Аленсия Хэйр смотрела на раскрасневшуюся белую женщину с непростым выражением лица.

«Она помощница, которую прислал шеф, но её личность не установлена, и я не знаю, на что она способна.»

Дело в том, что он не доверял ей как силовику, поэтому послал сопровождающую, но у нее не было никаких жалоб.

Однако если бы ей пришлось назвать одну проблему, это было бы поведение этой белой женщины.

Доверяет ли она мне свою защиту или уверена в своих силах?

Если бы пришлось угадывать, она выбрала бы последнее.

То странное, необъяснимое чувство, возникшее при первой встрече, до сих пор щекотало её нервы.

Как и Аленсия, преступники заметили необычную внешность белой женщины.

Особенно мужчина средних лет почувствовал необъяснимый холод при виде неё и острое желание бежать.

«Аленсия Хэйр опасна, но эта белая женщина — ещё опаснее.»

Хорошая новость в том, что сейчас белая женщина смотрит не на них.

Её восторженный взгляд прикован к месту недавней битвы.

— Увы, я не думала, что увижу тебя снова, но как же я рада, что пришла сюда на всякий случай.

Белая женщина казалась готовой прыгать от радости, но затем встряхнула головой, взяв себя в руки.

— Я бы хотела встретиться с ним, но в таком несовершенном состоянии это лишь опозорит меня.

Пробормотав это, она наконец перевела взгляд на преступников.

Пфф!

Чёрный ядовитый туман взметнулся в воздух.

Чёрная магия, выпущенная мрачным мужчиной, была заклинанием третьего уровня — «Дыхание Разложения».

Механик лет тридцати пяти, увидев ядовитый туман, пришёл в действие.

Лезвия механической руки на его спине раскрылись, превратившись в пропеллер.

Бум!

Лопасти завертелись, создавая порыв ветра. Чёрный туман устремился к белой женщине и Аленсии волнами.

— Уклоняйся! — предупредила Аленсия, отступая, но белая женщина осталась на месте.

Аленсия удивлённо посмотрела на неё.

— Пожалуй, мне придётся раздавить этих насекомых своими руками.

Тихо пробормотав, белая женщина протянула руку к ядовитому туману.

Чистая белая энергия исходила из её ладони и попала по яду.

Она выглядела хрупкой и безобидной, но туман в ужасе рассеялся, превратившись в светящуюся пыль.

Двое преступников, пытавшихся бежать, застыли в изумлении.

Белая энергия извилась, как змея, и разделилась на две части, устремившись к каждому из них.

— Думаете, вам это сойдёт с рук?!

Они приготовились к защите, доказывая, что не зря сидели в тюрьме Улуаза.

Тёмный маг покрыл своё тело фиолетовыми доспехами — «Ядовитый Доспех», одно из сложнейших заклинаний чёрной магии.

Механик тоже не отставал: из ранца за спиной выдвинулась ещё одна механическая рука.

Острые лезвия вонзились в белую ауру, но оба преступника рухнули на землю, закатив глаза.

Аленсия подбежала к ним, проверяя состояние.

«Мёртвы?»

Она не сразу поняла, что произошло.

Преступники пытались защититься, но белая аура прошла сквозь их защиту, как призрак.

«И они мертвы? Без единой раны?»

Белая женщина даже не взглянула на них, будто просто отбросила камешек с дороги.

— Было ли необходимо убивать их…? — спросила Аленсия.

Если у неё есть сила мгновенно убивать, значит, она могла и обезвредить.

Но то, как легко она лишила их жизни, заставило Аленсию усомниться в её человечности.

— А? — белая женщина удивилась, словно не ожидала такого вопроса.

— Что с тобой? Всё равно их должны были казнить. Ты сама сказала, что они преступники.

— Даже если так, сначала их нужно допросить. Если их выпустили из тюрьмы, значит, с кем-то договорились. Их захват и допрос помогли бы выяснить, кто стоит за этим.

Белая женщина посмотрела на Аленсию с интересом.

— Понимаю. Ты права.

— Но тогда зачем…?

— Потому что мне и так известно, кто за этим стоит. Армия вмешалась, разве нет?

— Армия — это широкое понятие, и не все там замешаны.

— Если армия начнёт разбираться, они сами найдут виновных. Нам не важно, кто именно это сделал.

— Если бы армия была причастна, они бы не сбежали — в их тела вживили бы бомбы.

— Я бы поверила, что они обезвредили их. Особенно тому механику.

Пока она говорила, её щёки снова порозовели, и она задумчиво уставилась вдаль.

Тут Аленсия поняла, на кого смотрит белая женщина.

«Оссиан. Фиксер.»

Та продолжала смотреть на него с восхищением.

Аленсия не понимала, почему тот, кто был так холоден с ней, вызывал у белой женщины такой восторг.

«Он не был таким при нашей первой встрече… Может, он что-то скрывает?»

Но Аленсия решила отложить этот вопрос.

Сейчас важнее было поймать остальных беглецов.

*

Оссиан почти не отреагировал на пристальный взгляд издалека.

Эмоции в этом взгляде были едва уловимы.

«Не знаю, кто это, но явно не враги. Лучше проигнорировать.»

Скорее, это потенциальные союзники — они ведь устранили тех, кто пытался напасть на него.

Оссиан решил не обращать на них внимания.

Новые враги могли появиться в любой момент, и сейчас важнее было вывести Орлею отсюда.

— Спасибо.

Круа, старшая из сестёр, поблагодарила Оссиана.

— Если бы не ты, этот проклятый Бола убил бы нас.

— Я не старался вам помочь.

— Знаю. Но ты всё равно это сделал. Когда-нибудь я верну долг.

— Вас захватили, да?

Оссиан кивнул на её руку. Круа разжала ладонь, показывая небольшой окровавленный механизм.

— Бомба, вживлённая в тело. Не только нам — всем остальным тоже.

— Страховка на случай, если вы решите сбежать.

— Верно. Но только не для меня и Аттилы. Мы умеем извлекать такие штуки.

Аттила отвернулась, будто смущаясь.

Кончики её щупалец дёргались под оборками юбки, и Оссиан не стал спрашивать, как именно она это сделала.

— В любом случае, ещё раз спасибо.

— …С-спасибо.

Аттила робко поклонилась.

— Когда-нибудь мы встретимся снова.

С этими словами сёстры приподняли крышку люка и скрылись в канализации.

Орлея с отвращением наблюдала за этим.

— Как они могут спускаться в такое грязное место?

— О чём ты?

— А?

— Мы тоже идём.

Лицо Орлеи побелело.

— П-погоди. Ты серьёзно?

— А что не так?

— Ты хочешь спуститься в вонючую, грязную канализацию… и взять с собой принцессу?

— После той драки на нас обращают слишком много внимания. Если хотим выиграть время, нужно хотя бы слезть с крыши.

Подземные тоннели хотя бы ограничат число возможных атакующих.

— Разве не лучше дождаться подкрепления?

— Нет гарантии, что это будут наши подкрепления.

Оссиан вспомнил тот странный взгляд.

Те наблюдатели явно симпатизировали им, но не приближались. Значит, они скорее зрители, чем союзники.

— А если это засада?

— Это…

«Тебе снова придётся меня защищать.»

Орлея не решилась сказать это вслух.

Не из-за безразличия — она просто поняла, что слишком расслабилась, как и говорил Оссиан.

— Ты должна выжить. Это важнее всего. Даже если придётся измазаться в грязи — ты должна жить. Не забывай это.

— …Поняла. Я думала неверно.

Теперь Орлее некому доверять.

Армия предала её, как и часть свиты, не говоря уже о королевских посланниках.

Конечно, у неё были сомнения.

Насколько далеко простирается их влияние?

«Этот бой зависит только от нас.»

И единственный, кому она могла довериться здесь, — темноволосый мужчина перед ней. Оссиан.

— Я спущусь. Даже если возненавижу это всем сердцем.

— Не настолько же.

Оссиан лёгким ударом ноги приподнял крышку люка.

Обычно такие люки весят больше сотни килограммов, но он открыл его без усилий.

Орлея, не знавшая таких тонкостей, сглотнула, глядя на чёрную пустоту под люком.

Даже в опасности она ела изысканные блюда и носила роскошные наряды в прекрасных дворцах.

Она и представить не могла таких грязных переулков — а уж тем более подземных тоннелей.

И всё же.

Она должна спуститься.

Орлея уверенно протянула Оссиану руку.

Тот удивлённо приподнял бровь, но взял её на руки, как принцессу.

— Поехали.

— ……

Орлея молча кивнула, когда Оссиан прыгнул в люк.

Оказавшись в подземном коллекторе, он с удивлением отметил, что запах не так уж ужасен.

«Круа и Аттила уже ушли.»

Их тоже разыскивают, так что задерживаться здесь им нет смысла.

— Ты в порядке?

— Уф… Лучше, чем я думала.

Орлея всё ещё морщилась, но уже не так сильно.

Она посмотрела на Оссиана, который казался совершенно невозмутимым, и задумалась.

«Такой благородный вид… и такая нечувствительность к вони. Он что, привык к этому?»

Возможно, за его внешностью скрывался человек, прошедший через многое.

Орлея решила, что постарается не быть для него обузой.

Они шли по тоннелю.

Поначалу Орлея шла, стиснув зубы, но постепенно привыкла к запаху и даже начала с любопытством разглядывать окружение.

— Интересно. Я слышала, что Тирна — город передовых технологий, но не думала, что здесь такие огромные подземные коллекторы.

Это было не просто русло для сточных вод.

Повсюду тянулись трубы, местами тоннель превращался в настоящий лабиринт с обрывами и переходами.

Здесь легко было заблудиться.

Скорее подземные катакомбы, чем канализация.

Внезапно раздался звук.

Металлический звон… или вой?

Орлею пробрала дрожь.

— Ты это слышал?

— М-м. Похоже, тут что-то есть.

«Может, подземный крокодил.»

Но его мысли прервал третий голос:

— Не волнуйтесь. Это просто местный обитатель.

Орлея вздрогнула.

Оссиан, почувствовавший присутствие заранее, обернулся к незнакомцу.

Перед ними стоял человек в тёмно-коричневом плаще и маске чумного доктора.