«Это правда».

Ронан внутренне застонал.

Почему люди всегда так настороженно к нему относились?

Он всегда был предельно вежлив, даже улыбался, чтобы развеять их опасения.

И вот снова сегодня — крошечная царапина на его сердце.

Маленький шрам, о котором никто никогда не узнает.

— Я Диолан. Ты та самая ведьма из слухов?

Диолан весело улыбнулся, разряжая неловкое молчание.

Необычно, но он был искренне рад её видеть.

Эна какое-то время изучала его взглядом, словно пытаясь что-то разглядеть.

Потом повернулась к Оссиану:

— Ты уверен, что такой человек действительно должен работать в этом бюро?

— Да, а что?

— Просто… что-то тут не так.

— Ты ведёшь себя грубо.

Тем временем Лоррейн Понк, наблюдая с второго этажа, стремительно спустилась вниз.

— Приятно познакомиться. Я Лоррейн Понк, одна из старших фиксеров в этом бюро.

— Я Эна Грундт…

Хоть эта, кажется, нормальная.

Мнение Эны о «Фиолетовой лисе» слегка улучшилось.

— Прежде всего, я благодарна, что вы согласились помочь. Я не собираюсь отделаться пустыми словами. Если вам понадобится моя сила, я готова предоставить её в обмен.

— Хм. Понятно. Кстати, а ты не думала вступить в наше бюро?

— …Что?

Ведьмы сами по себе редкость.

Очевидно, что если бы она присоединилась, репутация «Фиолетовой лисы» взлетела бы до небес.

— …Мои способности не слишком подходят для боя.

Сила Эны — иллюзии с физическим проявлением, а также умение заключать огонь в спички и подавлять его.

Это само по себе впечатляет, но проблема в том, что это мало помогает в достижении целей.

Несмотря на универсальность способностей, Эна никогда не использовала их в бою.

Даже когда она скрывалась от Церкви Петра, она больше полагалась на обман и побег, чем на сражения.

Её поведение ясно выдавало её натуру.

— Так что быть фиксером мне будет сложно. Я не создана для драк.

— Хм, это определённо досадно… О, не переживай. Я не собираюсь тебя заставлять.

За пределами города ведьм боятся и преследуют, но не в Тирне.

Здесь ведьмина сила — благословение.

Одних её способностей достаточно, чтобы занять достойное место в городе.

Но Эна, привыкшая к враждебному миру, ещё не осознала этого.

— Я слышала слухи, но Тирна — странный город.

Город… или, скорее, уже целая страна по размерам.

Эна наслушалась рассказов об этом месте.

Здесь даже преступники могут жить, если у них есть деньги и умения.

Поэтому она и бежала сюда — чтобы выжить.

С другой стороны, опасения никуда не делись.

Вполне возможно, что здесь её будут третировать так же, как и за пределами города. Но поведение Ронана и остальных не давало повода так думать.

Довольно много людей согласились бы на её просьбу.

Будь это кто-то другой, одно упоминание о ведьме заставило бы их развести руками.

Ронан усмехнулся.

— В этом прелесть нашего города — возможности безграничны.

— Даже так, я всё равно не вариант. Простите.

— Не извиняйся. Мы просто хотим наладить с тобой хорошие отношения, мисс Эна Грундт. Заходи почаще. Угощу выпивкой.

Эна отвела взгляд, посмотрела на Оссиана, затем сказала:

— Это я могу… И я готова компенсировать оказанную услугу.

— О вознаграждении поговорим позже, но что ты планируешь делать сейчас?

Оссиан задал вопрос.

Хорошо, что она в городе, но нужно подумать, как здесь жить.

— Это…

Эна не задумывалась об этом.

Обстоятельства не позволяли ей планировать будущее.

Но теперь она здесь, жива, и нужно решать, что делать дальше.

— Я даже не знаю, с чего начать.

Она не была уверена, пригодятся ли её способности кому-то в этом городе.

Лоррейн сказала:

— Ну, это не проблема. Само звание ведьмы уже говорит за себя, и с тобой будут обращаться соответственно.

— Верно. В городе уже немало ведьм. Уверен, некоторые уже заметили прибытие мисс Эны и готовят планы.

Не успел он закончить, как над дверью прозвенел колокольчик.

Все взгляды устремились на вход.

Там гордо стояла девушка.

Её серебристо-фиолетовые волосы были заплетены в две длинные косы, а выглядела она на пятнадцать-шестнадцать лет.

На ней было готическое платье в стиле лолиты с чёрными кружевами.

Кожа — белоснежная, будто нарисованная, а бледно-голубые глаза с крошечными зрачками придавали ей кукольный вид.

Но её хищная ухмылка добавляла образу жутковатости.

«Привет?»

Девушка слегка наклонила голову в приветствии.

Пока все остальные были подавлены её присутствием, Осиан обратил внимание на другую деталь.

На её ногах были ярко-красные туфли, будто вымазанные кровью, и она сделала ещё один шаркающий шаг внутрь.

— О. У нас гости.

Ронан приветствовал её, всё так же улыбаясь, будто знал, кто она.

— Кто-то меня знает, а кто-то нет, так что представлюсь кратко. Меня зовут Карен, и я ведьма.

Представившись, Карен устремила взгляд на Эну.

— Ты и есть та самая ведьма? Приятно познакомиться!

— ......

Эна шарахнулась за спину Осиана.

Карен была младше её, но в ней чувствовалась безумная энергия, которую та даже не пыталась скрыть.

— Не ожидала, что ты явишься лично от «Вальпургиевой ночи».

— А ты кто?

— Я Ронан Ролланд, владелец и брокер этого места — «Фиолетовой лисы».

— Ты... ты вызываешь у меня неприятные ощущения. Можешь не разговаривать со мной? У Карен есть дело к той ведьме.

— Э-э.

Её тон был детским, но уверенность в собственной силе делала его весомым.

— Почему бы тебе не присоединиться к нашему ковену? Будет очень весело.

Карен сделала предложение, глядя на Эну с странным блеском в глазах.

Эна почувствовала беспокойство от этого взгляда.

— Э-э, ну, дай мне подумать.

— А?

Голова Карен слегка наклонилась, будто её удивил не мгновенный согласие. Затем она рассмеялась.

— Ахаха, кажется, я выразилась неправильно!

Смех оборвался, её выражение лица стало резким.

— Это не предложение, а приказ. И у тебя нет права вето.

— Что? Что это значит...?

— Может, ты и ведьма «Вальпургиевой ночи», но ты перешла границы.

Ронан, привыкший отмахиваться от любой грубости, впервые вышел вперёд, чтобы указать на чьё-то поведение.

— Ты не в себе. Это между Карен и той ведьмой.

— Не может быть. Даже если так выглядит, мисс Эна Грундт — наш клиент. Ты ожидаешь, что я просто отвернусь, когда ты угрожаешь клиенту?

Ронан не отступил под леденящим взглядом Карен.

На её лице мелькнуло лёгкое раздражение.

— Значит, ты сейчас восстанешь против меня!

Атмосфера накалялась.

Пронизывающая аура, исходившая от Карен, заставляла кожу покрываться мурашками.

Лоррейн, ещё мгновение назад ухмылявшаяся, стала серьёзной и потянулась к пистолету у пояса.

Диолан, до этого положивший голову на стол, тоже напрягся.

Это зрелище скорее развеселило Карен, чем напугало.

— Забавно. Вы что, собрались потанцевать со мной?

Бум!

В следующий момент в руках Карен появилось оружие.

Это была острая алебарда с огромным лезвием.

Каким-то образом её хрупкие руки с лёгкостью удерживали массивное оружие.

Ещё удивительнее было то, откуда она его достала — будто появилось из ниоткуда.

— Э-э, что теперь?

Эна заёрзала на месте.

Она втянула всех в эту драку просто так.

«Не стоит ли мне сейчас просто пойти с Карен?» — мелькнуло у неё в голове, но тут она почувствовала руку на плече.

Эна резко повернулась и увидела Осиана — темноволосого мужчину с невозмутимым лицом.

Он посмотрел на неё и покачал головой.

— ......

При виде его спокойствия её страх рассеялся, а сердце успокоилось.

Она не знала почему, но в ней проснулась необъяснимая уверенность, что всё будет хорошо.

— Появиться так внезапно — это, конечно, верх бестактности...

Среди нарастающего напряжения раздался спокойный голос Осиана.

— Лучше уйди, пока мы вежливо просим.

Взгляд Карен резко переключился на него.

Её крошечные, нечитаемые зрачки впились в его лицо.

— А ты кто?

— Разве это сейчас важно?

Хмф.

Осиан выхватил меч у пояса и направил его под углом к полу.

Предупреждение: отступи, или он ударит.

— Ахаха. У тебя что-то похожее на моё, да?

Карен рассмеялась, увидев меч в его руке.

— Жаль, но у Карен оружие намного, намного лучше этой старомодной штуки.

Вжик!

Она крутанула алебарду в каждой руке, как ветряную мельницу, используя лишь пальцы.

С каждым вращением лезвие рассекало воздух, создавая мощные потоки.

Осиан усмехнулся.

— Мне кажется, твоё оружие ещё дешевле.

— ......

Улыбка Карен на мгновение исчезла.

Безумная гримаса вернулась, но её настроение явно ухудшилось.

Мощная энергия обрушилась на Осиана.

Даже Эна за его спиной побледнела бы, но он остался невозмутим.

Он спокойно продолжил:

— Если на то пошло, это мне жаль.

— О чём ты?

— Ты сказала, что у нас «похожее» оружие.

Осиан крепче сжал рукоять меча.

Щёлк.

Ладонь и рукоять проскрипели, издавая зловещий звук.

— Как ты посмела сравнивать оружие, выкованное колдовством, с моим?

Из меча вспыхнул звёздный свет.