Используя полученную информацию, Оссиан быстро побежал к месту, где находилась ведьма.

Улицы были слишком переполнены, чтобы бежать по ним, поэтому он перепрыгивал на крыши зданий.

Его шаги были быстрыми и в то же время легкими, так что никто не заметил его передвижения по крышам.

По мере того как он бежал, ровные ряды домов сменились трущобами.

«Должно быть, это трущобы Саднафала.»

Остановившись на одной из улиц, Оссиан осмотрелся.

Разведка сообщила ему, что ведьма скрывается здесь, и при данных обстоятельствах они вряд ли солгали.

«Несомненно, это хорошее место для укрытия — грязные улицы и хаотичная застройка.»

Один за другим к Оссиану стали подходить нищие, их глаза сверкали.

Со стороны он выглядел как дворянин, у которого денег больше, чем у кого-либо еще.

Для обитателей трущоб не могло быть более заманчивой добычи.

— Потерялись?

Оссиан бросил на нищих ледяной взгляд и произнес лишь одно слово.

Странная сила, звучавшая в его голосе, заставила их замереть.

Но никто не отступил.

Если бы они слушались его с самого начала, то даже не начали бы это.

Они стали помехой, но сейчас дорога была каждая секунда — в любой момент ведьму могла схватить Церковь Петра.

— Бум!

В этот момент вдалеке раздался оглушительный взрыв.

Нищие вздрогнули и в панике разбежались.

В глазах Оссиана мелькнуло оживление.

— Вот оно.

Взрывы продолжались, и сквозь них он увидел золотистые волны святой энергии.

Это была сила клириков.

Ведьма и преследователи из Церкви Петра, должно быть, столкнулись друг с другом.

Оссиан помчался, как ветер, к эпицентру взрыва, пока пейзаж вокруг мелькал перед глазами.

Он ловко проскальзывал между перепуганными жителями трущоб, не сталкиваясь ни с кем.

— Ч-что это было?

— Что происходит?

Обитатели трущоб остолбенели, когда Оссиан промчался мимо них, словно призрак.

Затем он резко приземлился, перекатившись по земле.

С громким стуком земля содрогнулась, оставив после себя глубокие следы.

Тело Оссиана взмыло высоко в воздух после мощного толчка.

Паря в воздухе, он окинул взглядом окрестности и заметил женщину в красном плаще, убегающую от группы людей в белоснежных одеяниях.

В его глазах вспыхнули звезды.

Тело Оссиана устремилось вниз, как ястреб, пикирующий на добычу.

Ведьма оказалась в тупике, не имея возможности сбежать, но Оссиан приземлился ровно между ней и преследователями из Культа Петра.

— Бум!

Поднялось облако пыли, будто взорвалась бомба, и ветхие лачуги вокруг затряслись.

Когда пыль рассеялась, появилась фигура Оссиана.

Глаза беглянки-ведьмы и преследователей расширились от изумления.

— Кто ты?

Паладин, возглавлявший погоню, набрался смелости и задал вопрос.

Это был мужчина лет сорока пяти с мощной шеей и челюстью, и его стальной взгляд был полон враждебности.

Услышав это, Оссиан резко перевел взгляд на паладина.

— ……!

Паладин отпрянул назад, увидев чистое белое пламя в глазах Оссиана, и то же самое сделали остальные священники и рыцари.

Даже их бесконечная вера в Бога на мгновение пошатнулась перед этим устрашающим ощущением.

Но преследователи стряхнули страх и попытались окружить Оссиана.

Тот посмотрел на них и положил руку на рукоять меча.

«Стоит ли его обнажать здесь?»

Краем глаза Оссиан взглянул на ведьму позади себя.

Закутанная в красный плащ, она съежилась от страха.

«Если начнется бой, мы застрянем. К тому же, мне невыгодно вступать в конфликт с Орденом.»

Оссиан снова убрал руку с рукояти.

Клинок был недавно выкован, но сейчас было не время его использовать.

— Прошу прощения.

— Что?!

Оссиан тут же подошел к ведьме, извинился и обнял ее.

Пока паладины собирались крикнуть, что он делает, тело Оссиана взмыло в воздух.

— Он взлетел? Он что, маг?

Но паладин с холодными глазами быстро понял, что это не так.

«Нет. Это чистая инерция.»

Он может так взлететь, подхватив человека и оттолкнувшись?

Мутант? Или усиленный человек? В любом случае, было ясно, что этот человек из Тирны.

«Город грешников.»

Орден Петра называл Тирну Городом Грешников.

Тирна ценила способности и деньги, поэтому ведьмы, колдуны и величайшие преступники находили там приют.

Более того, благодаря огромным финансам и влиянию, город обладал полной независимостью от окружающих королевств.

Хорошо известен анекдот о том, как мэр Тирны в ответ на неоднократные предупреждения Церкви Петра лишь фыркнул.

— Какого черта?! Вперед, нельзя позволить еретичке сбежать!

Преследователи бросились за Оссианом.

Оссиан продолжал бежать.

Сложная география трущоб не мешала ему.

Как ветер, он просто перелетал с крыши на крышу.

Если бы он захотел, то мог бы обрушить лачуги, на которые наступал. Но Оссиан сосредоточился на каждом шаге.

Затем, словно перо, он начал бежать вверх без единого звука.

Ведьма, которая поначалу извивалась в смущении, теперь замерла, наблюдая за этим зрелищем.

Пока они взмывали в воздух и падали, она неосознанно вцепилась в полу плаща Оссиана.

Но ее глаза, скрытые под багровым капюшоном, не отрывались от него.

Ошеломленная, напуганная и в то же время облегченная.

Выбравшись из трущоб, Оссиан свернул в безлюдный переулок и поставил ведьму на землю.

— Ты можешь идти?

— Д-да.

Ноги ведьмы, казалось, не слушались ее, но она не упала.

Теперь Оссиан мог разглядеть ее черты.

Ее волосы были светлыми, слегка вьющимися, короткими, едва доходя до плеч.

На ней был красный плащ с капюшоном, придававший ей загадочности.

— Ведьма, просившая убежища, верно?

— …Эна. Я Эна Грундт. А ты?

— Оссиан. Фиксер и рыцарь Тирны.

Эна прищурилась.

Представиться рыцарем ведьме — она подумала, что это шутка, чтобы разрядить обстановку, но его выражение лица было настолько серьезным, что она не могла понять.

— В любом случае, спасибо, что спас меня. Где остальные твои спутники?

— Никого.

— Что?

Эна повернулась к Оссиану, не понимая, что он имеет в виду.

— Вы разминулись по дороге?

— Нет. Я с самого начала был один.

— Что…?

У Эны заболела голова.

Она была благодарна, что Оссиан пришел на помощь в критический момент.

Но один? Судя по тому, что она видела, он очень способный, но все же не стоило действовать в одиночку.

— Это проблема?

— Конечно! Ты вообще понимаешь, с кем имеешь дело? С Церковью Петра!

— Возможно, нам просто нужно покинуть город без боя.

— Это не так просто, особенно учитывая, что в городе сейчас… монстр.

— Монстр?

— …Судя по твоей реакции, ты не в курсе, но он есть. Впрочем, раз ты добрался сюда первым, у тебя должен быть способ выбраться из города, верно?

Раз уж он зашел так далеко, она решила, что у него есть какой-то план.

Но эта надежда рухнула.

— Нет.

— Э… Обратного поезда нет?

— Нет смысла пытаться его поймать. Пути, ведущие сюда, взорваны. К тому же, если они не идиоты, Церковь уже контролирует станцию. Мы могли бы замаскироваться и пройти.

— Это не сработает. Они одержимы поиском еретиков, и как бы я ни маскировалась, они почувствуют, если я рядом.

Она уже проходила через подобное.

Голос Эны звучал уверенно.

— У тебя есть транспорт?

— Нет.

Оссиан с самого начала бежал сюда пешком.

Даже если это половина пути, расстояние было отнюдь не маленьким.

Оссиан задумался: «Смогу ли я добежать до Тирны, неся ее, как сейчас?»

Вряд ли.

В одиночку — возможно, но с ней он не был уверен.

Внезапно в голове Оссиана мелькнула мысль.

Они приехали на чем-то мощном и быстром.

— Возможно, есть способ.

— Правда?

— Да. Но это будет немного… хлопотно.

— Хлопотно?

От этих слов у Эны по спине пробежал холодок, а на лице на миг отразилось сомнение.

— Полагаю, выбора нет. Если останусь в городе — смерть неизбежна, так что рискну.

— Тогда снова движемся, пока они не добрались сюда.

— Ох, подожди.

С этими словами Эна осторожно достала что-то из корзинки, которую держала в руке.

Это была маленькая спичечная коробка.

Она вытащила спичку, чиркнула ею — и произошло нечто удивительное.

Пространство вокруг пламени затрещало, и появилось видение, точь-в-точь похожее на Эну.

«Это колдовство.»

Колдовство — уникальная магия ведьм.

Оно отличается от магии волшебников, и каждая ведьма рождается со своим видом колдовства.

Общее у них то, что их способности основаны на сказках.

То же было и с ведьмами, которых Оссиан видел в игре.

Поэтому некоторые называли их магию «Мархен».

Сила и проявления колдовства различаются.

Другими словами, его нельзя измерить.

«В игре были ведьмы, способные уничтожить целые королевства.»

Например, ведьма Румпельштильцхен могла превращать всё в золото — и однажды обратила в золото целое королевство.

Это было ужасно.

Стоило войти в королевство — и у тебя появлялась шкала золота, при заполнении которой ты мгновенно погибал, сколько бы здоровья ни было.

Оссиан умер там много раз, даже не добравшись до ведьмы.

Так что основной стратегией было убить её как можно раньше, до пробуждения.

Многие игроки предпочитали пресекать угрозу в зародыше.

Оссиан, разумеется, поймал её в Золотом замке.

«Её способность — создавать иллюзии через спички.»

Неизвестно, насколько далеко это работает, но это точно поможет с побегом.

Вероятно, именно благодаря этому она до сих пор избегала погони Ордена.

— Это выиграет нам немного времени.

— Тогда движемся.

*

~За пределами города Саднафал~

Эна оживилась, увидев там большой джип.

— Этого хватит, чтобы выбраться из города.

— Да.

— Но его охраняют какие-то плохие парни… Ты уверен, что это безопасно?

Страхи Эны подтвердились: у транспорта всё ещё оставалась охрана.

Все были настороже, и их бы заметили при приближении.

— Не волнуйся. У меня есть план.

— Правда?

Оссиан перешёл к действиям.

Используя свои невероятные физические способности, он подобрался к машине и нейтрализовал всех охранников.

Эна смотрела на это в оцепенении.

— Готово.

— Это… Великолепный способ.

Если у тебя такая сила, подобные вещи даются легко.

Даже думать об этом было странно, но Эна решила сесть в машину.

В этот момент позади раздался голос:

— О нет. Так нельзя. Пытаться украсть чужую машину…

— …

Оссиан медленно обернулся.

— Да ещё и с ведьмой. Как бы то ни было, разве мы не должны соблюдать деловую этику?

Белоснежный костюм, белая шляпа и глаза, светящиеся зловещим блеском.