[Получена информация «Маски личности: Головорез». Возможные для извлечения жертвы: 6.]

[Выполняется подсчёт…]

[Целые жертвы: «Запретный стул», «Перерезанное горло», «Трясина».]

[Повреждённые жертвы: «Иссушающее средство», «Улыбающийся ангел», «Расщепление смерти» (повреждённые жертвы утрачены предыдущими владельцами в ходе текущей дедукции, в таком случае переданные жертвы непригодны к использованию и будут изъяты системой).]

[Ты получил жертвы «Запретный стул», «Перерезанное горло», «Трясина». Обнаружено: у тебя уже есть 4 жертвы. Свободные слоты для жертв — 2. Необходимо отказаться от одной из трёх полученных.]

[Выбор «Запретный стул» требует 4000 очков.]

[Выбор «Перерезанное горло» требует 1200 очков.]

[Выбор «Трясина» требует 1400 очков.]

[Напоминание: полученные жертвы ещё не слиты с «маской личности Син», их способности пока неизвестны. Просьба к участнику дедукции — выбирать с осторожностью.]

— А, вот как происходит извлечение жертв, — пробормотал Юй Син. Это был первый раз, когда он прикасался к осколку маски, в которой уже были жертвы, и череда системных сообщений многое ему прояснила.

На осколке маски Хань Синьи было ровно шесть жертв — полный комплект.

Сначала ему казалось, что такая система передачи жертв слишком дисбалансна. Если какой-нибудь нулевой участник случайно найдёт маску с шестью жертвами — он же мгновенно вырвется вперёд. Или вот другой пример — человек уже обладает шестью жертвами, и вдруг получает ещё шесть... не выйдет ли это за пределы здравого смысла?

Ведь даже успешное завершение дедукции, где на кону жизнь и смерть, даёт только шанс получить одну жертву. Если жертвы можно передавать так легко, убийство других участников станет гораздо выгоднее, чем честная игра. Кто тогда вообще будет участвовать в дедукции по правилам?

Теперь, получив разъяснение, Юй Син понял — считать систему тупой собакой было ошибкой.

Насчёт передачи жертв действовали три уровня ограничения:

Первое — внешние угрозы. Чем опаснее дедукция, тем больше жертв временно блокируются владельцем, становятся «использованными», и, соответственно, недоступны для наследования. Чем больше смертельных угроз — тем меньше остаётся пригодных к передаче жертв.

Второе — уровень самого участника. Чем больше жертв у тебя уже есть, тем меньше ты получаешь от осколка чужой маски. У кого, скажем, пять жертв — сможет унаследовать максимум одну, да и то её способность может измениться при слиянии с личной маской.

Третье — ограничение самой системы и требования по выбору. Даже если тебе дают возможность выбрать, ты обязан за это заплатить очками. Это больше похоже не на «награду», а на ограниченное по времени спецпредложение по покупке.

Юй Син бросил взгляд на три предложенные жертвы.

«Перерезанное горло» — скорее всего, нож Хань Синьи.

«Трясина» — та самая чёрная дымка, которой она атаковала Юй Цзяминя и защищалась от него.

Обе стоили по чуть больше тысячи очков — примерно столько можно накопить за три S-уровневые дедукции. Это цена, которую может позволить себе усердный игрок.

Но вот «Запретный стул» — аж 4000 очков. Обычные участники такую сумму просто не потянут. Система явно хочет изъять этот предмет.

— Из-за того, что это «жертва уровня «правило»? — пробормотал Юй Син, нахмурившись.

— Хм... — в этот момент И Цин стоял позади, прикрыв половину лица веером, а его тёмно-бирюзовые глаза с интересом следили за Юй Синем, будто угадывая ход его мыслей.

Подсказки, которые получил Юй Син, видел и он — полностью идентичные. И потому прекрасно понимал, о чём тот размышляет.

Будучи призраком-жертвой, И Цин не должен был иметь такие полномочия... но система Абсурдной дедукции назначила ему следить за этим странным участником — и теперь он не только видел его уведомления, но и получал дополнительные:

[Обнаружено: у участника Синя достаточно очков для приобретения «Запретного стула». Рекомендуется убедить его отказаться от жертвы, чтобы система могла её изъять.]

И Цин в уме ответил: Не-а.

[Согласно прогнозу, данный человек не должен прикасаться к «правилам».]

Боишься, что он что-то обнаружит? — уголки губ И Цина чуть приподнялись. Он не столько читал сообщение, сколько общался с самой системой. — В моём задании этого не было. Не надейся на мою помощь.

[Просим И Цина поставить интересы общего дела превыше личных.]

«Общее дело»? Как скучно, — произнёс И Цин с усталой снисходительностью, в которой всё же проскальзывало врождённое своеволие. — Я всего лишь хочу увидеть что-нибудь любопытное.

Система была в ярости.

И как раз в этот момент Юй Син решительно выбрал «Запретный стул».

Система: ……!!

Юй Син вообще ни разу не тратил очки — всё копил. На балансе у него было 5502, и он легко мог позволить себе купить «Запретный стул», а потом ещё одну жертву.

А его выражение лица теперь поразительно напоминало выражение И Цина: уголки губ изогнулись в лёгкой, загадочной улыбке, будто он что-то понял.

— Беру только это. Остальные — в отказ.

[Ты уверен? «Запретный стул» дорого и его способности после слияния неизвестны. Просьба к участнику дедукции — проявить осторожность.]

— Я как раз проявляю осторожность. Подтверждаю, — глаза Юй Синя вспыхнули насмешкой. Он был почти уверен: система действительно не хочет, чтобы он получил этот стул.

Что ж… тем более интересно. Он с удовольствием посмотрит, что такого пугающего в этой жертве.

Хм. Для участника Отчужденного пути — вывести систему из себя, кажется, вполне закономерный поступок?

[Ты получил жертву «Запретный стул». Потрачено 4000 очков. Остаток: 1502.]

Через пару секунд система словно бы пришла в себя и спокойно продолжила:

[Эта жертва будет объединена с твоей маской личности после завершения текущей дедукции.]

К этому моменту Юй Син уже почти полностью восстановил подвижность.

Хотя тело ещё не до конца заросло, одежда надёжно скрывала все дефекты. Пока его никто не тронет — никто и не заметит ничего странного.

— Пора идти, — не глядя больше на тело Хань Синьи, Юй Син поднял с пола свою улыбающуюся маску и, открыв дверь скульптурного класса, отпер дверь коридора. С лёгким звуком пара он снова вышел в зал открытой скульптурной выставки, покрытый хаосом и пеплом.

Туман, укрывавший пространство под потолком, уже рассеялся. Таймер тоже исчез. Юй Син замер на мгновение, вдруг вспомнив, что так и не получил оповещение об окончании побочной задачи.

— Разве это не должно было появиться, когда я умер? — пробормотал он. — Но ведь я воскрес до истечения срока. Если бы задача провалилась, убийство Хань Синьи сразу привлекло бы Озлобленного зомби-исследователя.

Он пролистал системные уведомления — точно, записи об окончании побочной задачи не было. Только у срочной задачи появился статус [Выполнено].

— Срочная задача завершена, а побочная всё ещё продолжается? — пробормотал он.

Это что же, получается, побочная задача — это длинная цепочка?

Дзынь-дзынь...

Вдруг над головой раздался звонкий перезвон колокольчика. Зрачки Юй Синя мгновенно сузились. Он быстро надел маску и только после этого поднял взгляд.

Звук доносился с четвёртого этажа, на противоположной стороне здания от жилых комнат на третьем. Видимой частью четвёртого этажа были лишь перила и галерея.

Из-за перил высунулась фигура — и перезвон стал ещё радостнее.

Глаза Алисы пылали кровавым светом. Она смотрела прямо на окровавленного юношу в маске, стоящего посреди обломков скульптур.

— Ха... — из её рта вырвался возбуждённый звук.

В зубах — следы крови, на запястье — золотой колокольчик, которого во время ужина ещё не было.

Она не узнала в нём Юй Синя. Но сейчас Алиса уже принадлежала к лагерю чудовищ — для неё все люди были врагами.

И тут, под его ошарашенным взглядом, она перекинулась через перила, как геккон прилипла к стене и начала спускаться — дикой, изломанной, почти нечеловеческой походкой.

— Да что ты... — Юй Син был искренне ошарашен. Он думал, что такая готичная девица будет неторопливо и грациозно охотиться за участниками, полагаясь на знание замка.

А она, оказывается, использует его же метод передвижения — карабкается по внешней стене!

Пышная юбка лолиты от пояса вниз была опалена, порвана в клочья, а ноги Алисы покрывали ожоги и уродливые струпья.

Теперь она выглядела как настоящий демон, вырвавшийся из преисподней.

Юй Син тут же побежал в противоположную сторону — к двери, откуда пришла Хань Синьи. Похоже, у скульптурного зала был всего один выход.

Он не знал, куда эта дверь ведёт, но ему это было не важно. Главное — пространство для бега. Там он всегда найдёт путь.

Колокольчик звенел всё сильнее и чаще. Юй Син не стал тратить время на то, чтобы оглянуться — он и без того чувствовал, с какой скоростью она его нагоняет.

И Цин, всё ещё в невидимом состоянии, следовал рядом. Юй Син юркнул в массивную дверь, которая осталась открытой, и с силой толкнул её, чтобы закрыть.

Бах!

Снаружи послышался глухой удар — будто тяжёлое тело рухнуло на землю. Тут же яркое, искажённое лицо Алисы втиснулось в щель двери.

— Ха... — её кроваво-красные глаза горели возбуждением. Одна рука уже тянулась к нему, чтобы схватить.

Юй Син хмыкнул под маской и, ловко увернувшись, с разворота врезал ногой ей прямо в лицо.

— Аа! — Алиса явно не ожидала, что «турист» окажется таким сильным. Потеряв равновесие, она отлетела назад.

Юй Син мгновенно захлопнул дверь и задвинул на ней засов.

— Хм, — пробормотал он, — теперь понимаю, почему Чжао Ицзю так любит вышибать двери. Приятное чувство, когда попадаешь точно.

Снаружи последовали несколько глухих ударов, а звон колокольчика становился всё невыносимее.

Юй Син прошёлся по обеим сторонам коридора. Как и ожидалось, комнаты уже были заняты.

Ему оставалось занять ещё две, но одна из них — туалет, а вторая — класс скульптуры, уже занятый Хань Синьи.

Но теперь... это неважно.

Когда он вышел из комнаты, звуки снаружи стихли. Видимо, Алиса поняла, что здесь не пройти, и пошла другим путём, чтобы обойти.

— Хм... если она выбрала другой маршрут, то первым она встретит не меня, — Юй Син не беспокоился. Он пошёл вперёд по коридору, вдоль тусклых, мигающих настенных ламп.

— И Цин, ты знаешь, как попасть на четвёртый этаж?

И Цин с лёгкой улыбкой ответил:

— Я изучил маршруты вокруг библиотеки. А вот здесь раньше не бывал, увы.

— Понятно, — Юй Син прищурился. Значит, придётся искать самому.

Чем дальше он шёл, тем старомоднее становились лампы — паропанк уступал место викторианскому стилю. В конце коридора была лестница, ведущая наверх.

Поднявшись на второй этаж, Юй Син оказался перед множеством развилок. Он остановился, посмотрел налево.

Судя по памяти и наметанному внутреннему плану, именно этот поворот, скорее всего, вёл туда, где он уже бывал.

Без карты он мог полагаться только на интуицию. Он шагнул вперёд.

И Цин — существо беспокойное. При посторонних он молчал, будто его вовсе не существовало. Даже Юй Синю порой приходилось вспоминать о его присутствии. Но как только оставались вдвоём — И Цин становился разговорчивым.

Он мягко ступал по полу, а потом произнёс:

— Юй Син.

— А? — Юй Син как раз сосредоточился на маршруте, и ответил рассеянно.

И Цин провёл рукой по длинным, как ворсовая кисть, чёрным волосам:

— Ты сказал, что уже достиг всех целей. А как же Хань Чжиюн?

Он ведь тоже был соучастником дела о перерезанном горле. Один из членов гильдии «Одностороннее зеркало». У него тоже за душой немало преступлений.

И Цин не верил, что Юй Син просто так оставит его в живых.

Но на самом деле Юй Син и не собирался убивать его в этой дедукции:

— Он мне ещё нужен.

— О? — в глазах И Цина мелькнул холодный огонёк, потом он будто понял: — Ты хочешь через него выйти на Хань Яня?

— Верно, — Юй Син усмехнулся. Его шаги глухо отзывались эхом по пустому коридору. — Хань Янь столько лет не поддерживал связи с Хань Синьи. Мы не можем знать, правда это или нет. А вот Хань Чжиюн — человек, которого он лично назначил её опекуном. Он точно знает о нём больше. Сейчас, когда в Фухуа появились такие «гости», как я и Сяо Цюйцюй, Хань Чжиюн сам не справится. Он точно свяжется с тем, кто способен это уладить. А уж кто бы это ни был — он мне и нужен. — Юй Син вдруг осёкся и повернул голову к И Цину: — Слушай, а ты как-то слишком много обо мне знаешь?

Пусть И Цин и сопровождал его на восходящей дедукции, но...

Он ведь не рассказывал ему в подробностях о своей вражде с Одностороннем зеркалом. В обычной жизни он вообще только расследовал дело о перерезанном горле.

И Цин не сказал ничего подозрительного... но его слова звучали так, будто он в курсе всех деталей.

И Цин поднял веер и прикрыл нижнюю часть лица:

— Ничего подобного.