Всё.

Оссиан мысленно отметил, наблюдая, как Судья исчезает в клубах пара от поезда.

Это место, скрытое золотым полем Судьи, когда-то было железнодорожными путями.

«Я думал, пути разрушены, и поезд не сможет проехать, но они убрали все лишние вагоны и просто передвинули локомотив.»

Это было возможно, если пассажиры поезда объединили усилия. Среди них наверняка были люди с необычными способностями.

Ему удалось загнать Судью на рельсы и столкнуть его прямо под колёса.

— Хм? Кажется, мы во что-то врезались.

— Да плевать! Сам нарвался, слепой ублюдок!

Фиксер в паровозе даже не обратили внимания, что переехали Судью.

В этот момент золотое поле начало клониться в одну сторону, словно притягиваемое чем-то.

Оссиан прищурился, видя, что поле всё ещё не исчезло.

«Разве «Поле Золота» не должно исчезать после смерти пользователя?»

И всё же оно сохранялось.

Зрачки Оссиана расширились.

— О нет...

Едва он пробормотал это, как божественная сила, составлявшая поле, начала собираться в одном месте.

Золотистый свет, развеивавшийся по ветру, как семена одуванчика, устремился к передней части паровоза.

И тогда поезд, сбивший Судью, остановился.

— Что? Что это?

— Почему мы опять стоим?..

Люди в поезде зашумели в недоумении.

Те, кто был повнимательнее, замерли.

В тот же миг из паровоза вырвался золотой столп света.

Он взорвался беззвучно, буквально разорвав паровоз на части.

Чёрная передняя часть локомотива охватилась золотым пламенем, как и все, кто находился внутри.

Не было ни криков, ни мольб.

Те, кого коснулось очищающее пламя, превратились в золотой пепел и рассыпались, как пыль.

Зрелище было невероятным.

По меньшей мере тридцать человек — все, кроме тех немногих, кто успел выпрыгнуть, — исчезли во вспышке.

А из центра всё ещё бьющего вверх столпа света поднялся Судья.

Порыв ветра сбросил его капюшон, обнажив лицо.

Несмотря на грозное имя и манеру говорить, Судья оказался светловолосым юношей с тонкими, почти хрупкими чертами.

Ему вряд ли было больше восемнадцати.

«По речи и поведению я бы дал ему куда больше.»

Но его глаза были пусты, словно он уже увидел всё, что не должен видеть человек в его возрасте.

А бесконечный поток божественной силы, подобный подземным водам, говорил о том, что талант Судьи достиг небес.

«У Балуда были задатки Героя, но этот... превосходит и это.»

Он уже был паладином героического уровня.

А значит, нынешнему Оссиану, ограниченному лишь звёздным светом, с ним не справиться.

Золотой столп света постепенно угас.

Как и искры вокруг.

Но Оссиан не расслаблялся.

Исчезновение столпа было лишь видимостью.

На самом деле вся его мощь всё ещё оставалась в теле Судьи.

— Очистить всех еретиков.

Едва он пробормотал это, как в него полетели пули.

— А-а-а, урод!

Фиксер, едва спасшийся прыжком с поезда, выпустил очередь крупнокалиберных пуль из модифицированной винтовки.

Но прежде чем они достигли Судьи, их поглотило золотое пламя, превратив в пыль.

— Что за...

Они не отрикошетили, не расплавились — просто рассыпались.

И это были не обычные пули, а снаряды, способные размозжить череп монстра с одного выстрела.

Фиксер застыл, глядя, как Судья медленно протягивает к нему руку.

Спаси...

Он даже не успел договорить.

Бум.

Золотое пламя поглотило его тело.

Яркая, но беззвучная смерть — ни криков, ни милосердия.

Звук выпущенного пара заставил Судью обернуться.

Перед ним стоял усиленный человек в костюме, напоминающем старинный водолазный скафандр — «Режущая Грань».

Его сверхмощный удар, усиленный выбросом сжатого пара, мог пробить даже толстую стальную плиту.

Никто не смог бы увернуться или блокировать его... если только противник не был ещё большим чудовищем.

Бум.

Кулак усиленного вспыхнул золотым пламенем.

Тот попытался сбить огонь, но пламя лишь расползалось по скафандру, охватывая его целиком.

Высокотехнологичная броня, устойчивая к пулям, пороху и магии, расплавилась за мгновения.

Судьба человека внутри была очевидна.

Судья, расчистив путь, уставился на Оссиана. Его холодный взгляд обещал смерть.

«Я не думал, что придётся сражаться с таким монстром, когда принимал этот заказ.»

Но теперь отступать было поздно.

Оссиан молча вложил меч в ножны.

Судья слегка расширил глаза.

— ...Еретик. Ты не бежишь.

— А если бы побежал — ты бы отпустил меня?

Ответ на провокацию оказался неожиданно утвердительным.

— Да.

— Почему же, в ваших глазах я еретик.

— Конечно, вы отвергли волю Бога, встав на сторону той злой ведьмы. Но благодаря мужеству и силе, что вы проявили, эта чистая сила говорит: вы заслуживаете милости, которая вам дарована.

Он имел в виду Святой Свет.

«Эта милость — скорее всего, из-за максимального показателя Веры Оссиана».

Оссиан взглянул на раскалённое сияние своего меча.

— Так вы на этот раз закроете глаза?

— Оставьте ведьму. Сделаете это — и я позволю вам уйти.

Слова звучали высокомерно, но после того, что Судья ему продемонстрировал, он имел полное право на такое высокомерие.

«Его и человеком-то назвать нельзя».

Было бы разумно уйти с достоинством — особенно когда тебе дарруют жизнь.

«Так и следует поступить».

— Я не могу этого сделать.

— ...Ты серьёзно? Сразишься со мной — и умрёшь.

— Ты отворачиваешься от битвы, потому что боишься смерти.

Оссиан пробормотал это и взглянул на джип.

Эна сидела на пассажирском сиденье, её глаза полнились страхом.

Она оставалась на месте, как и велел Оссиан, хотя могла бы сбежать.

«Либо глупа, либо слишком послушна».

Уголок губ Оссиана дрогнул в усмешке.

Когда Судья нахмурился, Оссиан встретил его взгляд — твёрдый и ясный.

— Это недостойно.

«Смерть страшна. Конечно, я её боюсь».

«Но куда страшнее — убежать сейчас».

— Я сделал всё, чтобы проявить милосердие.

В руках Судьи вспыхнули золотые пламена, приняв форму исполинских молотов — огненного суда, пожирающего всё смертное.

Облачённый в рясу судия возгласил:

— Взыщи милости у Бога.

— Я её и не просил.

Звёздный меч вспыхнул ярче, словно отвечая ярости Оссиана.

В ответ на вызов Судья двинулся.

Лязг.

Его молоты рассекли воздух.

Тридцать метров между ними — но по траектории удара золотой огонь разлился веером.

Исполинское пламя ринулось через поле, а Оссиан встретил его яростным взмахом меча.

Удар снизу вверх — и золотой пожар расступился, открывая путь.

Оссиан рванул вперёд.

Сверхчеловеческим прыжком он сократил дистанцию.

«Если он атакует издали — нужно сблизиться».

Взмах Звёздного Меча.

«Меч Святого Света универсален... но по силе удара мой клинок превосходит его».

Судья понял это — и скрестил молоты, парируя удар.

Золотое оружие дрогнуло, пламя взметнулось.

Судья закрыл глаза.

«Он молится... Не стану упрекать».

— Верую. Святой Отец. Даруй мне славу Твою.

Краткая молитва — но исполненная веры.

Золотая печать вспыхнула за его спиной, словно нимб.

[Безграничное Золото]

«Сильнейшее усиление паладина... В ближнем бою мне не победить».

«Значит, нужно изменить тактику».

Оссиан резко отвёл меч — и тело Судьи развернулось вслед.

Тот попытался восстановить стойку — но Оссиан уже использовал этот миг.

Пока Судья терял равновесие, клинок изогнулся плавной дугой.

Два молота дёрнулись следом — и в бронированном теле зияла брешь.

Оссиан выхватил меч и вонзил его в горло Судьи.

«Даже если конечность再生еруется... пронзённое горло — другое дело».

Но лицо Оссиана вдруг окаменело.

Остриё меча застыло в сантиметре от кожи — Судья не дрогнул.

— Великий Отец благоволит мне.

«Безумие! Он применил [Бастион Света] мгновенно?!»

[Бастион Света] — высшая молитва защиты.

Три секунды неуязвимости.

«В игре даже на максимуме нужно две секунды на чтение... А этот монстр — за долю секунды!»

«Чёрт...»

Пока он потрясён, противник раскрыл ладонь.

— Очистись.

Золотой огонь хлынул на Оссиана — но не обжёг кожу.

«Что?»

Судья тоже замер в недоумении.

Пламя погасло.

— Как... посмел...

Гневный взгляд метнулся в сторону.

Там стояла Эна Грунт.

Она вышла из джипа, сжимая горящую спичку.

— Как ты посмел использовать огонь в моём присутствии?

Голос её дрожал, но она не отступила.

— Думал, я позволю этому случиться?!

«Она осталась... По той же причине, что и я».