— Чэнцзы, почему второй этаж кажется таким жутким… — дрожащим голосом пробормотала Сяо Янь. Её слова эхом разнеслись по пустому, мрачному коридору.

Холодный ветер пронизывал воротник Сяо Янь, и она вцепилась в руку Чэнцзы, тревожно уставившись вперёд.

За их спинами — лестница, украшенная брызгами «крови», а перед ними — тёмный, узкий коридор.

С обеих сторон виднелись двери, теряющиеся во мраке, из-за которых пробивался едва различимый свет. По потолку висели тускло-зелёные фонари, едва освещая путь.

Кроме этого слабого света, не было ни одного источника, и весь коридор казался бездонной бездной, готовой проглотить любого.

Внизу хотя бы сохранялся современный облик бара, но второй этаж словно существовал отдельно, будто шаг в другое измерение — и это пугало девушек, словно они очутились в подземном мире.

— Не бойся, — Чэнцзы сжала плечо подруги, пытаясь сохранять хладнокровие. — По бокам, видимо, комнаты для гостей… Мы просто ждём, когда зазвенит колокольчик, и тогда начнём…

Скрип…

Внезапно где-то впереди раздался протяжный скрип старой двери, словно её не открывали сто лет. Лампы над головой качнулись, и обе девушки вздрогнули, переглянулись — и одновременно захотели сбежать.

В обычной жизни они были однокурсницами. Полмесяца назад вместе с одним человеком прошли первое испытание на определение маски личности и чудом преодолели второе, в одиночку.

Обе вовсе не глупы, но слишком трусливы — в минуты опасности легко теряют самообладание.

— Не… Не стоило слушать Шэн Вань, — Сяо Янь отшатнулась. — Она сама хотела узнать, что творится на втором этаже. Так пусть сама и идёт! Здесь слишком жутко, у меня ощущение, что это ловушка!

Чэнцзы напряжённо следила за фонарями, которые вдруг начали раскачиваться так, словно их кто-то невидимый поддевал. Её голос дрогнул:

— Ладно… Уходим…

Но ведь они уже поднялись сюда, так что так просто уйти не выйдет.

Зазвенел едва слышный колокольчик, и обе девушки вздрогнули, словно спугнутые зайцы. Они хотели улизнуть, чтобы оставить А Юя и Чжао ближе к источнику звука, но тут же почувствовали, как на их запястьях зазвенели маленькие колокольчики.

Дзынь-дзынь…

Эти два звона перекликнулись, а вместе с этим девушки ощутили: на них кто-то смотрит.

***

— Значит, бармен — это и есть Перевозчик? И она дала нам это задание? — Чжао Ицзю стоял, прислонившись к раковине в туалете. Его высокая, статная фигура словно застыла, напряжённая и сильная.

Если это правда, то или никакого злого призрака вовсе нет, или этот призрак с самого начала знал о поручении, которое им дала бармен.

Ведь слова «злой призрак подкупил Перевозчика» ясно говорили о том, на чьей стороне Перевозчик — он вместе с этим злым духом.

Юй Син кивнул:

— Это пока всего лишь догадка. Слишком мало деталей, чтобы быть уверенным. Сначала я хотел ещё раз испытать, знают ли бармен и клиенты, что мы живые, а потом уже перейти на второй этаж.

Если меню бара — обман, нет смысла тратить там время.

Может быть, выполнив задание бармена, они действительно найдут «не того» призрака в этом баре. Но, даже если так, что мешает этому «злому призраку» быть всего лишь частью представления — а значит, всё это лишь забава для мёртвых.

А Юй Син не хотел быть частью этого спектакля.

Второй этаж — это место, где «клиенты выдвигают требования». Если алкоголь — приманка, то требования, вероятно, настоящие.

В противном случае это уже слишком.

— Ты слишком проницателен, — пробормотал Чжао Ицзю, вспоминая всё, что только что сказал Юй Син. Его логика оказалась слишком убедительной — и Чжао Ицзю больше не находил, к чему придраться.

Он уже склонялся к тому, что Юй Син прав. Не знал даже — это похвала ему или всё-таки намёк на то, насколько Юй Син хитёр.

— Обычное дело, — с лёгкой усмешкой отозвался Юй Син. Это всё опыт.

Существует такая поговорка: когда ты посмотрел тысячу фильмов, перестаёшь удивляться всему.

А когда ты прожил сто лет, понимаешь, что в этом мире нет ничего, что могло бы тебя всерьёз удивить.

Все эти ужасы и уловки — всего лишь старые игрушки для Юй Сина.

— А что дальше? — спросил Чжао Ицзю.

— Только что Чэнцзы и Сяо Янь поднялись наверх. Мы можем подождать, пока обновится рейтинг очков, и узнать, что с ними произошло, — Юй Син услышал шаги, приближающиеся к ним, и похлопал Чжао Ицзю по плечу. — Пошли, нельзя слишком долго отлынивать перед подъёмом на второй этаж.

— Угу.

Они вышли из туалета и тут же столкнулись с тем самым «вешалкой» — первым призраком, с которым Юй Син заговорил сегодня.

Призрак, похоже, был в хорошем настроении и весело поздоровался:

— О, вы в туалет?

— Да, — вежливо отозвался Юй Син, чуть прищурив глаза и улыбнувшись.

Чжао Ицзю: …!

В этот миг призрак нахмурился, его голос стал хриплым и полным странного возбуждения:

— Ты… ты улыбнулся?

— А что, нельзя? — Юй Син с непониманием приподнял брови.

В его голосе звучала такая простая уверенность, что призрак, казалось, растерялся:

— М-можно?

Юй Син, нахмурив лоб, с лёгким удивлением посмотрел на призрака:

— Конечно можно. Мне никто не говорил, что нельзя.

— Твой старший не объяснял тебе правила? — глаза призрака налились мрачной синевой, он застыл на грани того, чтобы сорваться.

— Нет. Нас было восемь, мы опоздали, и старший ничего не успел рассказать.

— …Понятно. Ну тогда ничего страшного, — пробормотал призрак и, словно убаюканный этими словами, обошёл их, забредя в туалет, будто весь его запал куда-то улетучился.

А Чжао Ицзю, наблюдавший за этим с самого начала: …!

Ну и ну. Какая у тебя дикая фантазия!

Просто сбил призрака с толку одним-единственным словом!

Он мысленно повторил про себя: «Жесть! Так ты и людей в жизни обманываешь, да? Такой навык отточенный…»

Но вслух сказал только:

— Круто.

Юй Син, хоть и умел вводить других в заблуждение, всё же не был так жесток, как эти призраки, которые сговорились и играли с людьми, пугая их до дрожи.

Юй Син улыбнулся — и призрак, который только что хотел убить его за то, что тот живой, тут же смирился, ведь Юй Син сделал вид, что просто не знал этого правила.

И это ясно показывало: правило «если тебя раскрыли, тебя убьют» — вовсе не часть самой игры, а что-то, что эти любители театра сами выдумали.

Их цель — чтобы восемь людей жили в страхе, боялись каждого шага. Чем хуже живым, тем им веселее.

— Ну вот, теперь точно ясно, — Юй Син чуть склонил голову и на губах у него появилась холодная ухмылка. — Нечего тут на первом этаже торчать. Мне не нравится быть посмешищем для этих обезьян.

Чжао Ицзю почувствовал, что у призраков первого этажа скоро начнутся проблемы.

— Но почему ты не проверил эту версию раньше? — спросил он.

— Потому что тут мало призраков. Если я ошибусь и этот призрак нападёт на меня, я смогу отбиться и, например, запереть его в последней кабинке туалета. А вот в зале слишком много призраков — если меня там заметят, от них так просто не отвяжешься, — Юй Син совершенно серьёзно и спокойно произнёс эти пугающие слова.