— Чёрт возьми! Что это за хрень?!

— Ты же говорил, что этого хватит, чтобы слона усыпить!

Это был особый анестетик, способный усыпить даже самых крепких парней.

Им приходилось менять противогазы каждые 10 минут, иначе глаза начинали слезиться.

В этой экстремальной обстановке Оссиан медленно шёл к нарушителям, свет звёзд струился от его меча.

— Стреляйте, стреляйте! — кто-то крикнул, не выдержав его напора.

Они моментально достали оружие. Похожее на пулемёт, но модифицированное — вместо пуль оно стреляло химическими бомбами.

Тук-тук-тук!

Зелёные химические бомбы вылетали из ствола, целясь в каждую часть тела Оссиана.

Оссиан легко взмахнул мечом.

Анестетик, заполнявший комнату, треснул и рассыпался с каждым белым следом, а изумрудная жидкость разбрызгалась повсюду.

Оссиан переступил через неё и продолжил движение.

— Стреляйте! Расстреляйте их всех!

План захватить их после усыпления был сорван пробуждением Оссиана.

Теперь им приходилось бороться за выживание.

Ведущий открыл огонь, чтобы удержать Оссиана, но тот сохранял темп, отражая каждую пулю мечом.

Некоторые пули даже отлетали обратно, попадая в стрелка и размазывая зелёную субстанцию по его противогазу.

— Джек ранен!

— Что за чёрт?!

— Этот псих отразил пулю!

— Они не говорили, что он такой!

— Заткнитесь, ублюдки, и сделайте что-нибудь полезное!

Кто-то достал флакон с зелёным наркотиком и швырнул его. Это была химическая граната с ядом.

Бах!

Зелёный дым вытеснил анестетик и распространился. Даже люди в противогазах вынуждены были отступить.

Это была опасная штука, способная растворить кожу при контакте. Стены коридора, соприкоснувшиеся с дымом, уже начинали плавиться.

Но посреди этого Оссиан оставался невредим.

В его левой руке теперь был щит. Он взмахнул им, и порыв ветра отбросил зелёный дым обратно в нападавших.

— А-а-а-а!

— Аргх!

Люди перед ним были поглощены дымом и корчились от боли.

Но их мучения длились недолго. Товарищ, ждавший сзади, достал шприц и вколол им антидот.

Они успокоились, но взгляды из-под масок были полны ужаса.

— Вы разбудили спящего. Готовы к последствиям?

Нет. Они всего лишь хотели усыпить его ещё крепче.

Но под убийственным взглядом Оссиана никто не осмелился это сказать.

Он шёл сквозь ядовитый дым, больше похожий на жнеца, чем на человека.

— Что за чёрт, вы до сих пор не разобрались?!

В этот момент из конца коридора раздался крик. Люди в противогазах вздрогнули и расступились.

С грохотом шагов появился гигант на голову выше Оссиана.

В отличие от остальных, он не был обвешан оружием.

На нём были только перчатки, напоминающие протезы.

Его лицо закрывала не маска, а полумаска, прикрывающая лишь нижнюю часть.

Единственное отличие — вместо фильтра к маске был подключён флакон с зелёной жидкостью.

«И что это?»

На плечах гиганта тоже были прозрачные цилиндры с зелёной жидкостью, которая колыхалась в такт его движениям.

— Сколько можно возиться? И что это? Те, кого мы послали, сами под наркотиками?

— Мы использовали анестетик, но он не подействовал...

Хрусть!

Голова в противогазе разлетелась от удара гиганта.

— Вот почему нельзя доверять работу низшим чинам. Если вы так тупите перед чужаками, это подрывает дисциплину организации.

Несмотря на смерть товарища, люди в противогазах молчали, дрожа от ужаса.

Взгляд гиганта упал на Оссиана.

— Меч в одной руке, щит в другой? Все снаружи такие? Думаешь, такими игрушками можно сражаться?

— Игрушками?

Губы Оссиана дрогнули.

— Давай проверим, игрушки это или нет.

— Ха-ха, мне нравится твоя наглость. Но это не значит, что я тебя отпущу.

Без лишних слов Оссиан направил меч на гиганта и щёлкнул клинком.

Гигант развернул плечи и ринулся вперёд.

*

БА-БАХ!

Стена второго этажа дома, где остановились Оссиан и Диолан, рухнула, и огромная тень с грохотом упала на улицу.

Это был тот самый гигант в маске.

Его некогда стальное тело было покрыто синяками.

Оссиан спрыгнул с разрушенной стены.

Улица была залита неоновым светом. В его мерцании Оссиан осмотрелся.

Вокруг особняка, на тротуарах, в узких переулках и на крышах стояли люди, похожие на гиганта.

Все они окружили его, сверля взглядами.

Это был грубый приём.

— Сколько гостей.

На его слова никто не отреагировал.

Гигант уверенно вошёл, думая, что быстро разберётся, но вместо этого вылетел в полумёртвом состоянии.

Им было трудно в это поверить, но теперь им приходилось принимать решение.

Неожиданность не сработала, а чужаки оказались сильнее, чем ожидалось.

С скрежетом они двинулись вперёд, окружая Оссиана.

Тр-р-р-р-р...

Неоновые огни мигнули, и затем весь район погрузился во тьму, будто произошло отключение электричества.

Когда свет погас, его заменили банды, окружавшие Оссиана.

Фиолетовое свечение исходило от тех, у кого в плечах или спине были вживлены ампулы.

Зелёное — от тех, чьи тела были покрыты татуировками с особыми наркотиками.

Два цвета оттесняли тьму, окрашивая округу.

«Свет побеждает тьму».

В кромешной тьме даже эти огоньки могли психологически подавить.

— Ха.

Оссиан, стоявший в центре, усмехнулся.

[Звёздная Броня] ПОЛНЫЙ ДОСПЕХ

Ослепительное сияние озарило округу.

— ...!

Взрыв света заставил элитных бойцов банд отпрянуть.

Облачённый в сверкающие белые доспехи, Оссиан выглядел как рыцарь, высеченный из звёзд.

Учитывая источник света, они не ошибались.

Они чувствовали, что Оссиан намного сильнее, но и они прошли через многое.

Ампулы на их плечах звенели, впрыскивая содержимое в тела.

У этой группы не было причин бояться тигра.

— Гр-р-р-р!

— Заткнись!

Когда фиолетовый наркотик разлился по их венам, одни застонали от боли, другие зажмурились в экстазе.

Те, у кого в кожу были вживлены зелёные наркотики, светились ещё ярче — татуировки на их телах вспыхнули.

«Значит, они с самого начала были заодно».

Я слышал, что Изумруд и Аметист должны враждовать, но, похоже, это не так.

Камилла солгала, или здесь что-то ещё?

Узнать это после боя будет не поздно.

«Нападайте разом».

Фиолетовое и зелёное свечение бросилось вперёд, как звери на белую добычу.

*

Неоновая вывеска качнулась и рухнула на землю, рассыпав искры.

Улица перед особняком превратилась в хаос.

Земля была изрыта, стены зданий разрушены, некоторые — с глубокими следами от меча.

Зелёная и фиолетовая жидкости смешались на земле, распространяя зловоние.

В свете наркотического свечения люди лежали на улице — тяжело раненные или почти мёртвые.

В центре этого хаоса белый рыцарь стоял неподвижно, меч убран в ножны.

С щелчком звёздный свет погас, и Оссиан вернулся к обычному виду.

— Закончил?

— И где ты был всё это время, только сейчас появился?

Оссиан недовольно спросил Диолана, который выглядывал из-за разрушенной стены второго этажа.

Он пропал, как только в комнату просочился анестезирующий газ.

— Ха-ха, не сердись. Когда что-то происходит, первое дело — отступить и оценить обстановку, верно? Я не могу биться в лоб, как ты.

Если подумать, это правда.

— Так ты закончил зачистку?

— Да. Они могли бы что-то рассказать, так что я оставил их в живых.

— О, но это не сработает, да?

Едва Диолан произнёс это, как оставленные в живых члены банд раскусили яд, спрятанный в зубах.

Они затряслись и резко склонили головы набок.

— Эти парни готовы отдать жизни в такой ситуации.

— И всё же они так преданы своей банде?

— Преданы? Да. Но больше того — они пропитаны злом. Именно поэтому они захватили этот район, и это не шутки.

Поскольку они готовы отбросить жизни, они и стали королями этого места.

— Теперь нет смысла оставлять их в живых, раз они все мертвы.

— Всё равно удивительно. Не думал, что Изумруд и Аметист объединятся.

— Значит, мы пришли сюда, попросив помощи у врага? Нас предала Камилла.

— Не думаю.

Диолан спрыгнул со второго этажа и приземлился рядом с Оссианом.

— Камилла говорит, что ненавидит меня, но не стала бы устраивать такую ловушку, чтобы убить. Если бы хотела застрелить — просто застрелила бы. К тому же, разве эти парни не пытались захватить нас живыми с самого начала?

— То есть они не стали убивать сразу, а хотели проверить что-то?

— Именно. Кроме того, Камилла не смогла бы сделать это в одиночку — у неё нет таких полномочий в организации.

— Ты говорил, что она что-то вроде поставщика.

— Да. Она фиксер, как и мы, работает в 40-м районе и здесь, но базируется в Изумруде.

— Что бы там ни было, нам нужно найти Камиллу.

Она не появилась, когда должна была.

Либо сбежала, либо с ней что-то случилось — так же, как и с нами.

Диолан подозревал последнее.

— Проблема в том, что мы наняли проводника, потому что не знали дороги, а теперь она исчезла, и мы одни.

Ирония.

Улицы настолько запутаны, что трудно понять, где что.

«Даже если осматривать всё с крыши...»

Из-за хаотичной застройки география 45-го района сложна даже сверху.

Возможно, именно поэтому Тирна забросила этот район.

— Хм. Это проблема — я не так хорошо знаю местность, она меняется каждые несколько дней.

— Видимо, придётся разделиться и искать.

— Возьми это на всякий случай.

Диолан протянул Оссиану ручной маячок.

Это был не научный прибор, а скорее свисток.

— Если что-то случится — дуй изо всех сил.

— Хорошо.

Здесь лучше двигаться по отдельности.

Диолан не из тех, кто будет лезть в драку.

— Я просто поброжу по району. А что будешь делать ты?

— У меня есть идея.

— О? Какая?

Оссиан рассказал Диолану свой план.

На лице Диолана смешались удивление, восхищение и недоверие.

— ...... Ты шутишь?

— .......

— О нет.

*

Камилла открыла глаза.

Мягкий зелёный свет, символ организации Изумруд, освещал помещение.

Прежде чем она осознала происходящее, перед ней заговорил мужчина.

— Камилла. Зачем ты это сделала?

— О чём ты?

Камилла узнала голос.

Это был Сертус, босс Изумруда.

Он смотрел на неё, его лицо покрывали татуировки, призванные внушать страх.

— Ты привела чужака, связанного с событиями снаружи.

— Это уже дошло до тебя? И в чём проблема?

— Да. Как смеет чужой фиксер вторгаться на нашу территорию? Это большая проблема.

— Это просто знакомый, я лишь дала ему направление.

— Ха. Знакомый? Тот, которого ты грозилась убить, но, видимо, не смогла?

— .......

— Важно вот что: почему ты позволила им вмешаться в наши дела? Ты же знаешь правила.

— Это...

Камилла собиралась ответить, но один из людей Сертуса подошёл с новостями.

— Босс, беда. Наши люди в особняке пропали.

— ......Все мертвы?

— Да. Я послал проверить — говорят, все погибли.

Лицо Сертуса потемнело.

— Понятно. Они зашли так далеко, значит, уверены в своих силах. Но они нас не найдут.

В этот момент подбежал ещё один подчинённый.

— Бо-босс, беда!

— Что?

— Центральный рынок! На Центральном рынке бунт!

— Что?!

— Какой-то безумец в доспехах крушит всё на рынке!

Выражение лица Сертуса исказилось.

Так же изменилось и лицо Камиллы, слушавшей их разговор.