Два, кроме амулета [Символ Защиты].

Один был браслетом, другой — треугольным лёгким щитом, который можно было носить в одной руке.

Оссиан внимательно осмотрел щит.

«Я не знал, что могу получить щит Грозового заклинателя в хорошем состоянии».

В последнее время он думал о том, что ему нужен щит.

Рыцарь — это мечник, прорывающийся сквозь врагов, но он же и защитник со щитом.

«Я всегда был так сосредоточен на уклонении, что не уделял этому много внимания, но теперь всё изменится».

Поэтому он без колебаний выбрал щит.

[Щит Грозового заклинателя]

Для артефакта это был очень хороший экземпляр.

Его можно было использовать сразу, но ценность заключалась не только в этом.

«Как следует из названия, этот щит обладает силой артефакта».

Эта сила — Владение Грозой.

Щит создавал мощный вихрь ветра вокруг владельца при взмахе.

Хотя сам по себе ветер не наносил урона, он был крайне полезен для блокирования дальних снарядов.

Это не просто щит — это ветер вокруг тебя.

«При правильном использовании можно даже отразить ядро катапульты».

Этот ветер был не обычным, а созданным божественной силой, поэтому мог отклонять даже тяжёлые снаряды.

«Не знаю, насколько он остановит пулю, но он точно не будет бесполезен».

Даже небольшое отклонение траектории — уже огромное преимущество.

Конечно, носить такой щит постоянно было бы неудобно.

Меч можно повесить на пояс, но щит пришлось бы либо держать в руке, либо крепить на спину.

Для этого и был создан браслет.

[Браслет Хранения]

В игре он просто увеличивал инвентарь на +1 слот, но здесь всё было иначе.

Оссиан достал из инвентаря пропуск для перемещения между зонами и прикоснулся им к браслету.

Пропуск исчез с лёгким шипением.

«Браслет сам по себе является подпространственным хранилищем».

Он и раньше догадывался об этом, но теперь убедился на практике.

«Теперь насчёт щита…»

Оссиан поместил [Щит Грозового заклинателя] в браслет.

Щит озарился серебристым светом и исчез.

Теперь его вес практически не ощущался.

«Вместимость невелика, но удобство — это важно».

Он остался доволен выбором артефактов.

Все они были отобраны благодаря его знанию их эффектов.

«Но другие… не столь удачливы».

Особенно Теренс.

Теренс имел право выбрать три артефакта после Оссиана.

Он взял книгу заклинаний, посох-катализатор и каменную табличку с чертежами.

«Книга, скорее всего, даёт заклинания Грозового заклинателя».

Это полезно для Теренса, владеющего стихийной магией.

Но остальные два предмета казались бесполезными.

Особенно посох.

«Этот ужасный предмет, на который даже маг-игрок не посмотрел бы».

Он выглядел дорого, но его эффективность была сомнительной.

«А табличка… её даже нет в игре, так что непонятно».

Теренсу повезло больше остальных.

Следующие выборы были ещё хуже.

Хорошо, что Оссиан уже забрал всё ценное.

Некоторые радовались, думая, что нашли редкие артефакты, но на самом деле брали проклятые предметы.

Оссиан не стал их разочаровывать.

«Пусть пока порадуются. Потом оценщики всё равно откроют им правду».

Пока что они могли мечтать о великом будущем.

«Я не против такого распределения, но это забавно».

Оссиан удивился, насколько мирно всё прошло.

Балуд, заметив его мысли, подошёл и сказал:

— Интересно, правда? Они так спокойно делят добычу.

— Не то слово. После всего, что было… обычно в руинах начинается резня.

— Да, но тут всё иначе.

Причина была проста.

Речь шла о конфликтах из-за добычи.

— Наоборот, такое мирное завершение — редкость.

— Нам просто повезло.

— Ты, наверное, не понимаешь, но это всё благодаря тебе.

— Благодаря мне? Почему?

— Какой дурак осмелится злиться на человека, который в одиночку победил Стража Руин?

Теперь Оссиан всё понял.

Он мог бы забрать больше артефактов, но никто не посмел бы возразить.

Ведь он мог просто убить их всех.

Но он не стал.

Сильнейший взял лишь то, что ему причиталось, — кто посмеет жаловаться?

С их точки зрения, Оссиан даже помог им, выбрав всего три предмета.

— Понятно.

Оссиан кивнул.

Даже если бы у него был шанс, он всё равно взял бы только три.

— Вот почему выгодно приходить с большим отрядом — больше голосов в распределении.

— Поэтому ты привёл всю семью?

— Да. Жаль, мы разделились по пути. Я волновался — нас всего трое, а их больше двадцати.

Но грубая сила Оссиана изменила расклад.

Балуд тоже не остался в стороне — его действия в руинах произвели впечатление.

— Ты выбрал что-то получше?

— Думаю, неплохо.

Балуд размахнулся топором.

Это был не его обычный одноручный топорик, а двуручный боевой топор с замысловатыми узорами на лезвии.

«Хороший выбор».

[Топор Повелителя Грозы]

Если бы Оссиан был варваром, а не рыцарем, он взял бы его первым.

Как и щит, он управлял бурей, но ещё и усиливал атаки.

Я бы также периодически использовал силу молнии.

У неё долгое время перезарядки, но сила ветра в самом топоре позволяет бить врагов дальше, чем его реальная дистанция.

— Но разве ты сможешь пользоваться этой штукой? Не похоже, что её удобно носить с собой.

— Это ещё и твой щит…

Балуд вдруг осознал, что щита Оссиана нигде не видно.

— Что за чёрт ты сделал?

— Я просто… надел его.

Оссиан показал холодный браслет на левой руке.

«Лучше показать, чем объяснять», — подумал он и извлёк щит из хранилища браслета.

Глаза Балуда округлились, когда щит материализовался из воздуха и без усилий занял место в левой руке.

— Предмет подпространства… Такая ценная вещь…

— Видимо, мне повезло. Как только я его надел, сразу понял, как им пользоваться.

Оссиан снова убрал щит и посмотрел на Балуда.

Он мог носить его, но что с ним делать?

— Ну, рано или поздно он тебе понадобится. А если нет — придётся переплавить.

— Думаю, не страшно. Я выбрал то, что выглядит неплохо, так что могу быть немного увереннее.

На этом распределение закончилось.

Когда пришло время возвращаться, все ускорили шаг.

Мы все жаждали поскорее уйти, отметить конец исследования и оставить артефакты самим себе.

Возможно, после этого кто-то будет смеяться, а кто-то — биться головой о землю в сожалении.

«Теперь, когда я думаю об этом, для тех, кто не знает эффектов артефактов, это просто случайная коробка, пока их не оценят по достоинству».

Удача или неудача.

Оссиан понял, что странное желание, мерцавшее в глазах исследователей, было не просто результатом успешного прохождения руин.

Это была зависимость от дофамина, дающего полярные результаты.

Для Оссиана, который примерно представлял эффекты некоторых вещей, это было неприятное ощущение.

Те, кто вышел из коридора, двигались в более расслабленном состоянии.

Ловушки на обратном пути уже были обезврежены, так что оставалось лишь идти назад.

Поэтому Оссиан не стал возглавлять группу, а медленно шёл в конце процессии.

Он также хотел неспешно осмотреть руины, изменившиеся за эти годы.

«Хм?»

В этот момент взгляд Оссиана зацепился за что-то странное.

За полуразрушенной стеной было небольшое скрытое пространство.

Там он увидел нечто знакомое.

«Это место уже обыскали маги».

Оссиан бросил взгляд на идущих впереди, затем бесшумно подошёл и поднял находку.

Никто не заметил его движений.

«Вы это не забрали?»

Оссиан разглядывал белый камень и удивлялся.

Из всего, что можно было найти в руинах, это было самым важным.

«Неужели они не знают, что такое камень духа?»

Он сжал в руке белый камень.

С виду — обычный известняк, но на самом деле нечто совсем иное.

«Они даже не смотрят на материал для улучшения оружия — камни духа».

В игре эти камни были необходимы для усиления оружия.

Игроки называли их камнями заточки, а редкость делала их ценным товаром.

«Концепция улучшения была известна только игрокам, так что, возможно, они о ней не знают».

Кто-то, должно быть, изучал их, но не догадался, что их можно применять к оружию.

«Теперь, когда я думаю об этом, улучшение оружия камнями духа — это то, что могут делать только особые кузнецы».

В игре этим занимались лишь уникальные NPC или дворфы-оружейники, которые были большой редкостью.

Но раз даже маги не знали о камнях духа, похоже, информация была утеряна.

«Неудивительно, прошло столько лет».

Даже дворфы, наверное, уже забыли.

Внезапно в голове Оссиана мелькнул образ.

Эльф, переживший дворфов и превзошедший их в кузнечном деле.

«Нужно взять камень и спросить у него».

Оссиан положил камень в хранилище браслета.

Если бы кто-то увидел, подумал бы, что он взял камень на память о руинах.

Удача.

*

Когда группа выбралась из руин, их встретила ликующая толпа.

Журналисты из Тирны, члены Лиги Археологов — все ждали новостей.

Какие артефакты нашли? Что было внутри? Какие материалы можно изучить?

Руины — прибыльное дело, и все затаили дыхание в ожидании отчёта экспедиции.

— Господин директор!

Семья Балуда, отставшая в середине пути, благополучно выбралась и ждала снаружи.

Они поклонились, словно в извинение.

— Неважно. В руинах такое случается.

— Директор, этот топор…

— Взял в руинах.

— Ооо, отлично! Вы вернулись с успехом!

Тут кто-то бросился к Балуду и упал в его объятия.

Растрёпанные каштановые волосы заставили Балуда заметно напрячься.

Это была Изела, дочь Ислоу, крестного отца и лидера «Северных Слепцов».

— Молодая леди, что вы делаете?

— Балуд! Ты даже не представляешь, как я волновалась! Когда пришло известие, что от вас нет вестей, я чуть не сошла с ума!

Балуд попытался отстраниться, ссылаясь на посторонних, но Изела не отпускала.

«Ох…»

Балуд на мгновение забыл о них.

Оссиан и Илуа стояли там, куда упал его взгляд.

— М-да. Горячо.

— Ага.

Оссиан кивнул, а Илуа усмехнулась, словно увидела что-то забавное.

Выражение Балуда стало виноватым, но прежде чем он успел оправдаться, к месту подъехала группа машин, и из них высыпали люди.

Из самого дорогого и крепкого автомобиля вышел тучный старик в окружении охраны.

— Народу много.

Его голос хрипел от мокроты.

Узнав его, люди «Северных Слепцов» склонили головы.

Крёстный отец и босс группировки, Ислоу Бурборк, прибыл на место.