная хорошая новость — когда он упал, почувствовал, как пространство вокруг слегка исказилось. То есть хоть чёрная дыра выглядела глубокой, по факту высота была не критичной.

Но на этом хорошие новости закончились.

Потому что он приземлился прямо в куст мутировавших роз.

Острые шипы тут же вонзились в тело, и Цзэн Лай закричал, не заботясь о достоинстве. Потом, скрипя зубами, начал выдёргивать шипы один за другим.

Оглядевшись, он понял, что находится в длинном тёмном тоннеле. Никакого освещения, земли под ногами — настоящая почва, не плитка, и по сторонам — бесконечные стены, за которыми тянулись такие же кусты роз. Всё это походило на иллюзию, а не на часть здания.

Розы пахли так сильно, что от запаха начинала кружиться голова, веки тяжелели — хотелось уснуть.

Хорошо ещё, что у него был артефакт, защищающий от проклятий. С его помощью он смог стряхнуть наваждение.

И тут понял ещё кое-что: этот тоннель явно не принадлежит ни одному из этажей. Это что-то совсем иное.

Путь был только один — идти вперёд. Вдоль роз, которые не переставали царапать кожу, причиняя болезненные, странно зловещие ощущения.

Минут через десять он начал чувствовать неладное.

Среди насыщенного аромата роз начал проступать другой запах — едва уловимый, но знакомый…

Запах гари.

— Это что, карта скрытого квеста? — пробормотал он и вдруг заметил впереди что-то необычное.

Красный тусклый фонарь, висящий высоко под потолком. А под ним — дверь.

Он нахмурился, но выбора не было. Подошёл.

И как только приблизился, с другой стороны вдруг раздался стук.

А за ним — чей-то плач, полный отчаяния.

— Спасите! Спасите меня! Я всё ещё здесь…

— Плакальщица… — Цзэн Лай резко остановился. Лицо его стало напряжённым и сложным.

Непонятно, о чём он подумал в этот момент, но спустя пару секунд выругался себе под нос.

Чёрт побери… Если этот мелкий Жэнь И узнает, как я тут страдаю, будет смеяться до упаду!

Вот оно — влияние броска на «2».

Что за невезучий день…

Кости сегодня точно не на его стороне.