Всё перед глазами было размыто, словно его окружали слои и слои красной водяной ряби. Он с усилием открыл глаза и растерянно поднял руку.

Руку тут же сковало сопротивление, но при этом ощущалась и некая плавучесть — всё его тело плавало вверх-вниз в тесном замкнутом пространстве.

Где я?

Он задумчиво спросил сам себя, едва соображая.

Плюх.

Рука случайно задела холодную стеклянную стенку — от ледяного прикосновения его передёрнуло.

Кто я?

Он инстинктивно отдёрнул руку и беспомощно обнял себя. Его чёрные волосы, мягко колыхаясь в окружающей жидкости, скользнули сзади вперёд.

Длинные волосы? Мои?

Он на автомате поймал прядь пальцами и замер в ещё большем замешательстве. Почему-то ему казалось, что при его поле он не должен был иметь длинные волосы.

Окружающая тишина была обманчива — вода гудела от давления, и шум не давал голове покоя даже на секунду.

Он начал осознавать, что жидкость вокруг него — густая, тягучая, похожа на кровь, но при этом не мешает дыханию.

Он вместе с этой жидкостью был заперт в маленькой стеклянной колбе. За пределами сосуда, в размытом пространстве, маячили силуэты людей в белом. Они заметили его и направились ближе.

Они остановились прямо перед стеклом, что-то держали в руках, указывали на него, обсуждали.

Он долго не мог среагировать, потом обернулся назад — и прижался к такой же прозрачной задней стенке сосуда.

Кто они и что делают?

Кто я и почему нахожусь здесь?

Почему они смотрят на меня?

Один вопрос за другим всплывали в голове, но он не мог произнести ни слова. Любой звук, вырвавшийся из его рта, тут же исчезал в красной жидкости, будто его никогда не существовало.

Я… заперт?

Вдруг его накрыло волной ужаса. Он резко встревожился и посмотрел на себя.

На нём не было ни клочка одежды.

Тело — стройное, с чётко очерченными мускулами, длинные прямые ноги полубеспокойно парили в жидкости.

Всё его тело было покрыто ранами — перекрёстные порезы разных размеров. Какие-то уже затянулись, на других всё ещё сочилась кровь, обнажая под ней белые кости.

Но боли он не чувствовал.

Он заметил, как на лицах людей снаружи проступило волнение, а до слуха донеслись обрывки разговоров:

— Он очнулся.

— Он просто идеален. Никогда не видел, чтобы у подопытного была такая высокая степень совместимости.

— Ха-ха-ха, он станет шедевром в наших руках! Лин Жэнь будет доволен, вот увидите — он словно произведение искусства…

— Произведение искусства, полное опасности и жестокости!

Он боялся. В отчаянии отступал назад, но не мог скрыться от ни одного взгляда, устремлённого на него.

У него не было никакой личной жизни — он был словно товар без упаковки. Стыд и унижение, поднимающиеся из глубины души, причиняли нестерпимую боль. Он мотал головой, глядя на людей снаружи.

Он не был произведением искусства. Он был человеком!

И в этот момент жидкость в сосуде стала ещё гуще, красный цвет насыщался, пока он совсем не перестал видеть сквозь неё.

Чистый алый цвет больше не был прозрачным — он отгородил его от всего внешнего мира и подарил давно утраченное чувство безопасности.

Он начал любить этот цвет.

Он начал зависеть от него.

Треск.

В стекле появилась трещина. Он поднял руку и коснулся её — и в тот же миг трещина расползлась, а потом стекло с грохотом раскололось на части!

— Он выбрался!

Вокруг разразился переполох. Он и сам не понял, что сделал, пока не почувствовал странное ощущение в ладони… и только тогда осознал, что перед ним стоит тело в белом халате, с широко раскрытыми в ужасе глазами.

На искажённом страхом лице он узнал того, кто называл его произведением искусства.

— А-а-а-а!!!

Вокруг раздавались истошные крики, такие пронзительные, что у него звенело в ушах.

Ещё крики.

Бесконечные крики.

Сначала они его раздражали, но со временем он привык к ним. С телом, которое восстановилось от всех ран, он начал утопать в чужом страхе… и постепенно втягиваться.

Он больше не человек. Он — монстр.

….

— Проснись! Юй Син!

Холодный, резкий женский голос прогремел у него над ухом, болезненно прорезая слух — даже громче, чем те крики.

Юй Син очнулся в шоке, издав глухой стон.

Разбудили его не только словами — чьи-то руки с силой сжали его плечи и трясли изо всех сил.

— Всё, хватит, — с трудом пробормотал Юй Син, приоткрыв один глаз. Он увидел, как Цюй Сяньцин с тревогой смотрит на него. Её лицо было серьёзным, губы плотно сжаты. Тогда он открыл и второй глаз.

Он заставил себя окончательно прийти в себя, голос всё ещё был хриплым:

— Просто сон. Не волнуйся... я в порядке.

Убедившись, что он проснулся, Цюй Сяньцин резко отпустила его. До этого она стояла на коленях на кровати, одной ногой упираясь в пол, наклонившись к нему.

Теперь она быстро отступила назад и уверенно встала на ноги.

— Я не волновалась, — серьёзно сказала Цюй Сяньцин. — Я просто беспокоилась, что ты можешь потерять контроль и представлять угрозу для моей безопасности.

Если бы кто-то не знал её, возможно, и поверил бы в это.

Юй Син тихо усмехнулся, не стал разоблачать её беспокойство.

Он тяжело выдохнул, опёрся на кровать и сел, потирая виски. Он чувствовал бессилие по поводу содержания своего сна.

Как и ожидалось, воспоминания вызвали эмоции...

Картина из организации всплыла в памяти, и в результате он увидел вот такой спутанный во времени сон.

Но, в отличие от обычных снов, в этом, казалось, вмешалась ещё какая-то сила... Будто чьи-то руки всё время пытались удержать его там, заставить остаться и навсегда погрузиться в него.

Конечно, для него это не было проблемой. Даже если бы Цюй Сяньцин его не разбудила, он всё равно вот-вот бы проснулся сам.

— Когда уровень расщепления личности становится высоким, каждое новое его увеличение оказывает сильное влияние на человека, — словно угадывая его мысли, объяснила Цюй Сяньцин. — У тебя изначально уровень уже был пятьдесят процентов. Если бы это был кто-то другой, он бы давно потерял рассудок и начал превращаться в призрака. А ты всё ещё сохраняешь человеческое мышление — это уже само по себе исключение. Как только я увидела, что твой уровень вырос ещё на единицу, сразу поняла, что сегодня с тобой будет что-то не так.

— А как я выглядел с твоей стороны? — спросил Юй Син. — И вообще, почему ты оказалась в моей комнате?

Он сам не чувствовал ничего странного, даже не вспотел. Хоть во сне эмоции были бурными, это было только потому, что в том сне он не помнил свою настоящую жизнь. А в нынешнем его состоянии, даже если бы его снова посадили в стеклянный резервуар, он бы не дрогнул.

Тогда он был слишком мал и слишком мало повидал, вот и легко поддавался чувствам.

Цюй Сяньцин: …

Она вздохнула и села на край кровати.

— Ты правда думал, что дверь гостиничного номера остановит меня? Я заранее знала, что этой ночью с тобой будет неспокойно, так что всё время следила. И действительно, почувствовала неладное в твоей ауре и пришла. Когда я вошла, казалось, твоя кожа вот-вот треснет, трещины были почти видны. Но в итоге они не раскрылись, и всё само собой восстановилось.

Она бросила на Юй Сина косой взгляд:

— Конечно, я только приподняла тебе футболку, штаны не трогала. Что там внизу — не знаю, можешь сам проверить.

Юй Син: ...

У Юй Сина дёрнулся уголок глаза. Он опустил взгляд и увидел, что одеяло сброшено, а футболка смята.

Я в порядке. Совершенно в порядке. И сверху, и снизу всё хорошо.

— Вот что я тебе скажу… — привёл себя в порядок Юй Син, смерив Цюй Сяньцин оценивающим взглядом. — С возрастом ты становишься всё язвительнее.

Цюй Сяньцин легко признала:

— Ты хорошо учил.